作为扎夫特在地球上两大据点之一，卡盘塔利亚基地的生活设施十分完善。拉斯提在休息区内的一家清吧里定了个包厢，当晚6点，原克鲁泽队属下的8名机师，外加妮可儿和基拉，总共10人再度相逢。
“让我们为庆祝重聚干杯！”
“干杯！”出于各种理由，大家目前都不处于最佳状态。不过战争期间，时隔数月弥足珍贵的无伤重逢，众人都将烦心事先放一边，享受起难得的闲暇时光。
一个愉快的闲聊之夜开始了。
在场的除了米歇尔、欧洛鲁和伊莱，其他人都参加过上回的八卦闲聊。而这三名克鲁泽的老队员，都是开朗外向型的性格，聊上两句就十分自然地融入进来。众人边吃边聊间，一次热闹的茶话会拉开了序幕。
相互寒暄一阵后，大家的话题自然而然地转到了妮可儿和基拉身上。八卦之心人皆有之，这个话题无论从哪个角度看都极具吸引力。
“没想到几个月不见，妮可儿真转职机师了，”在场众人都记得几个月前，基拉让妮可儿凑数当陪练时，CIC出身的妮可儿在模拟器上的惊人表现。米歇尔率先代表几个对内情毫无所知的人感慨道，“刚刚听阿斯兰和尼高尔说，你在巴拿马的表现可亮眼了。”
被转调至特务部队后，在不同区域执行不同任务的阿斯兰和尼高尔，与其他人的联系基本中断了。而今虽说身处同一基地，两人被安排的休整区和其他人也不在一起，不过毕竟是休整状态，这些原克鲁泽队队员，包括与妮可儿先碰了个头的迪亚哥，就早了一个小时先聚了聚，边聊边准备迎接“维多利亚之星”。
这家清吧可以向非任务期间的人员提供一些低度鸡尾酒，各类餐点的质量也都还不错。妮可儿边享用着美食饮品，边打哈哈道，“嘛，主要是我和机体的适配性比较好，再加上这几个月艾伦的指导，就还可以吧。”
“你可太谦虚了，”妮可儿话音刚落，欧洛鲁又接话道，“我有个朋友是巴尔特菲路德队的机师，名叫塞西，不知你还记不记得。前段时间有一次我跟他联系，他在联系中提到了你。他告诉我你在短短两周时间里，就把除了巴尔特菲路德队长之外的所有人赢了个遍，这算哪门子的还可以啊！”
塞西啊，妮可儿在脑海中搜索了一下巴尔特菲路德队里那些个机师的名字和面容，然后想起来这小哥是倒数第三个败在她手上的机师，水平还不错，算得上一般意义上的精英。这该怎么回答才能显得不太过凡尔赛呢，思忖片刻，正当妮可儿想开口回话时，不想坐在一角，在寒暄后再没怎么说话的伊扎克突然插了话，“岂止，听尼高尔说，阿斯兰在模拟器上就没赢过你？”
“这个嘛，我也没赢啊，”妮可儿暗暗瞥了一眼坐在桌子另一角，一样是到现在为止基本没出过声，神情因伊扎克的话语变得更加阴沉的阿斯兰，打定主意将功劳全推到基拉身上，“主要是艾伦不仅教得好，还事先帮我做了针对性的分析和训练，才勉强打了个平手。”说起来妮可儿原本对与阿斯兰打模拟战是十分抗拒的，奈何对方说一不二地非得打。结果尚未进阶的成长期狼神自然难求一胜。为了不过于刺激对方，妮可儿当然也很认真地放水不赢。前前后后两人一共打了三次平手，阿斯兰每次都看似有机会可终究遗憾错失良机，但实则这一切都是妮可儿的故意安排。
眼见脸色阴沉的阿斯兰并没有接话打算，米歇尔从容地接过话茬，避免了冷场，“艾伦先生，您看要不什么时候有空，也给我们辅导辅导？”
“各位都是优秀的机师，谈不上辅导，”被点到名的基拉照例一副和善谦虚的模样，“这几天我都没有安排，要是有什么想问的可以直接找我，我想我可以给一些建议。”
