《赐我樊笼》
文/东以野
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『凌晨三点半，你注意到我的微信步数突增两千五。
我们不说爱，只在黑夜里渐渐靠近相拥。』
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【学姐，今天来店里吗？有你的东西哦。】
收到这条短信时，麦穗还在与周公相会。
长宁冬季总有薄雾笼罩，时间不过下午四点，日光却已趋近昏暗，似是大雨将至。
距离市中心不远的住宅区高层。
银灰色厚重帘布将卧室落地窗密实遮住，隐约能摸黑瞧见床榻上的人影。
矮柜上的手机反复震动着，大有不眠不休的架势。
麦穗闭着眼，纤细白皙的一截小臂伸出墨色厚毯，将预设闹钟关闭。
动作行云流水，迅捷熟练。
大约三五分钟过后，她睁开眼，摸索着将手机取来。
陈见夏的短信躺在最上边。
麦穗半眯着眼，慢慢适应盈亮屏幕，回复：【我等下过去。】
空气干燥，供暖又足，她捏捏自己喉咙处的软肉，总觉得像是要感冒，随即旋亮台灯照明，掀开厚毯下床。
客厅水吧案几上，恒温水壶日夜不休工作着，麦穗替自己倒了一杯，倚靠着沙发慢悠悠小口抿完，混沌放空的大脑才得以清明。
简单洗了把脸，在衣帽间换上衣服，麦穗裹好围巾出了门。
寒风凛冽，目光可及之处，只剩深棕枯黄的树木枝干，萧瑟寂寥，十分符合对这个季节的刻板印象。
她乘坐电梯下楼，迈下台阶前重新收拢胸前的针织围巾，将大半张脸埋进去。
—
陈见夏是麦穗大学时低一年级的学妹，两人因先后加入学生会相识，毕业后也没中断联系。
去年年底，陈见夏因为一些莫须有的事情被迫离职，被她请来花店帮忙。
清远花汀距离麦穗居住的太和西里住宅区不远，悠哉悠哉步行也仅需十几分钟。
傍晚客人多，麦穗到店后将围巾解下，自然而然担任起收银写贺卡的工作。
等到几人有时间抬头去看墙上的石英钟，已是晚上九点。
“这两天客流量大，可能是因为明天立春，都想买束花求个好寓意。”陈见夏将插花用的长案收拾整洁，温声解释。
麦穗沉默片刻：“每年都是固定的几天比较忙，我明天早点过来。”
她思考时总会无意识地抿唇，卷翘眼睫低垂，半遮半掩住那双摄人心魄的狐狸眼，不再似平日那般美得有攻击性，反倒多了几分我见犹怜的忧郁气质。
陈见夏有点出神，在麦穗轻声喊她名字时反应过来，将身上灰色工作服围裙解下，说：“不用，你在家好好休息。”
“对了，差点忘记正事，你等一下。”
绕过柜台，后方是用来保存鲜花的恒温储物间。陈见夏脚步匆匆，没两分钟折返回来，手上多了一簇粉白黄三色交错的玫瑰花束。
“学姐，这位客人真挺奇怪的。今天开店没多久，小苏接到预定电话，说是包好先在这里放着，一直到下午都没人来取，我就想着给预留手机号打个电话呗。”陈见夏回忆起这件事，唇角止不住上扬，“结果越看号码越觉得眼熟，再一细想，这不是你的手机号吗，所以就发了短信。”
麦穗手肘撑在柜台，掌心托住下颌，指尖在桌面上有节奏般轻点：“认识的朋友，知道我的手机号码，还知道我开着花店……”
几个人名在脑海中闪过，又一一划去。
陈见夏收拾好自己的东西，替她补充：“其实你也不一定认识他呀，有可能只是他偶然见过你，觉得合眼缘，又恰好打听到这里。”
从前不是没有类似的情况出现。
彼时花店刚刚开业，麦穗近乎整天都守在柜台边，迎来送往，门庭若市。腼腆一点的，在线上订购平台下单，等在门店内偷偷观察她看到收花人是自己时的反应。
比这勇敢一些的，守在插花案前，等着她点缀包装好递过去，而后恰到好处说上一句，“这是送你的，麦老板，可以给我一个私人联系方式吗？”
越是得不到回应，越是兴味盎然。
久而久之，麦穗不堪其烦，选择聘请专业员工，这场闹剧才算落下帷幕。
她不再纠结，将手机丢进口袋，一手抄起花束抱在胸前：“那就当是奖励自己了。”
