转眼间盛夏已至，蛙叫蝉鸣，日夜不绝于耳，烈日当空，万物都被炙烤得略显萎靡，让人不免心生烦闷，但同样让人感到烦躁的还有蜀地的战事和湘南的水灾。本以为引起蜀地作乱的不过是些流民，平叛月余足以，但初春开始还频传捷报的战事延至盛夏竟是陷入了苦战，传来的军报说的是因为蜀地多山地，乱民善利用地形优势，易守难攻，大军行军艰难，且粮草补给不足等等。
武王听着这些军报，眉头紧皱，十分地不悦，这些情况南宫家也是始料未及的，本以为会是南宫家立功的机会，如今却变成了烫手山芋，南宫硕心里清楚，南宫家的军队并不是王室直属，每年划拨给他们的军饷都是很有限的，加上失去了江荫之地的税赋，军队一旦经历长时间的作战后勤补给就会成为大问题，如今想来这便是当时太子力荐南宫家出兵的用意所在，可木已成舟，南宫硕无法，也只得厚着脸皮恳请武王和各属司能多施以援手，但如今是多事之秋，湘南的水患已有愈演愈烈之势，祸及多个郡县，灾民流离失所无数，武王已经在筹划派人赈灾的事宜了，所以蜀地之事多还是要南宫家自己想办法。
为筹集钱粮，南宫家将各房齐聚一堂家族议事，南宫家一共四房，南宫硕是长子长房，是南宫家的支柱，二房的男丁如今不在了，只余三房、四房，他们都是姨娘所生的偏房，南宫家最看重长幼有序，嫡庶尊卑，所以一直以来他们都没有什么话语权，但南宫垚说的对，眼下正是南宫家荣辱悠关之际，与其四处奔走赊下人情，南宫家更应上下一心、相互帮衬。
席间，老三南宫海和老四南宫江一直闷闷不乐，他们知道如今长房遇到了难处，现下说是找他们来商量对策，无非就是想让他们出钱出力，可回想这些年来，大房、二房不仅占了大部分的军功和奖赏，而且军里重用、提拔的人也多来自大房、二房，每每想至此，三房、四房心里都是窝着火儿的。南宫硕清楚这么多年来，偏房确实受委屈，但他承诺只要南宫家渡过了眼前的危机，一定会一视同仁，还是南宫垚最后说的话正中三房、四房的下怀，南宫垚道，“如今南宫家乃是用人之际，只要南宫家不倒，南宫家的青年才俊就不愁没有一展壮志的机会。”
话说那边南宫家已经找到了暂时应对当前困局的办法，这边的湘南水患却让王上和朝堂焦头烂额，虽说治理水患是大功一件，但这个功可不是谁都领得了的，就在大家都拿不定主意的时候，太子凤凛主动请缨，愿亲赴湘南治患救灾，虽然武王心中仍有顾虑，但以目前的形势来看，这似乎是最稳妥的安排，救治大灾，最忌政令不行，政令不畅，有东宫太子亲自坐镇，统一调度各项事宜，确实可以达到事半功倍的效果。
太子接手赈灾事宜后的第一件事，就是向湘南三郡下达命令，勒令其十日之内必须将各郡县的要道修缮至可容车马通行，其实这道政令半月前就已下达至各郡丞，但因为任务繁重，所以实际实施起来有诸多困难，可如今太子亲自挂帅，亲赴灾区，任谁都不敢马虎了事。听闻太子要去湘南赈灾，东宫各处都慌了起来，备药的，备衣的，备吃食的.....堵在畅春阁的门口，想借此表表自己的心意。
消息传到月漓阁的时候，妘挽正伏在案旁专注地写着什么，听到禀报，也只是顿了顿笔，应了声“知道了”，便又继续挥笔起来，速度仿佛又加快了许多，丁香见状有些着急了，小心抱怨道，“她们都跑去献殷情了，咱们太子妃怎么说也要准备些什么，怎叫那些人抢了风头去。”辛禾赶紧用胳膊肘碰了碰丁香，示意她不要挑事，丁香只得撇着嘴，闷头做自己的事了。
大约过了半个时辰，妘挽终于收了笔，端详着手中的几页书稿，满意地点了点头，起身就向外走去，路过丁香时，用书稿轻拍了下丁香的头道，“吃得用得，太子又不缺，这个吗，才是眼下对太子有用的东西。”说完晃了晃手里的东西，小跑着出门了，辛禾紧随其后。
等妘挽到达畅春阁的时候，果然看见凝承微、丽孺人和乐孺人被几个侍从拦在了门口，想来太子出发前定有诸多事务需要处理，没空召见大家亦在情理之中，但看了看手里的书稿，妘挽还是决定上前碰碰运气。一个侍从看到太子妃前来，笑呵呵地迎上去道，“太子殿下有交代，要是太子妃前来拜见，可到应晖堂等候。”
