下圭县县令吴致远、县丞汪岳、县尉郝晋片刻间全都到了，孙家店这间县城普通客栈，从未接待过如此多的达官贵人。店主脸上被衙役殴打的瘀伤高高肿起，他哪里敢抱屈，惊惶失措地前后张罗，心里琢磨今日这太阳可从西边冒出来了，也不知是福是祸。
杨行简立刻请示宝珠，假父女悄悄对了对词，迅速敲定应对盘问的话。老杨此时紧张得衣裳湿透，被衙役们推搡得发丝散乱，幞头都歪了，好生狼狈，他干脆换上行李里面的深绿色公服，重新梳头正容。又命店主搬来一扇好屏风，为宝珠遮蔽身影，摆出官员家眷的矜贵派头，然后才正式开门迎客。
吴致远躬身唱个喏，恭恭敬敬接过杨行简的告身，和县丞一起逐字逐句细看。
衙役们多不识字，只认得鱼符鱼袋。而这告身册子上有吏部官印，内容书写在添加了草药防止虫蛀的特制黄藤纸上，又有官员名字、籍贯和体貌特征等信息，全都对得上。
下圭县诸官员心道苦也，遇上百年难遇的奇案丢了节度使的宝珠不说，又冒犯了这位越品拿着银鱼袋的亲王府幕僚。莲华寺都成了案发现场，想来烧什么高香求转运都没用了。
吴致远昨天被保朗随意杀人吓得心胆俱裂，回到县衙内宅，半边脸就麻木了，一作表情便嘴歪眼斜，此时也顾不得了。他双手端着告身递还给杨行简，先以下官的身份告罪一番，又问：“杨主簿这是要去哪里，身边怎么连一个随员都没带？”
杨行简大大叹了口气，懊恼地说：“我带着家眷要去洛阳，行经新丰县境内时遇到匪盗，马受惊了，放行李的车被拖走，随员们也都受了伤，我急忙带着女儿赶路，想着进城了方能安全些。谁曾想遇到这糟心事……哎，流年不利，时运不济啊。”
当下匪盗猖獗，流民作乱，甚至敢于袭击人数少的官员队伍，已是让人相当头疼的现象。
吴致远惺惺作态地同情一番，还是问到关键主题：“敢问主簿，这青衣奴又是怎么跟您扯上关系的？”
杨行简道：“我们被匪盗袭击之后，这人便主动寻上门来，自称是失地流民，衣食无着，想自己发卖为奴。我当时正着急没有人手伺候，便雇了他路上打杂牵驴，一路上倒也殷勤妥帖，无甚异常。因此前几日突然悄无声息地逃了，我心中还十分诧异。”
县尉郝晋心中一动，看了看上司的眼色，对杨行简说：“主簿这是叫贼人套路了，这青衣奴必然跟那群匪盗是一伙儿的，先唆使人去伤了您的随员，抢夺行李车马，他自己再来装作好人帮忙，获取信任后混到您身边，再行勒索等不法之事。”
杨行简故作惊讶：“是这样吗？实在令人难以置信！”
屏风之后突然传来一声问话：“你们怎么知道这青衣奴就是盗珠杀人的嫌犯？”
吴致远等人都是一愣，这嗓音娇脆动听，如燕语莺啼，听起来是个说长安官话的妙龄少女。
众官员讨论严肃案件时她随意插话，杨行简却不以为忤，还以温和宠惯的口吻介绍说：“这是我的爱女杨芳歇，最是聪明伶俐。”
少女说：“你们大张旗鼓来抓人是执行公务，本无可指摘，但我父亲身为朝廷命官，又是韶王亲信，你们不问情由，差点将他当场殴杀，关于此案，我们也理当知悉内情。”
下圭县众官员听她语气严厉，全无少女之娇怯，训他们跟训灰孙子似的，心里又惊奇又尴尬。吴致远咳嗽两声，说：“今日县衙有人飞刀传书，说杀人盗珠者为孙家店青衣奴。”
屏风后的少女又说：“连信源都不可证，你们就信以为真了？若明天飞刀传书说张三李四，后天又说王五赵六，你们都一一抓去审问吗？也怪不得狱房都不够用了。”
杨行简笑容满面，得意非常，捋着胡须点头称是。
县尉郝晋出声说：“这位杨……杨氏小娘子，飞刀传书之人恐怕是城里的黑-道，因不方便跟官家报案，才用这种方式提醒。他们的信源来自江湖，或有特别之处也未可知。”
