临时找不来盐巴风干，两人只能用草药把没吃完的兔子肉扎好，尽量拖延**的时间。
阿照收拾的时候，小白雀就坐在旁边感叹：“好久都没说这么多话了，你不知道，我在那个妓院，一说话就被打，老鸨打我，和我一样的奴隶也欺负我，可我明明在帮他们，帮老鸨打倒竞争对手，帮那些奴隶争取自由！他们总觉得我说话奇怪，像疯子一样，搞得我后来都不敢说话了，也不想说话。”
“如果以后我对这个世界和这里的人彻底绝望，我一定会变成一柄没有感情的刀。”她用力在空中挥了一下。
“刀，把刀递给我。”
阿照差点被她手臂打到，只得直起身，无奈道：“我可想不出来你变成刀的样子，不过，我也不知道自己会变成什么样。”
“那就赏你变成刀上独美的花，姐罩着你。”她把石刀递过去。
阿照忍不住笑起来，只不过笑容很快便泯灭在心惊肉跳的回忆中。
鲛宫把西边被排挤的低等种族运到东方来当奴隶，把好看的中原少年少女送到西域三十六国甚至更远的大秦、贵霜等地供贵族亵玩。
阿照本不在那一批货中，但偏巧，运货的路上病死了一个，买方十分迷信，他们便在路上将他劫走，后来在沙暴中，他找到机会破坏了蛇头的车轱辘，趁机逃命，但却致使一整辆囚车都深陷黄沙，车上的少年少女都命丧死亡之海，而小白雀也在其中。
可自打他们相遇相认，身边的女孩从不谈往事，甚至自己半路上得病感染，蒙她照顾，她也绝口不提。
阿照心里有愧，有疑，也有深深的不安，遂低下头，眸子越发深邃：“那什么，别光说我，说说你，你是怎么逃到这里来的？”
小白雀便将为恩公所救，卖入窑子，以及人牲市场的经历全都告诉了他。
“你还挺达观的。”
“其实之前在街上，我是真的想死，但我看到你，我忽然……”
阿照猛然回头盯着她。
小白雀无知无觉，继续往下讲：“我从小家境优渥，爹娘视我如掌上明珠，流落……大漠之前，我在家中从未做过一天重活，一路顺风顺水。我喜欢弹琴，我爹请了最好的老师来教授，我从小体弱，我娘更是对我有求必应，只要我想做的想要的，家里都会全力支持，我觉得我是这世界上最幸福的人，连脸都没跟人红过。”
“可是自从流落到这里，一切都不一样了。”
“这种苦放在以前我想都不敢想，可现在呢，”她勉强笑了一下，“其实忍一忍，还是能过下去。”
阿照满眼神伤。
谁又不是突然从云端摔在地上，十岁以前，他也过着锦衣玉食的生活，仆从如山，又怎么会想到，有朝一日在大漠流浪，变得人不人鬼不鬼。
看到他一副泫然欲哭的模样，小白雀上手替他抹眼泪，却听见他肚子咕咕叫，于是把那包兔子肉干塞给他：“你没吃饱，再吃点。”
“不用。”
“我骗了你，今天不是我生辰。”
“我知道，”阿照弯了弯眼，认真地说：“我以为你说的是庆祝我们重获新生。”
小白雀内心触动，一不留心撕开了包裹的草叶：“你刚才说你多大？”
“一十三。”
“比我大四岁？看着可不像，瘦瘦弱弱的比我还小，”她嘟嘟囔囔着，把肉干直接塞进他嘴里，“不许吐！这才乖嘛！诶，不，不对，你就是比我年龄小，以后记得叫姐。”
阿照把肉干吞下肚，忽然握住她的手，郑重其事地说：“只要以后有我一口吃的，就有你一口，我活着，你也会活着，我死了，你也会活着！”
小白雀摇了摇头。
阿照急了：“你不信啊。”他立刻举起右手，十分认真且诚恳地发誓：“如果我做不到，就让我以后不得好死。”
