夜深时分，薛仁恩身后跟着一身着墨色斗篷的男子，面容被黑帽遮掩。
薛仁恩领着他到暗狱的刑房，只见木架上捆着的男子耷拉着脑袋，仿佛断了气一般。
骆禅檀拿帕子擦拭沾了血的手，又将帕子丢进炭火中。猩红的木炭吞噬着那块帕子，一点一点将其燃成灰烬。
骆禅檀回头朝薛仁恩身侧的人轻点了下下巴，唤他：“胤国公。”
胤国公摘下遮盖容貌的帽子，因为闻到浓重的血腥味而微不可察地蹙起眉头。
他冷冷扫过一眼那名刺客，问：“人死了吗。”
被绑在木架上行刑的人，就是太子交到他手中的那名，行刺陛下的刺客。
这可是胤国公妄图谋反的“罪证”，骆禅檀怎么可能轻易让人断了气。
“还活着，不过……”他拖着语调，不咸不淡地笑了声，“生不如死。”
是要吊着他这口气，还是让他就这么一命呜呼，全看骆禅檀的意思。
旁边的桌上摆着凌迟的刀具，不同的刀具分别有着不同的作用。
割皮、片肉、削骨。
千刀万剐而气不绝，可谓世间极刑。
余光瞥见肉深见白骨的下肢，胤国公顿时感到一阵从胃里翻滚而上的恶心。
只见他眉头皱得更深，立即就挪开了视线，落在骆禅檀那张不动声色的脸上。
也是这一刻，胤国公突然对面前这个向来“不受重视”的六殿下有了些忌惮。
“六殿下未免下手太狠了。”话语间难掩其不悦。
若只用狠，似乎还不足以形容这位六殿下，该说不说他简直是太毒了。
“会吗。”骆禅檀不以为意地反问。
抬眼对上胤国公那双浑浊的眼睛，他的眼神凌厉丝毫不收敛，悠悠开口又说。
“殿下要我‘务必’审出幕后指使。”
他着重强调务必二字，视线始终凝视在胤国公脸上，不放过他脸上的任何一丝的神情变化。
胤国公似是慌张地垂了一瞬眼，唇角朝两侧扯了扯，眉头自进入这间刑房后就没再展开过。
空气静默片刻后。
“六殿下。”胤国公的语气软了下来，眼神中隐隐有恳求之意，“你想让我如何做。”
既然他派人知会自己，便是此局尚有转圜余地。
“国公说的什么话，该是我问国公，希望我如何做。”语气淡然，恍然只是寻常小事。
骆禅檀不再直直盯着胤国公，他闲适地垂眸看着自己的手指，想起房中还未削好的簪子，心思有片刻的远走。
全然没有将焦急如热锅蚂蚁的胤国公放在眼里。
“老朽自然是希望殿下能……毁尸灭迹。”他磨着后齿道。
他身后的刺客是胤国公意图谋害陛下的“人证”。
人死了，自然死无对证。
区区一条人命，胤国公又如何会放在眼里。
更何况本就是指望其事成后自戕才派出去的死士，谁能想到会被活捉住。
这不是白白给人送上把柄吗。
骆禅檀闻言漠然抬眼，对上胤国公流露出狠绝杀意的眼眸，用极轻的气声笑了笑。
“我如此失手让人证断了气，若是殿下问责，又当如何。”
骆禅檀没给他回答的间隙，继续逼问：“我帮国公，国公莫不是想要害我。”
胤国公沉默片刻，心知骆禅檀是在与他谈判。
谋害陛下的罪名，如何是轻易就能抹灭痕迹的。
胤国公生怕骆禅檀狮子大开口，却也怕他不肯帮自己。
“六殿下想要什么。”语气小心翼翼地问道。
“听闻国公府有一株红如鸽血的珊瑚，不如就以那个来换吧。”
红珊瑚本就难得，国公府中的那株红珊瑚更是极品。
是国公为讨夫人欢心斥万金之数得来的珍宝。
胤国公听到他的要求后愣了一愣，一时没有控制住脸上诧异的神情。
他原以为六殿下会要他为其办一件棘手的事情。
不想，却只是要一个物件。
在胤国公眼里，红珊瑚虽价值连城，却也比不得自己的性命来得更重要。
转念一想，难不成自己的命还值不上一株红珊瑚么。
胤国公倏然地松了口气，欣然应允。
“待我回去便让人送东西到王府。”
“不必。”骆禅檀打断他，“就让我身边人跟着国公回府去取就好。”
不知为何骆禅檀要得这般急，像是担心他不肯割爱似的。
从前就听说骆禅檀除了神暗司，实则一贫如洗。
如今即使有了自己的府邸，可府中也是空空荡荡，实在寒酸。
难道是手头缺钱，已然到了需要变卖物件的程度？
胤国公不会多嘴去问，事情既已谈妥，悬在他心上的大石落了地，回去也好睡个安稳觉。