“那就这么说定了，先谢过啦，”米歇尔先爽快地接受了基拉的好意，随即语气中出现了几分感慨，“您在维多利亚的战绩和克鲁泽队长当年相比，也不逞多让啊。”
“是啊，没想到队长竟然没能回来，”听到米歇尔的话，坐在他一旁的伊莱也紧接着感慨到，“先是阿斯兰和尼高尔调离，现在又没了队长，咱们往后不会真各奔东西了吧，”言辞间有几分唏嘘但并没有太多悲伤。
作为一名能力过得去但也不算突出、又没什么背景的绿衣，伊莱很欣慰自己服役时能进入这样一支低死亡率的优秀小队。后来，当得知一下会来五名官二代红衣时，他心里其实有些犯嘀咕。不过相处下来，这群比自己小上四五岁的年轻人，比想象中的要好相处、也能干得多。但他也清楚，精英小队的机师只是他们的起点，无论从哪个角度看，这五个人将来都会走向更广阔的舞台。当然在此之前，伊莱对此并没太多想法，他所期望的只是能够作为克鲁泽队的一员，安稳地迎来战争的终结。可现在克鲁泽队长长眠于地球，今后自己是否还能在这样存活率高、队内关系相对和谐的小队服役？会不会就此被安排在地球？会不会队伍被拆散孤身一人去到不熟悉的小队？种种猜测在脑海中不断涌现，令他不禁对未来产生了一丝不安的迷惘。
伊莱的感慨一时间引起了在场除了妮可儿和基拉之外，所有原克鲁泽队机师的共鸣。即便是阿斯兰和尼高尔，对于这次临时抽调结束后的去向，心中多少也有所疑问。收敛起各自不同的情绪，所有人不约而同地将目光投向基拉——在场看起来最能给出回答的人。
“虽然还没有最终决定，但除了阿斯兰会被全职征调到特务部队，克鲁泽队的架构起码近期不会更变，”作为焦点的基拉爽快地解答着众人的疑惑，“不过继任队长的人选还没有确定。目前的计划是先将你们调回本土防卫圈，由阿迪司舰长暂代队长一职。诸位的实力有目共睹，继任的队长肯定不能拖克鲁泽队的后腿。具体人选还在讨论，直接从你们中选择或者另行指派都有可能。”
基拉明确的正面回应让所有人的表情都轻松了起来，就连阿斯兰的神色也缓和不少。”那队长人选有候选名单吗？”伊莱追问道。
“暂时没有。如果你们有觉得适合的人选可以提一提，我应该可以帮忙稍微争取一下。”
基拉的话音刚落，米歇尔立刻半开玩笑地说，“您是不是考虑一下？”
“诶？”
在场所有人，都被米歇尔的这个提议惊到了。不得不说，集思广益这个词十分有理，饶是妮可儿和基拉，在听到这个提议的前一秒都没想过还能这么搞。稍作思考，妮可儿发觉这个提案是完全合理，真是从未设想过的道路，这就是人类的可能性吗？！
妮可儿反应过来的同时，其他人自然也都反应了过来。”对啊，艾伦先生考不考虑一下？”伊莱第一个附和道。
“这主意可真不错，米歇尔真是想得到，” 欧洛鲁紧接着应和。
“完全赞成！”拉斯提甚至举起了手。
“没错，”迪亚哥边向妮可儿抛来眼色边起哄，“看在妮可儿的面子上，要不艾伦桑就收下一下我们？”
“是啊！”尼高尔随即也上赶着凑热闹，“姐，这提议没毛病吧？”
“您…考虑下？”伊扎克竟然也加入了。
最后，“确实，艾伦桑很适合，”眉头仍未完全舒展开的阿斯兰都参与了进来。
面对七嘴八舌越说越带劲的众人，“那个…承蒙大家的认可，”完全没了方才的气定神闲，基拉露出了一缕连妮可儿这辈子都没怎么见过的局促，“回宇宙后，除了战斗任务，我还有很多统合设计局那边的开发测试工作，实在没有办法兼顾，非常抱歉。”
