二更时分，月色胧明，夜空疏朗。
灵霄阁中，萧弈独坐在书案前，换下了朱红色的朝服，穿上一身银白色直裰，袖口用金线滚边，绣着流云暗纹，左手翻过一页页经卷，右手捻动着菩提串，烛影摇动，鎏金博山炉内焚有伽南香，轻烟澹澹，沁人心脾。
檐角的铜铃已经被拆下来，再也没有那叮当作响的声音扰乱他的心神。
“主子，外面有一名宫女，说是五公主命她来送一样东西。”付西涯推门进来，抱拳询问道。
“什么东西？”萧弈抬眸问道。
付西涯想了想，道：“那姑娘没说，属下也不知。”
萧弈垂眸思忖片刻，道：“让她进来。”
付西涯领了命便出去将外面的人请进来。
他合上手中书卷，抬眼看去，只见一名宫婢打扮的女子，右手提着食盒，款款走进来，腰肢纤细，如风中露荷，身姿袅娜，似弱柳扶风，偏偏生了一副玲珑曼妙的身段，身上那身藕荷色齐胸襦裙遮掩不住雪白的肌肤，烛光下一片春色摇荡，撩人心弦。
“首辅大人。”赵奉云俯身行了一礼，腰间坠着的铜铃碰撞，泠然作响。
“不是说五公主有东西要送与本阁，怎么倒亲自过来了。”萧弈幽深狭长的凤眸中掠过一丝震惊，转瞬件又恢复了平日里端方自持、渊渟岳峙的样子，声音清冽，却寒意透骨。
赵奉云轻笑一声，上前几步，俯身凑到萧弈耳边，柔声道：“因为要送的……就是我啊，首辅大人。”
萧弈嗤笑一声，清冷的眉眼间染上了轻蔑的神色，他微微侧首，对上赵奉云那双含情带笑的杏眼，“五公主为了扶持你那半死不活的弟弟，可真是煞费苦心。”
赵奉云虽然被说中了心思，却并不恼怒，她反而直勾勾盯着萧弈那张冷若冰霜的脸，贴近了些，低声道：“首辅大人对我的误解太深了，我不是说过了，我只是仰慕首辅大人啊。”
萧弈也冷静自持地迎上赵奉云赤|裸裸的目光，他从她那潋滟的目光中窥见了埋藏的**、贪婪以及，野心。
“我对您的情意，天地可鉴呀。”赵奉云压低了声音，听上去宛如情人间耳鬓厮磨，从她莹润的樱唇中吐出的字都像微风一样刮在了人心尖上。
萧弈的视线不经意间下移，恰巧落在她丰盈润泽的两片唇瓣上。她的唇瓣嫣红，娇艳欲滴，像是熟透了的樱桃。
赵奉云身上的梅香散开，将二人包裹，缠绕，甚至掩盖了香炉内缓缓升腾的伽南香，清透的梅香在暖融融的屋内变得浓郁，芳香四溢，叫人避无可避。
“我劝公主还是死了这份心吧，我朝还未有过废长立幼的先例。”萧弈站起身，往后退了一步，与赵奉云拉开距离，握着那串菩提珠的手又紧了紧，“万望公主能安分守己，不要不自量力，妄图以蚍蜉之力撼参天之树。”
“我可真是伤心，说了这么多，首辅大人居然还是不相信我，我一个小小弱女子，深居后宫，不过是与那体弱多病的弟弟相依为命罢了，哪里有这种野心。”赵奉云明眸含泪，水光涟涟，眼尾泛着红色，更胜三春灼灼桃花。
“臣出身寒微，恐怕配不上公主千金之躯，”萧弈抬起手，拨动那菩提手串上一颗颗乌黑透亮的珠子，神色冷淡，眼中空无一物，周身气度凛冽，似青松覆雪，“公主请回吧，明日卯时一刻，请公主移步乾麟宫为陛下试药，不要误了时辰。”
赵奉云听出了他话语中的暗讽之意，将食盒搁在那张沉香木书案上，意味深长地看了萧弈一眼，才提着裙摆迈出门。
她娇柔的背影映在萧弈漆黑的眼瞳中，与烛火一样摇曳，但很快便被深不见底的黑暗取代。
萧弈掀开那个黑漆食盒，想要看看赵奉云葫芦里到底卖的什么药。随着咣当一声，盖子落在书案上。萧弈眸光微微颤抖，那食盒里放着一碟晶莹剔透、清香扑鼻的桂花糖，这并不稀奇，但盛放桂花糖的碟子上明晃晃地刻着一副春意盎然的秘戏图。
那图上新奇的姿势，栩栩如生的男女就这样猝然闯进萧抚如结十丈寒冰的眼眸。
他愣怔片刻，才拾起桌上掉落的盖子，盖在食盒上。
一直守在门外的付西涯听见响动，琢磨了一会儿，推门而入，只见首辅大人正将那六角的黑漆盖子盖回食盒上，脸色阴沉得吓人。
他好奇这食盒里究竟放了什么，能让一向喜怒不形于色的萧弈变了脸色，于是问道：“主子，这里面装得什么？”
“桂，花，糖。”萧弈一字一顿，唇齿间似是酝酿的十成的恨意。
“哦……那您何故生气？”付西涯一向揣摩不出阴晴不定的萧弈到底是什么心思。
“去知会傅掌印一声，明日子时，浮云楼相见，请他乘小轿出宫，不可张扬。”
——
第二日清晨，赵奉云一早就到了乾麟宫等候。
她得了皇后的首肯，暂时可以出入乾麟宫。
“五妹妹最近往乾麟宫跑得是越发勤快了，往日也不见你如此殷勤。”赵元芷人刚进门，骄横的声音就在殿内响起，紧接着是她满头金钗珠翠叮当碰撞的声音。
