三纸样兄弟（上）
朱老四家是做白事生意的。
朱家铺子开在棺材铺子旁边，人们通常都以为朱家铺子和棺材铺子是一家，其实不是。棺材铺子生意要打响，里面得有几口“压箱底的寿材”，木头名贵不说，最好还能有点官家上的人脉。
你哪怕棺材是顶顶好的南海沉香木、小叶紫檀，也比不过里面躺着个家里出进士的、当大官的，若是能有什么皇亲国戚，更是能上一个档次。
所以棺材铺子也是要本钱的，年成好不死富人，或是灾年死的人太多用不起棺材，都不成；压钱压货不说，不光要买名贵木头，还要走人脉。
朱老四家的产业则轻上许多，叫做“纸扎生意”，家传的街上叫“纸扎匠”“纸糊匠”。
做纸扎铺子不在乎家大业大，成本低洛阳纸贵，再贵贵不到哪儿去，竹条篾条更是可以自己上山砍、浆糊自己捣；但也不是什么人都做得来的，要有一双巧手，几分“才气”。
可以没吃过，但不能没见过，不能没有想象力，现在，叫“设计人才”。
就比如说吧，教你扎个童男童女，你得扎得富贵喜庆；要你扎个月中仙娥，你得扎的活灵活现、最好是美如天仙才行。就仇贵儿家铺子，有一阵也想竞争，结果大前年，他给县太爷他二舅爷扎的美女，摆在孝堂里，迎头倒把县太爷吓得一个屁股墩，差点没一个跟头翻过去，跟他二舅仙去了。
用县太爷的话说，“那是仙娥童女吗？好心去送送我二舅，差点没把老爷我自己送走。”
朱老四家的铺子就不一样，朱老四和他儿子朱小六，都有一双天生的巧手，用纸糊的东西，鲜花仿佛是刚开的，都能闻见香味了，蝴蝶蜜蜂都被唬住停在上面；要是要一对石狮子，就真糊得虎虎生威；这朱小六脑袋灵活，还不知道从哪儿个旧书摊上淘到半本样式雷家的图纸样子，
从上面，他学会了打底图。用两片生宣夹两片熟宣，生宣硬，熟宣韧，他把纸头打湿了，再弯在竹片上，绑成成想要的样子，晾干。这纸片子仿佛听了他的急急如律令似的，要它变个砖就变个砖，要它变个塔就能变个塔。就连北海的那个圆鼓鼓的喇嘛塔，他都能弄出来。
他还能把须弥座上的花纹拓出来。
这可好了，老虎添了双老鹰翅膀，是从云从雨又从风了：
什么？你要个王爷府，他就能给你糊个王爷府，房梁还用绿颜色和蓝颜色画着阑额；你想要月亮上的汉白玉亭台楼阁，人就能给你糊出个亭台楼阁；你要是舍得钱买朱砂和金漆，他能把太和殿也给你糊出来，虽说有点僭越，可现在咱也烧天地银行的冥币，皇帝老儿也管不了纸糊匠啊！到时候，你就烧吧。
烧下去，保管阎罗老儿都眼馋，怕不能用自己的阎罗殿来换这座紫禁城的太和殿。
这不，县太爷他老娘头七的时候，那一路，纸花、纸钱，天兵天将、童男童女，盖着红纱的马车，盖着白花的牛车，堆着金银珠宝的大船，满载七色水果蔬菜的大车，纸糊的青瓦五晋大宅子，里面纸糊小人，杂耍的、说书的、唱戏的，还有烙烧饼的、扯面的，还有孔雀、仙鹤，看得人眼都花了，皇家园林也没这么奢华，可给抠搜了一辈子、下面汤也不舍得搁荤油的县太爷他老娘来了场大的——
就这，也就一百刀宣纸 ，管够！
*
这一下，朱小六可出了名了，整县里没有不知道他的，都背后叫他“神笔马良”。给他接生的王婆到处吹嘘：“这小子可是我接生的，先天又有些神术在身上！
都说贾宝玉是嘴里叼着玉石生出来的，享福的命；孙悟空是个石头猴子；这就叫什么人什么命干什么行当，老天都是定好的！这朱家的小六哥，天生就有神仙本事——他生出来的时候，手上可就抓着个纸人呢！
这说明，老天叫他下生，就是干这个的！
该他老朱家赚着这份钱！”
*
这个故事在众人的嘴里传着传着，越传越玄乎，传到后来，就成了：
这朱小六下生的时候，身边有天兵天将、童男童女，但最厉害的，是他身边有个双胞胎的纸样兄弟。这对兄弟原先是天上的神仙，有个法术，看见什么，就能把什么变成纸样、纸扎。他看一眼天兵天将，天兵天将就变成了纸扎人；他看一眼飞禽走兽，飞禽走兽也变成了纸糊的。
他就这么看啊看啊，把天庭的亭台楼阁、蟠桃仙园都看成了纸糊的，眼看也要把玉皇大帝和王母娘娘的瑶台看成纸糊的了。
王母娘娘于是想了个法子，给了朱小六的纸样兄弟一面镜子。这小娃子不懂其中的厉害，对着镜子照了一眼，霎时，这法术就反弹到他自己身上了，就由一个胖乎乎的男娃娃，变成了薄薄的一片纸，上面五官、肋骨还都清晰可见呢！
