“公主，你和驸马终于……”
阿想将两根食指一贴，发出哼哼怪笑。
皎霞在前方疾步走着，想着阿想真是愈发胆大，连主子的玩笑都敢开。
“我们，呃……”究竟进行到哪一步，她也不清楚，“这事你不必多问，等下进屋，你只需帮我把脏衣物和被子抱去洗，明白吗？”
“是，奴婢明白。”
阿想终于心安了，她还怕驸马与公主这事不成，阿平到时候又要被送回去呢。虽说跟了公主这么多年，她相信这个自己看大的孩子不是这种人，可上位者的性子向来是说变就变，她不敢赌。
迎着阿想揶揄的眼神，待她将房间打扫一遍走后，皎霞环顾四周，贺灵韫则是低垂着头，谁也不敢直视对方。
“你……”
“我……”
皎霞摆手，做了个请的动作：“还是你先说吧。”
“不，你先。”
两人互相礼让着，反倒让气氛变得愈发诡异。
“好吧，”林皎霞调整了一下坐姿，“今日我要去西市，不知你是否方便随我前去？”
“西市？”贺灵韫记得皎霞的外祖父母住在那附近，“是去看望长辈？”
“不，我前几日已经嘱咐下人去看过他们了，今天要去的，是叶府。”
至于为何要带灵韫一同前去，一是有个照应，二是掐灭她对自己偷腥的猜测。
“可是西市北面的叶府？”
“正是。”
看样子是灵韫认识的人家，那便好办了。
一路上，林皎霞与贺灵韫都十分默契地未提及昨晚的事，阿想坐在两人中间，负责活跃气氛，她实在不明白这有什么好羞涩的，世上每个夫妻都会做的事罢了。
一行人是午膳用过后出发的，路上行人较少，只花了一刻钟的时间便赶到了叶府门口，碰到了一个意外之外的熟人。
“灵韫，你怎么来了！”
贺灵韫坐在最外侧，最先下的马车，外面传来的少女声莫名耳熟，皎霞料想不妙，站稳身子定睛一看，这不是夕颜吗？王丞相的小女儿。
她怎么会在这？皎霞看夕颜逐渐向灵韫靠近，抢先一步拉过贺灵韫的胳膊，亲昵地靠着，警觉地看着夕颜。
夕颜玩味地扫过两人，向皎霞行了个礼：“不知二位今日到访叶府所为何事？不若赶紧进屋让我好好招待二位。”
“你？”皎霞不明所以地抬头看了看牌匾，的确是叶府不错，“你不是王丞相的女儿？这叶府与你是什么关系？”
“两位客人请喝茶。”
招呼二人的是一名坤泽，是夕颜的长姐，名唤王夕澜，还未出嫁。
夕颜与她关系应是极好的，见面甜甜地喊了声“姐姐”，请林皎霞与贺灵韫入座，介绍完双方，才回答林皎霞的疑问。
“叶家是我阿娘的娘家，阿娘病逝后，阿翁未续弦，家中没人能照顾我和姐姐，”夕颜向姐姐看去，“外祖父母便将我们接回了叶家抚养。”
“也就是说，夕颜虽是王丞相的女儿，可比起丞相府，在叶府待的时间更长。”
原来是这样，想来王夕颜会经常回来看望外祖父母，也是个孝顺的。
“二位今日来此所为何事？灵韫许久未来了，难道是想我了？”
夕颜故意轻拍贺灵韫的肩，做出娇羞状，那日在南阳古刹没看出，这个夕颜竟是个不正经的。
平常人家的坤泽或许不会多想，可同样是乾元的林皎霞却见不得这种玩笑，她连忙拉起贺灵韫的手，恶狠狠地瞪了夕颜一眼。
“今天要来这的是我，至于灵韫，她是特意陪我来的。”
“特意”二字念得重极了，参杂着几丝得意。
才不是为了来见你。
夕颜这才发觉，这位公主似乎对自己有意见啊。
既要说事，那定要耗费一会儿工夫，王夕澜去拿来早上特地嘱咐下人买的稻香斋糕点，虽已经凉了，口感却还是和刚出炉的不差，呈了上来。
