“庄与行你……很缺钱吗？”楚照槿仰面望着高大的朱楼，匾额金光闪闪，富贵到显得俗气。
光线刺目，人声鼎沸，朱楼的每一扇槅窗和门罅都挤出热闹的气息。
乐声缓缓流出，清脆的响声如坠玉盘，清脆胜珠。
却不光是琵琶音，数以千计的骰子在人们手中飞舞，骰盆落下，一锤定音，黄白之物如雨挥洒。
短短刹那，有人财富傍身，亦有人散尽家财。
这里是长安城内最大的赌场。
一男一女锦衣华服，身侧拴着一匹良驹，站在这样的地方太过显眼。
“不缺。”庄衍怀的指尖扫过门口桌上放置的一排面具，随意挑了个好看的出来，又在一个凶神恶煞的面具上顿住。
趁小娘子不注意，他把那张丑恶的面具扣在她的脸上，长眉微挑，噗嗤笑出声来。
楚照槿皱了皱眉，意识到他在捉弄自己，想把那张面具扯下来：“凭什么就你要戴好看的。”
庄衍怀的手掌张开，轻轻松松就盖住了她的整张脸。
凶狠丑陋的面具上顶着两个娇俏的双髻，朱钗在头上晃来晃去，颇有些好笑。
他侧过头去压了压唇角，正色道：“不想让人认出来就好好戴上，没时间了。”
楚照槿无奈，只能接受这张又丑又重的面具。
这张面具丑就丑些，胜在遮挡掩饰。
她对自己倾国容色的认知十分清晰，任由五官稍稍露出来一点儿，这上天赏饭吃的长相有时或成了负担，让她很容易被人认出来。
“行吧，就这个。”
有什么法子呢，有舍亦有得。
“带我来这儿干嘛，没想到你真是多才多艺，连赌钱都会，夫君多才多艺，让夫人我很是惭愧啊。”她啧啧摇头，一句话的语气拐八百个弯，恨不能把庄衍怀作践死。
庄衍怀轻飘飘道：“带你看看真正的死人。”
话音一落，楚照槿尚在分辨这句话的意思，手腕被庄衍怀径直拉走，隐入那一片花天酒地。
这些地方的金银是从泥潭里淘出来的，此处的家财万贯者不少有，但明眼人打眼一看就知晓，这对年轻的夫妇不是同他们一样的淘金人。
他们侧目一瞥，仿佛已经看到了不远处那座巍峨宫殿的金顶。
没有秩序，只谈金钱**，话该不该说，他们这些人很是清楚。
这里是长安城却又不属于长安城。
皇帝的手不必伸到他们这儿来，他们的话不必递到皇帝的耳边去。
“押大！”
片刻后，他们的视线零零散散又回归到那片熟悉的赌桌，吆五喝六的声音响起来，他们在此只供奉着那一桌的金银。
新的一轮赌局开始了。
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若说楚照槿方才见识的是奢靡华贵的天宫，现如今看到的便是昏暗**的地府。
他们来到了地下。
庄衍怀带着她落座：“你知道长安城坊市的数量有多少吗？”
楚照槿不假思索：“一百零八坊，星罗棋布，举世闻名。”
“这是地面上的。”庄衍怀望向那片人头攒动的深黑，中间凹陷的巨大空洞没有一丝光亮，人安坐在空洞边的数层的环形廊檐下，共同注视着那片深渊。
他说，“这里是第一百零九坊，幽冥坊。”
赌场是幽冥坊的入口，赌输的人和要死的鬼没有差别，欠的钱还不上，他们唯有来到幽冥的所在地，用自己的命来抵债。
穹顶顿时洒下一束光柱，耀眼的光芒突然刺入黑暗，深渊霎时见底，接着，人声像是沸水，层层迭起。
它并非真的是深渊，对于赌输的鬼来说，这里是擂台，是刑场，是牢笼；
对于赢家来说，他们带着不同的面具，高居在深渊之上，静静俯瞰，若在云端，这里还是他们最熟悉的赌场。
下注更多，风险更大，回报更有趣味。
楚照槿来过赌场，但从未来过这样的赌场。
人性完全泯灭，极度的奢华之下藏着极度的冷漠。
斗兽场的地面上布满黑褐色的杂乱图腾，她清晰辨认后，发现那不是图腾，而是干涸的鲜血，无数血肉成为了地面的一部分。
人身和野兽的残肢高高堆叠在墙角，都是尸体和垃圾，人和野兽失去了边界。
手心在微微发冷，寒意不断往四肢百骸蔓延，她的脚底有些站不住。
她不懂庄衍怀为什么要带她来这里，她刚才还以为他是真的有心带自己出来玩儿。
是为了吓她，让她看到真正残酷的长安？
那他成功了，这里比长安城地底的牢狱更冷，是真正存在于人间的幽冥之地。
“庄与行，我要回去。”楚照槿靠习惯伸手，想去拉一拉身边那人的袖子。
