二月天，春寒料峭，秦国朝堂之上却是辩论得热火朝天。
相国张仪与上将军司马错就攻韩还是伐蜀展开了一场激烈的辩论。
自五国攻秦一战大败，公孙衍便被魏王革除相职，他满怀不甘地度过了一年，见韩国正厉兵秣马，似有攻秦之念想，便赴韩国游说韩王，献攻秦之策。二人一拍即合，韩王不计前嫌封他为相。
秦国得此消息正集兵备战，好巧不巧，秦国的老邻居蜀国发生了内乱，蜀王鳖灵十二世与其弟葭萌打了起来，蜀国使臣向秦求援。
秦韩大战在即，韩国此番出兵八万余人，来势汹汹，不容小觑，但秦王嬴驷又想趁此机会攻灭蜀国，一时间举棋不定。
张仪主张攻韩，他提议联盟魏楚，魏国可绝韩国南阳，楚国兵临韩国新郑，秦出兵三川，攻打韩国新城和宜阳，兵临东周洛阳近郊，逼迫周天子交出九鼎，再挟天子以令天下，天下莫敢不听。
他认为蜀为西僻小国，为攻此地劳师动众，不足以成就威名，得其地不足以建立霸业。
在朝堂之上应争夺名位，在集市上就要计较盈利得失，如今三川和周王室正是天下的市和朝，何不借此良机成就秦国帝王大业？
司马错却不以为然，他认为攻韩劫天子，乃恶名，将受天下非议，周天子和韩王得知自己处境危险势必合谋，倘若周天子交出宝鼎和土地以贿赂齐、赵、楚、魏四国，向四国求援，秦国将成为众矢之的，这样十分危险。
司马错主张攻下蜀地，蜀地风调雨顺，水草丰美，土地广袤，是天然的粮仓，可产万石之粮，以富民缮兵。且蜀国可以走水道通向楚国，得蜀地则可向东攻打楚国，若能攻下楚国天下统一就不远了。
夺蜀国之地可扩充秦国疆土，相较于攻韩夺蜀更为容易。
蜀国正逢内乱，秦国可打着平祸乱的名义出兵南下，这样一来天下各国也不会认为此战残暴，秦国贪婪，便不会竭力干预。
最终，嬴驷采用了司马错的提议，等待时机起兵伐蜀，樗里疾自请前往韩国游说，延缓战事。
——
阳春三月，春和景明。
自开春后，林辙便恢复了训练，他初入校场至今仅半年便已熟稔了所有兵器，这也印证了他在军事方面有一定天赋。
一日下午，林辙带领十人小队于场中自行训练。
秦王嫡长子嬴荡近日新得一件武袍，喜滋滋地穿上后来到校场想找人切磋武艺。
路过射击场，见林辙立于场中，指点队中士卒开弓，嬴荡停下脚步，打量了他一番，见林辙长得白皙斯文，竟有本事成什长教导他人，不禁嗤之以鼻，于是迈开步子，向场中走去。
“如今连书生都愿披挂上阵，可见军功爵制诱惑不小啊！”
场中众人循声望去，林辙瞧见一名身材高大魁梧的少年向自己走来，毫不客气地打量着自己，神色轻蔑，他觉得此人眼熟，思索了一番，认出此人便是秦王嫡长子嬴荡。
见嬴荡行至自己跟前，林辙与众士卒恭敬行礼：“草民拜见公子。”
“免礼吧。”嬴荡注视着林辙，又瞥了眼一旁的士卒，嗤笑一声道：“你们愿意听一个文弱书生教导？”
从方才的话语起，任谁都听出其间浓浓的讽刺，林辙倒是不以为意，一旁的士卒心中为林辙打抱不平，众人皆知嬴荡生性鲁莽，又天生神力，极乐于找人比武，又因其身份尊贵，惹不起，只好避让。
队伍中有一名性子刚直的新兵，见嬴荡出言伤人，不满地嘟囔道：“仗着自己一身蛮力就横行霸道，武艺根本不扎实。”