“你们二位来的巧，这糕点平日可是不容易买到，快尝尝。”
林皎霞在宫中吃过不少糕点，反倒是出宫后吃得少，不由有些怀念。她拿起一块定胜糕，小咬一口，松软清香、甜而不腻，并不比专供皇家的糕点差。
“如何？”
林皎霞将剩下的吃了，小口啜饮叶府珍藏的上好龙井茶润口，拿出手帕轻点嘴角。
“还不错。”
是叫稻香斋来着？以后她也托阿想买些在自己屋里备着。
东西尝过了，林皎霞看到屋中齐齐向自己投来的三双好奇的眼，心想关子卖的够久，也是时候开始讲她为何要来叶府了。
“阿娘与我说，入宫前她与一位姓叶的女子交好，可惜后来她去当了尚书家二小姐，也就是当今丽妃娘娘的贴身侍女，一同进了宫，便与这位叶姓女子失去了联系。一别多年，她想让我问问，当年这位叶姓小姐还好吗……”
“叶姓小姐……”
夕澜与夕颜对视一眼，面色变得凝重：“公主，请问令堂的名讳是？”
一个不得宠的小小答应，旁人不知晓她的名讳也是正常的，林皎霞也不恼。
“江淮青。”
王夕澜的身子一晃，神情中透露出几丝悲伤，夕颜见一旁的姐姐情绪不对，立刻站起身走到她身旁，弯着腰轻拍夕澜的背。
“姐姐你怎么了？”
“公主，”夕澜抬头，已是哭得梨花带雨，“您要寻的叶姓女子已经不在了。”
夕颜一脸茫然，阿娘逝去时她才四岁，她已是连阿娘的面容都忘得差不多了，更别说她的往事，一概不知。
林皎霞有些错愕，难道这位叶姓女子就是眼前这对姐妹早逝的母亲吗？若当真如此，她该如何向阿娘开口说明：“您要找的故友，十年前便病逝了。”
“会不会是其他人，你们、你们可有姨母？”
“不会有错的，娘娘要寻的叶姓女子，就是我们的阿娘，江淮青这个名字，我曾听她提起过的。”
叶家祖上前几代皆从政，官至从一品太子太傅，应是厌恶了官场的尔虞我诈，从夕颜的曾外祖母那一代起，叶家人远离官场，转而开始从商。
士农工商，从最显赫的士变为商，叶家人也不在意，总比脑袋悬在脖子上的日子好多了。好在借由叶家祖蕴，仍有许多官宦人家愿意同叶家往来。
王夕澜与王夕颜的母亲叶风灵是叶家的长女，是一名坤泽，可在分化前，她是一名经由产婆认定的乾元。
家中的第一个孩子，又是乾元，叶家自是寄予了厚望。自幼修习琴棋书画，能文会武，在人群中往那一站，傲然独立，众人皆说其有当年叶老太公遗风，叶家当时的当家主母对这个孙女也煞是满意。
叶家并不会严格管控小辈的交友问题，是以叶府附近许多同龄人与叶风灵交好，大家都喜欢这个长得漂亮，又不会嫌弃他们的富家小姐，其中与叶风灵最要好的，便是西市西边江家的女儿——江淮青。
江淮青不似平常人家的孩子，她识字，还会背一些诗，比起其他孩子，她与叶风灵有更多话题。
最重要的是，叶风灵永远无法忘记，四岁那年她第一次在叶府门口看到江淮青时，她正蹲在地上与别的孩子玩石子，注意到自己投去的好奇目光，她对自己挥了挥手，腼腆一笑，让她幼小的心灵为之一振：她喜欢这个比自己稍年长的漂亮姐姐。
渐渐的，她找寻机会与她接触、交谈，得知她家中仅她一个孩子，读书写字，皆是她那孱弱的坤泽父亲教她的。再年长些，叶风灵将江淮青带入叶府，将她介绍给了家中的每位亲人，从双亲赞赏的神情中，她能看出他们对自己这个朋友也是满意的。她又将她带入自己的书房，抱了一堆书到她面前：“我想，你或许需要这些。”
