应家中厅上站满了人。
以岁寒三友屏风为槅，屏前是以应嵩为首的应家男丁，及池舟等衙门中人，还有萧老板及添香；屏后则是应家女眷，应嵩的一妻两妾及女儿应蕙。
“开始吧。”池舟跟应嵩确认人都到齐，遂示意萧老板验证那沉香。
萧老板应着，拿起面前长几上的香箸，从炭笼里夹块兽碳，点燃，放进洒金铜香炉里，又把银叶片放在碳上，然后从添香那蝴蝶形香囊里取一片沉香，用小刀切下一角，放在银叶上。
须臾，香气自炉中溢出，渐渐弥漫在厅中。
“请员外，大人……”萧老板捧起香炉，话未说完的，就听屏风后有人打了个喷嚏。
接着一个娇声响起：“哪来的水仙，还不快拿走，阿嚏！”
闻言，池舟眸色微闪，应嵩一直颓垂的双肩登时耸起。
应嵩吸吸鼻子，确有水仙花香。
“这香哪来的？”应嵩冲跪地的添香道。
“回老爷的话，这就是从萧家香铺所购沉香，大少爷用香再无别家，婢子只是从管事手中领沉香而已。”
萧老板立刻躬身：“这真不是萧家沉香。员外在上，请允许小的焚熏随身所带沉香。”
“你熏。”应嵩咬牙道。
萧老板刚要动手，池舟道：“哪个是替应全采买沉香的管事？”
厅下跪着的仆从中，一个男仆颤巍巍地应声。
“你这可还有剩下的沉香？”池舟问他。
“有的。”
“取来。”
男仆连滚带爬地出厅，很快折回，手里捧着个木匣。
“萧老板，麻烦熏匣中香。”池舟道。
若是用萧老板随身沉香，仍无法完全证明萧家香铺的沉香不浸花香，因为仍有作假的可能，若这匣中香是天然沉香，才能洗脱萧家嫌疑。
萧老板在接过木匣的瞬间，才反应过来，他感激地看了眼知县大人，拿炉盖把那铜香炉盖紧。
池舟吩咐大开窗扇，透气片刻，厅上无有香味后，才让萧老板开始。
萧老板手脚利索地拿一只瓷香炉，焚熏匣中沉香一片。
绵长香气在厅中飘荡，许久，都未有喷嚏声起。
应嵩似是不信，令人把香炉拿到屏风后，还是无有喷嚏，也无抱怨。
“大人，有话直说吧，老夫等不得。”
池舟环视众人，沉声道：“如大家所见，应全昨晚所用沉香乃浸过水仙花露。水仙花露有迷醉人之效，若是常人，迷醉后会恶心，呕吐，若及时通风换气，喝些温水，倒也无碍。”
“可病弱之人，醉酒之人被迷醉，恶心呕吐之余，还会全身失力，动弹不得。”
也就是说，应全即使想唤人，奈何喉头被堵，手脚无力，也是不行，他是被活活憋死的。
应嵩听着，赤红的双目几欲瞠裂。
“好你个婢子，敢谋害主上，来人，乱棍打死。”
添香喊冤。
应嵩不理，四个壮汉入厅，两个摁住她，两个挥棍即打。
硬棍撞上弱骨，发出脆声，每一声都震得耳跳心惊。
很快，鲜血渗出衣衫，添香的喊声渐渐微弱，她抬眼看了看厅上诸人，认命般闭上了眼睛。
“住手！”池舟道，“不是她！主谋不是她，她被人利用了！”
挥棍的壮汉看看应嵩，见对方点头，这才停手。
“请大夫。快！”池舟吩咐一个衙役，衙役应声去了。
*
池舟望向萧老板：“萧老板，你可知哪些香铺售卖浸润花露的沉香？”
“回大人，蒸花露是个细巧活，这镇上没有。小的只知，县城的金记香铺有售，哦，还有全州的裘记香铺。”
“这就是了。凶手定是从这些香铺买了浸过花露的沉香，替换了应全本来的沉香。”
说着，池舟忽地提高了声音，“你还不站出来么？此时认罪，本县可算你出首，会从轻发落。”
“你什么意思？”应嵩喊道，“这厅上都是我应家人……”
这时，屏风后响起一个质疑的声音：“大人也太想当然。什么花露迷醉人，闻所未闻，你有何凭证能证明？还在此挑拨离间，妄图间离我们一家人！”
凭证当然有。
京城白云观，每年春节都会供奉水仙花，不止大殿，连静室客寮都摆放。有一年，有位香客一进静室就晕了，得亏发现及时，才捡的一条性命。其时，池舟正在观中习武，全程都见了，还细问师父之故。
师父便说了“花香迷醉人”五个字，之后观中再不供水仙。
对这说法，池舟自是半信半疑，等他研习岐黄之术，看过更多此种病案后，方才确信。不止水仙，百合、茉莉、栀子等白色香花都能迷醉人，对此有的郎中称之为“晕香”。
这些池舟都没有讲，没有必要，关键是拿到凶犯。
于是他只是说了句“是不是我离间，等从香铺拿到名录便知。”
闻言，一个衙役插言道：“大人，小的这就去办。”
池舟点头，却又道：“等等，都未时了，你们赶去再回来，天都黑了，先用饭。”
