半响，魏平才哂笑道：“难怪那妈妈哭得如丧考妣，原来还真是‘再生父母’。”
“不然你以为死个妓子能动那么大阵仗，那旧佬街每隔一阵就会消失几个人，谁在乎。我没记错的话，这姑娘是三个月前起风头的，听说唱曲一绝，讨了个贵客一掷千金，从此就成了这里的摇钱树，把玉想都比了下去。”
“玉想是谁？”
“姑且算楼里之前的花魁吧。”
魏平吃完糖，拨开油纸包开始啃包子，抬头就见着宁峦山正从大门前起，绕着屋子检查，便循着他的脚步开始报告：“尸体就倒在你左前脚两步外，面向床榻，死亡时只着一件中衣，衣上无血迹，身体无明显外伤，面部发绀荫血，粪门突出……”
他祖上三代能言善辩，经常替人讼于官府，因而口条异常清晰。说到这儿，宁峦山下意识低头，只见脚尖前的地面，还残留水渍与漆黑的印记，应是大小便失禁后所留。
“便溺及地，哦，还有你跟老林特别强调过的牙齿，清秋姑娘的牙齿确实呈淡赭色，符合窒息而死的特征。死亡的时辰在昨夜子时至寅时之间，应该是有人潜入房间，趁其休息的时候动手。”
“我们询问过真珠，她说清秋姑娘昨日并未接客，早早将她打发了去，便自个回屋歇息，一直没再出来过。那个叫真珠的丫头，是清秋的侍女。说是侍女，实际乃是孙妈妈培养来接班的，你知道，烟花之地惯常吃年轻饭，所以她平日除了端茶送水，也跟在人身边学曲子。”
“楼里其他的姑娘都说昨晚没见过清秋，龟奴就更不晓得了，都守在外院，据他们说，不是烈性的雏儿，一般不需要看守。”说这话时，魏平声音板正，还有几分气盛和义愤。
“是否与人结仇？”
“人缘不好不坏，倒是真珠说清秋对她特别照拂，还说以后攒下钱替她赎身，那丫头哭得两眼充血，不像假话。”
宁峦山不置可否，忽然转头，问了一嘴一直跟在他屁股后头没说话的华襄：“你觉得呢？”
“啊？”
“刚才上楼，我看那小丫头朝你瞟了一眼。”
“哦哦，她早晨吓坏了，我安慰了两句，”华襄脸红，挠了挠头，怪不好意思的，“挺可怜的姑娘，长得还怪好看的。”
“你看我好不好看？”宁峦山蓦地把脸凑近。
华襄正要开口，脑门就被他拍了一巴掌，整个人赶紧缩到了门口。
“我告诉你，小心，漂亮的女人会骗人！”
华襄不满地嘟囔：“漂亮的男人会打人，我宁愿被骗，也不想被打。”
宁峦山不理他，继续和魏平讨论案情，只不客气地带了那臭小子一句：“好好看着点，不然以后老范后继无人！嘿，恩客呢？查过吗？有没有金钱纠纷？”
“没有，能见她的都是一掷千金的主，不在乎这两个钱。”
“尸体呢？”
“早晨叫了两个手力伍人给抬到后面柴房去了，老林也在那，他说虽然没有明显外伤，但是否中毒，还需要再验。哦，对了，清秋有近来小产过。”
三人便下了楼，往红信坊后院再去看一眼死者的尸体。
尸体被白布盖着，宁峦山仔仔细细查看了一圈，发现确实如魏平所言，几乎没有出入。
老仵作林头确认没有中毒后，又提供了一些线索：“死者指甲里有血肉，嘴角两边有明显的痕印，说明是被人从后方用力捂死，凶手力度之大，差点掰碎她的下巴。”
“应该是个男人，身材高大，至少要高清秋一个脑袋，八成乃习武之人，”宁峦山闭着眼睛想了想，转手把躲在外头连尸体都不敢看的华襄抓过来，让他去楼里再依次问讯：“还有，下次想个好点的理由，虽然花街柳巷是有些鱼龙混杂，难以排查，但也算不上硬点子，你还没碰到过难啃的硬骨头和一脚踏进去你都怀疑自己会不会尸骨无存的水深。”
魏平叹气，难得说了句公道话：“这不是第一起，能抓到，两天前就抓到了，果然，最令人担忧的事情还是发生了。”
“她们当中许多人都是迫于无奈才在坊间讨口饭吃，这花楼姑娘的命也是命啊……”
宁峦山退到窗格边，斑驳的阳光落在手指间，像为他点了一支烟。房间死寂许久，才听见他问：“这是第几起？”
