“是叱干奉业将军。”
听到令她耳熟的名字，她的眼皮忍不住一跳：“叱干以鞬的儿子？”
默识没有接她的话，事实上，这个女人能准确说出夏**制，又对叱干部如此了解，不该问出这样的问题。
“喂，你们来这里做什么？”
荆白雀抬手示意幽人不必动手，幽人便靠了过来，静静立在她身边，而以那绿衣男为首的士卒，仍感忌惮，围成圈不敢贸然救人，也不肯就此散开。
“这不能说，你动手吧。”默识斜睨了一眼。
别的好说，军中任务都是绝密，走漏消息一样要死，倒不如留个清白名声。不过死到临头，没人不怕，他多问了一句：“阁下是叱干部的人么？”
“不是。”
他立刻闭嘴，闭上眼睛，绿衣男看向他俩，两眼充血，恨不得扑上来将她们乱刀砍死。
不过刀没落下来，斧头也还孤零零插在后方的黄土上，荆白雀拍拍手，说：“算你有点骨气，下回见到叱干以鞬那小老儿，跟你表一功。”
默识眼睛都快瞪出来：“你？你说什么？”
荆白雀把腰牌还给他，在身上掏了掏，又转头走到装她和幽人的麻袋前，用脚踢了踢，最后翻出一块巴掌大的金翅符节，掸去脏污，收回了怀里：“在雪山都没丢，要是丢这儿还不如拿去当了换钱。”
绿衣男磕巴起来：“金翅啊，那可是王族象征，她刚才说什么，拿去当了？”他揪住身边的同伴：“快打我一拳。”
默识已然猜出她的身份，两手抱着脑袋，脑袋搁在腿上，想到自己刚才又打又骂的，觉得当下不如一剑来得痛快。
不过煞星本人似乎对此并不在乎：“你说不说，不说天都要亮了，我还睡不睡。”
大块头张了张嘴：“……公主……殿下？”
“嗯。”
幽人没比绿衣男脸色好多少，她觉得这批货丢的太是时候，走这两趟听到的秘密都够普通人死个十七八回了。
于是，她开始眼观鼻鼻观心。
“先说说吧，缦缦怎么回事？”荆白雀找了块石头坐下来。
“属下不知是公主的朋友，多有得罪。”默识怕她怪罪，拱了拱手，非要蹲坑里和她说话，她觉得难受，把斧头取了过来，插在石头后方，背靠斧头手柄，手指落在膝盖上，一长一短敲打。
“大王前些年大败南凉后，有意向西进，首当其冲便是沮渠蒙逊的北凉国，但北凉夹在西凉与秦国之间，稍有不慎，大王便会腹背受敌。”
金城郡附近往昔是南凉的土地，但此国已在三年前覆灭，再顺着河西走廊往西进，张掖郡附近则是北凉领地，而敦煌以西，则为西凉，占据长安的秦国与夏国国君赫连勃勃有新仇旧恨，若是贸然行动，恐怕于己不利。
荆白雀点点头，举一反三道：“所以派你们来敦煌打探消息？”
不然也不会派斥候出身的默识，至于叱干奉业，他会来敦煌她一点也不稀奇，他往昔就经常秘密来此，自己都碰到过他数回，还替他保密。
果不其然，那大块头下一句话便是：“奉业将军是主动请缨的。”
荆白雀笑了一下。
默识摸了摸后颈，又说：“朝中试图从两国之间的关系入手，有意拉拢西凉王，如此便能反过来分食北凉。但想拉拢西凉王实在困难，他乃飞将军李广后裔，对胡人戒备深重，不会与我们合作，不过如此一来，他对北凉也无甚好感，挑拨离间倒是可行，所以奉业将军便带我们潜入敦煌，说找人打听一下二凉之间是否有嫌隙可利用，当然，若能找到令凉公李暠点头的法子就更好了。”
“所以他去了酒屋，找到了缦缦？”
默识点点头：“这个女人确实给我们带来了一些有用的消息，她说她在敦煌听过一个传说，说大概十年多以前，李暠迁都，曾逼近北凉，因此两国爆发了一场战争，在这场战争中，有一支军队因为战术迂回取道而离开大军，流落南边的吐谷浑，试图经由吐谷浑向西，借道楼兰从西向东回到敦煌，但是却在孔雀河附近的沙漠，彻底失去踪迹。”
幽人忍不住低声呢喃：“又是孔雀河附近的沙漠！”
这和他们货物失踪的地点一模一样。
荆白雀抬起下巴，示意默识继续说：“因为这支军队领军之人，乃是西凉王素来疼爱的侄子，西凉王为此耿耿于怀好些年，想寻回其尸骨。缦缦说若是能找到，或许能解开他的心结，不过机会渺茫，毕竟凉公坐拥西域，都没能找到，何况其他人。”
“我们都想劝将军放弃，但将军不肯，他留下我们在敦煌接应，然后带了几个人前往孔雀河，却再也没有消息传来。”
荆白雀问：“多久了？”
“一个月了。”