屏风后的少女“哦”了一声，讥讽道：“恐怕、或许、未可知……古人说食君之禄，忠君之事，担君之忧，你们可真是靠得住呀。”
在坐诸官员都有品级在身，年纪胡子也一大把了，被一个只看得见轮廓的少女厉声责问，竟没一个人敢说话。吴致远看风向不对，跟县丞使了个眼色，县丞汪岳熟知律令，便以谦卑的语气问杨行简：“杨主簿既然用了这人做奴仆，可立了‘市券’没有？”
市券乃是官府发给买卖双方的券契，买卖奴婢必然要走这道手续，若无凭无据，双方都要受罚，交易也不成立。
杨行简一听，恼怒道：“我刚刚被土匪劫道，大部分行李财物都没了，哪有心思和时间去办理这等杂务？”
汪岳笑着说：“若无市券，这人也算不得主簿之仆，若是隐瞒同行人犯罪……”
杨行简冷笑：“你们就是想把这口黑锅扣在老夫身上是吧！不如现在就来搜一搜身，看那失窃的珠子在不在我身上？来啊！”接着站起身来，张开胳膊。
吴致远忙道：“主簿这说的哪里的话。恶仆在外犯罪，主人虽有不察之过，倒说不上与之同罪。”
杨行简冷笑道：“那吴明府意下如何？”
吴致远心想如果是平时，别说这青衣奴杀了一二个人，就是推倒了他家祖宗牌位，也不会跟他的主人撕破脸。可是节度使的宝珠失窃，封城到如今还没有任何蛛丝马迹，他身上责任大有万钧之重，今日好不容易抓住这一条线索，实在不敢放弃。
昨日保朗当着他面出手杀人，就是杀鸡儆猴，给本地官府缉拿压力，他怎能不懂？两害取其轻，跟那个令人胆寒发竖的可怕男人比较，如今只能得罪这位京官，走一步看一步了。只要能找到节度使的宝珠，挽回罪过，他吴致远到时候大可以给杨行简跪下磕头谢罪。
想到这里，吴致远下定决心，咬着牙说：“下官之意，主簿父女屈就在这小客栈，身边无人伺候，也太委屈了。既然一时出不了城，不如搬到县衙暂住，下官的内宅还有许多房舍空着，下官的家眷也可陪伴杨氏娘子，方方面面条件都比这里好得多。”
杨行简一惊，拔高了声音：“怎么，你还想软禁我们？你好大的胆！”
吴致远扯着一边嘴角干笑着说：“下官不敢。只是想着如果那恶仆还藏在城中，说不定什么时候便回来骚扰，那时主簿身边只有娇女，无人保护，岂不是任人鱼肉？还是说……咳，还是说主簿就等着他回来呢？”
这番含沙射影的话把杨行简气得胡须发抖，脑中正在构思一篇千字大论骂他，吴致远已经招了衙役们进屋，点头哈腰满脸堆笑地收拾房屋，把杨行简父女所剩无几的行李搬了出去，连驴都牵走了。
又叫来一辆装饰豪华的大牛车，派**个膀大腰圆、身强力壮的仆妇，将这父女俩半扶半架地“劝”到车上，簇拥着送去县衙吴致远的内宅。一切用度，都照着下圭县最顶尖的水准供给。
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托盘上放着一套鹅黄色缬印纱罗衫裙，妆匣里是一支簇鸟金簪，一支玛瑙垂珠步摇，金银各一对柳叶手钏，一个卷草纹的环形玉佩，金灿灿堆了一匣。此外，还有胭脂铅粉、茶具笔墨、吃用点心等一应杂物，想得非常周到。
送来这些东西的老妇脸上堆着笑，对杨行简父女道：“我家主人说杨公路上被匪盗抢劫，小娘子的衣裳首饰都没了，夫人特命老奴送来替换的衣裳，请小娘子将就着用。”
宝珠脸上不喜不怒，淡然扫了一眼，一言不发扭过头去。
老妇心中纳罕，这少女做未婚打扮，穿着最普通的布帛胡服，头发上只插了一把玉梳，然而旁若无人的一坐，竟比当家主母的气派还要高贵。