如果是平时，他的嘴角会扬起一个嘲讽的弧度，笑她胆小，她骂几句，庄衍怀再坏再狠，还是会任由她扯着自己的衣袖，带她回去。
她抓空了，身边没有人，什么都没有。
转过身去，座椅空荡荡。
两人的隔间内，除了楚照槿，早就没有旁的人了。
他是什么时候走的？
楚照槿意识到了什么，目光有半晌地呆滞后，像台上的其他人一样，缓缓移向那个深渊般的斗兽场。
场下余留了两个铁门，一眼望不到里，铁栅栏落下，内部是没有边际的黑暗。
所有人屏息凝神，极度安静的刹那，一扇铁门内传出响彻天地的嘶吼，黑暗中浮动着一面巨影，巨影的头飞快撞过去，在铁栅栏上留下巨大的凹陷。
那是栖息在北燕的棕熊，足足有一面墙那么高，稍微抬起熊掌就可以拍死一个人，张张嘴就能咬下人和其他野兽的头颅。
另一边，沉重的铁链摩擦着地面，黑暗深处闪烁着一点皎白色的微光，像是清澈的水波在墙面上浮动。
光线愈来愈亮，直到吞噬了铁栅栏周围的黑暗。
颀长的身影立于一片皎白，衣衫破旧，他依然是斗兽场里卑微的囚徒。
他的背挺得很直，凶恶丑陋的面具之下，狭长的凤眸抬起，朝着看台的某个方向扬起唇角。
楚照槿张了张嘴却发不出声，她知道自己不能叫住他。
这里有千百双凝视的眼睛，她颤抖着双腿起身，握住身前的凭栏，紧盯着那个铁栏后的身影。
庄与行，他是真的想去死。
“开始下注！”
“押熊！押熊！”
“这有什么好猜的，不会有人给那边的下注吧。”
“啧啧啧，今日的戏结束太快怕是不怎么好看哦。”
铁栅栏打开，庄衍怀脚上拖着沉重的铁锁上场，另一边，棕熊冲出牢门，却被脖子上的铁链紧紧束缚，狂叫几声过后，在驯兽人的身边来回踱步。
驯兽人正要打开棕熊的铁锁，场上传来一阵高呼。
小娘子的声音很好听，温婉的声线中带着不可遏制的惊慌：“等等！”
看台上的所有目光一齐投掷在她身上，斗兽场上，庄衍怀遥遥跟她对视。
楚照槿指着场下的身影，对庄家道：“我押他。”
“不押熊，岂不是等着输钱。”
“他手脚上还带着铁锁呢，这孱弱的身板，我看啊不过两三分钟就能败下阵。”
庄家在场下摆摆手，压下窸窸窣窣的议论声：“这位小娘子可是第一次来我们幽冥坊，怕是不懂我们的规矩，玩儿脱手了，赔得倾家荡产，站在这地下的人就是你了，可别怪我没好心提醒小娘子。”
一旁的人提醒道：“小娘子，押熊吧，稳赚不赔啊。”
楚照槿笃定：“我知道，不押熊，就押他。”
庄家面露不屑：“小娘子不像是会亲自带着银钱的人，不知你用什么下注？”
楚照槿咬了咬唇，庄家不愧是一双淬了毒的眼睛，她今日出门是和庄衍怀一同去顾家吊唁的，身上确实没带什么银钱。
庄衍怀还看着她，一张被面具完全遮去的脸上看不到任何情绪，眼中的视线不再凌厉，只是隔着一道深渊，静静地凝视。
他看见楚照槿拔下了头上的所有的金钗玉搔头，取下了脖颈间的璎珞，腕间的镯子，腰间的珠玉。
敛去所有的朱缨宝饰后，像是天地间最素净的幽兰，生长在那里。
楚照槿把它们扔到场下，散落了一地的金银珠玉：“我用这些来下注。”
庄衍怀鸦睫微颤，垂落在身侧的手微微蜷了蜷。
是他自己来找死的，楚照槿为什么不走，还要浪费自己喜欢的首饰来给他下注？
杀戮和鲜血能带给他快感，但他沾染上再多的血，也抵不上这一刻，他很快意，是一种从未体验过的快意。
小娘子害怕得发抖，还要倾尽所有来给他下注，买下他的命。
她可真是个傻子。
场上哄然笑开，庄家道：“小娘子，这些东西，怕是不够下注呦。”
楚照槿默了默，她很少用命令的语气对谁说话：“我要用这些东西，买你们解开他身上的铁锁，听懂了吗？”
庄家神色一凛，对手下正色道：“去，给他把身上的铁链都解了。”
铁链的坠落声中，楚照槿再次开口：“长安城郊田庄百亩，盐庄十五所，东西两市铺面二十，城东苑坊宅子八间，我同你签字画押。这些，够不够下注。”
庄衍怀，你想死，也要像人一样去死，而不是一个畜生。
作者有话说
第26章 畜生
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