果然，等妘挽、柴桑一行人到达草堂之时，屋前早已聚满了孩童，他们正在边玩闹边等待他们的老师，柴桑见状，向妘挽颔首示意后，便赶忙召集孩子们随他入舍听讲，孩子们倒也听话，纷纷小跑着奔向草堂，很快所有的孩子都进入了草堂，草舍里霎时响起了朗朗的读书之声。
正当妘挽也要准备入内之时，却看见草堂的角落旁探出了一个身影，妘挽悄悄走近，发现原来是个小姑娘，正拿着树枝很是专心地在地上写字呢，妘挽用不大不小地声音道，“想学的话，进去也无妨。”小姑娘听到声音，吓了一跳，扔下树枝就要跑，被辛禾拦下后，怯生生地说，“对不起，对不起，我不是故意偷听的，我...我只是路过而已。”妘挽笑道，“怕什么，我又不是老虎，不会吃了你的。”小姑娘听了这话，微微抬起头，瞄了几眼眼前人之后，才慢慢抬起头道，“您...是位姑娘吧，我...之前在这儿也见过您。”“眼力不错嘛，这么说你常来草堂了？”妘挽道，“嗯，是的，柴先生常常来这儿教孩子们认字读书，我...也想学些，所以....”小姑娘道，“既如此为何不进去呢？”妘挽问道。
小姑娘低着头，有些难为情地摇头道，“我....我怕...惹先生生气。我们乡下的教书先生整天说‘女子无才便是德’，从不让女孩子进学堂，有几次我实在忍不住偷偷溜了进去，还被先生......给打了出来。”“放心，至少这里是没有人会赶你出去的。”妘挽温柔地说着，随即便拉着小姑娘的手，走进了草堂，在后排的位置坐下。草舍内，所有的孩子们都在认真地跟着先生诵读，并没有注意到妘挽她们的到来，只有先生看到了她们的到来，对她们微微点头示意。妘挽感受得到，小姑娘由最开始的紧张，到之后溢于言表的惊喜和感动，再到之后无所顾忌地同大家一起诵读，在这一刻，大家都抛开了身份地位的束缚，只是因为相同的快乐相聚的有缘人罢了。
快乐的时光总是短暂的，授课结束了，孩子们纷纷向先生道别后离去，那个小姑娘也情不自禁地走上前，向先生拜道，“谢先生。”柴桑不解，看向妘挽道，“这位姑娘是？”小姑娘立马接话道，“先生好，我叫钟莹，先生唤我小莹子便是。”“小莹子，不错，好听好记，我说的没错吧，柴先生不会介意你是女孩子的，你以后可以放心来草堂了。”妘挽道，听了妘挽的话，柴桑了然，很是和气道，“教化于众，无男女之别，你可放心来此。”听到大家都这么说，小莹子感动得直蹦了起来。
就在这时，一个小男孩儿走了进来，看到柴桑行礼后道，“先生好，先生的课可是上完了？”“课已经结束啦，小虎儿今日可是来晚了。”柴桑道，男孩有些失落，但仍礼貌道，“我和阿娘今日去了较远的地方讨饭，故而回来得晚些，如此，先生，告辞了。”妘挽看了看男孩儿，在他就要走时叫住他道，“你....还记得我吗？”男孩儿抬头看着妘挽，想了一会儿，高兴地道，“是您，记得的，您上次送了我们一只烧鸡，多谢恩公。”说着就要跪下给妘挽磕头，妘挽赶忙拦住他道，“不用谢，上次经过园子看到你阿爹的腿受伤了，如今可好了吗？”男孩儿摇了摇头，有些伤心地道，“我阿爹本是大户人家的护院，因一次意外受了伤，便被那家给辞了，虽是给了些钱，但是付了看病的银钱之后，也所剩无几，本来还有亲戚可以投靠，可我阿爹的腿伤一直不好，时间长了，他们也不愿再施舍我们了，走投无路，我和母亲便只能行乞度日。”听着男孩的诉说，妘挽若有所思地安抚着男孩儿，想着如何可以帮他们时，小莹子突然问道，“是伤到腿了吗？可以带我去看看嘛，说不定我可以治得好。”
