西直门外的长河，乃京城踏青第一胜地：碧波曲绕，繁花织锦，夹岸十里绿荫。
钱禾赶到时，已然游人如织。如此，她还是一眼就寻见了陶珊。
陶珊立在盛绽的白玉兰树下，茶红如意纹方领绸衫，下衬明蓝织金百褶裙，牡丹发髻上簪着累丝七宝步摇，项佩一百零八粒珍珠项链，耀目的光芒，想不发现也难。
但那一身贵重，怎么看也不像来游玩的，更像是……
钱禾看了看往来嬉戏游人，把“相亲”二字吞回腹中。
“你来啦，阿禾。”陶珊喜滋滋地挽住她，柔声道，“今儿咱们就在这赏花吃酒，好不好？”
闻言，钱禾尚未回答，青桃却是一怔，她悄悄看了眼长河上的游船画舫。
“船呢？”钱禾问，她语气冷冽，一如身上的竹青衫裙。
“没订上，这时节，你知道的，哈。”陶珊坦言。
“你骗我？”
“不然你怎么肯来呢？”
一艘游船二钱银子，陶珊一人玩，不合算。钱禾经商多年，精打细算早已渗入骨髓，虽然花的不是自己的银子，她也习惯性地盘算再盘算，不愿枉费一厘一毫。
陶珊吃透了她的脾气，故意引她。
“别生气嘛，美景如画，美人作伴，你也不亏。”陶珊毫无愧色，摇了摇钱禾的胳膊。
钱禾不语，抬头望向沿河堤路，车架人流中，有长长一队骡车，车上装着青白条石。
罢了，反正也要来瞧看商队。
钱禾收回目光，不情不愿地点点头。
陶珊立刻让仆从铺展毡布，摆放酒食。
“都去玩，一定要玩够了！”陶珊把两个食盒交给青桃，“分着吃。”
仆婢们应着，自去斗草折花。
*
玉兰树下，两位好友，欣然就坐。
“说吧，什么事？”钱禾吃完一个酱猪蹄，端起热茶呷了一口，这才问早就欲言又止的陶珊。
“没事，你吃馓子，早起刚炸的……”
“真没事？那我去河边溜达了。”钱禾说着，就要起身。
“你帮我把铁万邀出来。”
钱禾怔住：“什么？”
“铁万啊。我打听过了，飞龙镖局的少当家。我去寻，人家不见我。”
陶珊无奈道，“你帮人帮到底，跟池状元说说，请他出来，咱们去四宝楼吃一席。”
钱禾扶额：“敢情你今儿是来等他的？”说着，又打量陶珊的那身盛装。
“这个法子好吧，一举三得。”陶珊掰着手指，“踏青，陪你，等良人。”
深深的悔意裹住肺腑。钱禾很想抽自己两巴掌。昨日见陶珊捉急，自己忍不住多嘴，现在可好。
“也许不是同一人，你别这么一头栽……”钱禾试图劝住陶珊，却一下咬住了舌疮，疼得直咧嘴。
“是他。错不了！我今早去飞龙镖局，瞧见他出来，眉眼无差，但他骑马，我追不上。”
疯了！
钱禾脱口道：“就算是他！你就见过他一面……”
“两面啦！”
“就算两面，你，你至于嘛！”钱禾提声，引得经过游人侧目，她怔住，赶紧压低声音。
“他什么秉性、德行，你一概不知，就这么一头热地扑上去，万一，万一他……”
“不会的。”陶珊断然道，“我相信自己的眼睛！”
“就像我当初见你，一看就知道你是个铁算盘，小财奴！”
“你……”
一朵白玉兰花落下，堪堪落在钱禾头上，打断了她的话。
“好啦，我知道你是为我好。”陶珊拿下那朵玉兰花，顺手替钱禾簪在髻间。
“可我难得遇见个顺眼的，不想错过。”
陶珊拿起个桃子，啃了一口：“你放心，我没那么傻，八字没一撇，我就想见见他，可能的话，嘻嘻。”
“你还不傻？”钱禾没好气道。
“比你不如。”陶珊叹口气，“是谁，默默等个无音无讯的负心汉！”
“不准这么说睿哥哥！”钱禾急道，“我跟他知根知底，怎么也比你这一眼如故的靠谱。”
“不见得！老话说得好，金榜题名时，洞房花烛夜。他若真对你有意，中举时就该上门提亲。他又没被公主瞧上，有什么好拖的！”
陶珊不给钱禾反驳的机会，继续道：“还有啊，知根知底，你不烦得慌啊！一点新鲜劲都没有！”
她忽地柔了声音，“哪如偶遇一人，相知相惜，相依相伴，这才是缘分，是冥冥之中的定数！”
两人各执一词，谁也说服不了谁。
钱禾唯恐自己忍不住会拧陶珊的嘴，遂愤然起身，扔下句“别跟来啊！”就去河岸绿荫中溜达，消散郁气。
*
走了会子，甚觉乏力。钱禾就近寻块柳下青石，坐下歇脚。
一艘艘的游船缓缓滑过水面。涟漪轻荡，野鸭在水洼中啄食，紫色小花随波摇曳。
钱禾看着，心绪渐平。
陶珊正在热头上，劝是劝不住的。不如去寻铁万，警告他，不准欺负陶珊。
可铁万那张冷脸……钱禾想着，赶紧抖落肩膀，一面攥拳给自己打气：“怕他作甚！”
