“在想什么呢，包着板栗糕就愣住了，连我走到你身后都没发现。”连阿爹从灶房出来，手里提着提篮，拍了拍他的肩膀。
连玉一下子回过神：“……刚刚看到铁锤，想到跟他差不多大的贺枭了。”
连阿爹知道贺家，知道外孙周宁秀跟贺家的大儿子贺枭有娃娃亲，脚步顿住，脸上露出几分担心和忧虑：“那孩子……一下子没了阿爹阿父，打击也太大了。”
连玉也有秀哥儿和宁臣，一想到若是自己也不在他们身边，他们会是什么样子，过的是什么样的生活，就不由自主地想到贺枭和贺泽。
他想了想，对连阿爹道：“之前我回来的时候，跟他们把事儿忙完了就去看他们，等我回去跟秀哥儿宁臣给周安添了坟，就去吧。”
“只有实实在在的看一眼，我才能放下心来。”
至于生意那边，也只能让几个嫂子照看着了。
连阿爹从来心善，也心疼那两个孩子，听听这么说，点了点头。
晚上，连家吃了一顿比逢年过节还要丰盛的饭，因为他们生意做起来十分高兴的连阿爹很舍得，连玉买去的肉，他足足做了一小半。
一大钵肉片炖干笋，两盘肉炒小菜，再加上两样家里常吃的家常菜，一喊吃饭，早就馋肉馋得没法的孩子呼啦一下跑进了屋。
连阿爹连阿父连玉笑了笑，对今晚要住在这儿，明天跟连玉拉粮食回去的赵大爷道：“吃吧吃吧，别让这几个皮猴子全部吃完了。”
香喷喷的肉香味儿从连家飘出去，连从路口走过的人都闻到了，满脸惊讶地看着连家的房子。
那秋老婆子不是说连玉是克星，什么都不懂，带着连家几兄弟做生意一定会把连家拖垮吗，怎么还吃上肉了！？
——
时间过得很快，转眼，连玉就从鲤鱼村拉粮食回来两天了，也到了给周安添坟的日子。
那天回来他就跟连大哥连大嫂他们说，自己带着周宁秀周宁臣给周安添坟后，要去清河镇，看望贺家两兄弟一趟。
本来他想着把周宁臣周宁秀一起带去，让几个嫂子少废点神，毕竟已经少了他一个人手了。
但是连大嫂他们一听到他说要带着周宁秀周宁臣去清河镇，纷纷劝他：“虽然可以乘船，但也要几个时辰，秀哥儿和宁臣还那么小，吹多了河风不好。”
“是啊，就留在家里吧，前几天你去村里拉粮食他们跟着我们就挺好的，照看着也不费劲。”
“而且咱们这些天在小码头不是听说了吗，其他几个镇发现了拍花子的，你一个夫郎带两个小孩儿，被人盯上可怎么办。”
于是连玉便打消了带着周宁秀周宁臣的念头，给周安添了坟，把他们送到连大嫂那边，就去小码头另外一边乘船。
他们这边水路通畅，之前去清河镇接周安尸身回来的时候走陆路，也是因为是办丧事，还抬着棺材和尸身，船老大们都不接这单生意，迫不得己。
但现在连玉一个人，自然是乘船方便些，也比陆路快一些，陆路要五六个时辰，乘船走水路只要一半的时间。
连玉一到乘船的那块地方，几个船老大就把目光投向他，跟他搭话：“连夫郎，你也来坐船，这是去哪儿啊？”
最近这段时间他和几位嫂嫂的饭食生意实在红火，除了扛包做苦力的那些工人，这些摇船摆渡的船老大也去吃，差不多都见过连玉。
再说，长得如连玉这般好看的，就算不认识，也会多看几眼。
连玉看着几条船上已经坐着的人，道：“我去清河镇，不知道有没有走清河镇那边的？”
他话音刚落，一个满脸络腮胡，但看起来年纪不大的船老大便扬声道：“我去清河镇。”
这么冷的天，这个船老大也才穿薄薄的两三件衣裳，手臂上的肉粗粗的一圈，一看就是经常撑船跑来跑去的。
连玉走过去，“还是六文钱吗？”
“对，六文，也就只差一个人了，连夫郎你上船，马上就走。”
连玉之前也没少跟周安乘船去清河镇，知道天气冷下来乘船是这个价格，直接从装散碎铜钱的旧旧的小荷包里摸出六文钱，递给络腮胡船老大。
船老大接过，转身走在前头：“船在这边，连夫郎过来吧。”
连玉看了看他走向的那条船，只见窄窄的船上已经坐着四个人，船尾上还站着一个年纪大些的，跟船老大有些相像的中年男人，看见他们过来，脸上露出几分客气的笑。
