江府的宴席不在太原城最繁华的地界上，而是在自家别院。
这院落与江府主宅连成一片，在街道中处。
从外头看过去，整条街皆是官宦世家的住宅，只见高门大宅门户洞开，侍从站在最外层，里头簇拥着各家的大丫鬟，最里头便是女眷。
这种席面，等闲人不得入内。因此整条街皆同各府后宅一般，往常戴着帷帽才能见到的贵族小姐携手同行，身穿各色彩衣，在落雪时节极尽鲜妍。
阮筠跟在高宓后头，目光追随着各门各户的女娘四处飘飞，心里不断感慨，这个娇俏，那个清丽，即便是相貌平平的贵族小姐，也打扮得精致，身上带着一股子好闻的香气。
日子顺遂，个个身上都带着从容平和的气息，看向她这个养在外宅十四年的外室女时，眼中都带着些怜悯和审视。
——就像是另一个世界的人。
她们没有明显的恶意，但也没有把她当回事。
像在看什么新奇小宠物似的。
深觉自己是混入其中，格格不入，阮筠也丝毫不感到羞怯，耳朵里听身边少女介绍到最后一句：“……里头身着天水碧间色裙的是江家二小姐江林，记住了吗？”
阮筠点头道：“记住了。但什么是天水碧？”
“……”阮笙沉默片刻，拉住她道，“等会儿你跟着我，我说什么，你依葫芦画瓢，拿不准就点头。”
阮筠笑嘻嘻道：“三姐姐别担心，大嫂安排了人提醒，出不了错。”
“……”所以是她多此一举了？
阮笙又是一哽，想翻脸，却又记着母亲的教导——她们这样的人家，一荣俱荣，一损俱损，绝不可以在外头发生龃龉，让外人看了笑话。
阮筠也不管她在想些什么，只把手一甩，快步跟上高宓。
“三姐姐，别生气。”娇小的少女挽住阮笙的手臂，小声道，“她既然不领情，便让她跟着大嫂去吧，到时候有什么差错，也落不到我们头上。”
阮笙没好气道：“她丢了脸，你以为我们不会受牵连？谁想管她似的！”
她要是没来也就罢了，既然来了，就不能让这人给他们阮家的女儿丢人！
阮笙丢开手，又急匆匆追着阮筠走去。
“她在别人那受了气，冲我撒什么火呀！”娇小的少女撇撇嘴，看向一旁的青衣少女，推她手背道，“五姐姐，你说话呀！”
阮箐淡淡道：“你又不是第一天认识三姐姐，她就是这个性子，和她计较什么。”
“你不计较，你大度！我计较，我小气！”娇小的少女哼哼两声，却也没再多说，跟在慢悠悠的青衣少女身边，她也渐渐平静下来。
阮箐看一眼周围，此前与她们年纪相仿，要好的世家小姐都没有来，换成了各家另一批姐姐或者妹妹。
他们阮氏向来是太原城中独一份的尊荣，各门各户，谁不是打着结交的念头上赶着往里头凑？
这般谨慎，倒显示出几分不寻常来。
她摸约从母亲那里知道一些内情，如今有人状告官府，翻出十五年前的一桩旧案。
可这事竟有这么严重么？
看一眼身边还茫然无知的六妹，阮箐心中暗暗叹息，往里头和主人家打招呼道：“请沈伯母安。”
沈夫人乃是太守之妻，亦是本地豪族之女，她与阮箐的母亲乃是手帕，与阮家也有几分交情。
她亦笑脸相迎：“去里头吧，你们小孩子在一处玩。”
沈夫人的态度不变，阮箐松了口气，由丫鬟带着轻车熟路往院内走去。
“母亲，你为何？”穿着妃色衣裙的少女从后头拉住沈夫人的手臂，脸色有几分疑惑。
沈夫人拍拍小女儿江桃的手背，摇了摇头。
阮氏这些年做的事情，出格的岂止一桩，谁又曾真能将冤情状告天听？
百年大族，与各路豪强之间姻亲关系也是盘根错节，再者，谁家里没点腌臜事？便是官官相护，互相隐瞒，也是再寻常不过。
如今谨慎为之，乃是极特殊的情况。
云山的山匪，盘旋那处有十几年之久，平阳公主一经此地，立刻就差遣那位边关来的女将军，直接越过太原太守，将此事平定。
如今在这二人眼皮子底下冒出这么件戕害朝廷命官的旧事来，如果谁要追究，此事就难了。
江毅如今在太原做此地太守，乃是外调的最后一年，过了年便可回京述职，如今摊上这么件事，还不知会如何。
平阳公主在这个节骨眼上给阮氏送回来一个外室生女，又大宴宾客，谁也摸不准她的念头，也看不懂她究竟想做什么。
沈夫人内心对平阳公主生出几分埋怨，面色却不显，她依旧和气，对每一位贵女都保持客气又温柔的姿态。
随着最后一位贵女入席，天色也接近全暗。
侍女提着灯笼，将整个别院的灯火点燃。
内陆城市与边城不同，入夜便有宵禁，但这对于高门贵族来说，却没有丝毫影响。
在各个府邸内，点灯意味着夜生活的开始。
“平阳公主到！”
随着这声高呼，宴会的主角姗姗来迟。
两排提着八角琉璃宫灯的侍女先行，皆梳百合髻，头戴镂花鎏金头冠，两边各插一支步摇。她们身着宫中女侍的统一服饰，眉心勾勒京中时新的海棠花钿，步态亦与常人不同。
这十人之后，一顶百宝鹤羽步辇由四人抬出，这四个侍从面容平平，身形却一模一样，分毫不差。
步辇之上，外层的三层青纱如蝉翼一般，透出里头影影绰绰的女人身影。
