小寒那日上京下起了雪，从洋洋洒洒的小雪粒到鹅毛大雪覆盖了上京的角角落落，积雪深的地方足有成年男子的小腿那么高，要是不小心摔一跤便会瞬间埋没在雪地里，若是因此再昏睡过去，那小命可就玄之又玄。街上人迹罕见，大部分人都躲在了家里足不出户，大街上只零星支着几家铺面顽强的维持生计。
夏侯淳穿着一身冬装小棉袄，披着塞满了棉花的厚实披风，头发齐齐整整的束在头顶，一身的男子扮相，任谁看去都会以为这是个可人儿的玉面小书生。
“陈伯。”夏侯淳推开济华堂的门，进来时带进一股寒风，大雪贴着缝隙飘了进来。
“少爷，这大雪的天你怎么过来了？”陈伯从高高的药柜后面走出来，许是年纪大了，他头上戴着一顶厚厚的毡帽，把整个额头都给包住了，脖子上围着一圈又一圈的毛线围领，只留一双眼睛视物。
这天一夜之间变得异常寒冷，一场大雪还算好的，等雪停了化雪时那又要冷上几分才算完。
“怎么不设个炉子？”夏侯淳四下看了看，这药铺里陈设简单，室内除了淡淡的药香，连朵多余的花都没有。
陈伯不好意思的笑了笑，说：“这铺子一天到晚也没多少银子进来，还要加炉子多浪费啊。”随后又解释了一句：“茯苓的房里有暖炉，这小丫头怕冷。”
夏侯淳不赞同的摇摇头，道：“陈伯，该置办的东西你就看着办，一样也不许少。咱们济华堂虽然赚的不多，可也不能做成个劳苦活。我今天来也是有另一件事要跟你说，上次我让你囤的那批灵草，现在怎么样了？”
灵草是夏侯淳给胡乱取的名字，它实际上是无人认识的杂草，专门长在荒野坟地那块，也不知夏侯淳怎么知道的这东西，说是有妙用，在立秋之前就让陈伯带着一帮人收割来屯在药铺子里。
“都在库房里放着呢，少爷你放心，一点儿没受冻，好在这后院有个地窖，冬暖夏凉的，那灵草就在里面放着。”
夏侯淳仔细吩咐道：“嗯，陈伯，你从今日起，把那灵草碾碎了煮了，煮出来的水别倒，小火熬成浆。煮好的灵草等放晴的时候晒在院子风干它，开了春就要派上用场了。”
陈伯还是忍不住好奇，问道：“少爷，这坟头的野草能有什么妙用啊？”
“不急。”夏侯淳神秘一笑：“再过两个月你就知道了。”
陈伯摸了摸脑袋，心下茫然。这小少爷看着年纪不大，心思倒是挺多，也不知道是那户人家的高贵，陈伯不是个爱多事的人，想不通也就不想了。他原本是个四下游历的郎中，说得好听点是悬壶济世，说得难听点就是混口饭吃。他和这个小少爷第一次见面也是大街上的无意一撇，随后这小少爷便问自己愿不愿意跟着他干，包吃包住还有工钱，只要负责经营好小药铺，外带照顾个半大的孩子就行。
陈伯当即觉得这差事好，一口就应了下来。别管一月能有多少月银，至少以后有个遮风挡雨的避处，对他来说都足够了。
掰着手指头算算，如今认识这小少爷也有大半年了，除了知道他叫叶槐外，其它的陈伯一无所知。
叶槐有多神秘暂且不提，难得的是他让陈伯去做一件事，虽然陈伯不知道为什么这样做，但是不妨碍他对此事十分上心，不想弄出一点差错。
夏侯淳出了济华堂又继续往城外走，积雪覆盖的官道上马车不好驾驭，这些天上京边围许多城镇因为异常的大雪造成了很多事故，比如东边的大桥被冻住许多走马商队在桥上滑倒，整座桥摇摇欲坠，许多人困在桥上往前走走不动，往后退退不了；再比如西边的河面上全都冻上了，有些人贪图捷径，走的河面，期初人少还好，走的人多了河面上的冰支撑不住，塌了，又有许多人陷在河里上不来，冻得半死不活。如此荒唐的事情每日都要上演，计晖便是整日里东奔西跑的去处理这些事。