连玉回了个笑，抬脚上船，等他在一个老夫郎旁边坐下，船头上的船老大解开拴在岸边石头上的麻绳，跳上船头，有力的手臂一摇桨，船慢悠悠地在原地掉了个头，划开水面驶出去。
连玉回头看了眼码头上干活的几个哥哥嫂嫂，舒了一口气，可算是踏上去清河镇的路程了，算算时间，下午晚一点就能到，到时候去买些糖食糕饼，就可以去探望两个孩子了……
“这个小夫郎，你去清河镇做什么？”
连玉正思绪分散，想到刚刚添完坟的周安的坟墓，想到之前的一些事，又想到自己刚回来的那天，在贺家院子里见到的跪在灵堂前的贺枭和贺泽，突然听到身旁传来的声音。
他扭头，看着跟自己搭话的老夫郎，把那些分散的思绪压下去，“回叔么，去探亲的，跟我家小哥儿定了娃娃亲的小子住在哪儿，我去看看他们。”
“哦，是哪家有这么好的福气，跟夫郎的小哥儿定了娃娃亲，”这个老夫郎长得慈眉善目，还是个健谈的，约莫是想着路途远又无聊，跟连玉搭上话之后就聊开了。
连玉一只手抓着船沿，一边道：“是清河镇瓦肆街的，他家姓贺，小子叫贺枭。”
“贺家？！”
这个老夫郎看了连玉好几眼，道：“贺家我知道啊，跟我家隔了两条街，前些日子，听说贺老大跟他夫郎去府城做生意出事儿了，跟他一起出事的还有个清河镇的，一个兴业镇的……”
“原来你是贺家那个叫贺枭的小子的岳爹啊。”老夫郎的目光在连玉脸上绕了好几圈，他跟贺家不是亲戚，也算不上邻居，所以只知道贺老大跟夫郎出事了，但是没去帮忙，自然也没看见过连玉。
但是不少人都说，跟贺老大一起出事的一个男人，家里的夫郎生得那叫一个漂亮，也不知道人家吃什么喝什么，脸竟然能那么白净那么细腻。
只是这些话说着说着，就歪了。
说这么个美夫郎，男人一死，恐怕要不了多久就会嫁人了，那样的样貌，就算是二嫁，也能嫁个好的。
老夫郎当然不会当着连玉的面说这些，不过在心里忍不住叹道，他还以为那些人夸大其词呢，没想到真有这么好看的人……
船上的其他人都是去清河镇的，或多或少知道贺家夫夫身亡这件事，见连玉竟然是出事的其中一家，凑过来接过话题，跟老夫郎还有连玉聊起来。
大部分时候都是他们说，连玉只偶尔应和一两声…………
终于，当老夫郎把能聊的东西都找出来跟连玉聊了一遍后，船头处的船老大道：“马上就到了，你们都别急，等我下去把船栓稳了你们再下去。”
清河镇比兴业镇大，来来往往的船只也比兴业镇多，快要到下午散工的时候了，码头上做工的人们个个一脸疲累，脸上脖颈上全是汗水。
他们乘坐的小船自然不能停在大船停的地方，划到小船来来往往的那片码头后才停下来。
连玉坐在最靠近船头的位置，也第一个下来，他望着聊了一路的几人，道：“叔么婶子，我就先走了，你们后头慢慢来。”
“唉，再见再见，连夫郎你慢走，有机会去我家玩。”
连玉笑了笑，先去买了两包不同味道的糕点，再往瓦肆街走去。
突然，眼看着还有几百米就要到贺家的时候，他突然想起，贺家现在就剩贺枭和贺泽，应该不会住在贺家的院子里吧。
毕竟两兄弟年纪不大，尤其是贺泽，才四岁，丧事办完之后，贺清应该把两个孩子带去她那儿了。
她嫁的那户人家姓钱，也在清河镇，只是贺家在一头，钱家在另外一头，几乎要横穿过整个镇子，来来回回要半个时辰。
连玉拍了拍自己脑袋，看了看已经不远的贺家的宅子，暗暗道，来都来了，就去看一眼吧，反正也不差这几步了，说不定他们会来这边看看屋子。
要是人不在这边，他再去贺清家一趟就是。
想到这儿，连玉继续往前走。
正是家家户户点起油灯，做饭煮菜叫孩子吃饭的时候，连玉一路走过来，便看见街道两边的院子房子透出蒙蒙的光亮，被家里父亲母亲，阿爹阿父大声喊着的孩子们从各个巷子里窜出来，飞快地往家里跑。
连玉不由得想到，之前贺枭也是这些到处跑，到处玩的孩子，还是个孩子头，到哪儿都大帮小帮的，那些孩子还喊他老大呢，也不知道这些孩子现在是不是还这样叫他。
忽然，就在连玉抬眼往贺家院子看去，以为那儿会黑漆漆，空无一人的时候，却见贺家院子里和旁边的院子一样，透出蒙蒙的油灯光亮，大开的院门处有个孩子忽地一下跑进去。
