萧离抬起自己被乱刀割伤的手腕，鲜血在风雪中逐渐凝固：“我是故意的，皇女被人面鸮吸引而来，人面鸮则是被我的血吸引而来。”
“我终于……又见到你了。”他说完昏了过去。姜怜抱着他，只觉得自己是真的中计了，中了萧离的**记。
她记得这个男人，三年前她乔装打扮出宫游玩，便在一饭馆见此人遭店家打骂，姜怜一时心软，将手中白玉扳指送给萧离，赎了他的自由身。
那时，萧离懵懂地一直跟着她，说要报答，姜怜不管，他便像个小尾巴一样，一路缀着。
直到姜怜不得不回宫的时候，她才停下脚步，问道：“你说要报答我，你有什么？”
萧离看着自己的粗布麻衣，又看看姜怜华贵的衣袍，只讷讷道：“用……用我的身体。”
“等你长大吧。”彼时的姜怜如是说。
没想到他一直记挂着，竟能做到如此地步。姜怜心神大动，再看怀中，男子浑身浴血，在雪中凄艳非常，他已轮廓舒展——确实长大了。
“把他救活。”姜怜带人回宫后即刻下命，在深宫中长大，她是不受宠的女儿、是不堪大用的废物，她从未获得过任何人的青眼，更别提被人舍命相待。
萧离是第一个。
她们的相爱是水到渠成。姜怜觉得自己再没有如此地爱过一个人，她想让萧离当自己的正君，想把一切都给他……
然而梦中好日不堪留，种种甜蜜犹如雪花，转瞬即逝，她的幻想只不过是一场大错。
又是一夜风雪，萧离跪在地上，被姜怜赏了一记耳光。
姜怜眼中灯火幢幢，打人的手在发抖，她赤红着眼诘问：“萧离，你胆敢勾引母皇！”
萧离跌坐在地，面颊红肿，神情却一改从前的懵懂温顺，只轻蔑笑道：“不行吗？难道我只能勾引你？”
“为什么……”你不是对我有情吗？
姜怜没敢问出口，就像是惧怕着萧离的答案，萧离却将她看透了，他直视着皇女——这位从前的他所能攀附的最高枝。
“感情又岂能当饭吃。”萧离冷笑，“皇上要将楚家的大公子指婚给你，你敢抗旨吗？你敢违扛皇命立我为正夫吗？你能给我什么！”
“我……”姜怜眼中闪过痛色，“你是平民出身，就算给我做小也……”
“够了，我宁愿只做皇上风流一夜的宫侍，也好过做你这个窝囊废的二房！”萧离声声有如利剑刺入姜怜心中，“大皇女，你也不过是我飞上枝头的过程里，比较好用的一根树枝罢了。”
姜怜终究没敢违抗皇命，就像萧离所说，她是懦弱之人，是窝囊废。她甚至大摆婚宴，讨好母皇，她告诉自己，萧离是个贪图权势的荡夫，只要自己巩固了楚家的势力、博得了母皇的欢心，只要自己成为了皇储……那萧离那种趋炎附势的小人，一定会哭着求自己回头。
然而她又错了，萧离死在了她新婚那天，死于母皇御赐的三尺白绫。
……
“萧离，你怪我吧……是我保护不了你。”姜怜在昏迷中喃喃自语，她痛恨萧离的死，痛恨母皇的强势，也痛恨自己的无能。
然而萧离的死无法挽回，母皇于她是难以逾越的高山，她也从不肯承认自己真的像爱人所说的那样一无是处。
满心的怨愤总要有一个发泄的出口——姜怜终于从昏迷中苏醒——她眼珠微动，嘶哑着嗓子道：“楚桓呢？他死了没有？”
……
姜怜受此重创，稍微能动便向镇北王大发雷霆，她不管什么寒鸦阁的追杀，只将错处统统归咎于楚容音的治理不当。
“一个杀手组织在你的地盘如此嚣张，你还有理了？”姜怜浑身扎着绷带，在人搀扶下起身，吩咐手下道：“赶快修书一封，快马加鞭送到云京去！”
她心说自己这次抓到了镇北王的错处，母皇肯定会高兴了吧？萧离说得对，感情岂能当饭吃，权势才是最重要的。
她此次北行，定要做出一番成绩才是。
“红菱！”夜深人静，姜怜挥退左右，叫来自己最信任的侍卫长。油灯如豆，火光闪烁，照得人神情晦暗不明。
姜怜迟缓伸手，对忠诚的侍卫长覆于耳上，悄声吩咐了什么。她已然不信任镇北王，这一次，她要打得所有人措手不及。
第二日，镇北王不在家，白烟尘也一大早便要与顾悬环出门捉妖，临走时叮嘱楚括一定在家待着，哪里都别去。
楚括想说他哪有地方可逛呢，但看白烟尘颇为认真，便也不由得点了点头，应道：“行，家里守卫也不是吃白饭的，再说，你也不能时时刻刻跟在我身边。”
白烟尘看着他，张了张嘴，似乎欲言又止，最后却只留下一句：“我会尽快回来。”便出门了。
……总感觉她又有秘密。
楚括叹了口气，有些讨厌这种总是被当作局外人的感觉。