大雪还在继续下，夏侯淳也顾不得大雪，继续埋头赶路，不趁现在办好一些事情，回到夏侯府的时候就没那么轻易出来办了。菱花的父亲是计晖父亲身边的得力左右手，他们同在泰平与雾仙国的边境处驻守，这几日来消息菱花的父亲得了咳疾，一开始只是干咳，咳了足有一个月还不见好，后来变成咳血，身体也大不如前，如今卧病在床。菱花看完信哭了好几天，最后无法才顶着哭红肿的双眼找到计晖说是想回雾仙陪父亲。计晖先是找到夏侯淳说了此事，夏侯淳虽没享受过父爱，可对这种无法割舍的亲情还是表示理解，当即表示以后不需要菱花替她守在夏侯府了，如今王氏也沉稳了许多，夏侯平也碍于皇贵妃不敢懈怠夏侯淳，她自己的事确实该自己去解决，麻烦菱花那么久已经是欠她人情。
如此一来，再想出门就没那么简单。夏侯淳本是打算过几天放晴了再去办事的，可现下菱花有急事今晚就要启程去雾仙，无法，她只能冒着风雪出宫办事。
大片的雪花随着大风直往脸上拍打，夏侯淳紧了紧披风，将头埋得更低了些，硬着头皮继续往前走，她要去的是个专门以纺织为生的小村落，村里人以养蚕宝宝为生，蚕丝做成的织品广受泰平达官显贵的喜爱。
来时的路上一条长长的脚印，夏侯淳回头看了一眼，又顶着风往前看，不远处有个石碑，石碑上刻着两个粗粗大大字：桑村。
这就是夏侯淳要找的村子，村子不大，整个村子基本都是桑姓。
远远望去，在一片白皑皑的雪地里，有高矮错落的数十座屋子，这还只是村子最外围的入口，要真正进入村子里还得往前走个几里地。
“这还真是人算不如天算！”夏侯淳天还没亮就出了门，现在天都隐隐开始暗了，她这一天关顾着赶路也没吃什么东西，早已又饿又累，心里悔得很，早知如此她前两天就该来一趟，只是如今说什么都晚了，只能叹口气，继续吭哧吭哧往前走。
说是走，其实也和挪差不多。
“有人吗？”夏侯淳走了大约两柱香的时间，才走到了村里第一户人家门口，她走进院子里，抬手扣了扣门扉，这木门看着有些年代了，白雪附在上面浸湿了木头，一碰还有些碎屑被带了下来。
按理说蚕丝在上京应当是供不应求，这桑村不说该多富有，但也绝不会困难到房门如此破败。
夏侯淳当下心里就有些怪异之感，只是不等她细想，门就被人从里面‘吱呀’一声，打开了。
来开门的是个穿着缝了好几处补丁，灰色棉袄的男人。男人脸上全是发青的胡茬子，头发乱成鸟窝一样，细看还能发现那发丝都黏成了一束一束的，颓废的耷拉在头皮上。
“干啥？”男人不耐烦的皱皱眉。
一开口，闷臭的馊味随着风飘进夏侯淳的鼻息里。
“……呃，是桑大家吗？”夏侯淳本就饥肠辘辘，这一怪味更是让她胃部强烈抗议，一抽一抽的直想吐。她强忍着恶心，灵机一动，干笑道。
男人更不耐烦了：“什么玩意儿？什么桑大桑二的这是我家，你有什么事儿？”
“不好意思，我找错人了。”夏侯淳陪着笑道歉：“劳驾您进去吧，我重新去找找。”