连玉脚步一顿，“枭小子？”
那身形，看着跟贺枭很像。
然而那道身影听到他的声音却像听见鬼叫声似地，一溜烟窜进院子，“砰！”地一下把门关上了。
连玉皱眉。
这是怎么了，怎么几天不来枭小子见到自己就躲，难道出了什么事。
连玉赶紧走过去拍着院门：“砰砰砰！！！”
“砰砰砰！！！”
“枭小子，我是你连叔么。”
“你是不是遇到什么不好的事儿了？开门让我进去看看。”
连玉连拍了十几下门，门里都没有声音，甚至连门缝里透出来的油灯的光亮也刷地一下没了。
仿佛他刚才见到的亮着灯的贺家院子，窜进去的孩子，是眼花了产生的幻觉。
忽然，就在连玉想着是不是再敲几下的时候，突然听到里边传来东西倒在地上的声音，噼里啪啦地一阵乱响。
连玉心头咯噔一声，根本来不及多想，眼睛四下一扫，抓起不知道哪家孩子玩了丢在那儿的一根腿长的木头棍子，踩着院门前坐着歇气的石头，抓着院门处的梁子跃了上去。
“抓贼，有贼进贺家院子了！”他一边大声喊，一边站在院墙上往院子里看去。
瞬间，他就被眼前的场景惊着了，也不可置信到极点。
只见贺家宽敞的院子里，他曾经见过几次的贺清的丈夫手里扬着根皂角树的棍子，而他面前，是绑着手脚倒在地上，嘴上还勒着条厚实烂布的贺枭。
哪怕天快黑了，连玉也能隐隐约约看到贺枭衣裳裤子上红色的血迹——
他站在院墙上，喉咙快被一团火烧成灰烬：“钱明，你干什么？！”
连玉跳下院墙，几乎像跑一样走到贺枭跟前，两只眼睛狠狠地望着贺清的丈夫：“不管枭小子犯什么错，你也不能这么打他，他多大，才十一岁，这样的死手你也下得下去！”
连阿爹连阿父从来不会打他们兄弟几个，常跟他们说，孩子犯了错，要先摆事实，讲道理，实在说不通了，那就罚几次站，多做点活儿，反正不能轻易地动棍棒。
就像他们村里的一户人家，孩子犯了错只会打，往死里打，后来那孩子疯了，一家人又说是那孩子自己想不开，真是想想都替那孩子惋惜。
所以连玉跟连大哥他们从不信奉什么棍棒底下出孝子，对自家的孩子也百般心疼。
看到钱明居然把贺枭捆着手脚堵了嘴巴用皂角树枝打，连玉简直觉得不可理喻！
那可是皂角树！
上边全是一堆堆的刺，不小心踩上去都能把人的脚底穿透，是能够往人身上打的东西吗！
而且这孩子刚刚没了阿父阿爹，已经那么难受了，钱明连这段时间也忍不了？
连玉蹲下身，想把捆着贺枭的绳子解开。
然而他刚伸手，一个老婆子从屋子里跑出来，狠狠地推他：“你这个外人凭什么来管我们的家事，滚出去，赶紧滚出去，我们家不欢迎你。”
连玉年轻，又是个哥儿，她推也没推倒，只是蹲着的身体晃了晃。
他望着这个尖酸刻薄的老太太，再看看还拿着皂角棍子的钱明，瞬间明白过来一些事儿了。
当日他见到贺清之时，就想着贺枭贺泽两兄弟，千万别遇到跟自己一样的事。
只是那时候他想着贺清跟贺大哥关系一向很好，对贺枭和贺泽也待如亲子，所以觉得世上之人不都是周老汉周老妇那样的，贺清能把他们两兄弟照顾好。
可眼前情形分明就是告诉他，他看错了人！
原本住在清河镇另一头的钱明带着一家老小住进了贺家的院子，还不好好待贺枭和贺泽，对他下这样的死手。
连玉抄起手里的棍子，一棍打飞了钱明手里的皂角棍子：“你家？”
“钱老婆子你说错了吧，这是贺家，是我郎婿贺枭和他弟弟的家！”
“你们姓钱的住进来做什么，难道想霸占他们兄弟两的房子吗？！”
“贺清呢，她在不在，难道她以前在贺枭他阿父阿爹面前都是装出来的不成，不仅让你们搬进来，还冷眼看着你们这么打孩子！”连玉劲儿从来不小，一棍打飞钱明手里的皂角树枝。
钱老婆子眼神像根刺刺向他，骂骂咧咧地走向连玉，还扬着巴掌，像是要往他脸上扇，连玉刷地一棍子从她脑袋上挥过去，“别怪我没提醒你们，天黑，手里的棍子没准头，磕到哪儿我可看不见！”
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