此话传入嬴荡耳中，他骤然色变，怒视着那名士卒，吼道：“你说什么？再说一遍！”他愤然冲过去欲将其痛扁一顿。
林辙见状即刻出手，冲到那名士卒面前，出掌接下嬴荡的拳头，并用力反手一扭，将他推了出去。
嬴荡痛得嗷嗷大叫，竟没想到林辙力气如此之大，看来还是有两把刷子。
林辙拱手：“公子得罪了。”
嬴荡瞪了他一眼，转了转手腕，心中倒是对林辙来了兴致，眼珠子一转，说道：“方才是我轻视你了，你与我比试一番，若你赢了本公子便不计较，若是输了，我就将他逐出校场，回家种田！”他指向方才那名士卒。
士卒的脸骤然一白，正欲跪下请罪，便听林辙平静应下：“好，听公子的。”
嬴荡看了眼箭棚，说道：“先比射击吧，随我来。”
二人步入箭棚，拿了弓和箭，嬴荡看向远处十丈开外的箭靶，说道：“就射那一排箭靶。”
二人一同拈弓搭箭，只听数声响亮的箭啸在场中扬起，远处的一排靶子的正心上立着两支箭矢。
到最后一个箭靶的位置，嬴荡率先开弓射出，长箭准确地落于靶心，突然一阵清亮的箭啸划过，方才立于靶心的长箭竟被另一支箭矢横截破开，后者准确无误地落在正心上。
嬴荡惊得瞪大双眼，林辙放下弓，对嬴荡拱手行礼。
二人的比试早引来一众士卒的围观，众人见状纷纷为林辙鼓掌喝彩。
嬴荡心中不满，不愿就此罢休，对林辙道：“此局平手，我们再比试一番！”说罢挥手唤来两名随从侍卫，吩咐了几句。
片刻后，侍卫牵来两匹骏马，嬴荡扬唇笑道：“咱们在马背上射靶，若这样能百发百中才是真本事。”
林辙恭敬领命，二人一同上马，嬴荡率先驭马，弯弓搭箭，马儿跑得飞快，众人还未反应过来，那排箭靶的中环上已然立着箭矢，众士卒纷纷鼓掌。
骑马射箭是骑兵考核的重要环节，不仅考验骑手的臂力、目力，还需要扎实的驭马能力。
林辙在马背上目测了自己离箭靶的距离，调整了缰绳的长短，待嬴荡结束后，他用力一夹马腹，驭马上前，只听数声箭啸响起，他已驶出射击场，调转马头回到原位。
众士卒瞧见箭矢全射中靶心，大为惊叹，场中响起排山倒海的掌声。
嬴荡脸色十分难看，心中仍是不甘，见林辙下马，走过去指着他说：“再来！我要跟你比摔跤！”
在场众士卒略微色变，众人皆知嬴荡此人天生神力，力大无穷，摔跤从未输过。
林辙虽然身手敏捷，但在身量上不如嬴荡高壮魁梧，与之摔跤十分吃亏。
林辙也明白这个道理，却也只能硬着头皮上。
二人来到场中，相互行礼后，嬴荡便直接冲了过来，林辙侧身闪躲，二人连过数招，林辙虽力气不如嬴荡，却是眼明手快，轻而易举躲过对方的进攻，以防守为主。
嬴荡见他只守不攻，耐心逐渐耗尽，越发暴躁，直接往林辙身上扑，林辙看准时机打中嬴荡手肘处的麻筋，又快速闪至他身后，对准嬴荡膝盖窝用力一踢。
嬴荡险些摔倒，稳住身形后怒火中烧，便不管不顾地冲过去从身后抱住林辙，将全身重量都压在他身上。
林辙极力稳住身形，以后背力量与之抗衡，他被压得有些喘不过气，却冷静下来观察，少顷他发现了破绽：嬴荡全身重量压在自己身上，脚便无法扎根地面，自己只需掐住他上臂的麻筋，待对方稍一松手，便可以左臂手肘击中对方的腰窝，再迅速伏身扫腿，即可反客为主将嬴荡摔出去。