男人闻言像是受了一肚子气似得，手一挥，‘砰’的一声，门被用力关上好在夏侯淳站的离门不是很近，没被弹过来的门板砸到脸。她无奈的摇摇头，转个身正要走，忽然身后又传来门被人从里面打开的‘吱呀’声，这突兀的声音在广阔的雪地中显得十分诡异，夏侯淳猛地起了一身鸡皮疙瘩，正在她心惶惶不安的准备往前跑时，有什么东西劈开空气发出‘咻咻’声，夏侯淳只觉得后背不知被什么用力一击，然后便失去了知觉。
开门的这男人名叫李二根，自幼是个孤儿，几年前从别村入赘来桑村的外男。他生性好吃懒做，娶了媳妇儿后又爱上了赌博，这几日正赶上他手气背，家里输的连锅都卖了。这天早上他正睡得香，头晚喝酒喝得太晚，脑子还是昏沉沉的，门外不知是哪个不长眼的在敲门。
李二根胡乱抓了两把头发，极其不耐烦的去开门，就见门口站着个瘦瘦小小的清秀少年，那张巴掌大的小脸被冬风吹的泛着不正常的红，从穿着来看应该是个家境不错的。
那少年许是找错了人家，李二根本就因为连日手气背心中不爽，这会子更是被这个瞎了眼的少年弄的火冒三丈，起初他泄愤似的随手用力的关上了门，把少年扔在了门外，也不知怎的，门后李二根的视线落在了床边的木棍上，那棍子有成年男人小手臂那么粗，原是李二根用来教训他媳妇儿的。也不知是不是棍子上沾染了什么邪气，看着那根棍子，李二根脑海中能的窜出一个既邪恶又大胆的想法。他一把抓起棍子，打开门冲了出去，对着那仓惶逃跑的少年后脑勺，用力一棍挥了过去。
夏侯淳醒来时，眼前还冒着金星，后脑勺隐隐作痛，连带着浑身上下哪儿哪儿都不对劲，她初一睁眼，四周残破不堪的样子印入眼帘。这原应该是个卧室，只是长时间被人糟蹋，床不是床，地不是地，里面堆满了各式各样的垃圾，打着补丁的衣服，夏天用的被子，袜子，哪儿哪儿都是，最夸张的是里面还有两只母鸡被拴在床尾。
鸡屎发酵的臭味充盈了整个室内。
夏侯淳被绑在床头，她一天没吃东西，本就饥肠辘辘，这会看着眼前邋遢，又充满了恶臭的景象，直觉一股子酸水从胃里返了上来。
“呕…”夏侯淳不争气的吐了。
“这么快就醒了？”李二根刚好从外面进来，也不知他刚才是出去干嘛了，夏侯淳来时穿的披风此时正不伦不类的挂在他身上。随着他开关门的功夫，一缕清新的空气混着雪花飘了进来。
夏侯淳大声道：“别关门！”
李二根压根不听他说话：“呸，臭小子你别给老子找事儿，大雪天的不关门你让老子等着冻死？要挨冻你自个儿去，老子可不陪你。”
被冻死也好过被臭死，夏侯淳不是不惜命的人，只是两者相比较下，她宁愿去外面被冻死也不想被这里面的恶臭给熏死：“那你把我丢出去吧！”
“…”许是没听过这种自虐的要求，李二根无语片刻，随即恶狠狠道：“你想得美，在老子没捞到钱之前，你休想离开这里一步！”
夏侯淳心中一片苍凉，暗道看来自己这是时运不好，临时被人盯上了要趁机敲诈一笔。她心中暗暗计算一番，计贵妃那边是靠不上的，别说是这邋遢男子听了她报的地方不敢去要钱，就是他敢去，也靠近不了皇宫外围三尺地界，万一闹不好这人心理素质差，怕惹上宫里的人直接做了她也不是不可能。夏侯府也不行，她目前还是叶槐的身份，贸然让这人去勒索只怕被有心人牵扯出别的事情。计将军府…如今计晖忙的脚不沾地，就算这人敢去计将军府要钱，也找不到计晖人。那就只剩下济华堂…想到这儿夏侯淳摇了摇头，茯苓年纪小，陈伯又是个老实的，若是让这人去要钱，只怕人家要多少陈伯就会给多少，人性的**是不可能满足的了的，等要到实在要不到了，难保这邋遢的男人不会一不做二不休把她给做了。