妘挽点头示意，正要进门，却停了下来，转身对凝承微她们道，“太子事忙，短时间内估计无法召见你们，若信得过本妃，可把你们备的东西交于本妃，你们的心意本妃自会向太子转达，若不然，你们亦可在门外等候召见。”妘挽此言一出，丽孺人、乐孺人犹豫了起来，还是凝承微通透，将她的东西递了上去，道，“那就有劳太子妃了。”见凝承微如此，丽孺人和乐孺人也跟着照做了。收好了东西，妘挽便进了畅春阁，前院确实甚是忙乱，太子此去日子不会短，吃穿用度自是要考虑周全，王召亲自把关，每一件东西必须过了他的眼才得入箱。
穿过前院，后院就安静了许多，侍从将妘挽引入了应晖堂，太子正坐在书案旁奋笔疾书，辛禾将物件轻放至一旁的案几上便退了出去。凤凛抬眼看了一下，轻笑道，“太子妃有心了。”妘挽抿了抿嘴，道，“额，这些.....都是凝承微、丽孺人和乐孺人她们的心意，臣妾只是帮忙转达。”
太子顿了下笔，收敛了笑意，语气有些阴沉道，“所以，本宫即将远行....而太子妃却空手而来为本宫送行吗？”
妘挽赶忙摇了摇头，道，“臣妾...臣妾有书稿请太子过目。”
凤凛一听，打趣道，“莫不是...太子妃有些话羞于启齿，而寄情于书稿之中吗？”妘挽只是低着头，没敢作声，但只觉耳根发烫。
“呈上来吧。”凤凛未再继续玩笑，拿过书稿看了几行，凤凛原本戏谑的表情竟变得严肃起来，虽然只有几张，但凤凛却看得格外认真，过了一会儿，凤凛问道，“这书中之言皆为真知灼见，本宫想知道这几张书稿...太子妃从何得来？”妘挽道，“此书稿乃臣妾所写，自是臣妾的所思所想。”
“噢？是吗，以本宫看，太子妃自小养在深闺，对天灾**怕是也只有耳闻，怎会有如此见地，莫不是函公借你之手.....”
“师父的忌讳，臣妾自是知道，怎敢劳他老人家大驾，这手稿上的一字一句确实出自臣妾。”妘挽知道凤凛不信，便道，“殿下可定了出发的时间吗？”见太子摇了摇头后，妘挽道，“臣妾想殿下应该是在等，在等通往湘南诸郡的路修得畅通....”说完，妘挽看了太子一眼，果然对方面露惊讶之色，妘挽知道自己说对了，继续道，“路不通，大批的钱粮、药材、布麻都运不过去，只靠小波的人力和带去的东西，于救灾而言是杯水车薪，可只要路一通，真正的救援才能开始。”
“还有吗？”太子继续试探地问道。
“臣妾.....猜测，等殿下到达了灾区，首先一定会建立大规模的扶安所，因为大量灾民若流散至周边郡县定会引发新的问题，再者殿下您带去的人再多也抵不过那些郡县原有之人，既如此就应该就地取材，安抚灾民，并从中选出可以参与救灾之人，都是生活了半辈子的故土，任谁都不甘轻易舍弃，所以只要后面的补给到位，他们会比您带过去的人手干的更卖力....殿下，还需要臣妾再说下去吗？”
看着眼前滔滔不绝之人，凤凛觉得她不像是太子妃，倒像是自己的谋臣，“太子妃字字珠玑，让本宫受教了。”看着难得说软话的太子，妘挽也谦虚道，“太子过奖了，臣妾也不过是纸上谈兵罢了，若殿下觉得有些用处，臣妾亦荣幸之至。”本来以为事情到此就结束了，谁知妘挽非但没有要退下的意思，反而煞有其事地向太子跪拜道，“臣妾....还有一事禀告。”
“说吧。”听得出太子此刻心情不错。
妘挽咽了咽口水道，“臣妾想同殿下一道前往湘南赈灾，还望殿下准允。”妘挽以最快的语速把话说完，然后便低下头，不敢抬头看太子一眼。此言一出，凤凛果然愣在了原地，脸上闪过很是精彩的表情后，幽幽地道，“东宫太子前往赈灾，居然携带家眷，你觉得这世人....会怎么看待本宫呢？”
妘挽道，“臣妾....臣妾此去只为尽绵薄之力，不求封赏，臣妾可以扮成小厮、随从什么都行，如此一来，自然不会有人说殿下的闲话。”
“太子妃考虑得倒是周全，看来你想去湘南的想法不是心血来潮，而是早有预谋。”看着跪在地上的太子妃，凤凛想到如果他拒绝，那么以太子妃的脾性，定不会善罢甘休，偷偷溜出去也不是没有可能，既如此倒不如把她带在身边，此去湘南事关重大，自己确实分心不得，“此去路途艰险，幕天席地，你可怕苦？”凤凛正襟危坐地问道。
妘挽直起身，直面太子道，“臣妾不怕。”