正当他准备动作时，瞥见离自己不远处有一座九尺多高的青石假山，若是此刻将嬴荡摔出，便会直接砸在假山上，到时候伤到他就闹大了。
于是林辙将手放下，放松了力气，嬴荡感受到后即刻用力将他重重摔了出去，只听“咚”的一声闷响，林辙后背直接砸在假山上，手臂因借力格挡被山石划出一道长长的血痕。
在场众人皆是一惊，嬴荡的随行侍卫见状连连鼓掌称赞，然而身为获胜者的嬴荡却无半点喜色，他面色阴沉地看着林辙，质问：“你方才明明可以扳倒我，为何不做？是不是瞧不起本公子？”
林辙忍痛抬起头，赶紧道：“是草民技不如公子，草民甘愿服输，请公子罚草民一人，勿要怪罪方才那位兄弟。”
嬴荡充耳不闻，只觉得林辙轻视自己，没有拼尽全力，瞬间怒了，也不多言，直接从身旁的侍从腰间抽出一把佩剑，向林辙冲来，边冲边喊：“你给我起来！咱们再比试一场！”
就在剑锋即将触及林辙双眼之际，一把长枪横空出世，与那剑擦出刺耳的摩擦声，嬴荡握剑的手一麻，只听“铛”的一声震响，他手中的长剑震得飞了出去，插在一旁的草坪上。
嬴荡一怔，看清了来人是一名身着戎装的魁梧将领，正肃穆看着自己，他怒气未消，指着那将领吼道：“你是什么人？谁允许你干涉本公子行事？”
那将领正是上将军司马错，他面无表情地注视着嬴荡，不言语。
“若是寡人允许呢？”陡然间，一道低沉且极具震慑力的声音从司马错身后传来，嬴荡的脸瞬间变得铁青，他发着抖往那声音的方向看去。
在场众士卒连连单膝跪地行礼：“拜见王上！”
林辙正欲起身，司马错看了他一眼示意他无妨。
林辙向嬴驷的方向望去，瞧见随之而来的还有张仪和楚暄，在看到楚暄的那一刻他目光一亮，见对方正一脸担忧地看着自己，向自己大步行来，他即刻露出了笑容。
“免礼吧。”嬴驷沉着脸，看向嬴荡，目光极其严厉，就这样盯着他不言语。
嬴荡被他看得背脊发凉，垂下头不敢直视那双眼。
少顷，嬴驷当着众士卒的面斥责：“荡儿，输便是输，堂堂大秦王室公子，就这点气度，真叫人耻笑！”
嬴荡一哆嗦，却仍是不甘：“明明是他看轻我！若不是他……”
嬴驷怒道：“兵强则灭，木强则折，为将者绝非单凭一腔孤勇，须知进退，上阵杀敌还需靠脑子！”
嬴荡轻哼了一声，不再多言。
司马错看向林辙，吩咐他先回去处理伤口，张仪便让楚暄带他回府。
回到相府，楚暄即刻翻箱倒柜取出药膏和纱布，他走到林辙跟前坐下，拉过他的手低头上药，皱眉责备道：“跟他硬干什么？被打了也不会叫人？”
半晌，见得不到回应，楚暄抬头，见林辙正嘴角上扬，明亮的目光直直凝视着自己，一时间，心里因焦急而生的怒气烟消云散，楚暄无奈，用指节轻敲林辙地头：“傻笑什么？怎的被撞一下还撞傻了？”
林辙回过神，微低着头腼腆一笑，略带羞涩地问道：“哥哥，你刚刚看我比武了吗？”
楚暄手上动作继续，不假思索道：“看了，你们比骑射时我就看了，阿辙真厉害！”见林辙这副模样，又忍不住摸了摸他的头。
林辙嘿嘿笑。
楚暄问道：“你方才明明可以扳倒他，为何不做？”
林辙：“若是我扳倒他，他便会撞在那假山上。”
楚暄叹气，正色道：“这次便算了，但往后上阵杀敌绝不可手软，该杀就杀！”