思来想去，能在短时间内把她救出苦海的，就只有一个地方了…
“臭小子！”陈二根一巴掌拍在了夏侯淳的头上，扇的本就瘦弱的少年整个人翻倒在地。“老子问你话呢，你听见没？别跟老子装聋作哑的！”
夏侯淳被打的满心的火气，自重生以来她还没吃过这种亏，心中恨不得给这不知死活的男人狠狠来上几脚。但是好汉不吃眼前亏，一味反抗只会引来反效果。不就是顺从吗？上辈子别的不拿手，低眉顺眼还是信手拈来的。夏侯淳嘴角露出一抹冷笑，眼神跟把刀似的锋利，可说出的话却又满是讨好的口气：“大哥你说的这是什么话呀？我可不是故意不理你的，我刚才头还晕着呢没听清，你刚才说什么了？麻烦你再说一遍吧。”
见少年一脸谄媚，把一个家境殷实的小少爷踩在脚底下的感觉可别提有多舒坦了。李二根心中十分的意，好像以此便能证明他比有钱人还要高贵似的，语气也轻快了起来：“我问你，你是谁家的小少爷？家住在哪里？”
似是学乖了，夏侯淳笑容甜甜的，满面真诚的讨好，可撒起谎来却脸不红心不跳：“我家住在上京城内主街上的禧迎宾客，店老板是我的哥哥，他叫白驹。”
“操，开饭店的？”李二根心中喜极，开饭店的最是有油水可捞，以前他也在城里的小饭馆打过杂，光是那客人吃剩下的也不愁填不饱肚子，这少年还真是白白送上门的肥肉。
夏侯淳见他上了当，立马趁胜追击，低着头小声地说：“可是我哥哥明早就要走了…”
李二根一激动，破口问：“他要去哪里？”
夏侯淳抬起无辜的双眼，呆呆地摇摇头：“我…我不知道啊…”
李二根心急如焚，给钱的大金主就要跑了，那怎么行？本来他还想第二天一早去要钱的，现在看来恐怕不行了…“你给老子老老实实的呆在这里，要是我回来了找不到你，看我不打断你的腿！”李二根恶狠狠的丢下这句不通顺的话，打开门迎着浓浓的夜色，匆匆消失在大雪中。
一直到彻底听不见外面的脚步声了，夏侯淳才重重的松了一口气。白驹那边固然是一条路，可她也不能光被绑在这里坐以待毙，还是得想个法子看看能不能逃出去再说。
李二根人虽然邋遢，可坏心思却不少，他用麻绳把夏侯淳的双手双脚都牢牢地绑住了还不算，保险起见还用绳子绑在她的腰上，把她像拴那两只老母鸡一样，拴在了床头。
夏侯淳跪坐在地上，借着床沿不住的扭动身体，也怪她衣服穿的厚，又饿了一整天，动起来十分费力，几乎是用了吃奶的劲儿才勉强蹲起了身。
好在李二根家的窗户正好就对着床头，拴着夏侯淳的那根绳子说长不长，说短也不短，正好够夏侯淳到窗户边的距离。夏侯淳靠着床沿，一点一点的挪到了窗户边，这窗户也是木质结构，想来是年代久远，木头已经老化，原先的窗户纸早没了，中间是用不要的布料包起来的，夏侯淳用脑袋凑近窗户的缝隙往外看了一眼，入眼皆是一片漆黑，她来时就注意过，这座房子周围都没有其他邻居，就算她放声大喊别人也不一定听得到，这可能也是那个邋遢的男人不堵住她嘴的原因。
这个点，寻常人家早早上床睡觉了，也不可能有人会在这种大雪天冒着黑到这里来散步消食。
思来想去靠别人肯定靠不上，夏侯淳叹了一口气，决定省省力气不喊了，想个别的办法自救要紧。
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