那个风雪夜后，年岁动身，只身前往东南西北各处的远方。
她启程那日，程娥没来相送，车马在往前，不疾不徐往陌生的一隅，可年岁目光却久久看向来时路。山长水远，迢迢不见君，只余雪地空留马蹄行过的足迹。
这世上好风光多得叫人乱花渐欲迷人眼，可明月相照的寂静夜深时，年岁总想起那条短短的荔花巷。哪怕途中山川河流都美不胜收，她亦遇见许多人，听了人世间的许多出悲喜故事，她最惦记的，还是那小街上的阿娥姐姐。
在走遍许多地方后，年岁最终在未县停驻，那里，她认识了几位朋友，她们都有各自的故事。
她在未县认识的第一个朋友是未水渡口摆渡的少女，名唤月夕，日复一日弄一扁舟，撑船在未水上，遇见被贬官至此的落魄词人林枕山，他所写的生涩词藻中，却有她向往的一整个风月。
第二个朋友，是同程娥一样出身医家的穆夭桃。那几日她身子不爽去医馆抓药，店里无人只有个同她年纪相仿的少女，盈盈笑着，说姐姐年方几何，我一见姐姐，便觉得亲切。
那一瞬间年岁仿佛看到自己，初见程娥的自己。
不多时后，穆夭桃便遇见了替父受罚的项璨。项父是前朝老臣项诚寅，因与八王爷亲厚而受到冷落，贬官至未县，其子项璨上书，肯定皇帝看在其父年老体弱，让他替父受过，被贬官至未县。
二人相识相知，结竹马之谊，约终身之好。
夭桃婚仪在即，一应事宜都俱备，独独嫁衣悬而未决。年岁早有听闻未县月满楼是最负盛名的绣院，但光顾这里采买布匹绣品，都要以诗为酬，这是老板丁云春定下的规矩。
为了寻到让夭桃满意的嫁衣，年岁打算试上一试，她虽在诗文上并不怎么通，但同程娥相交后，在身边人吟风弄月的风雅中也耳濡目染
这回便是用上了程娥随口吟的一句描写早春风光的诗句，没想到那老板闻之便当即面露喜色，仿若遇到
恰在门前遇见一人，那人自称是施不秋，是名乐师，他以一首曲得月满楼老板芳心，
夭桃和项璨，月夕同林枕山，皆是婚后琴瑟和鸣，俨然一对佳偶。
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连日来，年岁一面学着用只言片语记录下她行过的漫长旅途中的所闻所感，一面在月满楼学着打理生意的事宜。
丁老板风雅，她从旁亦懂了不少文墨，闲暇时丁云春常换身男装去天香楼，她说那里的花魁温蛰冬，是她的好友，也是以诗文结交的。
年岁对此人亦有所耳闻，毕竟未县无人不知，那花魁半遮面的芳容引得无数人在天香楼豪掷千金，可数年过去却轻易不见外客。
一路上体验的也够多，不差这一回，那日年岁也着男装前往天香楼，传闻中的冷美人见到她却浑然相熟的样子，“阿春提起过你，今日一见果然是有趣儿的小美人。”
温蜇冬出身市井，年少时便因为家境贫寒流落风尘，池飞是当地混不吝的浪荡子，整日在坊间厮混，同蛰冬的相识源自一场醉酒后的豪赌，说要给那头牌姑娘赎身。
明知道醉话作不得真，可她还是信了。
“人生本就如痴梦一场，信与不信，只在一念之间，相信的东西值不值得，不是别人说了算的，自己说了才算。”温蛰冬如是说，瞧着年岁不解其意的样子，又温言道：“不过，你不懂这些也好，你本就不是同我一样的人。”
幸而池飞也不算辜负她的信任，他虽曾放任自己跌坠，却因为遇见一个想要和其拥有未来的人，而复走上正途。
有情人终有长久时，看着他们迎来美满结局那刻，年岁想，自己这一生最珍贵的东西会是什么，她自己、自由、家人，抛开这些，便是程娥了。
她想，自己是时候归去。
毕竟已经在在未县呆了这么许久，旁观了这么多他人的圆满，她愈发想念荔花巷，想念程娥。
她们也会圆满吗？年岁忍不住奢望，她们拥有一个圆满结局。或许这就是“爱”吧，人类最奇妙又最莫名其妙的一种情绪。
于是她动身返程，可当她归来，随园花草如旧，对街医馆里却不再有她的阿娥姐姐。
从程家夫妇口中得知，程娥进宫了。
年岁想象不到程娥一个人被困在深宫，每天孑然一身望着四方四角的天的样子。她也想象不到自己往后的数十年人生，都不再有程娥陪着，尽管她们分开了一段时间，但她一直深信，她的阿娥姐姐总会在荔花巷等她回来的，姐姐说了，会听自己讲路上的故事。
“我也要去宫里，陪着姐姐。”
听她这么说，家里的大人们都纷纷劝着，毕竟这么个千娇百宠长大的小姑娘，怎么任性都是被纵着的，怎么能进宫，在红墙深处被困住一生。