说完不等应嵩开口，直接吩咐地上的仆从，“取便饭来，快。”
仆从见应嵩无有驳斥，立刻去办。
饭摆在侧厅，池舟带人过去，临走时，大夫到来，替添香诊视，说是伤了筋骨，需好生将息。
应嵩让人把添香抬下去了。
*
应家果是财大气粗，连便饭都是十碟八碗，衙役仵作吃得甚是开心。
“慢点儿吃，不急。”池舟端着茶盏，看看又放下，也不拿筷子。
“大人，您也用些啊。这断案可费神呢！”一个衙役道。
“你们吃就是，不够让他们添。”
池舟的声音不大，可此时应宅甚是肃静，应嵩这边听得清清楚楚。
“混账，敢情是来蹭吃蹭喝了！”应嵩火冒三丈，想着不过是去县城、全州拿人，不用那些衙役，他自家的壮丁够用。
于是吩咐人，立刻出发。
谁知一队壮汉没下台阶的，就听前院喧嚷一片，接着一团人涌到了面前。
为首的是个黑衣人，他身后跟着两个黑衣人，拧着个仆从打扮的人。
“你是？”壮汉们惊住。
“真凶现身了！”池舟从侧厅步出，冲铁万微微颔首，道，“把人带上来。”
两个镖师把手中人提进厅上，捏起其下巴，众人顿时大惊。
“小六？”
小六满脸死灰，并不应声，连眼都闭上了。
“你们这是做什么？”应嵩冲池舟喊道。
池舟看看镖师，一人道：“这厮从后墙跃出，被我等逮住，从其身上搜到一封信，是给金记香铺的。”
说着从怀里拿出信，递给池舟。
池舟看完，让身侧的衙役交给应嵩。
应嵩的脸已是惨白，他咬紧牙，展开信纸，只一眼，立刻喝道：“孽子！还不认罪！”
应嵩只有两子一女，应全亡故，应蕙已嫁，那么能被称子的，只剩一个：应旭。
应家众人愕然望向垂手侍立的二少爷应旭。他生得好看，比应全好看多了，平时待下人也和气，不似应全那般说打就骂。不少下人都念他的好，说他是个男菩萨，也更期盼他能掌家。
可菩萨怎么会杀人呢？
应旭吐出口气，看池舟一眼：“大人果然英明，一招如此低级的诱敌计，还是骗过了我。”
池舟故意要吃饭，就是想给疑犯做手脚的机会，此时不怕疑犯动，只要他敢动，早就守在应宅外的铁万决不会放过。这可比去香铺找名录、一一查询来得快。
“是我，都是我做的。”应旭盯住应嵩，“我就是要他死！”
“孽障，他是你兄长！你怎么能！”应嵩夺过一个壮汉手中铁鞭，抬手就要击打应旭，却被什么点了手腕，吃疼的手松开，铁鞭落地。
“你，你敢对我下手？！”应嵩喝道，全然没瞧见厅门口捻动手指的铁万。
应旭嗤笑一声：“你运气好！若再晚两日，我还真会对你下手！到时候，这应家就是我说了算！”
“你休想！”
“我为何不想！都是你的儿子，凭什么他能承继家业，我就不能！反正都是妾生子，他凭什么就要排在我前面！”
应旭的声音变尖，眸色变黯，对着应嵩，一字一顿道：“还有你！你个老不死的老糊涂！连应全做了什么都不知，还掏万把银子赎他！”
“他可是跟你老婆，他的嫡母一心一意，同食同寝哪！”
噗！鲜血自应嵩口中喷出，他晃了两下，被两个壮丁扶住。
“畜生，畜生！你给我闭嘴！”
应旭大笑：“我闭不闭嘴的，别人都知道，也就你个老王八，被蒙得死死的。”
“来人，来人，把这孽障给我乱棍打死，打死，打死！”应嵩喊道。
池舟上前一步：“罪犯既已供认，自当由衙门处置，来人，把应旭带走！”
这时，一个女子从屏风后转出，冲到应嵩面前，跪下，急道：“爹，不可啊！阿旭是你儿子，是你唯一的儿子！他还要给你养老送终的。”
她身穿粉红衫裙，梳着高髻，只簪一根步摇，新月眉，桃花眼，高颧上几颗雀斑。
听她声音，池舟心下一动，这就是刚才质疑他“晕香”一说的那人。
应旭道：“阿姐，你起来，莫要求他。我一人做事一人担。就算他想救我，他也没银子啦！事到如今，只是苦了你，咱娘就拜托你了。”
说完跪下，冲屏风后磕了四个头：“娘，不孝儿要先走一步啦。”
一个妇人冲出屏风，抱住应旭大哭。
池舟冷眼瞧着，应嵩让人把夫人及小姐拉走。
应蕙推开婢子的手，忽地抱住应嵩腿：“爹爹，阿旭再没了，谁替你照管大小龙河！你可要三思啊！”
闻言，池舟、应嵩均是一怔。
应嵩攥起手，张张嘴，似要说什么，那应旭却是起身往厅外走：“知县大人，快带我走啊，再晚一步，老不死的该亲手处置我了！”
作者有话要说： 更新！
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