“我知道。”林辙笑道：“但我确实技不如他，他摔跤是真的厉害，天生大力者实属罕见，寻常人练武前都先练气，气运丹田后再传至四肢百骸，且要学会控制气劲，适时将气劲传至手或脚，这便是为什么习武之人的力气较寻常人大，可拉开二石弓，举千斤之物。然而天生神力之人便可直接跳过练气，他们生来便可举重物，这于他们而言如同捏死蝼蚁……”
楚暄静静听着，见他一说起习武便神采飞扬，滔滔不绝十分有趣，颇有自己谈经论道的模样。
——
夏末初秋，司马错准备出兵伐蜀。
这数月里，秦国一直在等待伐蜀时机，先时蜀国使臣前来求援，嬴驷不置可否，称秦国与蜀国崇山峻岭阻隔，横绝一道剑阁天险，路途艰难，不便出兵，并让使臣转告蜀王，秦国愿送蜀一头“便金之牛”和五个美女，望蜀王可凿出一条道路，迎接此厚礼。
蜀王闻言乐不可支，即刻命千余人凿路，开出一条“石牛道”。
这段时间，蜀王将自己的弟弟葭萌封到汉中盆地，此地临近巴国，葭萌对蜀王怀恨在心，于是私通巴国，北上攻蜀，引发巴蜀之乱。
秦国见二国打得热火朝天，出兵时机已成，此番出兵从石牛道南下，可将巴蜀二国一同攻下。
上将军司马错开始整兵准备出征，此番前去的还有嬴荡和林辙。
巴蜀之地山势险要，司马错想借此机会训练林辙山地作战和骑行。
得此消息林辙十分激动，这一个月来训练得更加刻苦。
临行前夕，林辙提早结束训练，见天色尚早，便拐到太华宫外等候楚暄一同回府。
楚暄出来后，二人一同向宫外走去，在宫道上碰到了嬴钰。
三人寒暄后，嬴钰看着林辙，略显羞涩地说：“林辙，我可以和你单独说说话吗？”
楚暄不语，看向林辙。
林辙一脸疑惑：“公主有什么事直接说便好，哥哥不是外人。”
嬴钰表情有些扭捏，羞涩地低下头。
楚暄心思敏捷，立刻明白其中深意，看了嬴钰两眼，笑道：“阿辙，你好好陪公主，我在宫门外等你。”言毕，也不等林辙开口，便只身离去。
刚一过拐角，楚暄的脚仿佛黏在了地上，令他猛地停下，并不听使唤地帮他转了个身，紧贴着宫墙站了过去。
完成这不受控制般一气呵成的举动后，楚暄心虚地扫视了一下四周，见四下无人，他暗自松了口气，贴着墙角看向方才二人。
此等偷听墙角的行为实属不道德，但想想看自己也不是第一次干这种事了，反正都近墨多时，再黑彻底一点又何妨？
思及此，也不觉得有什么惭愧，楚暄定了定神，认真地听了起来。
宫道上，嬴钰夸道：“我听闻你前段时日和荡哥哥在校场比试，竟将他比下去了，真厉害！”
林辙笑道：“谢公主夸赞，我二人当是持平。”
嬴钰点了点头，环顾四周，见四下无人，她从袖袋中取出一枚玉佩，那玉状似杜鹃鸟，通体乳白，唯独正心有一抹殷红，似血一般沁透其间，更彰显出珍贵罕见，她一脸娇羞道：“我听闻你明日要出征巴蜀，此去山高路远，少说也要数月归来，听闻巴蜀一带山路陡峭崎岖，十分危险，这块玉从我出生起便带在身上，玉可以保平安，你……将他带上，我也安心。”
林辙一惊，立刻拒绝，拱手道：“能得公主关心是我之幸，但此物太过贵重，我不能收，而且哥哥说过无功不受禄。”
墙角后的楚暄唇角一勾，对林辙很是满意。
嬴钰小脸微红，有点儿急，觉得林辙十分不解风情，轻声嘀咕了一句：“安羽哥哥怎么教出了个呆子！”
墙角后的楚暄：“……”