老妇得了主母命令，本来想以聊家常的名义来打探消息，问问少女是否婚配啦，未来郎君是哪家之类，然而只是站在她面前，这些闲言碎语就咽了下去，自觉噤声了。她心想长安的女子做派气度就是与众不同，先不说相貌高下，同样年纪，吴县令家的女儿还像只怯生生的兔子。
杨行简二人被一群仆妇强行“劝”到县衙内宅暂住，名义上是客人，其实是被软禁在此。父女二人被安排在一座题为“思过斋”的二层小楼居住，其暗示已经很明显：请他们对放纵奴仆作恶的不察之过进行反思，看能否协助抓住青衣奴，了结此案。
杨行简护主失利，怏然不乐，不等宝珠发难，一迭声把送东西来的几个奴婢骂了出去。
宝珠缓缓地说：“衣裙是给我的，首饰是贿赂你的。”
杨行简岂能不懂。设身处地，他也能理解吴致远左右为难的处境，既不想得罪节度使，又不想得罪他，甚至送了一匣金银首饰想抚平他的愤怒。
“叫我们住‘思过斋’，这真是当面打脸了，想来吴致远没有这个胆量。他若有这胆，就不该再送这些东西过来亡羊补牢道歉，难道把我们劫持到县衙，是节度使崔克用那边人的意思？”
宝珠此时心里却在想别的事情，前天那个自称本地黑-道掌穴的老翁刘茂来访，请求韦训归还被盗宝物，让他们摆脱嫌疑继续生活。现在案件仍未侦破，看来他们已经按捺不住，直接飞刀传书将韦训举报给官府，她二人才有了今天跌宕起伏的遭遇。
不管那颗珠子是否是韦训所盗，这口黑锅他是背定了。
杨行简反复斟酌良久，很不自在地说：“公……芳、芳歇，还是把这些衣裙首饰穿戴上吧。”
宝珠被他打断思路，一愣：“怎么？”
杨行简压低嗓音，悄声道：“水至清则无鱼，咱们现在孤立无援，收了这些贿赂，吴致远才能安心。倘若崔克用的人想找麻烦，还能暗地拉拢一下吴，否则，咱们就站在他们所有人的对面了。再说捧高踩低乃是人之本性，您打扮越尊贵，他们越不敢造次。”
经过这老谋深算的幕僚一点，宝珠登时明白了，当下不再多说，上楼去更衣。县令夫人派了两个婢女来伺候，宝珠正好让她们给自己梳头。一路上只有韦训师兄弟两个完全不懂女子内务的人陪伴，她自己又不会梳发髻，几乎能算作是蓬头褴褛了。
打开发辫，宝珠所珍爱自豪的四尺长发如同银河瀑布般奔泻而下，摇首一抖，乌云锦缎一般光滑闪亮，两个婢女都惊呼从未见过这般好头发。她指点她们给自己梳成宫中时髦的少女样式，双螺用不完头发，又在脑后多挽了一双鬟。
“娘子身上好香啊，这是什么香？”
“长安如今流行双螺双鬟吗？哎，要不是这么多的发量，得加许多假发进去才梳得成。”
“您气色真好，匀红都省却了，这铅粉也用不上多少，真真是‘脂粉污颜色’了。”
“斜红是画新月还是两道抓呢……”
杨行简坐在楼下，一边喝茶，一边反复琢磨如何才能襄助公主摆脱这恼人的困境。楼上女子们叽喳不休的商讨声音断断续续传了下来，他不知怎么，一时间心神恍惚，突然想起自己亲生的女儿——户籍上真正的杨芳歇。
当年他们一同出门，他也是这样坐等她梳妆，女子装饰复杂，梳头、擦粉、描眉、更衣，一个时辰转瞬即逝，等来等去不出来，他总是烦躁地频频催促。她是没有公主那般贵气风范的，但也同样明媚可爱，口齿伶俐……
如今那孩儿冷冰冰地躺在地下，无论坐在这里耐心等待多久，也等不到她出来亮相那一刻了。环珮声远人何在，魂归月夜忆故乡。再听这少女叽叽喳喳梳妆的声音，杨行简泪眼迷离，胸中涌出一股酸胀难当的热流，喉咙拥堵滞涩，一口茶水也咽不下去了。
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