“救济灾民，常常会日夜颠倒，辛苦异常，你可怕累。”
“臣妾不怕。”
“好，既然太子妃如此信誓旦旦，那本宫就为你破例一次，不过你要答应本宫两件事，一是不得暴露你的女儿身，二是凡事量力而行，不可冲动。”
“是，臣妾....不，属下谨遵主子之命，属下这就回去收拾行囊。”嬉笑颜开的妘挽拜别太子，迈着轻快的步伐出门而去。
等妘挽离去，凤凛看着桌案上的书稿，陷入了沉思，虽然表面上是落落大方、循规蹈矩的公主，可她的所思所想、所作所为皆不是一个养在深宫之中的公主该有的，这已经不是他第一次有这样的疑问了。
是夜，凤凛在桌案旁看着湘南三郡的河道分布图，一旁的桀终是忍不住道，“殿下，您真的决定让太子妃随军南下吗？咱们这次赈灾，一路风餐露宿，灾民又是鱼龙混杂，太子妃金尊玉体，要是有个闪失，可如何是好，属下还请殿下三思。”
“太子妃虽然平日里爱耍些小聪明，但轻重缓急她还拎得清，本宫已将她遣至医属队，他们会在留置后方，本宫相信她可以自保，不过....稳妥起见你安排几名暗卫混进队伍，保护太子妃周全。”凤凛道。
“是，属下遵命。”桀道。
“传韩启来见我。”凤凛道。不一会儿，韩启便来到了书房，“北凌国新君继位之事，先生可曾听闻？”
韩启俯身道，“启禀殿下，属下略有耳闻，北凌国老王上有五个儿子，原本最有希望继承王位的是二王子，但老王上临终前却把王位传给了四子傒取，王子傒取非北凌王后之子，生母家族并不显赫，虽然听说王子傒取从小聪慧机敏，得老王上喜爱，但属下觉得他此次能继承王位，更多的是其谋士叔弋之功。”
“如今这个叔弋已经被封为北凌的国相了，先生对他是否了解？”凤凛问道。
“启禀殿下，叔弋字子菲，早年前师从圣家先贤，聪慧过人，深得真传，但却不故步自封，所主张的思想与其师大不相同，“喜刑名法术之学”，善从“观往者得失之变”中探索变弱为强之道，深受北凌国民众爱戴，却多年不得国君赏识，机缘巧合之下与王子傒取一见如故，傒取仰慕其才学，拜其为师。叔弋虽身在庙堂，但常常于乡野间讲学布道，属下游历诸国时曾与他有过几面之缘，此人确实才能卓绝。”韩启道。
“那先生对此人为相有何看法？”凤凛问道。
“启禀殿下，叔弋与北凌国权贵多有不睦，属下料想其上位后，定会大兴改革之道，若得国君支持，恐对炎国大为不利。”韩启道。凤凛听后，皱眉道，“眼下炎国遭逢水患，本宫确实无瑕顾及北凌，这段时间先生....要多留意北凌的动向，敌人的敌人就是朋友，先生是否明白本宫的意思？”
韩启笑道，“殿下放心，属下定会替殿下筹划妥当，误不了殿下的大事。”
月漓阁中，得知太子妃要同太子一道前往湘南赈灾，除了丁香高兴之外，丹夏和辛禾都是一脸的担忧，丁香兴奋道，“太子妃您真厉害，这下没了其他人，殿下可就是您一个人的了...啊.....好痛啊！”丁香话还没说完，就被丹夏狠敲了一下头，丹夏生气道，“你以为是去游山玩水啊，湘南三郡现在可是房倒屋塌、灾民遍野，不是什么好去处！”
丁香道，“天啊，这么惨，那.....那太子妃您还是别去了，您金枝玉叶的，干嘛要受那个苦呀！”辛禾倒是沉稳，“太子妃，您真的决定了吗？”妘挽看着三人笑道，“我已经决定了，我呢，不愿意做整日无所事事，却恬局高位的公主、太子妃，虽然我能做得很少，但我仍想做一些我认为对的事。”
辛禾看着太子妃，她发觉太子妃此时的眼中闪着耀眼的光芒，那是只有在她真正开心的时候才会有的，明白了太子妃的心意，辛禾便道，“既然您要去，那丹夏您一定要带着，这样我们才安心。衣物、伤药、足履这些是必备的，您看您还需要什么，奴婢们这就去准备。”
妘挽道，“衣物只需粗布即可，我这次出行是以随从的身份，不可张扬，至于其他.....你们帮我备些铜钱、碎银，赈灾饷银支出费时，我带些遇到紧急的情况便可就地支取，方便很多，对了你明日去太医属帮我备几味药材和一些别的东西.....”
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