他闲来无事，敲开楚桓的房门：“哥，要不要出来散散步？”
人如果一直困在家里，就容易胡思乱想，而本就苦闷忧愁的人更甚、更不适合独处。楚括心说自己好歹是这个家的一份子，就当是行善积德也该帮帮被封建社会洗脑的大哥。
他心里总是放不下那天流泪的楚桓，大哥按照父辈的标准答案生活，却没能得到应有的，反而失去了更多，也难怪他会陷入对自我的怀疑。
该想办法让他转移些注意力了。
楚括敲敲楚桓的卧房的门，也不等人拒绝，直接推门探了个脑袋进去：“大哥，别总躺着，我们一起出去走走？”
“括儿？”卧榻上，楚桓斜靠着，没什么精神的样子，“我……”
“夏青。”楚括准备强行拉楚桓振作，便道：“你帮大哥梳洗一下，今天天气很好，不晒晒太阳就浪费了。”
“等等……”
房门忽然被大大敞开，漏了一室阳光进来，楚括站在门口，对楚桓道：“哥，你好久没回家了吧？不想看看家里有什么变化吗？”
“也好。”楚桓心知弟弟不忍自己日日消沉，便撑着腰坐起身，“我们兄弟二人确实很久没见了。”
重梳妆发、簪上玉簪，楚桓对着铜镜，只道自己不知多久没有如此打扮过了。为人夫，长发要半披半绾方显稳重，怎会允许这般全部束起。
夏青细心采了花枝，兴致勃勃道：“近来镇中流行一种新簪发，大公子可要试试？”
“试试。”楚括抢答。
于是，那枝海棠便被簪在楚桓发上，海棠无香，花团却艳丽，更衬得人面若桃李。
楚桓有些脸红：“多大的人了，还戴这些小郎君才戴的花。”
“只要你喜欢，有什么不行？”楚括说着，便搀楚桓起身，“我们就在院中的花圃间走走吧，秋日花不多，但是景色高远，也还不错。”
今日阳光确实好，只随意走走也让人心情开阔。
楚桓挺着腰，行动很慢，楚括也不急，只陪他慢慢地走。
“你看这花。”楚括目光扫过地上零落的花瓣，“自顾自地开，又自顾自地凋零，也不管人有没有驻足欣赏，就这么急匆匆地开败了。”
“是啊，花不等人。”楚桓顺着说道。
楚括点了点头：“花就是花，开得好也罢，开得不好也罢，有人夸也罢，有人贬也罢，花只管开过自己的一季。”
楚桓神思微动，似乎知道了楚括邀自己出来是为何事，自己从小到大，识仪知礼，嫁作人夫后委曲求全、顾全大局，所图不过外人的一句“体面、识大体”，这般苛责自己，只为符合所谓“典范标准”终于连弟弟也看不下去了。
可是，不论是爹爹的言传身教，还是书本上的知识，从未教过男子除此外还能怎样活，难道他一直坚持的，竟是错的吗？
“哥，要不要歇会儿？”楚括见楚桓身体实在辛苦，遂提议去亭中小坐。然而，就在他们刚刚坐下之时，宁静的楚府突然被一队侍卫长驱直入！
“是皇女的亲兵！”楚桓神情一紧便要起身，许是心情紧张，肚子却在此时抽痛起来。楚括连忙将人扶住，眼见那群人冲过来，将他们二人围在自己家庭院之中。
“你们干什么？”镇北王不在，白烟尘也不在，楚括心下没底，但在柔弱的楚桓面前，也只能硬撑。
谢辞匆匆忙忙赶来，却也无济于事。只听那名唤红菱的侍卫长趾高气扬地对楚桓道：“殿下已然苏醒，恭迎正君回家。”
回什么家？楚括见楚桓惊恐神色，下意识挡在身前，“皇女受了那么重的伤，好生休养就是了，我哥回去也只会平添麻烦，不如分开治疗。”
红菱不多说，将一张告示拍在楚括面前：“看清楚上面的字，我们接正君回去，自是还有要事。
楚括定睛看去，只见上面写道：
【敬告所有乡民，今日午时于奉天庙场展示皇家秘术，诚邀各位到场观看】
“这是什么意思？观看什么？”楚括不肯让步，那侍卫长嘲弄一笑：“小公子，别担心你哥了，你也有任务呢。”
“皇女受了重伤，虚弱至极，正需要冲喜，我们也要将您一并带走。所谓好事成双，今日殿下便会八抬大轿娶你过门，你们楚家的好日子就要来了！”
“什么？”楚括想不到为何如此倒霉，这些人偏偏趁楚家无人时发难，几人七手八脚地将他与楚桓分开，不顾谢辞苦苦阻拦，将他们分别塞进不同的马车中。
“放开我！”楚括拍着车门怒道：“你们这是明抢！都不需过问镇北王的意见吗？”
哗啦，车帘拉开，红菱冷笑道：“什么意见？待殿下帮你破了身，就是明抢又如何？”
作者有话要说： 浅浅地又更一下~
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