禾、舟二人，游玩整日，至暮方归。
一到家，罗姨就迎上来，讲说婚仪热闹喜庆，新娘美，新郎俊，真真天生一对。罗云儿捧上喜饼，道是翠翠亲手做的，又好看又好吃。
钱禾刚要拿块尝尝，就见谢飞过来拜谢。
“谢大人与夫人的成美之恩！此等大恩，飞无以为报，愿落籍大人家中，效犬马之劳。”
异姓男子落籍，要么收养，要么入赘，要么为奴！谢飞显然是后一种。
钱禾跟池舟都很吃惊，他一身功夫，就算不在池家做事，要寻个活计也不难，何至于此？两人对望一眼，让谢飞起来说话。
谢飞坚持，要两人同意。
池舟道：“我甚看重你！更愿我们是朋友，彼此扶持！”
“谢大人抬举，飞愿毕生追随大人，请大人收留！”
闻言，不知为何，钱禾下意识地去看青桃。自从归家，众人皆是有说有笑，她虽搭话，更多时却只是默立一侧。且刚刚谢飞进来，也没有看她。
这两个人……
就在这时，宋琪过来，说孙甘回来了，有急事要见夫人。
“让他进来就是。”钱禾心下松一口气，总算不用立即答复谢飞，说罢看池舟一眼，池舟会意，让谢飞起来。
事分轻重缓急，谢飞自是明白，遂起身先行退下。罗姨跟罗云儿也知趣地告退，去厨下准备晚饭。
池舟料想孙甘将言当是生意事，虽相信钱禾一定能料理，但一个“急”字，却令他有些担忧，遂无有移步，坐在扶手椅上，准备详听一二。
*
很快，孙甘进来中厅上，行礼后，顾不上喝青桃倒来的热茶，立即道：“夫人，竹编箩筐卖不动了，全州各家竹器行，一夜之间都摆上了同样的编字款，价格比咱们的还低两文！”
钱禾心下一凛，任何新样器物，都会被模仿，对此，她早有准备，但没想到会这么快！
“窦大嫂的六千件，已完成大半，要不要先停下？”孙甘又道，一面拿袖子擦额头的汗珠。
“不，订下的单子，不能违约。”钱禾端起茶水喝了一口，“笋干、陶器卖得如何？”
“很好！咱们的笋干，方圆独一份，没的说！陶碗古朴实惠，人们都认！我这次回来，一是报信，二也要去双溪镇进货！”
这就好！钱禾让孙甘勿急，先去吃饭歇息，竹编的事容她想想。
孙甘应着，随着宋琪去了，青桃默默给钱禾、池舟添上茶水，也退了下去。
厅上剩了两人，池舟缓缓开口：“是我大意了。全州本是产竹区，永淳竹编过去，要与众多同品竞争，再加上脚钱，优势不显。”
钱禾摇头：“做生意本就是浴血厮杀，此长彼消，有竞争才能进步。就算不在全州，永淳竹编也会遭遇截杀！我敢说，京城那边也该有同款了！”
话音未落，门人陆远捧进一封急脚递快信。
孙立在信中说，竹编箩筐送出去的都喜欢，但剩下的千余，卖得甚是艰难，因为京城已有了同样的竹器，建议钱禾放弃这块，但笋干销售火爆，请再发五千斤过去。
钱禾看罢信，略一沉吟，问池舟，附近哪些州县不产竹子。
“灵云、千溪，还有角县。”池舟道，“但只有灵云属广西南宁府，千溪县归云南府，角县却是广东府。”
跨府经商，需在当地府衙报备，手续最快也得半月才能下来，钱禾自是等不得，于是道：“那就从灵云开始。”
说着忽地脑中一动，又道，“这灵云，可是那个跟南竹镇买竹子造纸的县？”
池舟点头：“现在，双溪镇也跟南竹镇采买竹子，用以烧窑。小禾，竹编这块，真不行的话，竹子也能卖出去，你不要急！”
“我不是急，是不信邪！明明是我们先想出的编字竹器，现在却卖不动！”她拿起块喜饼，狠狠咬了一口，“全州、京城卖不动，天下这么大，我就不信了！”
闻言，池舟方才明白她为何要去灵云县。生意不过是互通有无，灵云不产竹，竹器想必甚少，若能打开销路，自是占得先机。
他知道她的脾气，新开市场，定是亲力亲为，那灵云县可比全州还要远，他放心不下，当即提出陪她同去。
“衙务怎么办？”她问。
“六房人手已备，料理起来无甚难处。再说，推销永淳竹编，本就是我这个知县的分内事，正该我去。”池舟道。
钱禾忽地笑了：“堂堂知县，要做行商，这说出去，会是笑谈呢，还是美谈呢？”
“自是奇谈！”他道。
说罢，两人对视一眼，同时大笑。
*
议定后，两人分头准备。池舟去县衙，告诉六房胥吏，自己要外出几日，请他们打理衙门上下，但没讲明是推销竹器，因为事以密成。
钱禾则让宋琪与孙甘去南竹镇，一面订购五千斤笋干，一面取二百件竹编器回来，又让青桃打点行装。