嬴钰坚持不懈，向前一步：“哎呀，给你你便收下吧！你舍得拒绝本公主的一番心意？”
林辙退后一步，拱手道：“不可，上阵杀敌保家卫国是将士的职责，不该收礼。”
嬴钰有些失望，轻叹一声，心道罢了罢了，也是自己心急，她将玉收起来，拍了拍林辙的肩膀，豪爽笑道：“起身吧。”
林辙暗松一口气，直起身对嬴钰礼貌地笑了笑，见她把玉佩挂回脖子上，看着那玉正心的那一抹殷红，他犹豫了一下，开口问道：“公主，您先前说您的母亲是蜀国人，我此番征战巴蜀，您……”
嬴钰闻言迅速打断他的话，正色道：“征战乃国之大事，岂能受儿女情长、亲情伦理束缚？若是本公主领兵上阵，也绝不会手软！你大可放心去，何况打下了巴蜀，便能将其归入秦国的版图，到的那时我想去蜀国便可畅通无阻了，这才是我希望看到的局面，林辙你们好好打仗，祝你首次出征，凯旋而归！”
林辙释怀，点了点头，拱手笑道：“谢公主。”
拐角处，楚暄抿唇一笑，转身离去。
——
晚间，二人吃过晚饭，坐在廊下赏月。
“我听闻巴蜀之地有许多灵邪怪志，传闻有一位名叫杜宇的蜀王将王位禅让给了鳖灵一世，结果鳖灵一世残暴无德，在蜀国推行暴政，杜宇后悔不已，痛苦不堪，死后竟变成了杜鹃，昼夜悲啼，嘴巴吐血。”
“我还听闻巴国人死后将棺木悬挂在高高的山崖上，你们打仗时要小心，别被砸到了。”
林辙笑着点头。
楚暄看着他，又道：“这次出征，那个嬴荡也一同去吗？他会不会又欺负你？”
林辙道：“不会，我们早就和好了，还时常一同训练。”自那日比试后，嬴荡便时常来校场找林辙探讨武学，二人也是不打不相识，嬴荡主动向林辙请教骑射，并自愿传授摔跤之绝学，带着他训练。
“那就好。”楚暄点头。
二人望着月亮，沉默良久后，楚暄开口道：“阿辙，你明日几时出发？”
“卯时便要到校场集合。”
楚暄心中万分不舍，这是二人自认识以来第一次离开对方，从咸阳到蜀地少说也要走个十天半个月，再加上此去目的是攻占巴蜀，便免不了数月的离别。
“此去一别少则数月，多则半年，你一切小心，不可冒险行事。”
“哥哥放心，有师父在，很安全的！”
楚暄沉默片刻，左手握住别于腰侧的玉佩，犹豫许久后将其解下，他心跳加快：“阿辙……这块玉佩是我娘生前留下的，我出生起便一直带着，玉保平安，你此番出征将它带在身上，我也安心。”想到下午嬴钰被拒绝的模样，他便十分紧张。
林辙微微一愣，欣然点头：“好，见玉佩便是见哥哥，有它在身边我定会一路平安，哥哥不用担心！”
楚暄有些意外他竟答应得如此爽快，瞬间豁然开朗，他将玉上的结绳解开，变为一条长绳，走到林辙身后，说道：“我帮你戴上。”
楚暄将玉佩戴到他脖子上，林辙静静地坐着，月光下他的脸上现出一抹红晕，楚暄专注地结绳，没注意到。
戴好玉佩后，林辙将其握在手中，端详了片刻，对楚暄笑道：“哥哥好好在秦国，等我凯旋归来！”
作者有话要说： 【1】司马错与张仪朝堂论战情节源自于《战国策·秦一·司马错与张仪争论于秦惠王前》
杜宇就是大家耳熟能详的“望帝”，也就是李商隐《锦瑟》中的：望帝春心托杜鹃。
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