“第二起。”
魏平觉得不妥，又重新措辞：“我们知道的第二起。宁哥，你真的一点风声都没听见？听他们说你这两天手痒，还真在赌坊一直没回家？”
“嗯。”
宁峦山含糊地应了一声。
“你知不知道，荆州刺史来了，按照律例，所有州府休沐官员都要召回，你还是个捕头！”
“上头不是还有个总捕头吗？”
“你说老范？多亏了老范，说你为了办上次的案子，伤得都下不了榻了，这才糊弄过去。”
宁峦山哂笑：“也是敢说，我抓人从来都是躲最后的，不过就算没有老范，我不出现，江陵令高兴还来不及呢，就怕我在大人物面前露了底，抢了他的功劳。”
魏平不吭声了，一旁的两人也面色难堪，他们都知道江陵令没把功劳报上去的事，十分不平，可谁叫宁峦山没背景没靠山，就老范干了几十年，岁数也快到了，根本威胁不到任何人。
华襄轻咳两声，试着暖场：“哥，幸好你没来，你不知道司马大人脸色可差了，我先前还听说他脾性温和，以为很好说话呢！”
宁峦山却话锋一转：“不说这个，两起案子都是一样的死法？”
老林插嘴：“不全是，前一起更惨烈一些。那位姑娘体格更壮，挣扎更激烈，对方捂压到一半，扭断了脖子，致使颈骨断裂。”
宁峦山低头，自言自语着：“钱财俱在，排除求财；衣衫完整，排除劫色；房间整洁，不存在争吵打斗激情杀人……”
华襄急声道：“哥，如果不是清秋姑娘死了，我们也没想到凶手可能是连续作案！”
若是无端杀人，这两天足够犯案者逃出江陵，但若是连续犯案，说明人还逗留此间，也就有抓捕归案的机会，只是风险也会很大——
未来很可能还有人会死。
宁峦山把那小子招过来：“这样，华子，你先叫上几个兄弟，再往附近打听一番，着重问问姑娘和客人，看看有没有什么符合条件又形迹可疑的人。然后去跟孙妈妈说，叫她这两日别急着开门……”
华襄旋风一样冲出门去，老林蹙眉，从盖尸布前抬头，想喊没来得及把人叫住。
望着那道为伸张正义而充满激情的背影，魏平却缓缓摇头，毕竟花街柳巷每日来往客人众多，江陵又南北通衢，人流极大，生脸更是不少见，还有人专为楚女慕名而来，如果没有更加精确的线索，恐怕不好查。
每当这个时候，他就恨不得凶手生了六根指头，少只眼睛缺个胳膊，再不济脸上长颗拇指大的痦子，至少一眼过去，有印象深刻的记忆点。
他忍不住重重叹气。
一双手探过来，勾住魏平的肩膀，宁峦山拖着他往外走，宽慰道：“也别悲观，凶手那边没有眉目，不代表被害人没有，为何挑中花楼姑娘，本身就是值得探究的问题，如果是寻仇，说明他仇恨一类人，若不是，那么……”
“我明白你的意思。两位死者年龄倒是相仿，都是十七八岁，但花楼里的姑娘大多是这个年纪，分不出差别，至于其他……”魏平顿了顿，又开始翻册子，他办事周到，习惯于提前把能考虑到的要点都记录下来，以便查阅。
“籍贯不同，性情也不同，一个如水一个如火，甚至我连妆容和穿衣的偏好也仔细打听过，没有特别之处。最重要的是，第一位死者，小盈，根本不是红信坊的人，而是隔壁玉竹楼……”
话没说完，背后传来急促的脚步声，刚迈过门槛的宁峦山悚然一惊，一把将魏平推开。
白烟在两人眼前炸开，魏平不明所以，向后磕在门板上：“这，这是什么？”
“老夫新配置的香香粉，专除尸臭，”老林抱着个布袋子，一脸心疼，“你俩躲什么，可惜了老夫的宝贝，人家楼里的姑娘还知道姐妹情深互相分享好东西，老头我要不是把你们俩个小兔崽子当亲儿子疼，还舍不得拿出来呢！”
宁峦山脱口道：“你不知道魏平对柑橘过敏，等等，刚你才说什么？”
“……香香粉？”老林一噎。
“不，是分享。”宁峦山抬起头，望着魏平。
对方立刻反应过来：“我去查查她俩有没有私交。”随后提腿往前走。
