赶在日入之前，几人回到侯府。
一进府门就听见宝蔻断断续续的哭泣声，而下人们则堵在院门口的月洞门前瑟瑟发抖。
起因是宝蔻为了接朝露一宿没睡，午后实在扛不动，便伏在桌上小憩了片刻，给侯夫人瞧见，当她偷懒，一通呼来喝去，还罚她不许吃饭，宝蔻头晕眼花，不甚打碎了夫人的茶碗，手烫伤不说还挨了一顿毒打。
侯明之急得上手去扶，却畏惧母亲，居然半道又退了回来。
侯夫人看到侯笙，脸上容光焕发，可当她余光扫见一旁笑吟吟的大公子时，脸色又冷了下来：“笙儿，你这一日上何处去？”
“出城斗草。”
侯夫人小腹中烧，忽觉不满，盯了侯龄之一眼，骂道：“自己是个混账，却要祸害亲妹妹！”
“娘——”侯笙欲辩。
“你跟我走。”侯夫人却强行扭扯，将女儿送回房。
侯笙半推半就，几步一回头。
侯龄之对其视而不见，等侯笙走过花圃，彻底瞧不着影，目光方才冷了下来，上前给了宝蔻一小瓶烫伤药，让侯二把人带回去。
没过多久，紧闭的房门又吱呀一声洞开，侯笙哄好她娘，远远瞧着长廊尽头处逆风而立的大公子，又欢喜地跑出来，缠他撒娇。
“大哥，你难得回家，都不陪陪笙儿。”
“我今日没陪你么？”侯龄之含着淡笑，温柔中充溢着蛊惑。
侯笙却不大满意，她行事一看脸蛋，二爱独享，一想到还有两个碍事的家伙，包括她那个木头一样，连心爱的女人都护不住的懦弱的同胞哥哥，心里头就犯恶心，脱口道：“那个臭泥鳅，他上次居然敢教训我，我还没跟他算账呢，真想把他剁成……”
“嗯？”
大公子好似对她的狠话充耳不闻，脸上依旧端着宠溺的笑容，但不知怎地，侯笙却感到毛骨悚然，竟一反常态低头示好：“他们不是说那酒好喝，大哥你铁定不只两瓶，再匀一些出来，给他们尝尝呗！”
“好。”
“大哥，只要你多陪陪笙儿，笙儿以后不发火不打人，都乖乖的……”侯笙攀着他的胳膊，把脸贴在他袖子上，眼神迷离。
另一头，被侯明之搀扶着的宝蔻，走到半道忽然想起自己先前过于惊恐，还未同大公子亲口道谢，便捏了个充分的理由，叫侯二在原地等她。
她追了回去，却看到本该禁足的侯笙竟已从侯夫人的魔爪下脱身，正和大公子撒娇，几次朝附近东瞟西看。有其母必有其女，宝蔻发怵，可不敢跟这女人正面碰撞，连忙躲开，却遥遥见着侯笙单方面的打闹，将侯龄之腰间的玉佩打落。
侯龄之没有对她说重话，只是好言好语劝她快去吃饭，自己还有要事处理。
侯笙以为他又要出去鬼混，便扭着他和自己一块吃，揪扯之中，两人都没有注意到脚边的东西，渐渐走远。
确定他们没有回头，宝蔻这才悄悄走过去，将那一方翠玉捡了起来，捏在手心用力握了握。
竟不知是手温，还是玉里生出暖意。
宁峦山和荆白雀去马厩还了马，回来将好看到侯夫人对所有人疯狂输出的凶残一幕，干脆避开，免得受到波及。
附近有目睹一切的下人，正在小声谈论。
宁峦山不禁揶揄：“我实在想象不出来，你嫁到一户人家，给婆婆端茶送水，伺候一大家子的模样，按你的性格，恐怕会一手扭断脖子，一脚踩断腿骨。”
“不会。”
“嗯？”
“世俗，传统和思想给予她的权力，动手杀人有什么用，碰不到这样的，还会碰到那样的，总逃不过。打个比方，你经常办案，那么应该知道，所有人都遵纪守法，违反法纪的人自然会受到制裁，但如果所有人都违反呢，那就叫一个世道的悲哀，所以杀她一个人有什么用？”荆白雀居然很认真地思考着他的玩笑，随后吐出一声真心实意的叹息，“所以，如果能选，我大概不会嫁给这里的任何一个人。”
宁峦山垂眸看着她，也陷入深深思考之中。
“其实还有一个更可悲的答案，那就是有一天我走投无路妥协了，我为了得到一些东西，必须牺牲我从前的坚持。”