可她不依，一贯爽利的身子骨竞生起病来，大夫说是心病要心药医。
无奈，只得让她进宫，跟贵妃娘娘见上一面。
却也不能声张，毕竟丞相家小女如花似玉，倘惊动了圣上，被留在宫里为嫔为妃，家里自是舍不得的。只称作贵妃娘娘的远方小妹进宫探望，还选在了帝后出宫往城郊佛寺进香的日子。
宫门里头有一重重红墙，琉璃瓦遮不住高远的天，可阿娥姐姐，和她的长姐，还有那么许多正当好年华，或是已经被蹉跎掉光阴的女子，她们都被这红墙遮住了去往外头天地的路。
车马一点点靠近年岁日夜思念的人，宫里的甬道那么长，分明是聒噪的炙夏，可她只觉得悲凉。
大昭三年一选秀，上回选秀时，年岁尚且年幼，但当日双八年华的长姐却要应选。
年岁记忆里的姐姐，总是大咧笑得灿烂的样子，可却在进宫后不多时，因为宠眷而为人所害。
软轿停下，她终于见到在此相候的程娥。
“阿娥姐姐。”她终于见到日思夜想的人，那人在高位，头上带着好大的发簪，连衣服的绣线都金灿灿得发光。
阔别日久，年岁上前牵住自己，程娥瞧着，只觉得她瘦了亦憔悴了。
她百感交集，“我一个人被困住，已经很不甘心，你不要再被困住。岁岁，你合该是飞鸟，天高任鸟飞，你且飞吧，去想去的天空。”
“可姐姐，我虽然心向远方，但更向你。”
当年那个二人温酒看庭前雪的夜晚之前不久，她便知道自己即将入宫，那年皇帝微服出巡，某夜酒至酩酊，无意叩响她的门扉。皇帝说要册她为妃，说要给她一个尊贵的位分，和不容任何人置喙的宠爱。她当然没有拒绝的权利，一个天子之下的普通民女，除了“谢主隆恩”还有什么能说的呢。
入宫后皇帝确也待程娥极好，除却皇后之外，便是她最得圣眷。可她早已经对日复一日生倦，宫里这么多花一样的女人，却只为了一点朝令夕改的宠爱，争风吃醋甚至耍心眼争是非，她实在累极了，遂长年累月称病不出。
当年她深知自己一入宫门，便是再不得自由，所以才试探问年岁之后的打算，听她说有去远方更广阔天地的打算也算放心。程娥想着，年岁这么爱新鲜的小女孩，去见过更多人事，便会把自己，以及和偌大天地不值一提的荔花巷忘掉。
可她还记得自己，一刻也未曾忘却彼此相伴的光阴，眼见着年岁梨花带雨，程娥抬手，拭去她脸上的泪痕，“好了，见到姐姐了，该多笑一笑才好。”
年岁在当日见过程娥后，回家在房里一人待了许久，家人忧心她伤身，好在两日后她振作起来，说要在京城开家香料铺子。她想留在离程娥最近的地方，这样，每天的晨昏都能吹同样一阵风。
家里娇宠她，依然是做什么都好的，尽管大昭论及士农工商，商人居最末品，所有人都不理解为什么丞相家的小姐放弃世家小姐的光鲜。
好像只有嫁得好，才是女儿家一生最好的归宿。
她无意去同别人解释什么，因她从来都笃信日子只是过给自己的，每日就这么在此处售卖香包香囊熏香，花香果香草木香，以及从前同程娥相熟后领略的药草香，调制香料的活计做的久了，愈发觉得气味实能疗愈人心。
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宫中，依梨苑中，贵妃娘娘安坐榻上，不觉小睡过去，梦呓与现实交错的迷糊中，程娥嗅到鼻息间传来阵阵令人安心的香气。一瞬让她感觉自己仿佛不在这万重枷锁的深宫，而是在熟悉的家中。
程娥缓缓睁开眼，问身侧的宫女宫里熏的什么香料。
宫女答曰：“娘娘，这是京中近日最流行的一款熏香，听闻坊间制这款香的娘子，将之取名‘甜药’。”
程娥了然，这是年岁。
想到年岁同自己朝夕相伴的许多日，小姑娘便总缠着自己在药房，说苦药实在倒胃口，于是程娥取出甘草、麦冬和蜜枣三味药，冲服作药草茶，被年岁唤做甜药。
有人将与自己的过往珍之重之，程娥自是百感交集，她提笔，郑重其事，一字一笔，写下许多藏在心里许久，没说出口的话，寄往宫外。
收到宫中的信件，年岁自是欣喜，掀开信，可谓见信如晤。
“岁岁，总想提笔给你写一点什么，可却又作罢，因这宫里总是一刻不宁，我好像再也没法找回我们在一起时候那样安宁静好的时光了。不过，想到你如今尚能在外头的天地，活成自己喜欢的模样，便也觉得，未来是值得期待的事情。”