“你说什么呢！我不是不信，我是……唉，谢谢你。”
“该说谢谢的人是我。”
“你又谢我什么呢？”她歪头打量一眼，觉得他有时候说话像在说谜语。
阿照但笑不语，并没有回答这个问题，而是重新找来干净的草叶把兔子肉干裹紧，再以干草茎作绳捆扎，以便随身携带。
小白雀并不是个喜欢刨根问底的人，便没有再开口。这些日子以来的经历，令她对人心产生动摇，而上一次被骗之后，她曾发誓再不与人多言，可今天她却说了很多，甚至难得剖白自己的内心和过去。
但她不后悔。
阿照和她同病相怜，他们的经历过分相似，就像这世界上一片叶子的两面。
她用木头凿出的圆筒汲水后，坐在河滩上等了一会，用尖锐的石头在卵石上刻下一朵花，而后站起身，把石头高高举起，喊道：“阿照！”
少年回头，一脸茫然，不明白她为什么又笑了，这只兔子也仅够他们吃两三天，而回家尚有千里之遥。
“阿照——”
她仍在唤他的名字，他只能走过去，走到她的面前，佯装很感兴趣地审视了两眼，再好奇地问：“你刻的？刻的是什么？”
“看不出来吗？一朵花。”
“我知道是一朵花，刻的什么花？为什么刻一朵花？”
少女扬起脸，把石头捧在心口，声音温柔却有力量：“这是回家的信念，也是活下去的理由。每当我坚持不下去的时候，我就刻一朵茉莉花，这是我刻下的第五十六朵，也是我离家的第五十六天。”
——
时间又回到西宫地下。
轻薄的纱裙在沙风里像海带一样起伏，袖口上收，她的小臂上露出一块烫伤的狰狞的疤。荆白雀双目紧闭，浑身发青，仿佛被拆骨剥肉，整个人岌岌可危。她能一战十个高手，在西域第一的罗摩道我面前也能不落下风，但却没法对抗无孔不入的黄沙和沙海水泻式的庞大冲击。
恍惚之下她松开了握着的刀，想要去摸索自己凭借毅力镌刻的花。
——她要回家，回家！
侯龄之撞见这一幕，心窝一紧，继而目光死死锁在那道被烫平的伤疤上。
他一直以为她已经死了，自己亲手杀死了她，没想到她还活着，曾经离自己那么近。
是他对不起她。
从相遇开始，他一直对不起她，怕她发现是自己动手脚在沙暴中致使车队全军覆没，怕她认出自己告密，所以在金城郡设计她从拓跋绍手底下救自己，而自己却还想偷偷拿着她的红宝石远走高飞。
……而真正分别的时候，也是他先放开了她的手。
也许他们本来可以拥有彼此，但最后仍旧事与愿违。
侯龄之拉开袖子，他的小臂上有一道夺目的沙鱼奴印，曾经被他视为耻辱的标志，却一直没舍得抹去。
罗乾象离他只有一步之遥，他只需一个腾身便能将其抓住，但他却头也没回，朝另一个方向飞扑。
辽远的记忆从耳边呼啸而过——
……
“等到了安全的地方，可以重新开始好好生活的时候，阿照，你想做什么？”
“先把手臂上的奴印去掉吧。”
“我也要去掉，要是洗不了，我烫都要把它烫掉！”
“那你呢？”
“我？我想穿上红裙子，去海边踏浪，再也不回大漠吃沙子了！”
——
跟着罗乾象冲出往生迷迭的奉业，在失去目标踪迹后，转头撞上尾随而来的缦缦，缦缦一看只他一人，顿时明白过来，攀着他胳膊就要往回走：“别追了，走，去救阿雀！”
奉业不疑有他，也觉得公主的性命远重于那汉商，便要与她折返。