“你是会妥协的人？”宁峦山显然不信，这女人性子那么硬，能动手绝不动嘴。
荆白雀好笑地瞥了一眼，冷不丁道：“为什么不会，英雄尚有陌路，何况如我这般的蜉蝣。”
宁峦山为此忽然严肃起来：“那希望你从今往后，不会有穷途末路的时候。”
——
翌日，侯笙住着的翠波苑又传来砸东西的动静，荆白雀靠在两院之间的月洞门边，静静地盯着那方连廊，几个人影在那儿来回攀扯。
侯龄之昨日见他们对那酒赞不绝口，便托人又拿了两瓶，宁峦山刚从伴当手里取来，恍惚想起一早没见着耍大刀的女人，便四下找寻。
翠波苑的人气还在攀升，不多时，连侯龄之也赶了过来，正好言相劝，侯笙虽然没拿餐盘砸他，但也是将大门一闭，给人吃了个结实的闭门羹。
大公子门前候了一会，朝荆白雀的方向看过去，荆白雀一把抓着宁峦山的胳膊往假山石后缩，等人转过头，才又走出来。
还顺手分走了一瓶酒。
宁峦山靠在石头上，悄声与她咬耳朵：“对了，昨日回城前，他在后面跟你说什么说了那么久？”
她却避开了这个问题，说：“我刚才在看侯笙。”
宁峦山若有所思，没有继续追问，而是和她就着酒瓶碰了一杯，改问道：“那你看出了什么？这宅子里最不用防备的人就是侯笙，她根本不是你的对手。”
荆白雀摇了摇头，幽幽道：“侯笙不想练字弹琴，和侯夫人吵架赌气，早饭都没吃。”
“还有呢？”
她深深吸了口气：“这里的女孩子，都是被明码标价的——侯笙再霸道，最后也会被当作筹码送出去。”她的咬字非常冷，像在雪天干嚼冷硬的冰，嚼得满口都是血，叫人不忍卒听，也不忍细看。
就在昨日，当侯龄之伸手向她，问出那个问题的时候，不啻于给她当头棒喝。
便是自己的婚事，也不是她自己能完全做主的。
宁峦山觉得此话十足刺耳，正想杠一句“女大王你这么牛逼，至少是被排除在外的”，可转念似是想到她昨日说的话，想到过去经历的种种，记忆翻着浪儿从眼前晃过，脸上便只余下苦笑。
——有时候儿子也是可以被抛弃的，何况历来被视作泼出去的水的女儿。
酒瓶在月洞门上磕了一下，发出刺耳的尖声，宁峦山嘲弄道：“从大夫人纵容侯笙，却不怎么督促侯明之开始我就看出来了，侯明之再如何，都是要继承侯府的，即便他没有天赋，但有他老娘坐镇，至少也不会吃亏，但侯笙，如果嫁得好，则能壮大侯家的势力，为哥哥分忧，所以琴棋书画是必须的，反而最没用的是练武。”
过了会，侯笙打开了房门，举起手臂，血水顺着腕口蜿蜒淌落，沾湿了衣袖。她并不以受伤的疼痛而痛苦，反而有几分沾沾自喜，不停抱怨自己是怎么不小心，一边享受着侯龄之亲手包扎，一边看焦急担忧的侯夫人风风火火领人冲过来。
“笙儿，疼吗？”
侯夫人也不管她是否故意为之，以此逃避枯燥乏味的苦练，只小心翼翼扶着她的手，眼里既有疼爱，也有愧疚。
侯笙借坡下驴，委屈地撒娇：“娘，可是我这手就是十指不沾阳春水啊。”
等那前头慈母孝女的大戏唱完，一群人簇拥着进了屋子后，荆白雀将酒瓶倒手，将摊开的右掌翻了翻：“唔，我手里好多茧子。”
她笑了一下，猛饮了一大口酒。
她不是爱表露心迹的人，且此情此景，此地此人，皆不适合，但她今日还是失了控，更示了弱。
宁峦山却道：“那是习武之人的荣耀。”
荆白雀什么都没说。
他忽然明白，她不是在看侯笙，只是在观察一对普通的母女：“你……”
“她让我想起了很多事，我以为再也不会记得的事情，因为对我来说早已面目全非，就像这双手，以前我这双手也是弹琴的。”荆白雀把空酒瓶扔给他，起身要走，宁峦山却忽然叫住她的名字——
“白雀。”
荆白雀还没来得及转身，就被坚实的臂膀紧紧抱住，她一动不动，将鼻子贴在宁峦山的锁骨上，竟嗅到了阳光的味道。