待到十一岁那年，她在院中挥舞那把比自己高得多的长枪，而江淮青就坐在一旁的台阶上，手支着脸笑盈盈地看向她。江淮青已经十二岁了，那张脸出落得愈发出众，叶风灵蓦地就看呆了，长枪不由脱手，为了躲避，她跌倒在地。躺在地上，她听到由远及近的脚步声，那张初见姿色的脸离她如此近，神情关切，她忽的发现，自己不会呼吸了。
叶风灵十三岁那年，江淮青十四岁，她分化成了坤泽，变得更有韵味，也更漂亮了。叶风灵这才发现，附近的同龄人竟有这么多，其中不少人挤到了江淮青身边献殷勤，站在那个本应是为她保留的位置。
心痛得不能呼吸，她这才知道自己并不想只与江淮青停留在朋友关系，而是更深的一层。
“青儿姐姐，我想娶你为妻，你不要再与其他人往来，好不好？”
“阿翁，阿娘，待我分化后，我想娶淮青为妻。”
叶风灵知道，父母也喜欢她的青儿姐姐，他们一定会同意……
然而，事情却不是她想的那般顺利，阿翁勃然大怒，将手中的茶具摔得粉碎。她从未见他如此生气过。
“不许，我们叶家虽不限制你交友，可娶妻必定要门当户对。”
叶风灵见阿翁激烈反对，心下一寒，又攀上了性子温和的阿娘的衣摆。
“阿娘，我心里只有她，若是不能与她厮守终生，我这辈子都不能安心的，孩儿求求你们……”
叶母心软，示意叶父莫要生气，耳语了几句，叶父紧蹙的眉也松开了。
“若是将她收为贴身侍女，待你分化那日结完契，再将其纳为妾，倒也是可以。”
叶风灵自是不认同，可她反抗父命不得，只好应下。至于正妻……以后她宁愿不娶，这辈子也要与淮青相守一生。
江家父母本就愁女儿的终身大事，叶风灵这孩子他们知根知底，自家女儿去给她做贴身丫鬟，之后还会被纳为妾，他们当然满意。
他们替女儿收拾了行囊，将她送入了叶府。
这天最开心的，莫过于叶风灵，青儿姐姐终于仅属于她一人了，她永远无法忘记这日。
接下来的日子倒也与过去无甚区别，白天相伴，夜晚各回各屋，叶风灵满心期待着即将到来的分化期，最多还有两年，她在晚上也能与淮青共住一屋，然后……
想到接下来要做的事，叶风灵满脸羞红。
叶风灵没想到，十五岁的分化期会成为她一生的噩梦。那日，她先是感到浑身发热，进而浑身无力。
她在屋中忍受着伴随分化期而来的热潮，心中百般不安。好在，她的青儿姐姐一直在床边攥紧她的手，陪伴着她。
一夜过去，没有别的不适，身子不再发热，头也不再疼了，甚至那处也不疼……
不应该的！
叶风灵为了证实心中的猜想，将手往下一探：没有。
她的动作变得粗暴，惊醒了趴在床边的江淮青。
“风灵，怎么了？”
转过来的脸已是变得通红，泪珠从眼眶一颗颗掉落，嘴里一遍遍地重复着：“没有……没有……怎么会没有呢？”
“什么没有？”
江淮青与叶风灵相识十一年，还是第一次见她哭成这样，无半点乾元君那幅意气风发的样子。
“……不，我一定是烧糊涂了，你帮我确认下，好不好？”
江淮青的手被叶风灵抓住，后者的手分明在颤抖不已，意识到她想做什么，江淮青闭上了眼。
迟早要做的，她不需要紧张。
手碰到了那处。
“……没有？”
江淮青终于明白了叶风灵所说的“没有”代表什么。
风灵她是坤泽啊……
作者有话要说： 大家还记得我只提过一嘴的夕颜的早逝的母亲吗？呜呜。
我感觉我把她写的太惨了，她只活了二十四岁左右……怎么会这样啊啊啊
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