忽然，丝竹弦乐声起，婉婉悠悠，缠绵亦欢喜。
钱禾耳朵一动，抬目循声望去。
一艘画舫迎面驶来，舱门张彩，门外排着数个伶人，鸣管抚弦。
弦声扣心，钱禾听着，不觉就念起了王睿。
“睿哥哥，咱们年年都来登高，好么？”豆蔻少女，手拿花糕，满眼期待，望向面前的白衣少年，他身后是漫山红叶。
少年笑笑，轻轻点头。
这时，画舫徐徐驶过钱禾眼前。船舱里坐着一对锦衣男女，两人耳鬓厮磨，言笑晏晏。
钱禾刚要移目回避，不妨那男子笑着抬头，容颜毕现，钱禾登时愣住，睿哥哥！
她眨了眨眼，还要细看，那男子却已俯身，替身侧佳人递盏。
“不是睿哥哥，他远在河州，对，对！”钱禾望着画舫，喃喃自语，“一定是我太想念他，这才出现幻觉，认错人。”
突然，一声急呼在她身后响起。
“小姐！”
钱禾回头，见青桃满面惊慌地朝她奔来。
*
马嘶，人呼，声喧，影乱。
几十个赤膊莽汉，跳上骡车，把正在搬卸青白条石的孙立等人胡乱推开。
“不准卸！”为首的莽汉扬起手中铁鞭，“谁再卸，老子打断他手！”随着这声吼叫，他胸前的刺青虎头，血口大张，仿佛下一刻就要吃人。
孙立愤怒：“这是给府衙的，你凭什么不让卸！”
“就凭老子不乐意！”那莽汉说着，挥鞭就要抽打孙立，却被一个男人喝止。
“虎子，且慢！”
那男人身穿道袍，头戴万字巾，油光满面，大腹便便。
孙立认得，高文霄，京城石材行的老大，人人尊称一声“高员外”。
高文霄从围观的人群中挤进来，扫了孙立他们一眼，笑着对竹棚下的四个瑟缩差吏道：“劳烦差爷，请主事的大人说话。”
片时，一位官人被请至。
众人瞧着那官人，惊呼道：“池状元！怎么是他！”
有明白人赶紧解释：“他不是在工部观政么，顺天府修桥，那是要工部监理的。有身份的大人谁来这儿跟石头交道啊，可不就得他来！谁让他放着好好的驸马爷不当，得罪当今圣上呢！”
议论间，池舟已走进人群，在竹棚前立定。他唐巾皂靴，一身绿袍，腰束乌角带，日光下，挺拔如松。
池舟抬眼，目光过处，声噤息默。
“怎么回事？”池舟问差吏。
差吏们嗫嚅，一脸懵然且惶恐，不知如何讲说。
高文霄道：“池大人，请容高某回话。”说着向池舟行了个揖礼。
池舟看他一眼：“可是高员外？”
“大人慧眼。”高文霄毫不谦让，坦然应道。
“你说。”
“大人，高某是个商人，从来都是直言不讳。”高文霄指着竹棚外码放的一堆条石道，“这些条石用不得，还请退回，另行采买。”
“为何？”池舟问道。
“府衙采买，例来都要规避官家亲属，官不与民争利也。可这些条石，都是出自钱家商队，确切的说，是大人宝眷的商队，难道不该退回吗？”
闻言，池舟一怔，供石文契上明明写的是“孙立”二字，这是怎么回事？
池舟看向条石堆旁的孙立，对方飞快地别开眼睛，面带惶愧，不自觉地后退，似乎想躲到郭老爹等人身后。
今早验看文契时，见池舟在侧，孙立大惊，唯恐被识破，及至发现池舟不认识自己，更不知商队的真正东家，这才放心卸石，谁知半道来了个高文霄。
一目了然。池舟睫羽微颤，还真是她的商队。
“大人，成例不可废，请替我等布衣做主。”高文霄道。
池舟看着他，刚要说什么，就见围观人群一阵骚动，接着，一个倩影出现在眼前。
“你们是谁？凭什么不让卸石？下来！”钱禾对骡车上的莽夫们道。她一路疾奔，气喘息急，这句话说得有些裂嗓子。
虎子手转铁鞭，向她迈进一步，笑道：“钱小姐，哦，不，是池夫人，你还真是有恃无恐啊，仗着夫君……”
“放肆。”池舟喝道。
“住口。”钱禾喊道。
两人异口同声，周围众人听见，登时“呀”的一声，暗笑浮动。
钱禾这才瞧见池舟，她心下一惊，脱口道：“是你！你凭什么？”
说完，就见郭老爹冲自己摇头，钱禾甚是不解，还要问个明白，高文霄却已轻轻拍手，笑道：“夫人问得好！这个问题，我可以替大人回答。”
“自古官不与民争利，所谓‘使食禄者不得与下民争利，受大者不得取小’也，你身为大人宝眷，本就不该来接府衙的供石文契！”
“大人退回这些条石，才是为官之道。”
说完，高文霄望向池舟：“大人，您说是么？”
作者有话要说： 使食禄者不得与下民争利，受大者不得取小。——《史记·循吏列传》
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