虽有些不信，可看着男孩希望的眼神和小莹子自信的神情，妘挽一行人便来到了那所“孤独园”，园子还是一如既往的破败，只是与上次相比，园中之人更多了许多。只见小莹子用手指轻按着男孩儿父亲腿上的几处穴位，一边询问着病人的感觉，之后道，“伤得倒是不深，可是拖得时间有点久了，怕是好了，也不能完全恢复如初，不过如正常人般行走是没有问题的，只是不能或站或跑时间太久。”旁边男孩的阿娘一听，赶忙拉着小莹子的手跪下道，“若姑娘能让孩子的父亲站起来，我就是当牛做马也会报答姑娘的恩情。”小莹子急忙扶起妇人道，“娘子放心，我爷爷医骨伤数十载，这伤难不倒他老人家的。”“看不出小莹子你年纪轻轻，还懂医道？”妘挽道，小莹子不好意思地挠了挠头儿道，“嘿嘿，不过是祖传下来的手艺罢了，把他们交给我，你们就放心吧。”小莹子拍着胸脯说道。妘挽看着善良的小莹子笑了笑，没多说什么，只是和众人道别后，便同柴桑返回了太学。
下午的课业开始了，一同上午的一般无聊，无非是些《仪礼-丧服-子夏传》、《周礼-天官-内宰》之类的，再不然便是《女儿经》或者《烈女传》，还不如柴夫子在草堂里讲的有意思。也许在世人眼中，女子读书无用，因为她们既不能入朝为官，也不能经业从商，可读书识字只是为了入仕为官吗？读书是为了明理，是为了明断是非曲直，所以即使多数人甘愿为这世道所蹂躏，也总有人愿意站出来尝试一把，比如小莹子，比如阿娘，那在这滚滚乱世负重前行的自己，又是否能找到一条出路呢？
读书的日子或许就是这么闲适和安逸，每天妘挽卯时出门，酉时方归，东宫内诸多琐务她不需操持，月漓阁无外人来扰，丹夏管理得也妥妥当当，妘挽除了偶尔去草堂外，几乎成了二点一线的生活。妘挽本就是异国人，在炎国没有什么朋友，原本宗亲世族的夫人们曾想以请太子妃喝茶、赏花、游湖这些由头与她套套近乎，可如今妘挽王命在身孜孜求学，谁也不好意思打扰，便只好作罢，再寻机会，于是乎，妘挽很少见到外人，即使是太子亦是极少碰面，妘挽的小日子就这么悠哉悠哉地过着。
东夷国含元殿后的花园中，槐王正和陆丞相对弈，只见棋盘上执黑子的槐王步步紧逼，白子被束头缚脚困于一方，槐王道，“公主嫁到炎国已有些时日，孤有耳闻说，公主不得太子喜爱，如今更是被罚于太学。公主的婚事是丞相一手促成，不知今日的结果，丞相可曾料到啊？”陆丞相听到槐王的话，原来是兴师问罪啊，陆丞相不卑不亢地说道，“王上明鉴，公主天性洒脱，自是与寻常闺阁女子不同，臣觉得她的不同是个变数，至少对东夷而言，是有利的。”陆丞相嘴上说着，手中的棋子也没闲着，“可只是不同，并没有扭转乾坤的作用。”槐王颇为不屑地说道，陆丞相道，“王上说的是，一个小小的棋子虽然不是很起眼，但只要放得时机恰当，就会有意想不到的结果。有时候适当的示弱，也是以退为进的方法。”果然，陆丞相的白子一落，竟在棋局中打开了一番新天地，双方由黑强白弱，转为黑白对峙，槐王笑道，“丞相好棋啊，希望公主也能有今日丞相的气运。”
相比与太子妃的悠闲，最近的太子格外忙碌了些，每日批阅文书都会到很晚，除了去凝承微那儿，多是宿在畅春阁。这日朝会结束后，凤凛又在书房忙碌起来，不多时，桀在屋外禀告，“治栗内史王大人求见。”凤凛一听，手中握笔骤停，眉毛一挑道，“请。”只见屋外候着的中年官员，整理了衣裳，迈着轻快的步伐进入书房中，看见太子便双手持书简，下跪道，“臣，幸不辱命，历时近半年，终于筹得殿下所需军资，一应数目物品请殿下过目。”凤凛不慌不忙地接过书简，认真地看了起来，不多时道，“好，王大人，不愧是国之栋梁，在不妄征赋税的前提下，不到半年就能募得如此巨款，果然是运筹帷幄啊。”王大人谦虚道，“太子过奖，为太子效力，为炎国效力，臣愿肝脑涂地。”凤凛笑道，“王大人此等忠君爱国之心，真是天地可鉴。本宫听闻王大人有独子，现于太学读书，虎父无犬子，将来....也必成大器啊。”混迹官场多年的王大人，自是听出来太子的意思，马上激动道，“谢殿下恩典，谢殿下恩典。”