赵元芷生母孝和皇后吴氏难产去世后，她母家吴氏最小最端庄标致的女儿便遵照吴氏的遗愿被选入宫中，立为继后，延续吴家的荣华富贵，她父亲也被加封平江伯，岁禄千石。
继后是赵元芷的亲姨母，怜惜她幼年丧母，对她疼爱有加，整个后宫里也都是见风使舵的人，见着崇宁公主赵元芷备受宠爱，一个个都趋之若鹜，争先恐后地讨好她，把她当成天下最尊贵的姑娘捧着。
自小锦衣玉食的赵元芷一向是看不惯谄媚逢迎，八面玲珑，又生了一副比狐狸精还娇媚几分的好皮囊，明里暗里给她使绊子。后来赵奉云的生母冯氏害死了她的亲娘和未出世的弟弟，从那以后，她和赵奉云就是隔着两条人名的血海深仇，不把赵奉云姐弟二人置于死地决不罢休。
“父皇有疾，我寝食难安，恨不能自己代替父皇受罪，”赵奉云说到此处，已是声泪俱下，泣涕涟涟，她抬手拭去泪水，又哽咽着看向在镂空龙纹圆凳上正襟危坐、面色沉重的皇后，道：“好在皇后娘娘慈悲，允我来乾麟宫，亲自为父皇试药。”
“惺惺作态，我见你这幅样子就觉得恶心，难怪你能哄住那些……”赵元芷话未说完，就被皇后出言打断。
皇后眼神凌厉的看向赵元芷，示意她慎言，赵元芷也像是与皇后心有灵犀似的，立刻安静下来，端起了公主的架子，立侍一旁。
赵元芷脚上的浮光锦镶玉翘头鞋刚踩上龙榻前的滚金线栽绒毯，萧弈就由内侍领着进了殿。
萧弈在众人面前站定，微微躬身见了礼，打开手中锦盒，道：“这是臣昨夜炼制出的丹药，一共两枚，用温水送服即可。”
内侍取了一枚递与赵奉云，赵奉云恭敬接过，那双顾盼生辉的杏眸又转向了站在晨光里的萧弈，眼波如丝如缕，无声无息地缠绕住萧弈。
她身上幽香阵阵，不似梅香清寒，香气甜腻，正如昨夜的桂花糖，能甜到人心底去。
萧弈眉头皱了皱，这熟悉的香甜气息一瞬间便让他想起了昨夜的事，昨夜人，昨夜的桂花糖，还有昨夜那只盛放桂花糖的精致白瓷碟。
碟子是好碟子，用的是上好的白瓷，釉质干净，没有瑕疵，只是那瓷碟上的画，实在不堪入目。
他袖中的手暗暗攥紧，他竟然就这样毫无防备地看见了那副画。他一向对男女之事毫不关心，将那些图册视为污秽之物，总是避而远之。
这赵奉云，不仅水性杨花，不知羞耻，而且胆大包天，肆意妄为，丝毫不知收敛。
“五公主，快为陛下试药吧，不要耽误了陛下服药的时辰。”萧弈与她对视片刻，脸色渐渐缓和，好整以暇地看着她，好似再说“那是特地为你炼制的毒药”。
他身着绯色绣仙鹤的朝服，腰系玉带，身形颀长挺拔，日光洒在他身上，衬得他面如冠玉，俊美无俦。他一身的朱红色在金碧辉煌、雕梁画栋的殿宇内不减半分风采，反而更显松形鹤骨，气度逼人。
赵奉云弯唇一笑，丝毫没有犹豫地将丹药吃了下去，她不相信萧弈会在众目睽睽之下投毒。
“首辅大人为了陛下的病，夜夜宿在灵霄阁，白日里还要去内阁和兵部处理政务，操劳不已，待陛下醒来，本宫一定要替你向陛下讨个赏，表彰你对我大周的不二忠心。”皇后一边用绸布蘸水擦拭皇帝那张浮肿暗黄的脸，一边说道。
“皇后娘娘谬赞，臣不过是尽了身为大周臣子的本分，但不得陛下的嘉奖，”萧弈颔首道：“内阁还有事情等着商议，臣先去值房了，晚上再来为陛下诊脉施针。”
萧弈说完又瞥了赵奉云一眼，眼神阴鸷，满含着警告的意味。
皇后点了点头，追问道：“依大人之见，陛下何时才能醒来，这病会不会留下什么病根。”
皇帝的病因众人都知晓，可没人敢跟皇上提起。这些年，承平帝沉迷美色，不理朝政，多年前就犯过一回病，太医们全都束手无策，那时候就是吃了萧弈炼制的丹药才苏醒过来，醒来之后，不仅身子没有大碍，反而比之前更加精神，应付后宫三千佳丽也不觉得疲乏。打那以后，承平帝就把萧弈奉为神明，认为他是天神下凡，对萧弈宠信不疑，逐渐将举国政务都放心地交到他手上。
萧弈道：“皇后娘娘不必担心，服下这丹药，不出三日，陛下便能苏醒，只是还需要将养一段时日才能恢复如初，这段时日切不可劳神劳心。”
“有首辅大人这话，本宫也就放心了。”皇后悬着的心不觉又放下几分，皇上刚病倒时萧弈便说几日之内便能让皇帝醒过来，可她仍旧放心不下，她母族平江吴氏原本就是小门户，仰赖圣上眷顾才有了今日的荣宠，一旦皇帝龙驭上宾，江山易主，哪里还有他们吴家的富贵荣华。
一个时辰之后，赵奉云安然无恙。
确定丹药没有问题，吴皇后才用涂着蔻红的指尖掐着那枚丹药送进承平帝的肿胀的嘴里，看着承平帝枯槁的面色，心中又升起一阵哀戚与不安。
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