两个侍女手持掌扇紧跟其后，随着走动，璎珞相撞，发出清脆的细响。
在场所有人俯身行礼，请平阳公主安。
卫昭见这山呼海啸，百人伏地的场面，嘴角微微扬起，眼里似讽似嘲。
她只是一个和亲外邦，远离京中的公主，仅凭借她那好父皇的天子威严，便可让这些娇生惯养，眼高于顶的贵族拜服。
这样的服从与她本人无关，只与权势有关。
曾让她跌落泥潭，亦让她重临高位。
从古至今，有几人能割舍？
他江毅便不能。
“既非节日，也非雅集，看来是要结社了。”卫昭看向此间主人，语气里似带笑意。
沈夫人口里不徐不疾道：“迎公主归，当设宴席。”
时以“探春”，“裙握”为宴，众女子簪花野游，相约为席，这是最常见的女子聚会。
平阳公主说的“雅集”是文人之间正经的宴席，女子间一般称之为“结社”，以诗为集，以文会友。
但今夜的宴席并非如此。
卫昭缓缓道：“迎公主，便如此？”
沈夫人心头一紧！
那青纱帐内的女郎语气柔和，慢条斯理道：“沈夫人，转告江大人，这宴席我不大满意。”
卫昭点点手中铜炉，有几分兴致阑珊。
江毅明知她设这场宴席，目的直指使臣。
放眼望去，在场却皆是官宦贵族家中女眷。
江毅不想得罪使臣，也不想得罪她，更不想得罪这太原城中的其他官员豪强，做出这等投机取巧的决定，只宴请各家女眷。
这个点子其实极巧妙，她若不愿和城中贵族翻脸，必定吃下这个闷亏。
但江毅不肯出来表态，只让妻子沈氏斡旋其中。这中庸之道，也得看看她肯不肯给这个脸面！
平阳公主直接拂袖而去，在场众人甚至没能看清她的真容。
沈夫人心头大乱，小女儿一擦她额头，惊讶于这深冬时节，母亲竟然满头大汗！
“宴席照常，阿林，你来主持。”沈夫人心慌意乱，一把拽住另一边二女儿的手臂，回头对小女儿道，“快！去请你父亲来！”
*
江毅得了小女儿传来的消息，脸色铁青！
平阳公主敢与在场众人翻脸，丝毫不顾虑氏族之间盘根错节的关系，也不管什么官场政治立场，丝毫不给他面子。
一心只管自己的意愿，没有达成她的愿景，便大发脾气，这位是个混不吝的主儿！
“江大人，如此看来，平阳公主也非有心插手城中政事。”下首一个白面中年男人脸上带笑，向身边另一长须男子安抚道，“如那凤谷县县令所说，公主只是因遭山匪劫掠，才支使手下剿匪，必然也不会当自己是朝廷钦差，来管这桩闲案了。”
他起初就觉得江毅思虑过多，平阳公主一介女流，又是刚刚归国的公主，既无权，也无势。
好端端的，怎会管这等氏族的闲事！
长须男子皱眉道：“阮氏支使人来贿赂决曹掾史*断案，可见此案有内情。”
白面中年男子摆手道：“十五年前的旧案，与我等没什么干系，既然阮氏想平了这事，照旧便是。”
“先等等。”江毅回想起初见那位公主时，对方带来的压力，直觉平阳公主应当并非这等拿腔拿调的莽撞之人。
可这种“直觉”，却不足以说服他人。
白面男子果然道：“江大人，你太小心了些。公主已然是对你的安排有所不满，虽说使臣是圣上钦赐，可公主却是圣上的亲子。”
江毅安排这么一场夜宴，虽说已是万全之策，可难免也有风险。
像平阳公主这般，根本不卖这个面子，他等于是直接得罪了公主！
不过江毅也是倒霉，碰上这么个混不吝的主儿，谁能想到一个和亲十年之久的公主，竟这样能拿乔？
换做他来安排，估计也得摊上这么口大锅！
杨烁心里不由生出几分同情。
江毅见二人都不大赞同，便也没坚持，只道：“明日我亲自向公主赔罪，必定安排一个公主满意的宴席。”
他不能得罪平阳公主，可也不能轻易得罪那位使臣。
一来，公主在云山官道上遇险，他这个太原太守却什么也不知道，若要追究，也是失职。他就快要调离此地，不能出一点差错。如今公主是这么个性子，她若是不满，在事情上做文章便能为难住他。
二来，使臣与公主分开回城，极不合理，这使臣若非真的狗胆包天，便是身负旨意。这也使他不敢轻易得罪使臣。
三来，公主虽说是被山匪劫掠，才参与剿匪，可广武君越过他向凤谷县调兵，却很可疑。
这些话他自然是不可能讲给同僚听的。
杨烁道：“江大人安排便是，我等皆无意见。”
长须男子接口道：“使臣那里——”
江毅道：“此前我已告知广武君，她可从中斡旋。”
两人得了确信的消息，天色也晚，便各自道别，往自己家中而去。
江毅却还不敢歇息。
他左思右想，支使侍从道：“去打听打听，平阳公主离开之后去了哪里？广武君又在何处？使臣病得如何了？”
侍从便称“是”，去了一炷香的时间，便有人回头报出一个绝大的坏消息。
——使臣没了！
*决曹掾史：官名，西汉丞相府和东汉三公府及郡国皆置，为决曹长官，掌罪法事。
公主：开始表演。
感谢捉虫，小修。
作者有话说
第33章 夜宴（修）
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