“对嘛。”陈见夏点头，咂舌评价，“这人品味还是很不错的。”
比起黑色雾面纸包裹着红玫瑰与满天星，眼前这捧三色玫瑰显然更符合麦穗的审美。
“已经很晚了，走吧，我请你吃宵夜。”
陈见夏兴奋击掌：“这道街拐角新开一家餐厅，鸡汤馄饨是招牌，听说味道不错。”
“刚好我们过去尝尝。”
花店工作室关灯落锁，陈见夏将滑落至臂弯的帆布包往上拉：“好冷，看天气预报，今天晚上似乎会有雨夹雪。不过也不一定会下，毕竟一星期以前，它就开始预告有雪了。”
“……学姐？”意料之外没得到回应，陈见夏疑惑抬头，却见麦穗微微侧目，凝神看向远处。
陈见夏有些轻微近视，不戴眼镜时眼前模糊一片，只能隐约瞧见轮廓。
在她看来，那里分明是黑压压的一片，如同过去每一个寂静深夜，没有任何异样的景象。
陈见夏又试探性喊道：“学……”
“见夏，我...我今天临时有事，不能陪你去吃宵夜了。”麦穗将手中的玫瑰花束塞进陈见夏怀里，“借花献佛，今天晚上随便吃，我报销。”
“啊...好。”陈见夏懂分寸，不再多问，只说让她注意安全便转身离开了。
目送陈见夏的背影消失在街道转角处，麦穗微微抿唇，深呼吸几瞬，走向光线昏弱的白蜡树下。
随着距离拉近，视野内那辆挂有熟悉车牌的黑色迈巴赫逐渐清晰。
与之同时闯进视线里的，是那道久未再见的身影。
霎时间，麦穗停住脚步。
隆冬时节，男人身穿浅灰色羊绒大衣，手臂间揽着一束花，随意靠在车身上。垂于身侧的指间夹了一支点燃的香烟，尾端蓄出好长一截，烟灰在寒风中扑簌簌落了下来。
这是谢冯笙多年以来的习惯。
身上香烟不断，却不用唇与舌去感受尼古丁带来的刺激，只是在工作之余的闲散时间，取出一只将其点燃，看着青灰烟雾缭绕周身。
那大概是他唯一愿意陷落的红尘醉梦。
两人相隔几步之遥，麦穗就那样站在原地，默不作声，静静望着对方。
黑暗之下，难以看清男人的神情，只有一片薄薄的衣角被风吹起来。
“下班了。”
男人声线沉稳，没有任何多余的、异样的情绪，仿佛两人之间的上次见面，并未相距三年之久。
麦穗于万千思绪中抽身，似笑而非笑地看向他的眼：“好久不见。”
男人愕然一瞬，继而轻笑，将手臂间的花递过去。
她没伸手接，看着眼前这一捧生机盎然的向日葵，直言道：“谢总来找我，总不会只是想要送束花这么简单吧？”
谢冯笙仍噙着一抹淡笑，没直接回答她的问题，而是选择迂回战术：“先送你回家。”
明明该是问询，又用着陈述的语气，柔和却不容抗拒。
气氛剑拔弩张，维持几秒钟的僵局被另一道更为年长的声音打破。
“麦小姐，深夜起风降温，应当是要落雪了。”
来人两鬓已斑，在麦穗与谢冯笙关系还算亲密时，对她颇为照顾，挂司机之名，担管家之责。
与谢冯笙深交的人，都称他一声荣叔。
麦穗抬步向前，与谢冯笙擦肩时，顺手从对方怀里拿过那一束向日葵，眼神似风清寂。
“荣叔，麻烦您深夜跑一趟。”
荣叔替她拉开车门：“您言重了。”
—
迈巴赫驶上深夜街道。
麦穗占据后座右侧一隅，将头靠在玻璃上。
路灯与树的残影交织相融，流转于她的眼底。
一滴。
两滴。
密集雨点坠于高空，捶打在车窗玻璃上，溅出一个个小水花，复又因重力往下滑，拉出绵长水痕。
不知不觉间，冬雨已悄然降临。
驾驶位上，荣叔透过车内后视镜窥见两人僵持，没话找话：“这雨里夹着冰渣，真要下起来，明天一早路面上恐怕会结一层薄冰，外出要注意安全。”
麦穗神色自若，微笑着看向前方：“荣叔开车一向很稳，不会有这个烦恼。”
自上车后闭目养神的谢冯笙在这一刻遽然抬睫，对上后视镜内老人的眼，眸色深深。
荣叔心领神会，紧闭上口，在等红灯的间隙，将中控台的音响旋开，打破封闭环境的沉默。
随机电台里，张智霖与许秋怡浅声哼唱着一首粤语歌。
“你我情如路半经过
深知道再爱痛苦必多
愿你可轻轻松松放低我
剩了些开心的追忆送走我......”
