C.E71年4月1日，帕特里克萨拉在选举中不出所料地当选新一届最高评议会议长。帕特里克上台后，雷厉风行地于当日将之前一直因西格尔克莱因议长的强烈反对而未能通过的“沃洛波罗斯作战”强化案——“Spit Break作战”提案提交审议并获得通过。当然，此时“Spit Break作战”提案提出的作战目标与原著一样是巴拿马，理由也是进一步加强对地球联合的封锁。
先前与乌兹米的会面事实上只是基拉出于个人原因自选的一道“开胃前菜”，一周后妮可儿和基拉终于收到了“主菜”那里传来的消息——东亚同意派遣一支秘密代表团前来哥白尼与PLANT进行接触。
浏览完‘家’和扎夫特特务部门传来的简报，“不知道这次会不会遇上什么熟人，”前世在粉红公主的安排下，两人曾在战后去东亚军中呆了好一阵子，结识了一些东亚革新势力在军队中的人员。
“这有些难吧，顶多护卫里或许会有个别认识？”
“也是，”曾经他们熟悉的人中，职位最高的是如今应该已经离休的东亚军总参谋部参谋长兼东副总司令的粟书瑶，剩下的人里级别最高的到C.E73年也就是个大校，这会儿还不知道有没有资格给大佬当保镖。“话说回来我当然是很支持将东亚发展为盟友，不过和东亚军有些地方真是聊不来。”纪律严苛是东亚军的传统，这与扎夫特的自由散漫形成了鲜明的对比。尽管妮可儿也觉得现在的扎夫特太过随性了一点，可东亚军那些一板一眼的规矩，她还是敬谢不敏。
“或者说我们还是不适合军队，”回想起曾经在东亚军中遇到的种种，基拉下意识摸了摸鼻子，表现显得有些微妙，“其实军队就应该是那样子的地方吧。”
“嘛，管他呢，反正扎夫特不会也不可能照搬那套，”调整者的出现对许多现有的规则产生了巨大的挑战，军规也是其中之一。个人能力突出、自视甚高又没有太多团体凝聚力的调整者，若套用自然人那套制度去管理，只会引起广泛的反感。根据经验，管理调整者军队，最好的方式便是用傲视群雄的硬实力让这群羁傲不逊的家伙们心服口服，才能让他们真正听得进指挥，服从下达的命令。
“那是，不过还是有些地方可以借鉴，”但不管怎么说，东亚军等自然人军队完善的管理体制还是值得稚嫩的扎夫特学习，毕竟军队的最终目标都是一样的，过程中必然也会有相通之处。
接下来的会谈虽然是“主菜”，基拉和妮可儿却没什么压力，原因很简单。“副委员长，这是最终版的会谈方案，”一丝不苟地立正、敬礼，收到示意的妮可儿严肃地将整理好的资料递到了坐在办公桌后正在浏览情报的尤利手中。
“辛苦了，”接过妮可儿递来的材料，尤利笑着说，“你跟基拉君在一起的时候也这样？”
“报告长官，工作归工作，”妮可儿一脸认真地回答，“公私分明我认为是工作的基本要求，我对艾伦先生一直很敬重。”
“好吧，那抱歉是我公私不分了。”
“哪里，我只是认为小心驶得万年船，工作的时候警醒一些更好，”妮可儿义正言辞补充解释的同时，却一点没顾忌地走到办公室一角给自己倒了杯咖啡，随后又拉了张椅子坐到办公桌的一侧。
“也是，”笑看妮可儿言行不一地坐到自己一旁喝咖啡，“与东亚合作，我们有很多将来的经验，不过我还想详细了解下东亚这个国家的历史作参考，妮可儿可以跟我说说吗？”尤利突然听似随性地征询起妮可儿的意见。
“……”
放下咖啡，妮可儿略显诧异地看向笑容中隐含着几分意味深长的尤利，“副…，爸爸……，”思维飞速运转，一时间，妮可儿却怎么也找不出适合的说辞来回应尤利暗藏深意的提问。
“早就跟基拉君说过的事情还是不能告诉爸爸吗？”而另一侧，继续将话题挑得更明显，尤利似有几分失落地追问。
“当然不是，我只是…，”明知尤利的失落只是表演，可这意料之外的突然“发难”，加之长期隐瞒产生的愧疚感，妮可儿只得硬着头皮往尤利挖的“陷阱”里跳。原本妮可儿觉得尤利会一直维持看破不说破的状态，但眼下他显然不打算让自己打个马虎眼就过去。大方地承认将一切和盘托出，亦或者挤牙膏般一点一点吐露？深知尤利一定知晓一些真相，但吃不准他究竟知道多少的妮可儿一时有些为难。
“妮可儿，”轻轻唤了一声一副欲言又止模样的少女，收起虚伪的失落，尤利的口吻中只剩下一名父亲对孩子纯粹的关心与慈爱，“基拉君当年向你告白的时候对你说过希望你亲口告诉他去赫利奥波利斯的原因，‘毕竟被心爱之人欺骗的感觉真的不好受’。现在我也一样，不能被自己的宝贝女儿信任，我的心里也很不是滋味啊。”
“…基拉他连这事儿也跟你说过？”
“要知道我们为了给你一个交代这个共同目标，可是一起奋斗了二十多年。说起来我对现在这个的基拉君的了解，恐怕更超过你呢。”
对尤利的“挑衅”报以轻轻一笑，妮可儿重新端起咖啡啜了一口，“他为了一个目标，究竟能做到什么程度，我想是爸爸更了解。但要说到他这个人本身，我不认为我会不如您。”