送走了王大人之后，见太子心情颇佳，桀不解道，“殿下，如今国库充盈，殿下为何费心另筹？”凤凛摇头笑道，”你不懂，打仗打得是人，更是背后看不见流水似的钱粮，国库的钱另有大用，暂动不得。”把玩这手中的简书，凤凛接着道，“有了这些，本宫要干一件大事，桀，我们午时过后，去一趟玄机尉。”“是，属下这就去安排。”桀道。
凤凛身着便装，在未惊动任何人的情况下，带着桀出了东宫，朝玄机尉方向驶去。玄机尉是炎国掌管兵器制造和冶炼的机构，隶属少府，有王室直接统辖，下设铠甲坊、弓弩坊和撩卫司，铠甲坊负责臂鞲、鱼鳞甲、龟背甲、胫甲等护具的制造，弓弩坊负责弓箭、弩箭的制造，上述的铠甲和弓弩成品经工室检验合格后，便存放至撩卫司的专门库房，而此时玄机尉的考工令已经接到消息，早早在门口等候，等太子下了马车，便恭敬地引太子入内，穿过重兵把守的各个通道，凤凛来到了撩卫司的军械库房，只见里面堆满大大小小的箱子。
不等太子发话，考工令便打开了一些箱子，只见箱子里分别装满了甲胄、弓箭，这些武器在幽暗的库房中散发着冷冷的寒光，仿佛在叫嚣着、无比渴望着杀场上的鲜血。凤凛从装着弓箭的箱子中拿出一簇，在手中端详，考工令在旁道，“禀太子，此弓箭按照您的吩咐，选用精铁所制，更加轻便锋利。”凤凛轻轻点头把弓箭放下，“本宫特意选定尺寸的弓和箭在何处？”考工令一听，自是不敢怠慢，往里面走了些，打开几个巨大箱子道，“太子您请过目，弓弩坊那边是第一次造这样的东西，工期长了一些，但日夜赶工，不敢误了殿下的事。”
看着眼前之物，凤凛内心已经激动难耐了，他很确定这些东西将在未来的战场上发挥巨大的作用，凤凛道，“很好，比本宫之前料想地还要好，令公这些日子辛苦了。”考工令一听，明白自己的差事办得不错，谦卑地道，“谢太子，都是下官分内的事，应该的。”太子看着弯着腰的考工令，拍了拍他的肩膀道，“军械所费银钱，已经放到营台，你去清点一下。”说完，凤凛微微凑近了考工令道，“当然了，属于你的那份，本宫也已差人放到了你的卧房。”说完便微笑着离去，只留跪地谢恩的考工令。
坐着回东宫的马车上，凤凛对桀说道，“昔日丹墀有边骑之士，马上功夫了得，风光一时，后来又有灰篪武卒，战功赫赫，称霸一方，如今炎国国力如日中天，本宫有信心可以打造出一支上马斩边骑，下马杀武卒的锐士之师。”虽然在狭小的马车之中，但望着如此胸怀大志的太子，桀也激动道，“太子英明，属下不才，愿为殿下效犬马之劳。”凤凛看了一眼桀点头道，“如今天下局势复杂，瞬息万变，要想出奇制胜，本宫还缺一个师出有名的契机。”说完，凤凛露出一丝邪魅的笑容，若不出意外，近日应该就能收到消息了。
从玄机尉回到东宫，太阳已经下山，太子是在倚雪苑用的晚膳，听凝霜禀告着近日里府内发生的事情，凤凛轻嗯了一声道，“嗯，做得不错，司孺人那儿，你多注意些，凝儿....可明白本宫的意思。”看着凤凛的眼神，凝霜思索迟疑了一下道，“凝霜明白，不会误了殿下的大事。”凤凛看着凝霜满意地笑了笑，起身就要离开，“殿下近日都在书房忙碌，定会觉得疲累，凝儿最近学了些....按压穴位缓解困倦之法，不如殿下今日就歇在倚雪苑吧，让凝儿给殿下放松一下……”凤凛看着面带笑容的凝霜，手轻抚了几下她的肩膀道，“凝儿有心了，本宫事务繁忙，就先回畅春阁了。”凝霜明白了太子的意思，便很识大体地恭送太子，正当太子转身离去之时，凝霜突然道，“太子，太子妃出入学堂依旧身着男装，可需要妾身....提醒一下。”凤凛立身，头也未转地说道，“随她去吧。”“是，妾身明白了。”凝霜站在原地目送太子渐行渐远的背影。
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