两个娃娃剩了一个，灵力减半，天兵天将这下子一涌而上，把两个娃娃擒拿住，罚下去投胎了。
朱小六和他的纸样兄弟于是被罚出天界，投胎到了朱老四这普通人家。朱小六下生的时候，手里还攥着这张人形的纸哪！这纸样兄弟就像个招魂幡，上面附了这个法术给他，所以朱小六才有这么一双巧手，也是看见什么好东西，就能把什么好东西变成纸样子扎出来。
也就是因为生下这对神仙，大损了阴德，他俩的娘才承受不住，早早没了的。
*
其实大家愿意说纸扎铺子一句好，主要还是因为朱老四是个厚道人，虽然纸扎生意不是什么大本钱买卖，可是待人都客客气气的，从来不偷工减料，也不会因为谁家出钱少就甩脸子、摔摔打打。钱多了咱们用洒金箔宣纸、徽州纸，钱少了咱们用当地产的粗纸。
只是就算纸张一般，纸面粗糙，这勾缝也挺刮、纸瓦也油黑瓦亮的。
就比方说，十几年前年老李秀才还没考上秀才，他老伴死的时候，正碰上李家拉饥荒（欠债），能掏出来的钱不多，但是老李童生自诩是个读书人，死要面子，非要扎三进三出的黑油瓦白粉墙大宅，宅门前还得放两个黑色的石狮子。
朱老四好心，纸钱都让老李童生赊的。粉墙黑油瓦的纸房子抹的油油亮亮，只是气派了外面，少不得就得在材料上裁减裁减，用的都是放过了年的细竹棍，比新的便宜些，只是容易断。能省下点钱来，再添一对美貌的纸人丫鬟，不至于在下面孤零零的，让老李给老伴的大事办得更风光点。
秀才寒酸了半辈子，别说丫鬟了，他老伴活着的时候，连口白面也没吃上。
不过便宜没好货，抠门遭报应，老李童生老伴下葬那天，刮大风，这风一大，细竹棍就顶不住风力，纸宅里的大梁断了几根。办白事的里长很有眼力见——都是用来烧的嘛，阎王爷爷又不知道。赶紧塞进炉膛里，烧成灰了事。
但是仿佛这场风光大葬让老李童生的祖坟真的冒了青烟，三年又三年，他就过了乡试。
*
这几年，考上秀才的老李秀才终于混上了个乡绅，攒下点家私，知道承了纸扎铺子家的情，一听说这次叫县太爷大满意的是老朱家的小朱，就要把侄女李秀娟说给朱小六当媳妇。
说也奇怪，自从朱老四攒了些钱，就想着给他儿子说门亲事。奈何说了四五门，这朱小六愣是没看上。
但这李秀娟一上门，朱小六就看对了眼——这李秀娟正当豆蔻年纪，不但长得秀气、水灵，还跟着老李秀才念了几年学塾，能识几个字，最重要的，是算的一手好账，会画画。要说这个有里有面的好大姑娘为啥耽误了这么多年还没嫁出去？等这李秀娟从炕上下了地儿，站起来，就露了馅儿，这姑娘腿有点跛。虽然她要面儿，浑身上下拾掇得整整齐齐的，站起来也竭力控制自己的肌肉，但还是能看出点来，她两条腿有点不一样长。
朱老四有点不大愿意，奈何朱小六坠入了爱河，非李秀娟不娶——再者说，也许嫁给纸扎铺子是李秀娟最好的上上之选。纸扎铺子虽然说出去名声不咋吉利，但总是有门手艺，旱涝保收；而朱小六也盘算过，学扎纸人的活儿，讲究的是个心灵手巧，李秀娟能写会画会算账，是个好内人，况且扎纸又不是重活，功夫在手上，腿不大要紧。
但朱老四有点不情愿，老李秀才亲授锦囊，教给侄女一个妙计。
起因是，这天朱老四晚上做梦，迷迷糊糊地觉得自己走进一座大林子中，密林苍竹掩映，他跌跌撞撞地走了几步，看见前面挑起两盏灯笼，走近一看，是一座粉墙黛瓦的气派大院，于是上前敲了门。
开门的是个年轻女子，面容姣好但脸色苍白，没有血色，仿佛在哪里见过。这女子很热情地将朱老四迎进大宅子。朱老四道了谢，赶忙问这女子是不是大宅子的主人。
这女子笑着掩面，道朱老四，她家的主人是个老妇人，能在这里过上富余日子，当年还多亏了朱老四，于是主人派她一个姐姐到人间报恩。
只是当年这宅子建得不大牢固，大梁断了几根，掉下来，砸断了她姐姐的一条腿。
朱老四做完这个梦，就和他隔壁豆腐铺子的老石说了。老石说，这梦觉得大有深意，应当去庙里算一算，朱老四就听了，去了。却不想，老石老婆正是接生婆王婆，这是老李秀才、王婆为了说成这门亲下了一个套。
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