“三姑娘，有人……来……来下聘了。”
聂羽宁正在吩咐段枫，安排人盯住北边，时刻注意北渊使团的动静，却被慌慌张张的小丫鬟打断。
她不悦地转身，“谁来下聘？又是给谁下聘？”
如今北渊使团到来在即，还以为谁在节骨眼上动手，着实不长眼。
小丫鬟吓了一跳，张口结舌：“是秦相……来给您下聘。”
秦相和三姑娘曾是那样的关系，最近秦相频繁出入宁北公府，众人私下以为他心有愧疚，给三姑娘介绍青年才俊，到头来却是他自己。
怎么感觉怪怪的？
三姑娘会不会一怒之下将人扔出去？
然而，小丫鬟没有看到聂羽宁的暴怒，倒是看到她的面色肉眼可见的好转，还有淡淡的笑意。
当真神奇！
聂羽宁挥手让小丫鬟退下，又叮嘱了段枫等人几句话，方才转身往前院走去。
由于宁北公府没有男嗣，周太夫人和两个儿媳妇接待的秦谦和，看到官媒和十里红妆，就知道是提亲的。
起初他们以为秦谦和给旁人晚辈做媒，对他还颇为恭敬有礼，但是当秦谦和表明态度，顿时惊掉下巴。
周太夫人神色不明，似欢喜，像郁闷，还有些怀疑听错了，脸色颇为复杂。
林如瑜的心思简单些，“秦相，我们家阿宁曾经和常三郎订过亲，你们差点成为一家人。若是你再求娶阿宁，世人如何看待？”
“夫人放心，这个问题我考虑过，前段时间我向大家澄清过，常俊并非我的亲子，我和羽儿的关系少了一层，非议减少几分。而且，以后世人只会说我秦谦和贪慕美色，非要强娶羽儿。”
周太夫人一惊，连连摆手，“使不得，使不得。阿宁能被秦相看中，是她的福气，受些委屈也是应该的。”
“婆母，我们家阿宁聪明漂亮又心善，值得最好的男儿。”
林如瑜不赞同周太夫人的说辞，太过轻贱自家孩子。
聂二夫人从中打圆场，“此事还得看阿宁的意思，得她点头才行。”
“婶娘，什么事需要我点头？”
聂羽宁走进来，恰好听到几个人的讨论，笑盈盈地问了出来。
官媒连忙站了起来，上下打量聂羽宁，夸她标致颜色好，又夸秦谦和一表人才，是天造地设的一对。
“可是……”聂羽宁停顿了一下，众人的心提了起来，她悠悠道：“我还想再考虑考虑。”
谁叫他出其不意，不给她商量就上门提亲？
官媒偷偷瞄了一眼秦谦和的脸色，怕他生气变脸，却见他眼含笑意，满脸无奈。
顿时心里有了底，继续热心肠地游说，“聂姑娘，秦相亲自请了普安寺的方丈大师下山，就等着给两位卜卦问凶吉。可见秦相对姑娘的看重，以及喜爱。”
聂羽宁说归说，却也顾忌秦谦和的面子，没有多加刁难，点头应允婚事。
结果某人得寸进尺，直接六礼走完了前五礼，恨不得马上迎亲。幸亏近一个月没有吉日，宁北公府的长辈也不同意如此仓促的婚事。
不久，秦相与宁北公府的姑娘结亲的消息，插着翅膀，传遍街头巷尾。
众人饭前茶后谈及此事，觉得不可思议。尤其是秦相曾是常俊的养父，聂羽宁曾是常俊的未婚妻，两个人隔着辈分，差距甚远，却走在了一起。
难道这就是当不了你媳妇就当你娘？
众人玩笑调侃，却也没有什么恶意猜测。
毕竟一国宰辅亲自登门求亲，闹出的动静太大，不仅仅在民间流传，也引起了帝都贵族圈的震动。
最终此事传到元晖帝的耳朵里。
元晖帝气得吹胡子瞪眼，失手砸碎了一对麒麟摆件，犹觉得不解恨。他朝着贴身内侍招手，“你去给礼部官员说，北渊使团到来在即，让秦相亲自接待北渊六王子郑翟。”
内侍低头应诺，恭敬地退出门外。
屋内又是一阵噼里啪啦的碎裂声，还夹杂着元晖帝的低声咒骂，“北渊皇族与云州聂家是生死仇敌，朕等着你们相见的时刻。”
秦谦和收到元晖帝的旨意时，一脸平静，丝毫没有惊讶错愕之色，似乎一切都在他的意料之中。
倒是从渊和从明不解，“秦相，陛下怎么会让您接待北渊使团？往年不都是鸿胪寺的官员接待的吗？”
“而且只让您单独接待北渊使团，其他三国的使团还是鸿胪寺官员接待，这到底是为什么？”
秦谦和温和笑了笑，“这大概是我给你们娶回女主人的代价吧。”
从渊和从明见他难得的笑容，越发迷糊，不知道秦相葫芦里卖的什么药，却又放下心来，知道一切在秦相掌控中，问题不大。
他们还是有几分好奇，忍不住追问着秦谦和。
“这……三姑娘嫁给谁，与陛下有什么关系？”
秦谦和挥手打断他们的话，道：“好了，事关陛下，不要再议论了。”
从渊和从明识趣地闭嘴，知道问题逾越了，正准备退下，秦谦和又发话了。
“你们给我准备马车，我换身常服，就去宁北公府。”
“现在就去宁北公府？您是卡着饭点去蹭饭的吗？”从渊低声吐槽。
秦谦和听到从渊的抱怨，也没指责。他握着锦帛，笑了笑，“你们家秦相受了委屈，不得找人补偿一二？”
