小憩的宁峦山睁开眼，看着天光下，朝自己走来的女人。
“马上就要离开夔门关了。”她干净利落地背起刀，没有像往日一样敦促他起身，而是在说完这句话后，目光挪开，陷入长久的停顿。
——言外之意是他可以自行离开。
但宁峦山却一把握住荆白雀的手，可惜说的并不是什么挽留不舍的话。只见他低笑一声，突然闪躲向她身后：“麻烦才刚刚开始——”
话音方落，一支箭从林中射了出来，荆白雀顺手拔出宁峦山腰上配备的官刀，斩落一支，而后旋身一转，徒手截住另一个方向飞来的羽箭，扔了回去，枝头上潜伏的人应声而落。
解决掉附近的人手后，荆白雀拉着宁峦山快冲，飞快做出判断：“这些人不是冲着我来的，你得罪了什么人？”
宁峦山腾出空手，从怀里拿出吊坠，挂在自己脖子上，埋进衣服最里层，不以为意道：“谁知道呢，我在江陵办案，每年都要得罪许多人。”
“……”
荆白雀忽然松开他的手，从枝桠上跃出，横刀抹脖，收刀回头。
血水顺着落叶蜿蜒，地上抽搐跳动的断手上还握着没有发出来的暗器，宁峦山脸色有些难看，说：“女侠，再送我一程呗！”
“可以，不过现在欠债的人变你了。”
荆白雀振去刀上的血水，把刀送回去，斜眼瞧看：“你知道在北境，请我出手，开价都是千金起么，你那房子值千金？”
宁峦山瞪眼：“你是懂算账的。”
荆白雀顺势推了他一把：“把案子破了吧，我不喜欢欠人情。”
宁峦山没有往前走，而是站在原地，古怪地看了她一眼。
“怎么？”
“你现在半只脚已经跨入了巫溪剑派的地界了。”他好心提醒。
“所以……”
斜地里渐渐起了轻快匆忙的脚步声，有人正疯狂向他们靠近，宁峦山摊手，哭笑不得：“来感受一下，武林第一名门正派的号召力吧……”
虽然不知道荆州出了什么事，致使帝师阁的人系数被召回，但当初被“煞星白雀”挑战过的宗门，和以帝师阁马首是瞻的帮派，纷纷请缨，要将杀害阁主的元凶捉拿归案。
“过夔门后便是白帝城，一路沿江西行，你还会遇到包括云阳小筑、石印山寨、赤水帮等大小十二个门派的围追堵截，赤水帮你应该有印象吧，他们的帮主和莲幕客张经世乃莫逆之交，若是自西南方入蜀，你恐怕还得再会会老朋友。”
一如宁峦山所料，荆白雀为小门小派拦截，一路横冲直撞，在江阳县以东与赤水帮发生小规模的战斗。许是为了替张经世报仇，底下的人下手十分恨，荆白雀对此没什么所谓，只是一如既往地不客气，最后两人经由江阳被逼入蜀山。
人实在太多了……
若论单打独斗，没有一个人是荆白雀的对手，再来五个张经世或一打赤水帮帮主，都差点意思，但奈何赤水帮在当地号召力空前绝后，收的小弟那叫一个拖家带口，荆白雀对普通人难下狠手，常常被缠得恨不能当场再长个三头六臂。
望着乌泱泱的人头，听着她的喟叹，宁峦山也觉得有心无力：“现在知道师昂前辈的厉害了吧，你看，这还是理智的粉丝，不理智的……”
“你少说两句，不理智的在你身后。”荆白雀失声打断。
宁峦山回头，就看着一全身上下捆满竹筒的人朝他们冲过来，空气里都弥漫着硫磺刺鼻的味道，他当机立断：“这边，往这边！”
两人钻过石洞，又有人从栈道上抄过来。
宁峦山手脚并用往石顶上爬，转身去拉一旁的女人，就见一片黑影飞了过来：“小心，是石火寨制作的火雷子！”
荆白雀举刀，将火雷子扫开。
后半句还没说出的话，被宁峦山憋进喉咙。虽说用巧劲四两拨千斤能不接触地把火雷子荡开，炸药的纯度也不高，但这里毕竟是山坡！
轰——
一瞬之后，山体骤然垮塌。
——
“幸好我这腰带结实，勾住了枝桠，否则生不同衾的咱俩就要死同穴了。”宁峦山靠着山壁，把脱臼的手骨接了回去，心有余悸地朝白浪奔腾的山间望了一眼。
一旁的荆白雀点燃简易的火把，朝前探路：“赤水帮的人已经退了。”
“毕竟都到蜀南竹海了，再怎么样也不能在别人的地界上撒野，”他甩了甩手，把袖子重新扎起来，继续道，“何况人都死得差不多了，究竟是哪个鬼才，敢在山道上炸火雷子，他有问过他那些不想死的同伴么？你说他们到了地底下，会不会打起……”
话音戛然而止，宁峦山踩着苔藓往下滑。
昨日山里下了雨，路湿得难以下脚，轻功在复杂的地形中难以施展，荆白雀便伸手带了他一把，结果这家伙干脆直接挂在她手臂上。
荆白雀毫不留情将他抖开，他脚步一转，又溜到她身后，荆白雀回头瞥了他一眼，他赶紧又是扇风又是捏肩。
两人在崖底走了一阵，找到一半人高的岩洞，荆白雀总算发掘出他的用武之地，反手捏着宁峦山的胳膊一扭，把他往前推，火把也让了出去：“去那边拣点柴来。”
交接的一瞬间，火光照亮前方的山岩，荆白雀抬头上望，夜空格外凝重。
“等等。”
她又把火把抢了回来，随手将火折子扔了出去。