“如果说我还有什么愿望，那便是还没来得及去你向往的远方天地去看看，但想到有你能替我去看看，便觉得这宫中的漫漫长夜，也没有这般难捱了。”
……
字字句句，虽未谋面，却是见字如见人。
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此后年岁在京中经营数年，期间认识了一个姑娘，那女孩家道中落，父兄欲将其嫁给某商贾之子，一个泼皮纨绔。女孩逃了出来，一路向北，不知过了多少个餐风饮露的日子，终于在一个落瓢泼雨的夜晚，跌撞昏倒在年岁家门前。年岁好生照顾着，女孩昏迷了数日，才清醒过来，后来，便一直在她的店里。
就这么过去五载载光阴，家中最德高望重的老祖母离世后，她忽然又想要动身，远方的吸引力总是阶段性的，于是便到了跟早已相处熟过家人的女孩清染告别。
“从今往后，这铺子就交给你了，记得，你不是没有家人，我的家人就是你的家人，有事情就去年府，他们一向宠我到无法无天，你是我在意的人，他们会善待你的。”
“遇见即是缘分，我们在一块做事这么多年，是我们的缘分。”
道别后，年岁又启程，她步履不停，总能怡然其中，自得其乐。只是依然会在许多时分蓦地很想程娥，想起她牵住自己时手指的温度亦或她发间的药草幽香，年岁想，如果真的能再见一面，那她这一生便真的没有什么遗憾了。
每个月圆夜，在或温和或燥热或冷冽的风里，她一个人，把对千里之外另一个女子的思念藏起来。
年岁盼望，她的阿娥姐姐此刻也在望向月亮。
还好，还有月亮，她们还有同一轮月亮。
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宫墙深深深几许，程娥见过太多女子，有的通诗书，有的擅琴技，有的歌喉婉转，有的性情和顺，有的明艳恣肆。
可她们的结局，总归是各有各的悲戚。
毕竟，被困住的人，再不是自由的飞鸟或绚烂的春花，不遂己心的人生，哪儿还有什么来日值得期待。
自己又何尝不是。
她年少时所愿，不过是能自由一生，守着自家医馆，在荔花巷平静度日，就已经很好。
可惜纵然如此简单的愿望，却依旧落空。
宫里的日夜总是漫长，每天看着太阳光线升起落下，数着一日日过去，纳罕一日日组成一年年怎么会这般难捱。也会想起年岁，想她是否是真的岁岁都平安，有没有自在快活。真心有没有被辜负。
还有，她还会不会记得自己？
帝驾崩，像这深宫里所有先帝的嫔妃一样，程贵妃成了太妃。换了一座宫舍，却意味更深一重的锁住。从此她们这些人，虽然活着，但寂寂寡居久了，哪儿还会有活着的生气。
皇后是世家大族的女儿，从年幼起便被定下与太子的婚约，先帝驾崩，由理所当然从太子妃成了皇后。她性子柔婉和顺，从不因为皇帝偏宠谁而平生怨妒的心思。
宫里那么多人，不管是为着自己一己之身的荣宠，还是为着宫外一家人，亦或是有情的痴人，将一颗心系在最无法一心的帝王，她们难免算计，算计得彼此头破血流，没有一个赢家，不过都是输者。
都是皇权之下的败将。
哪怕是母仪天下的皇后，因为始终如一永葆本心的良善，也没免得被算计，可她只说，她们都是不得已的人。
“这个太后之位，我不得不坐稳，因为新帝是我儿子。但你不同，贵妃，你若不想余生只做一个幽居的太妃，就去吧，去外头的天地，哪怕只是晒晒太阳。”
妃陵没有程娥，只有程贵妃的华服衣冠，程贵妃终于做回程娥，她本来也只是她自己。
最后一封书信里，年岁的落脚地是东安城。
程娥向着那座陌生的城出发，她太久没走出宫，外头好像同她年少时相去甚远，可历历幕幕，所见又熟悉得恰如当年。
她没有带太多行李，只有这些年来年岁的书信，在这么多年日日夜夜的漫长光阴里，这些是她所剩无几的欢愉。
她想时间倘若没有走远该多好，如今她分明已经衰老，不再如当年步履那样轻盈，神色那般无邪。
山水迢迢，终于抵达，周遭环境分明陌生，可当程娥在人潮中对上，仿佛是宿命似的回眸，她们的相遇，遥遥一见，好像她们之间没有相隔许多年。
彼此分明都不再是正当年风华正茂的模样，可无论是十几岁，还是几十岁，只要懂得彼此的对方，依旧有那颗依旧懂得彼此的心，时间又有什么值得惧怕的。
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