“所以，你们怀疑是缦缦故意骗他去的？”
默识摇头，那个绿衣男子抢声说话：“殿下，我们一开始并没有怀疑她，反而想寻求她的帮助——我和默识想去孔雀河寻找奉业将军。但我们回到酒屋后才得知，这个女人在一个月前就失踪了，等待的日子里，我们渐渐发现她是个惯骗，这才误以为是她搞的鬼！”
默识接着说：“听酒屋里卖酒的那些女人说，以往缦缦姑娘也会离开敦煌，但至多不过两三个月，钱用光又会回来，所以让我们在这里等，不过人没等到，却……”他尴尬地挠头，本就为数不多的头发，挠起来显得更加尴尬。
荆白雀一听，觉得头痛。
虽然大漠里每天都有人在失踪，但失踪如此频繁密集地发生在她周围，还是头一回，同样的地方，不同的时间，跟他们的货物失踪有没有关系呢？
“不是她搞得鬼，她应该去追你们的奉业将军去了。”荆白雀侧身，嘴角勾起一抹暧昧的笑容。
绿衣男猛然反应过来：“他们是那种关系！”
大块头一脸茫然：什么关系？
“你知道奉业他为什么坚持入孔雀河么？为什么又毛遂自荐深入西凉国？因为他亟需这个军功，他想要用来做交换，”荆白雀如是说，“除去富贵名利，还有如花美眷。”
叱干部的子弟，又怎么能随意娶一个江湖骗子为妻呢？
她知道这件事情，还是源于一个偶然的误会。
缦缦是陪酒女，酒量非常大，和她拼酒的男人无一能胜，最后都乖乖掏钱。
荆白雀和她相识，也是因为比酒，她当时和幽人一样，对女孩子的防备心弱，尤其是天真烂漫解语花，最后输得一败涂地，不过缦缦不要她花钱，只要女扮男装的她和自己睡一晚。
半夜的时候，缦缦跑出去私会，气鼓鼓地和来找她的奉业说：“我已经和人睡了，你没机会了”，被荆白雀偷听到，才知他二人吵嘴，故意拿她去气对方。
默识叹气：“那这下不是什么线索都断了？”
“你当孔雀河是长了脚还是会搬家？”荆白雀把斧头扔给他，收拾收拾准备先回敦煌睡一觉，最好能再去缦缦房间看看，万一留下了什么线索呢，她现在好像也习惯，不放过任何一个细节，任何一次探查的机会。
不过默识和他的人却没给她休息的机会。他们这次出来，就是做好了从白雀嘴里问到线索，然后直奔西边救人的准备，因而没有杀那个绿衣酒女，她若是乱说话，很容易暴露他们的身份，由是不敢再轻易回到敦煌。
荆白雀一合计，便和幽人单独回去。她们在酒屋找到那个绿衣女，告诉她掳走自己的人已经被杀了，让她放心，但请她不要到处去说，并用白雀之名震慑她。
绿衣女知道她与缦缦关系好，也晓得这些高人都怕暴露行踪，所以连连发誓，保证不乱说。
荆白雀便又向其询问，缦缦离开时有没有什么异常。
她却摊手：“她欠我钱，我怀疑她是去逃债了，要不是为了找她还钱，我还不知道她失踪了。”
荆白雀忽然问：“你每天都去找她？”
绿衣女道：“也没有每天吧，你借钱不记挂？”
“一般没人敢欠我钱……”说着，荆白雀忽然顿住，脑子里浮出一道轻佻的身影，最后笑笑了事，“你继续说。”
“本来约定了月中还，可迟迟没找到人，你知道吗，我都绝望了！但就在这时，我看到了她的飞鸟传信。”
“传信？”
“是啊，我还以为她良心发现，不过什么有用的都没有，也没有钱，只有没头没尾的鬼画符。”实际上，陪酒女们识字都不多。
荆白雀走到后院，看到那只鸟儿站在树枝上，皮包骨瘦。
缦缦确实有一只爱宠，从小养大，还会学舌。
于是她掉头回去，问绿衣女要信，对方却说她早扔了，信写在纱巾上，当时她坐在二楼，没看懂随手就抛了出去。
幽人用手肘撞了荆白雀一下，后者抬头，见树上绿叶间，有一抹不寻常的绿。
幽人飞身上去查看，枝桠上只剩一点碎片，应该是纱巾被人强行扯走，给划破了一缕。剩下的纱巾残片上绘着一个标志，画得很丑，但能看出来，是一条置身沙子里的鱼。
她奇怪道：“沙漠里怎么会有鱼？”
荆白雀陡然色变，将残片抢过来，整个人不住颤抖。半晌后，她闭上眼睛，将右手手心贴在左手手臂上，隔着衣料，感受下方凹凸不平的疤痕，那疤痛彻心扉，毕生难忘。
“沙子里不仅有鱼，还是杀人的鱼！”
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