池舟接到信报，立刻从白桥镇赶回县衙，待听完户房韦亭关于秋小英失踪一案的汇报后，顿觉刑房丁安的判断与做法不妥：表面上所有证据都指向温季风，实则是真凶的金蝉脱壳之计。于是立即去温家布庄拦下丁安、展晓等人，让其回县衙待命，之后又赶来六嘉布铺。
一进白果巷就见罗云儿满面兴奋，登时明白人已找到。
此刻听见窗帘响动，他扭头回望，正好迎上钱禾粲笑的目光，心中颤动，勒马停驻。
钱禾命车夫停车，让秋小英在车上稍等，自己慢慢步下车来。
池舟赶紧下马扶住她。
“剩下的事就交给你了，我跟云儿回家去。”钱禾注意到车后不远处尚有一队衙役，不由地想抽手，就听池舟道：“无妨，知道就知道，你本就是知县夫人。”
钱禾望着他，纳闷他为何不再避人耳目，但案子尚有余事需处置，这等问题不宜谈及，便催他快回做事。
池舟等着罗云儿找来马车，送钱禾上车坐稳，直到车子驶出巷口，方才上马，带着一众人赶回县衙。
县衙二堂，秋小英将被绑经过细细说了一遍，并且申明不追究绑匪之责。
展晓闻言，分外惊讶：“行首心软，但放虎归山之事行不得，那王娘子敢动手一次，就会动第二次。为了以儆效尤，正该按律处置才是。”
秋小英握紧茶杯：“若她再犯，绝不姑息，但这是初犯，我更相信她能改过。”
说罢望向池舟，“请大人恩准。”
池舟坐在堂案后面，正在看丁安录写的状纸，听了这话，抬目环视一众属下，道：“就按行首之意办。”
秋小英道谢，就要辞别，池舟让她稍等，又让衙役去牢房将甄宝带来。
甄宝一见秋小英，又惊又喜，全然不顾众目睽睽，直冲过去，一把抱住秋小英，颤声问她可有受伤。
秋小英红了脸，说自己很好，让他快跟大人见礼。
池舟摆手止住甄宝，问他可愿娶秋小英为妻。
“愿意。”甄宝立刻道。
“行首可愿与甄生结为夫妇？”池舟又问秋小英。
秋小英尚且怔然，不知大人为何突然提及此事，但看着甄宝那殷切期盼的眼神，到底应了声“愿意”。
“好，那本县就当一回媒人，保你二人亲事。”池舟说罢，让人去请秋老夫人过来。
秋老夫人听闻爱女寻到，甚是欢喜，以最快的速度到了堂上，可待池舟提起作伐之事时，立刻变了脸色。
“大人，小英早已立志守节，不会再醮，还请大人成全。”
“是么？可刚才本县已问过他们二人，他们情投意合，愿结秦晋之好。”池舟望着秋母，“老夫人该尊重女儿的意愿。”
“小英，你说，你要守节，为秋家挣得贞节牌坊。”秋老夫人冷冷瞅着女儿，喊道。
秋小英没有应声，也不敢回望母亲，只是低下了头。甄宝立刻握紧她手，将人挡在身后，仿佛下一刻秋老夫人就会上前夺人。
没有得到回应，秋老夫人勃然大怒，开口咒骂秋小英，连带甄宝一起，言辞之恶毒，令人不忍卒闻。
池舟不得不开口拦阻：“老夫人，自古初嫁从亲，再嫁从身，行首愿意成家，无人可以阻拦。至于贞节牌坊，那是对自愿守节妇人的嘉奖，而非强夺女子幸福的枷锁。本县以县令之名，要求你不得阻拦秋小英与甄宝的亲事。”
此言合情合理，秋老夫人纵是不甘，却也别不过一个“理”字，只得恨声应下，旋即离开。
秋小英与甄宝齐齐跪地，感谢知县的成全之恩。
“快起来。”池舟道，“好事当速办！”扭头望向韦亭，“查看黄历，挑一个最近的黄道吉日。”
韦亭问了秋行首的生辰八字，立刻去看黄历，很快折返，道是九月十六正是大吉日。
“那就定在这天。”
秋小英两人应诺而去，池舟让丁安将卷宗封存，又料理些庶务，方才归家。
*
钱禾正坐在榻上喝鸡汤，见池舟进来，立刻让青桃给他盛上一碗。
青桃又给火盆填了碳，把烤好的红薯端上榻桌，便退了出去。
卧房里只有两人。
池舟没有拿银匙，而是握紧钱禾的手，低声道：“以后不可冒险。”
钱禾噗嗤一笑：“没事呀，我也过了把侦探瘾，这种事可遇不可求。”见池舟忧色不减，又道，“知道了，下不为例，你快喝汤，不然凉了。”
池舟这才缓了脸色。
“对了，你可别怪丁安、韦亭他们，是我毛遂自荐的。”