就在这时，猛烈的撞击袭来，脚下的地面震荡，晃得他俩一屁股坐到石墩子上，等稳住身形重新爬起来时，来路已被断裂的石柱封死。奉业当机立断，把还懵在原地的缦缦往另一个方向推，自己堵在后方，不许她回头。
“这种时候，不要老想着自我牺牲，我们找别的路下去。”缓过劲来的缦缦不肯再走，非要和他把话说清。
奉业咬死一句话：“你先走！”
僵持之时，又是一声轰然的震动，比先前那声响彻百倍，他们虽不见阳光，却在刹那间于脑海勾画出地面的情景——
西宫不会是塌了吧？
短暂的平静后，整个地宫簌簌落灰，摇晃持续加剧，脚下如有沙海翻腾，头顶如有陨石流火撞击，狭小漆黑的甬道之中，奉业紧紧护着缦缦，两人渺小得好像可怜的虫子，置身在西域通天塔倒，万神陨落的神话之中，无能为力。
眼下别说是重新找路，能顺利爬出废墟都是奢望，生死攸关，强烈的求生欲促使他们拼命往前跑，往有光的地方跑。
伸手不见五指的狭缝转角，慌不择路的缦缦撞在了一堵肉墙上。
“谁？”
那道影子弯垂半腰，头发轻拂过缦缦的脸，缦缦随后感觉到自己的下巴被人捏起，迎面是一阵迷迭花香。
“是你啊。”
“我以为你已变成故事里的人，没想到你还在故事之外。”
奉业抖落碎石和沙土，干咳两声，紧握武器直起身，他半身肌肉紧绷，只要对方一有异动，他随时准备豹扑：“阿弥子？”
阿弥子轻笑了一下，忽然扼住缦缦的喉咙，把她搂到怀里。
“你想怎么样？”第二轮巨震静止，缦缦倒是比想象中要冷静许多，不忘抬手安抚奉业。
阿弥子撇撇嘴：“还是和以前一样。”
“以前？”
“什么以前？”
缦缦在地下吃了一脸灰，刚才为救阿雀还挨了打，又痛又累又烦，那一瞬压根没反应过来。阿弥子对她不把自己的话放在心上很是不悦，扼住咽喉的手不由加重力道。濒死的恐惧刺激了缦缦的大脑，她立刻挣扎起来：“我，我想起来了！”
——“如果你能从我的故事里，判断出哪些是真，哪些是假，我就放你走，好不好？”
地宫里死了那么多人，阿雀生死未卜，还有那个被关押在往生迷迭里的西域第一高手，也不知是否冲破樊笼，不耐烦的缦缦飞快地说：“都是假的，故事里的主角明明是个少年，你却是个女人，连你都是假的，那故事肯定也是假的！”
阿弥子笑着，目光幽幽：“你以为我在和你闹着玩？”
缦缦忍不住打了个寒颤，在她尾音落下时迅速闭眼，把脸别开，但闷哼声却从一旁传来，奉业挨了她一招，倒在碎石渣滓上。
阿弥子另一只手高高举起，正准备落下，缦缦抱着她的手臂，终于悲愤地大哭起来：“都这个时候了，你为什么还执着这个破故事？它有那么重要么？啊？能比人命还重要？”
就算她不顾惜别人的生死，那鲛宫呢？敌人都打到她的头上，那些鲛卫为她浴血奋战，整个西宫将要倾覆，她们有可能全部都埋葬在沙海之中，可她心心念念的居然还是故事的真假！
阿弥子内心的天人交战都具现在了脸上，缦缦起码看到了扭曲、挣扎、痛苦和纠结等数种表情，就在她以为这个疯子稍微清醒一些，要么挟持她们离开地宫，要么拉她下地底陪葬的时候，她只是垂下手臂，靠着石墙滑坐下来。
“当然重要啊，他能决定我接下来的选择，也能决定你的生死。”
“你真是……”
“再给你一次机会，不然，我就先杀了你的小情人。”阿弥子挥手又是一掌，奉业满脸血流。
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