侯龄之要走，侯笙追出来，眼尖地瞧见两个不属于这里的“碍眼的脏东西”抱在一起亲亲我我，忍不住大骂：“不要脸！”
荆白雀像是回过神来，伸手一推，侧身而过。
被搅乱这美好一刻的宁峦山忍不住撸起袖子，念念有词：“这死丫头不开口还好，一开口我就想给她两耳光。”
话是这么说，但他并没有付诸行动。
晚饭后，荆白雀又翻出那个捡来的荷包，宁峦山伸手抢过去，思考要不要还，怎么还，以及在两人不吵架的情况下怎么用话术套出有用的信息，却发现一整晚都没有看到那个骄纵跋扈的小疯子。
宝蔻一整日都心绪不宁，握着那块玉，半下午都在侯龄之的院外徘徊，□□上若有丫鬟下人来，她便绕到花圃后躲起来，等人走后又慢慢踱出来。
黄昏后天色渐暗，目视大打折扣，等老仆人拿着火把过来点燃庭燎时，已经离她很近，心虚的她不敢大动作，便双手后负，假装低头走路。
就两顿的功夫，扬言绝食的侯笙就已饿得前胸贴后背，从翠波苑里翻出来，想找点吃的垫垫肚子，这一走不知怎么就走到了侯龄之这儿，便想着去兄长那儿蹭一顿，再继续回去和娘叫板。
结果刚转过竹林，就瞧见一道熟悉的影子徘徊。
那不是老二家的小妾么！
晦气！
她暗骂了一句，但转念又想，那鱼丝做得相当不错，不如使唤她给自己和大哥悄悄做两个菜来，她胆子那般小，定然不敢声张，便跟在后头，要给她吓一跳。
侯笙紧追了两步，脚下一顿。
这一出头，却叫她借着微弱的灯光瞧清楚宝蔻负在背后的手。
——那握着的不是大哥的玉佩么？怎么在她手里？
想到此女平日楚楚可怜，弱柳扶风，连哭都是梨花带雨惹人爱的模样，侯笙便觉无名火冒，当初二哥就是这样被她迷得和家里力争非要抬进门，若是她又以此去勾引大哥……
不！
大哥是她的，绝不能让给任何人！
就这心思变幻的眨眼功夫，就瞧着前头的人影一晃，不见踪影，躲在廊柱后的侯笙以为宝蔻已经进院，不敢耽搁，跟了上去，她倒要看看这贱蹄子究竟要做什么，自己这便去撕破她那丑恶的嘴脸，叫大哥认清这婊|子的可憎面目。
院子里并无仆从侍候，只侯龄之的房间亮着灯，隐隐传来争吵。
“你当真前日才回来？若是走金牛道，汉中离这儿也不远，怎么这次耽搁这么久，倒像是跑到别处去了似的。”
“当真不假。”
“不过，幸好你昨日不在，五斗米那群道士和白衣会的在城里打起来了，就在你最喜欢去喝酒的青阳肆。”说话的女人替案头上的男子拢了拢鬓边的碎发，半眯起已生皱纹的眼，仔细端详那如花的面容。
庭院里出乎意料没有点庭燎，以至于窗格上的影子格外清晰，大公子忽然捉住那人的手腕，似乎抬头凝视了片刻，才恭敬道：“母亲以为儿子又出去花天酒地了？”
侯笙听不清说话声，但见这亲昵的模样，一股邪火从小腹腾起，便撸着袖子冲出去。
“没有最好，”弄碧嗔了一声，“你爹交代的生意，你好好做，我这辈子也就念你爹一人，但我还是希望你能有一技之长得以糊口，明之那孩子是老实本分的，但他娘却不是个省油的灯！”
说完，她便提着食盒推门而出。
侯笙一瞧，大惊，怎么屋里的人又变成了弄碧！自己这慌张模样，差点跟她迎面撞上，幸好院子清幽雅致，种了不少翠竹，她赶紧往竹林中一闪，顺势躲到屋后，一直等到人走后，完全听不见脚步声才敢出来。
她不甘心，四下里又看了看。
正疑惑宝蔻上哪儿去了，就瞥见一道影子飞快从屋后抄过，侯笙心中暗忖：莫不是宝蔻那贱女人要进屋，发现弄碧夫人在，所以也躲在竹林之中吧，料她也没那个胆子敢跟弄碧那个老虔婆对上。
立时，她便从另一侧抄过去，一把捉住黑影的手：“看你往哪里跑！”
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