“这可太遗憾了，不过您永远是我心中的第一人选，”此言一出，带头起哄的米歇尔倒也没“为难”，只是话锋一转，“那您看趁咱们都在基地的这段时间，您的日程让我们承包一下呗？妮可儿也一起？”就算拐不来当队长，也总得收获点什么。
这场面，不应下一起嗨怎么收场？“没问题，有能帮到大家的地方，我也很高兴，”在此之前，基拉从未想过只是经历了一次短暂的相处，克鲁泽队的队员们就能如此信任自己。失之东偶，收之桑榆，白天刚感慨完无缘再续旧识，黄昏新的情谊就已在不经意间降临，“还有米歇尔桑，之前我跟妮可儿的朋友们也说过，直接叫我名字就好，比起队长之类，我更希望能和大家成为朋友。”
“姐，你说交朋友是不是得先知道名字，不然不好融入呀，”听到基拉这么说，尼高尔的目光不断在妮可儿和基拉间漂移，顺水推舟地抛出了憋了好几个月的疑问，“总不能信不过朋友吧~”
再度成为焦点的两人，微微相视一笑。“我的另一个名字是基拉，”随即，基拉大方地道出了自己的本名。基拉这个名字本也不是什么绝密，之前不说只是不想节外生枝。毕竟克鲁泽的身份不太好跟这群克鲁泽队的队员解释，要是把真名告诉了他们，有人又不经意间在克队面前说漏嘴，可能会产生意想不到的麻烦。
然后，基拉又接着解释说，“艾伦也不算假名，这两个名字算是在不一样的国家用的不一样的姓名，艾伦是我在PLANT的名字。”这倒也非完全是说辞，曾经的那段岁月里，当复仇开始后，世间就只有艾伦，没有基拉。漫长的时间里，“艾伦”早已融入他的血肉，亦是他灵魂的一部分，早已不分彼此。甚至在他的潜意识里，基拉是只属于故友的昵称，艾伦才是更通用的社交名，“很抱歉，之前因为一些原因向你们隐瞒了基拉这个名字。”
其他人不会知晓基拉的内心活动。”那展示一下抱歉的诚意怎么样？”光说不练假把式，显然起了兴致的拉斯提边说边给基拉的杯子里满上了酒，“和大伙喝一个呗~”
“抱歉了，”举起酒杯，基拉一饮而尽。
“我听说过东亚古时候有个典故叫自罚三杯，”挤眉弄眼地朝妮可儿使了个眼色，迪亚哥趁火打劫，“考虑一下吗？”
回以一记锋利的眼刀，妮可儿在心里直呼好家伙。这老乡是有够能耐，坑起偶像毫不手软，最新的当腿毛姿势已经演化成这样了？
“好，”在场众人的神色基拉尽收眼底，大家都来了兴致就很好。今晚以后他们还有许多事情需要操劳，就更不该浪费这个短暂愉快的夜晚。自罚完三杯，基拉又倒了一些鸡尾酒，大方地对阿斯兰说到，“阿斯兰，谢谢你和妮可儿送我的生日礼物，我很喜欢。”
“啊…哪里，”阿斯兰很难形容自己现在的心情。聚会刚开始提到之前的模拟战，他心里是有几分不痛快。然而当听到“基拉”这个名字时，心情仿佛被一阵春风拂过，郁结瞬间消失得无影无踪，“以后还请多指教，基…拉。”
阿斯兰都被带入氛围，其他人更不必说，大家共同享受起这夜纯粹的年轻人间的社交乐趣。考虑到消费群体身份，基地酒吧自不会通宵营业。临近十点关门时间，“我们干了杯中酒，明天再约！”忙里偷闲的休闲时光完美画上了句号。
作者有话要说： 今天听了一个朋友说的舅舅党对剧场版剧情的小道消息，大为震撼，故而更新一章以示敬意_(:з」∠)_
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