只两日，诸事齐备。钱禾、池舟遂带上宋琪、罗云儿，骑马载上竹器，直奔灵云县，留下谢飞照管家中。
灵云县在永淳西南，虽县人顺茶茶河至南竹镇买竹子，但实际距离狗牙镇更近，因为大龙河经过狗牙镇汇入茶茶河，交汇处就在狗牙镇西二里，那里有灵云人建的遇龙码头，而离茶茶河最近的西竹村，离河尚且五里。
于是钱禾他们出县城南门，取路过狗牙镇，准备在遇龙码头搭船去灵云县。
到得码头，只见杨柳青青，波光粼粼，一条客船正在揽客。
船主见到钱禾一行人，立刻过来招呼。
“我们需要载马过河。”宋琪道，“可有大一些的船？”
船主笑着说有，但得等一刻钟，让他去调船。
宋琪同意，讲定价钱，付了定金，那船主立刻奔回岸边，立刻开船，往上游驶去。
四人下马，各各牵马去岸边饮水。
忽然，池舟坐骑黑马猛地长嘶一声，撩蹄就跑，池舟不妨，给挣了个趔趄。
待站稳，那马已是去得远了，他立刻去追，让宋琪护好夫人。
钱禾看着他的背影，心头莫名一跳，马通人性，这黑马更是灵敏，当不会无缘无故嘶鸣，难道这河里有什么？
就在这时，身后传来一阵大笑，钱禾回头，见是个老道，长髯飘飘，一身洗得发白的道袍，头戴竹冠，正跟六个路人逗笑。
“都说道士会打卦算命，你且替我们几个算来，算得准，自有重谢。”
老道手捋长髯，哈哈一笑：“卦不空出，需先付卦金，我要的不多，只需七文。”
说着伸出瘦骨嶙峋的长手，路人们却是连连后退，急道，“都没算呢，就要钱，怕不是个骗子！”
“不信不算，不疑不决，尔等且耍去，莫耽搁老道行路。”
闻言，六人有些羞恼，抢前几步，揪住老道的袍子，就要撕打。
“住手！”钱禾急道，“几个欺负一个，还仗着气力，欺负老者，你们好意思！”
路人扭头，见她个女子，彼此换个眼神，扔下老道，一哄围上来，嬉笑道：“好个路见不平的女侠，且让爷陪你玩玩。”
话音未落，六人只觉肩头腿弯忽地裂疼，旋即倒地。
罗云儿手摇柳枝过来，冲呲牙咧嘴的六人道：“还不滚？准备留下胳膊还是腿？”
六人恨恨瞅她一眼，连滚带爬地走了。
*
罗云儿拍拍手，走到钱禾身边，替她掸净衣上尘土，说让夫人受到惊吓，该罚。
“哪有，你做得很好。去看看那老道，可有受伤？”钱禾道。
话音未落，那老道已快步到了近前，稽首道：“善人仗义，贫僧无以为报，愿回答善人三个问题。”
见钱禾但笑不语，又道，“贫僧不才，却深知求财之路，不知善人感兴趣否？”
听到“财”字，钱禾一怔，不禁打量那老道，自己正为销售竹器而来，若能得指点自是好的，可老话说得好，事在人为，若他所言跟自己期望不符，自己还要改计划不成？
正犹豫着，嗒嗒蹄声响起，抬头见池舟策马到了近前。
“敢问官人，可是为求财而来？”不等池舟下马，老道即刻迎上去，提声问道。
池舟说不是，只是四处游玩。他甚是不喜自来熟的这种搭话。
老道看看他，又看看钱禾，笑道：“财在西北，但取无妨，非议难逃，有惊无险，年关大喜，彩灯高挂！”
言罢，扬长而去。
罗云儿急道：“他说的什么呀！”
钱禾摇摇头，灵云县就在西南，怎么会是财在西北，这第一句就不对，其他的就更别想了，遂扔在脑后，转而问池舟可好，毕竟惊马易伤人。
“无碍。”
池舟跳下马，握住她手，说坐骑可能是不喜这河水气味。
“是么？”钱禾吸吸鼻子，却只闻到常见的水腥味。
这时船主驾着大船到来，众人遂牵马登船。
钱禾、池舟立在船头眺望河景，宋琪远远瞧着两人，心下默念老道的话语，总觉内中大有深意，可惜参不透。
“你干什么，愁眉不展给谁看？”罗云儿拍他一掌。
“多谢你啊！”宋琪认真道，适才他晚了一步，差点就让夫人遭受非礼，幸亏罗云儿出手快，他打心眼里感激，“改天我请你吃饭，永淳县城的馆子，随你挑！”
“真谢我？”罗云儿笑问。
宋琪点头。
“拿银子来，我最喜欢银子。”
宋琪立刻摸钱袋，她又道：“有多少都给我！”
“我还得给公子……”
算了，有夫人在，公子缺不了钱，他解下钱袋递过去，她接过掂了掂，随即扔还给他。
他眨了眨眼。
“傻样！谁稀罕你的钱！”她拧他胳膊一把，笑灿灿地跑开了。
作者有话要说： 更新！加油！
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