“荣叔，”谢冯笙声调淡淡，“调一下电台。”
“为什么？”麦穗终于扭过头，施舍半分目光，竟只是为了反驳，“我觉得这歌挺好。”
车内漆黑一片，谢冯笙的脸处于光与暗的交界线，麦穗看不清他的眼睛，只闻到对方身上残余下来的淡淡烟草香。
他侧过脸，唇角只扬起微不可查的弧度，光明正大打量她：“这首歌，寓意不好。”
麦穗微怔，漆黑眼睫垂落又抬起，将唇抿了抿，缄默片刻后蓦地放松，挺直的脊背靠回身后椅背。
再开口，她笑起来：“谢总还像以前一样，总是相信这些有的没的。”
“那你呢，还像从前一样吗？”
窗外，夜雨愈下愈大，如织如瀑，勉强算作她给出的回应。
似是无奈，又或是舟车劳顿太过疲惫，谢冯笙短暂丢弃平日里克己复礼的原则，抬臂揉捏眉心：“麦穗，多年不来，是我的错。”
这样一句平铺直述的话，将麦穗溢于喉口的腹稿压了下去。她反复几次启唇，再未说出半个字。
此后的两三分钟，两人就这样保持着面面相觑，却又相顾无言的尴尬状态。
直到车速缓慢降下，驶入太和西里地下车库，停在指定位置。
麦穗无声长舒一口气，心说终于到了。
“谢谢您送我回来，荣叔，返程路上注意安全。”她将安全带解开，礼貌道谢。
目光触及自始至终静静盯着自己的男人时，麦穗脸上罕见地露出些许无措，斟酌着开口：“你......你来找我，是为什么？”
荣叔洞若观火，遍布皱纹的手抬起，将要按到控制挡板升降的按钮时，被人制止，“不必。”
地下车库光线还算充足，谢冯笙得以对上麦穗那双清凌凌的狐狸眼，他顿了一顿，缓慢地说：“不请我上去坐坐吗？”
“当然可以，随时欢迎。”
事情发展成这样，是麦穗没预料到的。
印象里，谢冯笙总端着一副沉稳矜贵模样，不管面对着谁，嘴角永远挂着那抹或深或浅的笑，像是带了一张完美面具。
三四年前某次深夜，麦穗曾借着酒意开他玩笑，搂着他的脖颈，凑到他耳边吹气。
“你见过山城的冬天吗？那里的春节比长宁热闹得多，年三十上午家家户户都会给大门贴上年画。”她委屈抱怨着，小声念叨着，“谢冯笙，你好像年画上的福娃娃啊，总是笑着，可我又觉得你并没有看上去的那样开心。”
彼时的谢冯笙如何回答，麦穗已经记不清了。
只是往事似旧电影，在脑海里一帧一帧缓慢放映，让她生出些许恍如隔世的错觉。
“叮咚——”
上行电梯抵达楼层，提示音响起，如同投入无波水面的一粒石子，将她唤回现实。
麦穗抬眸，视线右移，撞入谢冯笙深邃且带笑的眼，只得微微抬起左臂，生硬补充：“请。”
男人了然点头，顺着她的话接道：“多谢。”
那语气，那神态，倒不如不回话让她觉得自在。
麦穗下了电梯，将臂间抱着的向日葵花束收紧，加快步伐，心中不断腹诽自己的不争气，偏偏在他面前露出失态无措的一面。
打开房门，麦穗随手将钥匙丢在玄关桌案上。
“随便坐，我去准备煮茶。”她说完，径直穿过客厅。
一些金贵的茶叶只有封存于低温避光的环境，才能将最佳口感保留下来。
等她从专门买来的小型冰箱中取出茶叶，折返回客厅时，原本应当坐在沙发上的人却没了踪迹。
麦穗呼吸停滞，想开口叫他的名字，侧过脸，却见男人站在正对玄关的墙壁前。
墙壁之上，悬挂着一幅色彩艳丽，线条抽象的油画。
麦穗手札：
他手捧一束向日葵，在立春前夜，再次出现在我的面前。
二十六岁的开端，与十八岁一般，是一场美梦。
***
啦啦啦，良辰吉日开文大吉，收获的秋季，一起来看属于麦穗和谢冯笙的故事吧OvO
作者有话说
第1章 赐我樊笼
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