老林忙不迭拦了过来：“你们这样是查不到的，两个臭东西，是个正常人见着你俩三丈外就要捂着鼻子跑了！老子放过话哈，验尸的地方，老子说了算，香香粉就算了，醋总行吧，魏平你个晋阳人，别跟我说醋也吃不得……”
两人被老林按着，从泼过醋的炭火上跨过，反复洗了十次手，这才放出去自由活动。
一出门，随即分头。
宁峦山留在红信坊，挑了张桌子坐下来，而魏平则往玉竹楼去。
大堂里摆了个华丽的台子，夜晚会有姑娘献唱弄舞，以供楼上楼下的客人观赏。
宁峦山闭上眼，结合魏平提供的信息，开始在脑袋里复盘凶手可能的行动轨迹。这条街不同于其他地方，号称江陵的不夜之地，即便子时，未眠人依旧不少，要避开耳目，自然不能堂而皇之进屋，提前藏匿和从窗户翻入可能更大……
这时，一杯热茶搁被轻轻搁了下来，宁峦山霍然睁眼。
“大人请用。”
跟前站着的是那个梳着双环髻的姑娘。
“你叫真珠？”
“是。”
宁峦山的食指在桌上点了点：“问你个问题，清秋姑娘和玉竹楼的小盈姑娘，有交情么？”
“奴不知晓，奴也是最近才被卖来服侍，如果大人您指的认识，那……那应该是，因为听说有些大人们，并不喜欢这等腌臜之地，从不踏足风尘，但又好美人，于是逢春便爱携妓出游，而且那些文人公子，素来最好雅集，没准……”
“我明白了，谢谢。”
真珠胆子很小，不擅长同人说话，谈话间始终埋首，像小动物缩成一团，听见“谢谢”两个字，却忽然双肩一抖，受了刺激似的，手肘撑着桌案向他倾身：“大，大人，清秋姊姊好端端的为何会被人杀害，那奴，奴会不会死？奴不想死，奴家里还有两个弟弟妹妹，奴死了，他们都要饿肚子……”
宁峦山动容，一时不知道该怎么接话，在没确定具体的关系之前，原则上任何同清秋与小盈有关的人都可能成为下一个目标。
真珠异常激动：“清秋姊姊是孙妈妈的摇钱树，她死了还有人报案，可奴命贱，死了根本无人替奴伸张，就像那个小盈，奴听，听人私下说，说她性子烈，得罪了不少客人，这几月十分惨淡，以至于都臭了，才被人发现！”
“小山爷，请您，请您一定要抓到凶手！”她一个劲砰砰磕头。
魏平从玉竹楼回来，就看到这样一副情景，大为震惊：“你果然还是比华襄有办法。”
真珠听见声音，提着裙子红着脸跑了，魏平在他对面坐下来，交代调查的结果。
和宁峦山问到的差不多，都说是在出游时见过面，那次出游倒是打听得清楚，都是有头有脸的人物，但这事发生在一年前，这些人要么已离开江陵，留下的也多是本地不会武功的风雅客。
此外，小盈因为脾气烈，不是什么客都接，得罪了不少人，倒是和真珠说的大差不差。
调查陷入僵局。
不久后，华襄带着人回来，累得挂在楼梯上：“我们分了工，我负责查红信坊附近的人，没什么收获，不过听到了一个消息，说清秋想要赎身，不过孙妈妈不让。难不成是老鸨干的，贼喊捉贼？”
魏平摇头：“那她杀小盈做什么？”
“因为清秋把这事告诉了小盈？小盈帮她逃跑？又或者被小盈撞破她对付清秋，所以买凶杀人？”
宁峦山否定道：“顺序不对，那应该是先杀清秋，再杀小盈，或者两人一起；如果真是事前撞见，死亡的地点就不会是自己房间，而应该是红信坊，我想孙妈妈再蠢，也不会在别人的地盘上去商量怎么杀人吧？”
华襄嘟囔着：“这也不对，那也不是……不过这种地方虽然鱼龙混杂，消息倒是灵通，我听说有的人还会借口玩女人过来打听消息或者谈事情，甚至做一些见不得人的事。”
宁峦山忽然深深地盯了他一眼。
华襄恐惧：“难道我又说错了？”
宁峦山却摇头，什么也没说。
这时候，有一道声音插过来：“应该不是孙妈妈。”
作者有话要说： 明天还有更新～
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