宁峦山往一侧让了让，她没急着收拾岩洞，而是沿着山岩行走，举起火把往上照看，只见上方不远处的树拦腰横断，碎石滚滚，甚至连岩壁都裂开了一条缝隙。
不多时，便浑身汗毛倒竖。
就在她回头呼喊宁峦山的一瞬间，对方抢先开口：“你快过来！”
荆白雀走了过去，发现一辆坠崖的马车，马车残骸附近有被火燎过的痕迹，但周边树木却很完整。地上摔落两具尸体，头发披散，头部发黑，脖颈间肌肤已经烧焦炭化，看不出容貌。袖子下的肌肤显露出紫赤色的纹路，看起来就像刺画。
她转头把宁峦山招过来：“你看，篆文。”
宁峦山半伏在地上，仔细辨别：“不是篆文，是血管郁血，雷电通过人体时会造成皮下出血。（注）”
此言一出，荆白雀由此推测：“山里长了许多蘑菇，昨日这片林地下过骤雨，看来马车上的人是冒雨赶路时被雷电击中，摔下悬崖而死，后因雷劈而引发山火，尸体被烧灼，但因为下雨，山火又很快熄灭，所以尸体有部分没有被烧坏。”
“这两人应是乘坐在车里，奇怪……”
宁峦山思忖着往后退，忽地趔趄，低头用脚拨开摊在地上的衣服碎片，发现下头斜插着一根断裂的铁尖刺，便爬到马车上查看那木架构的裂痕。
周边还散落了许多行李，最惹眼的是一把琴，荆白雀顺手拖出来，试图寻找身份线索，见无用处，又随手丢下，而后绕着车身谨慎地看了一圈。走到斜后方时，她弯腰探草，没留心撞到了背后的一棵大树，树干摇曳，上头忽然落下一具男尸。
宁峦山从马车顶上跃下，小跑上前查看，发现尸体口鼻七窍皆有血渍，于是转头请荆白雀从地上捡了一件散落的干净衣服给他，他隔着衣服验尸，发现此人身上有多处骨折伤：“只是摔死，没有烧伤，看其穿着，像是车夫。”
荆白雀这才找到机会问：“你刚才说奇怪，奇怪什么？”
“现在更奇怪了，”宁峦山看了她一眼，不像在开玩笑，“这是一辆木马车，坐在外面的人没有被雷电击中，但里面的人却遭了。”
雨天树下躲雨都易遭雷击，何况跑马的山道地势高，树木又茂盛，往昔山火大灾有不少便是雷电造成。
他心里说不出的古怪，但他没有更有说服力的解释，于是甩了甩头，准备扔下那衣服，但刚一松手，忽然又抓了回来，逮着荆白雀问：“这衣服你从哪里拿的？”
荆白雀指了个地方。
这样的衣裳地上还散落了好几件，旁边半空着几个藤箱，应是马车坠落时甩出来的，头上的树上也挂了些，有的被火烧着发黑，有的则完好无损。
“这是麻布，而刚才那具女尸穿的却是绫罗。”
布料差别太大，荆白雀立刻也反应过来：“一行至少有两个女人，一主一仆。”她沿着山谷又走了一阵，最后在崖底一处翠草丛生的沟涧里发现了侍女的尸体，女尸也没有遭到雷击和火烧，摔得要惨烈一些，背上骨头都断了。
她心里忽然生出疑问：“那男人呢？有几个男人？”
可惜男人的衣物本就不多，且种类也大差不差，主人家并不奢侈，甚至可称简朴，荆白雀找到一些碎布，但无法做出准确的判断。
宁峦山则一边搜寻，一边捡了些干净能用的物件，转手扔给她。荆白雀明白他的用意，他们落崖后，遍体鳞伤，一片狼藉，加上当日出城匆促，什么细软都没带上，再不换衣服，人都得发臭。
不过道理虽懂，但她接得不大情愿，以至于掉了一半在地上。
见此，宁峦山只能回走两步去捡，跨过长草时被硬物硌脚，便低头拨草，草里躺着一块玉质腰牌。
他拿起来擦了擦上面的烟灰，正面显出一个大字——
丁？
再翻过来，背面则刻着“启节”二字。
“马车下的男性死者是丁酉春。”宁峦山出声道。
“丁酉春？”
“江东名捕，铁面判官，他还有个名号叫‘小皋陶’。”
荆白雀默然，他便继续解释：“皋陶乃上古四圣之一，相传他曾明于五刑，以弼五教，是所有掌刑罚狱讼士师所仰慕的先师，以此给他冠号，可想而知其在江左的地位。”说到此处，宁峦山不由皱眉：“丁酉春竟然死了，还死在巴蜀的大山之中，他何故出现在此？”
不等他解惑，山里忽然亮起数支火把，将他俩团团围住。
“在那里！”
随后，有人远远喊了一声公子，风一般扑了过来，荆白雀正要去拔宁峦山的刀，后者却按住了她的手，先是一脚将地上的琴踢到马车残骸之下，勾起脚下的纱巾扔在她脸上，随后闪身至后方，帮她背好那看起来像琴袋的花布裹卷的刀，最后自己则抹了一把烧焦的树干，就着炭粉，往脸上一拍。
荆白雀欲要挣脱，宁峦山摇头：“别动！”
不多时，举着火把的人到了跟前，直直扫了他两眼，激动得老泪纵横：
“公子，您没事吧？”
作者有话要说： 马上进入下一个篇章，大家别着急，帝师阁的案子会破哈，但不是现在，因为这个案子比较复杂，牵涉比较多，还有一些人和细节需要呈现
注：验尸相关参考《洗冤录集注》
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