等赤红霄一行人到了大沽后，惊蛰时节已过。
大沽地处沿海，春暖得也比别处更快些，各家屋檐上的积雪早掺在雨水中消遁无影，街市上一派湿润之气。
赤红霄到了大沽后并没直接去精绝帮总部，而是跟着王好好去了同济堂在大沽的医馆。
按那密信上所说，此次的行动需借着同济堂的旗号做掩护，沈家到时自会派人前来接头。
同济堂向来从不插手江湖之事，与武林各门派交情也只是泛泛，若说真有和哪个门派算是相熟的，想来居然只有赤红霄的剑虹门。
而斩青盟的盟主不知从何得知了赤红霄与王好好的关系，才把这件事交给了她来处理。
赤红霄在医馆里待了还不出三天，某天夜里馆内便来了一位深夜老访客。
“请问堂主可在馆内吗？”
赤红霄在药柜前抬起了头。她这几天从早等到晚，不过是为了要等沈家派来的人。
她本还顾虑沈家派来的人是否会被人伪装冒充，但她抬眼见到来者居然是精绝帮的老管家时，心中的顾虑也全化作轻烟散去了。
几年不见，老管家的头发早已经全都斑白了。三年前见到他时，他虽老迈，但好歹衣冠楚楚，收拾得也一丝不苟。
几年几番变故下来，他端正气派的模样似乎被岁月消弭殆尽，不仅衣着朴素，甚至连鬓发都有些凌乱，未用发油理平的碎发在灯火与月色中如冬雪般醒目。
赤红霄见到他这样憔悴的面容后难免一阵动容。
她直接亮出了斩青盟给她的腰牌说道：“堂主在屋内，老管家请，我们已等候多时。”
常理来说，这般私下碰面都得仔细确认对方身份，才能避免被旁人浑水摸鱼。赤红霄不但没多问二话，甚至连腰牌都亮得爽快，让精绝帮的老管家不由也暗吃一惊。
他见赤红霄并无刁难之意，眼中甚至还有几分难掩的悲戚，忍不住多问道：“老夫是之前在何处见过姑娘吗？”
赤红霄一边把老管家领进后院，一边幽幽解释着：“我是婳伊的……小女子是二小姐之前在外所认识的故人，从她口中听闻过老管家，因此认得……”
“二小姐同我说过，老管家对沈家一向忠心耿耿。沈家这回派了老管家来，小女子绝不生疑心……”
“居然还有这番事情。”老管家被赤红霄悲伤的模样弄得恍神。赤红霄把他疑惑的模样收进眼底，也知自己心里顿生的哀愁寻不到解释的余地。
她此刻蒙着面纱身着女裙，行为举止也被这衣裙带得收敛了几分。赤红霄暗自用手帕抹泪之时，也把老管家带到了王好好所在之处：
“老管家。堂主就在里头，见她之前，还请老管家切莫触景伤情。她不是二小姐，她是同济堂堂主王好好。”
赤红霄说着便替他领进了屋内。她听见老管家因为震惊而颤动的嗓音，凝结在口中发不出一句话。
赤红霄心里还在伤怀，王好好只得率先打破了这僵持的局面：“红霄，有什么话你赶紧交代了吧。老人家你今夜到访，可还有别的话要说吗？”
房中的杜若岚此刻已经倒好了茶水，把老管家请到了座位上。
老管家沉吟了半晌，几乎是抱着丝徒劳的希望问道：“小姐，当真不是你？”
“我不是。故人已去，老人家切莫伤神了。”
“这位是精绝帮的老管家，此次来接头的人。”
赤红霄整理好情绪，对着老管家也询问了起来：“老管家，你今夜到访，身边为何连个贴身的守卫都没有。沈帮主和沈夫人，眼下如何了？”
这其中全是沈家近年来的糟心事，老管家强忍心中悲苦，才把这一切尽可能利索地交代了出来。
这几年赵万熠在安晓生的协助下，借着与沈家的裙带关系，对精绝帮采取了蚕食架空之策。自去年入夏以来，沈家在精绝帮内就已被彻底架空，尽管面上还挂着帮主的名号，但全家早被赵万熠看押了起来。
直接蛮横地扳倒精绝帮在江湖上毕竟过于惹眼，过程中难免会有其他门派想借着别的名义横插一脚。赵万熠用这样的计策，也算符合他往日里谨慎缜密的作风。
如今精绝帮内沈家的心腹已被除尽，沈家人对于赵万熠来说便成了多余。他对沈家人十分刻薄，似乎是在等着沈玉谨在这般窘迫的境遇中积郁成疾，趁早病逝。
“我知道赵万熠狼子野心，解决不得，索性也把手上的权力识相地让了出去。我拼了这把老骨头，才换来近身照顾少爷和老夫人的机会，但顶多只能给少爷他们送些吃食……”
“一举一动都受人看管监视，就是请个大夫都……”老管家音调凄然，眼中泪光斑驳。“就连少夫人难产那日……等大夫到时，也已经一尸两命了……”
“既然如此，那老管家你今夜来同济堂请大夫，赵万熠没有派人跟着？”王好好见他难过，估摸是怕他劳神伤身，也忙转了话头。