“呵呵，毕竟妮可儿连基拉君一个人的时候在想什么都知道呀。
“那也只是一种参考，顶多算是种特别的了解吧，”调整好情绪，与当年向基拉坦白时相比，此时的妮可儿更显沉着与坚定，“爸爸有没有听说过一个出自东亚的典故‘庄周梦蝶’？”
“东亚的传统文化非常独特，我确实不甚了解。”
“这个典故是说有个叫庄周的人，有一天他做梦梦见自己变成了蝴蝶，这个梦异常真实，庄周觉得自己完全变成了一只蝴蝶。然而梦醒后，他发现自己还是庄周，于是他无法确定醒来后的这个‘庄周’，到底是梦到了蝴蝶的庄周，还是梦到了庄周的蝴蝶。”
尽管解释了一番，但这个拗口的典故对东亚文化一窍不通的人来说，并不容易理解。“就是说，人未必能确切甄别真实与虚幻？”不过见多识广的尤利还是一下领悟了其中的含义。
“没错，”见尤利明白了自己的意思，妮可儿从善如流地继续解释道，“究竟哪里现实，哪里是梦境，现在的我无法断言，也不认为有分清的必要。”
“即便如此，两者在你心里就一点没有高下之分？”
“没有，”斩钉截铁地回应了尤利又一次质问，妮可儿的态度没有丝毫动摇，“不管在哪里，我所经历的一切都是真的，所有感情、所有联系都是真的，曾经的感受和现在的感受没有任何冲突，一切于我而言都是不可缺少的组成部分，没有轻重之分，也做不出选择。”
微微笑了笑，试探之意随即消失的无影无踪。“回到起先的问题吧，”重新敛起表情，但这次是公事公办的纯粹严谨，“你知道的那些如今很难查阅的信息，可是非常有价值的辅助情报。”
“那可有点长哦，您接下来没有其他安排吧？”
“我认为获取这些情报是当下的首要工作。”
“那就从组成东亚的原AD国家间的瓜葛开始吧，”将她知道的一切对辅助判断现状的A.D21世纪及再之前的情况向尤利逐一报告，妮可儿第二次向C.E时代的某个人和盘托出了自己的身世。
对于一些觉得重要的地方不时追问几句，“的确是非常有价值的参考，”专注地倾听完妮可儿的解读与坦白，尤利显得满意而欣慰，“妮可儿，谢谢你相信爸爸。”
“哪里，还请原谅我直到现在把这些说了出来，”心中一如那天向基拉坦白后的安定，妮可儿整个人完全放松下来，“我也有个问题很好奇，基拉他怎么会跟你说这些？”按理说这件事本来是她和基拉两个人的秘密，虽然尤利也曾察觉到了一些蛛丝马迹，可究竟是什么原因，让口风向来值得信赖的基拉将这事儿完完整整地告诉了尤利？
原本一脸慈祥的尤利，听到妮可儿的问题，神色中又浮现出几分晦涩，“你觉得我和基拉君关系如何？”
“嗯…，”沉吟片刻，妮可儿小心翼翼地开口道，“其实不怎么样。”
“说来这只是你印象中第二次生活在这个世界吧。”
“是，我并没有那一世的记忆。”
“那一世的事，他跟你说了多少？”
“一个大概。”
“也是，”轻轻叹了口气，国字脸上的晦涩之意更深沉了几分，“得知了‘她’阵亡的消息那一刻，我的脑海里突然出现了对我而言本不存在的儿子的阵亡消息，再后来我回忆起了你所谓的原著中的种种，”尤利缓缓解释说，“作为一名军人在战场上阵亡是再正常不过的事情，杀害他的强袭机师也并不是真心想杀他，但你也明白，感情不是那么客观的东西。”
沉默地点点头，妮可儿继续听尤利讲述过去的事情。“在那之前，你知道的，我和基拉君并不算熟悉，你是我与他之前的唯一纽带，在那之后也是我们唯一完全重合的目标。而从那时起到最后达成目标，中间间隔了超过二十年，实际上现在的我和基拉君相处的时间比你更长。而在那期间，两个完全是因你而走到一起的男人，其中的一个在某个时刻为了消除猜疑，告诉另一个人关于你的事情，不是很正常嘛？”
望着尤利突然间仿佛苍老许多的神色，妮可儿轻轻地说了声“谢谢”。而尤利仅仅是回以微微一笑，沧桑之色便消失得无影无踪，“其实人总会偏向‘自我感觉’真实的一侧。你和尼高尔对我而言一样重要，都是我最珍视的孩子，没有轻重之分。可感情上，虽然我也记得那个世界的全部，记得尼高尔的每个点点滴滴，但下意识里我还是更偏向于你是我的孩子。”
“……感情上，我的确也觉得曾经生活的世界更是‘真实’。大概这就是‘人’吧，道理和情绪间总无法做到完全一致。”
“好了，”看了眼面前电脑屏幕上的时间，尤利为这一下午的交谈画上了终止符，“今天辛苦你了，时间不早了回去吧，基拉君还在等你出去吃晚饭吧。”
“谢谢爸爸，那我就先走了，”前面说的要什么公事公办，此时此刻已经彻底被妮可儿抛诸脑后，“待会儿我会记得给爸爸也带点儿特色小吃回来，”原本横亘在两人间的那层薄薄的纸因这个下午的交谈而揭下，妮可儿与她的爸爸，比以往任何时候都更为亲近。
“我会留着肚子好好期待的，”笑着目送妮可儿离开，尤利的心里同样是一片惬意与喜悦。
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