从渊：“……”
没想到您是这种人！
从明：“……”
以前您不是这种人！
一到宁北公府，宁北公府的下人看到秦相府的马车，就知道秦相来了，主动开门放行。
秦谦和熟门熟路，直接去聂羽宁的书房找她，他最近天天来报道，算是摸熟了聂羽宁的作息习惯。
这个时间点，聂羽宁基本在书房处理公务。
恰好聂羽宁有空闲，坐在椅子上，看着他装模作样地卖惨装可怜，顶着俊美成熟的皮，说得有鼻子有眼的。
“虽然我为了羽儿做什么都是值得的，但是这次陛下下旨让我去接待北渊使团，事情颇为棘手，可是把我往陷阱里推。”
不知道什么时候，秦谦和抱着聂羽宁，下巴搁在她的颈窝，牙齿轻咬她的耳垂，低声道：“羽儿，你得补偿我。”
暗示意味十足，勾得聂羽宁身心酥痒难耐。
“老流氓！”
低声啐了一口，聂羽宁羞红了脸，她轻轻推了推身后的人，却摸到对方硬实的腹肌。像烫到一般，飞快地缩回手。
“秦相，我记得你以前是坐怀不乱的柳下惠，上了我的榻，还半道上溜走。现在这般黏人是芯子换人了吗？”
秦谦和也不害臊，亲了亲她的脸颊，“以前是我不开窍，不知道其中美妙，现在么……”
故意勾得聂羽宁侧目，他方才笑道：“美人娘子在怀，为夫岂能让你独守空房？”
聂羽宁：“……”
你还好意思说？成婚流程倒过来办的也只有你一人！
秦谦和还想做点亲密的事，奈何有不速之客登门，他不得不避让一二。
“你去阁楼看会儿书，等我处理完事情，再上楼找你。”聂羽宁要见的人有点多，怕他无聊，干脆放开阁楼小书房的使用。
秦谦和再三确认，玩笑道：“我可以看任何书，有没有不准碰的东西？”
聂羽宁亲了亲他的嘴唇，像哄小孩子一般，道：“楼上没有秘密，你随意翻阅，乖！”
得到聂羽宁的应允，秦谦和也没有乱翻她的东西，只是挑选感兴趣的书籍翻看，却发现其中另有乾坤。
他翻阅的书籍多是关乎民生的，而小书房中竟然挺齐全的，还涉及政事与军事，其中有之前的阅读者留下的见解，看笔记不只有一个人。
见解新颖，颇有章法，让他有相见恨晚之感。
秦谦和仔细辨认字迹，有一种字迹稍显稚嫩，却与聂羽宁的笔记相似，如出一辙。
他想到聂羽宁的身份，姐弟二人能够撑起宁北公府，她的才华毋庸置疑，瞬间又释然了。
看得入神，秦谦和起身之时，不小心带倒旁边的一副画卷，滚落在地毯上，顺势展开。
画卷中清隽秀雅的男人弹琴，豆蔻少女起舞，周围皆是看客，身处闹市，悠然自得。
若不是画中少女是聂羽宁的缩小版，秦谦和还以为是一对卖艺的男女，偶然被画者遇见，落笔纸上。
“那年老师带我下乡走访，没有回来的路费，我提议在街头卖艺赚钱，老师也任由我胡闹。”聂羽宁捡起地上的画卷，颇为爱惜地拂了拂尘土，盯着画卷的目光，多有怀念之色。
“后来有人给我们作了一幅画，赠送给我们，老师没有要，让我留作纪念。”
秦谦和没想到这幅画对她意义非凡，喉咙滚动了一下，他道：“我不是故意的。”
“嗯嗯，是它自己不争气，非要往你腿上撞，溜出来了。”聂羽宁一句玩笑，化解了双方的尴尬。
在秦谦和想着办法与聂羽宁耳鬓厮磨的时候，时间宛如白马过隙，周边各国的使者团粉墨登场。
最先抵达上阳的是北渊一行人，为首的华贵青年正是北渊六王子郑翟，秦谦和按时出行迎接。
双方一见面，颇有些陌生，凭借秦谦和的博学多识，他与六王子聊起北渊的风物，信手拈来，瞬间造成双方相谈甚欢的景象。
六王子对秦谦和印象极好，十分信任他，任由他在一旁引路。
突然，原本禁令百姓通行的街道上，传来哒哒的马蹄声，还有轱辘滚动的声音，引得北渊和大楚官员的注目。
谁这么大胆，竟然敢惊扰北渊的使者团？
等到低调的马车出现，大楚官员看到雄鹰族徽，一下静声了，心道：这……竟然是云州聂家的马车！
云州聂家和北渊皇室相争百年，积怨已深，双方一见面就打起来。
该如何是好？
大家的目光落在秦谦和身上，云州聂家也是秦相的姻亲，他处理此事正好。若是秦相前去劝说，让云州聂家退让一步，想来是可行的。
“秦相，此事关乎国体，您出面解决最合适。”有官员低声劝说。
六王子郑翟觉得大楚官员怪怪的，一副噤若寒蝉的模样，难不成对面来的马车主人身份特殊，十分尊贵？
他也跟着叫道：“秦相，对面的马车里坐的是什么人？能否给小王引荐？”
秦谦和眉梢微扬，柔和几分严肃的面部线条，问道：“六王子，你确定？”
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