“我为求自保，在当初自动让权时，便装作自己受不了打击，一时激愤下得了癔症，药石无医。这样装久了，才能不让人生疑。
他们现在已经不把我这个糟老头子放在心上，由着我整日半疯半醒，并不在意我的去向……”
“老管家这段时日受苦了。婳伊若是泉下有知，定会伤神……”赤红霄抽了抽鼻子，从怀中掏出了一个小药瓶。
“这里头的东西服用后，两日内会气息全无，昏迷不醒。老管家看准时机，把这个和在吃食里递给沈玉谨吧，反正赵万熠一直都在等着他死，此举正中他下怀。
至于沈夫人，我们有别的安排，两日后便会上门拜访……”
“同济堂一向不插手江湖之事，此次堂主肯出手，是沈家之幸啊。堂主务必要受老夫一拜……”
老管家接过药瓶后，索性起身对她们行起了大礼。
赤红霄赶忙搀扶住他，王好好在旁淡淡说道：“这里头最该谢的可不是我，我是看在陈掌门的份上才出面的。”
“陈掌门？”
“就是你身旁这位。沈姑娘猝然离世后，她可比谁都关心沈家人。”王好好说到此处顿了一顿，思忖片刻后淡然自若地补上了一句：
“沈姑娘与陈掌门两情相悦，是陈掌门的心上人。”
“这……”老管家一时错愕，看着赤红霄半天都没说上话。
赤红霄也没想到王好好居然这般直戳了当，把她和沈婳伊的情感一下子挑到了明面上。
老管家最后在杜若岚的相送中离开了医馆，屋内只剩她们二人，赤红霄几乎是有些无奈地对着她叹气道：
“好好，你可真是的。我都没想着说这事儿刺激他老人家，你怎么就说了……”
王好好波澜不惊地横了她一眼：“干嘛不说。你这般挂心他们，宁冒着性命之险也要亲自来大沽，最后却把这好名儿交于我来担？我可担不起。”
“好好，我发现你除了在风月里不长嘴外，其他在哪儿都长了张好嘴。”赤红霄无奈之余也索性与她打起了趣。
“不过好好，沈家的事儿不仅关乎于我，也事关斩青盟。我知道你们同济堂不插手江湖事务是建堂时就立下的规矩，我拜托你前还真做好了被你拒绝的打算。毕竟你助我也四舍五入是助了斩青盟……”
不待赤红霄把话言尽，王好好便很是镇静地说道：“规矩是死的，但人是活的。毕竟这其中的事就算不关同济堂，也关乎于我。”
赤红霄看出王好好仍有话想说，而她的每一个话音在暗夜中都掷地有声，骤雨一般利落干脆。
“斩青盟想除去青刀门，你想除去赵万熠，我同你也一样。”王好好静静看着她，眼中似有暗流翻涌，里头全是压抑深沉的情绪。
“就当是为我师父的得意弟子石决明，也为我那名义上的未婚夫，报仇雪恨。”
赤红霄暗吃一惊：“你何时有了未婚夫？”
“为了躲赵万熠罢了。你与他本有私仇，而这说白了也只是我的私事，因而见面时我也没想着同你说。”王好好幽幽说道。
“三年前成山卫一别后，青刀门就屡次派人到同济堂内提亲。我师父为了让我躲开他的纠缠，只好给我定了门亲事，想要借此搪塞过去。”
“我此生志在同济堂，只要不外嫁，本也无所谓与谁定亲。当时与我定亲的石决明是我师父的得意弟子，我们的亲事定下没多久后，他在一次外出采药时便跌落山崖而死……”
“明面上是跌落山崖，但他的尸体却遍布刀伤。没人知道凶手是谁，但我想我知道。我知道他是因谁而死的。他本可好好活着，是我连累了他……”
王好好沉重地叹了口气：“在那之后我不再和谁定亲。我师父病逝后，就算我当了同济堂的堂主，我也躲不掉他。
红霄，我同济堂内的弟子大多只是贫苦孤儿，除了主修医术外我们没什么习武筋骨，也无法与青刀门硬碰硬……”
“这个畜生！”
赤红霄急怒攻心下，桌旁的木凳也被她一脚踩烂。“那这些年来他可曾对你干了什么。你就是为了躲他，所以这些年才四处云游吗……”
“我找了借口。说我师父如同我生父一般，他辞世了我得按世俗礼法守孝三年，守孝结束后我才会谈婚论嫁。他若真有娶我的心思，就该有这个耐心等我三年。
但是红霄，三年的时间总有一天会过去，总有一天我得面对他……”
赤红霄气闷地来回在屋里踱步：“可就算三年之期未过，也难保他不会在这其中动旁的心思。
我可真是迟钝呐，我就该早同你问清楚。若是早知道了，我说什么也不会带你来大沽，把你带到他的眼皮子底下！”
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