随后，薛仁恩原模原样地将人送出神暗司，并依令跟着胤国公回府去取那尊红珊瑚。
就在他们离开后，骆禅檀又叫来了池谓，让他收拾刑房里的残局。
“将人好生看管着，别让人发现他还活着。”
池谓不解，为何尊使要将人折磨成这副样子，还留着他的性命。
还特地让人告知胤国公。
池谓将人从刑架上扶了下来，目光略过沉甸甸的重量压在自己身上的那人，倒不害怕他可怖的伤口。
反而心中感叹，尊使不愧是尊使，凌迟这样高难度的刑法都做得如此完美。
不像他，只会鲁莽地用刀抹人脖子。
自那日骆禅檀将她头上的玉簪拿走之后，不知怎的，他像是看不惯她衣柜里碧色的衣裙，竟让人全给拿走了。
看着柜子里颜色略显娇俏的衣裙，陶昭南有些头疼，终于从里面选了件还算雅静的堇色衣裙换上。
待她坐在梳妆镜前，立刻就发现了被刻意放在桌上的一支簪子。
簪身是用乌木刻的，刻成梅花的样式，上头镶嵌了红色的宝石。
梅花的样式，陶昭南倒也觉得雅致。
可就是那几颗鲜红色的宝石，看着实在醒眼。
察觉出骆禅檀不喜欢她戴玉簪，陶昭南也懒得给自己找麻烦，平日里也就捡着妆匣里简单样式的木簪戴。
她把镶着红宝石的梅花簪子收进妆匣内，取出她习惯戴的那支素木簪子，插在头上。
白日里除了被人传召入宫，骆禅檀大多时候不是在神暗司里审犯人就是在王府。
近来，更是在王府的时间比在神暗司中多多了。
陶昭南一出门便看见了在院中练剑的骆禅檀，他朝着她的方向看来。
视线直接扫过她的鬓边，然后问：“怎么不戴我送你的簪子。”
这话没在陶昭南心中掀起一丝波澜，她吃的住的，还有身上穿的，哪一样不是骆禅檀给的。
他给了她诸多，却也剥夺了她最想要的自由。
当初在皇宫时她被传作是前太子的“金丝雀”，可如今想来，现在的她倒更像是“笼中鸟”。
王府里看着素朴，但她屋中的首饰衣服，哪样不是金银如流水般地花出去。
若是换了旁人，被这样堆金迭玉地“娇养”着，必然是一万个愿意。
偏偏这人是陶昭南，心里是一万个的不愿意。
即便妆匣里贵重的首饰数多，她还是会挑拣着看着最不起眼的戴。
只因为，她习惯了用两相比较下较差的那一个。
家中好的的东西轮不上她，也只有弟弟用了不喜欢了才会“施舍”给她。
就在自己发生车祸意外的不久前，母亲忽然像转了性子般地对她好，竟还在她生日的时候给她买了条串了黄金坠子的红绳作礼物。
平生她从母亲那里获得的关心甚少，打心底里却还是渴望偏爱的。
谁知，竟只是有利可图，就为了说服她嫁给那乡绅换彩礼钱，好给弟弟在城中买套房。
本就是她“配不上”，就算是戴上那些金簪玉镯，她也只会觉得心里不安。
总觉得自己要拿些什么东西来作交换才好。
兴许是想到了不愉快的记忆，陶昭南回答他问题的语气也格外冷淡。
“那簪子上的宝石太夺目，我不喜欢。”
骆禅檀沉默着注视了她良久，垂下眼眸自嘲地重复了一遍那三个字。
——不喜欢。
究竟是不喜欢那个簪子，还是不喜欢送簪子的人。
她就那般喜欢表面温和无害的东西，还有看着道貌岸然的人吗。
握着剑把的手凸起青筋，他咬着牙扯出一个讽刺的笑。
再抬头时，脸上已经是云淡风轻，看不出不悦的表情。
“不喜欢就罢了。”
“我再去寻寻看有没有合你心意的。”
既然她喜欢那样的，他也能装成那副样子。
伪装什么的，他素来擅长。
骆禅檀的反应太过平静，陶昭南觉得怪异，又说不出什么话来。
她前几日看医书时存了疑惑，今日打算去向卓泽兰解惑。
“我今日要去卓大人府上，蓝鸢会同我一起。”
“去做什么。”
“医书上我有些困惑不解的地方，去问问他。”
骆禅檀正想说，我让人去请他来。
忽地想起，陶昭南不喜欢这样处处被人控制，于是将话又吞了回去。
“好。”他没有阻拦她。
说到底，骆禅檀从没有真的将卓泽兰放在眼里，他并不担心他会怂恿陶昭南做些什么。
“早些回来。”他说。
“我等你用晚膳。”
作者有话要说： 祝大家除夕快乐！新年行大运！健康平安，万事顺遂！
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