“丁安甚是羞愧，让我给你致歉，说自己身为刑房，却是考虑不周……”说到这里忽地顿住，因为钱禾一脸得意，亮闪闪的双眸写满四个大字“跃跃欲试”。
“只此一次，你刚答应我的。”池舟认真道，天知道得知她亲自寻凶时，他都紧张得后背冒汗了。
钱禾拿起个烤红薯，一面剥皮一面颔首：“没机会了呀以后也！”低头看看鼓腹，下个月临盆，她就是母亲了，到时忙活孩儿，哪里还能分心。
池舟又把秋小英的亲事告诉一遍，钱禾甚是惊讶：“你还喜欢当月老啊，怎么放着家里的小鸳鸯不管，倒先管起外人来了？”
“君子有成人之美。秋行首肩上的担子太重，身边需要个知心人照顾。”
“大人倒是心疼人。”
“我这是为永淳布业计。夫人亲自找寻秋行首，不也是为此么？”池舟道，一副认真讨论的口气，全然没听出钱禾的话外之意。
钱禾忽觉好笑，笑自己多心，把剥好的烤红薯递给他，道：“是是是！还不止如此呢，我把淳新布店盘给秋小英了。”
池舟怔然：“为什么？”
“忙不过来啊。我算过了，只特产店也够咱们使用，银子又挣不完，我就不难为自个了。”
这可不像商户女的言辞，池舟自是知道妻子的爱好，不仅更加纳闷，可钱禾不给他发问的机会，一个劲催他喝汤吃红薯。
“哦，家里的小鸳鸯不急，我问过宋琪了，他说要等明年春天。”池舟忽道，“我让他先买宅院。”
钱禾点头：“最好就在这桂花巷，离得近，都有照应。要不然把隔壁宅子买下来，如何？”
“得人家肯卖，我让陆远去探探口风。”
说话间天就黑了，池舟点上灯烛，钱禾催他早些沐浴安置。
池舟拥住她：“不急，我明儿休沐。”
“狗牙镇不去了？”钱禾笑问。
“韦亭会去，他个户房，查看稻收，正是分内之事。白桥镇的石桥修好了，接下来就该修葺城内二十家危房，裴勇担心有人闹事，一个劲地劝我留在县衙。”池舟慢慢解释道，“我想了想，也是，一县之主就该坐镇县城。”
闻言，钱禾甚是不解：“闹事？何人会闹事，这修葺危房是好事啊。”
“谁知道呢！保不准有那羡妒心窄之人。不说这些了，你且好生歇息，准备去喝秋行首的喜酒。”
喜酒钱禾自是没有喝，只是让宋琪送去了贺礼，之后就同青桃、罗姨一道收拾东厢房，准备生产之用。
忙忙碌碌中，十月来临。
初三这天，收到陶珊来信，说诞下长子，名铁琛，重七斤九两，磨了她两日两夜，发誓说再不要生了。信末却不忘跟钱禾约定，两家要结娃娃亲。
钱禾笑，提笔复信，说陶珊好福气，先得麟儿，占住大哥之位，以后可得管顾一众兄弟姐妹。
写完却没有立即发出，算日子，自己生产在即，还是等立儿落草一同报喜的好。于是吩咐青桃准备给铁琛的礼物。
这好友的添丁之喜刚至，许怀的娶妻之乐又来，做了桃李县李家的上门女婿。
钱禾让陈年带去贺仪四十两，让他替自己多喝几杯。
“今年真是个好年，喜事接二连三的。”青桃笑道，一面整理小褥子小被子。
罗姨手下缝着小褂子，接口道：“可不是，咱们来永淳也快一年了，忙到现在，正好吃酒庆贺。”
这话提醒了钱禾，去年十月十六日池舟就任永淳县令，一眨眼居然就一年了。
“罗姨，等十六日，咱们设宴如何？”钱禾道。
“好哇，你们想吃什么，我跟程达去备上。”
“您做的都好吃，菜品您定就是。只酒水多些，那日咱们不醉不归。”
说完，钱禾看看窗外明媚的阳光，心下甚喜，决定先不告诉池舟，要给他个惊喜。
池舟这几日忙着修葺危房之事，早出晚归的，到时痛饮几杯，正好解乏。
钱禾盘算得好，却抵不过上天的安排。
十月十六日一早，她就腹痛难忍，罗姨立刻让她进了东侧厢房，也就是产房。
又是请稳婆，又是烧热水，忙乱中，钱禾只觉自己要疼爆了。
“行之，行之！”她开始唤他的名字。
“我在，小禾！”熟悉的声音在耳畔响起，与此同时，汗湿的手被握紧。
钱禾忽就生出了千万气力，一咬牙，一绷腿，就听“哇”的一声大哭，众人立刻报喜：“生了，生了，是位小公子！”
作者有话要说： 更新，加油！
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