秋蝉走进来，端了碗参汤，颜长阙便安抚她说：“既不想请郎中，你的手这样冷，快吃些参汤驱驱寒。”说着，松开她的手，要亲自喂她吃参汤。
明溪还不至于虚弱到连碗都端不稳，便道：“不要你动手，我自己来。” 接过碗自己吃，吃完了参汤，才有了些精神气力。
秋蝉在旁边看着，思绪繁杂，一边道：“姑娘今日确实凶险，好在佛祖护佑，及时遇上四公子，才捡回一条小命。”又向颜长阙道：“姑娘在京都也没得罪什么人，怎会有贼人下这样的毒手？饶是姑娘性子豁朗，也被吓成这样。倘或今后再遇到这样的事，可怎么办？”
颜长阙心下也正担心这一层，便问明溪：“在水榭的时候可是瞧清楚了，把你推下水的是什么人？”
明溪慢慢回想道 ：“那人蒙着脸，但我瞧身形应该是位女子，兴许有些年纪，那身形好像在哪里见过，只是想不起来。”
颜长阙听罢，虽有些蛛丝马迹，日后再查，便安抚说：“这事我去办，眼下养好身子才是要紧。”
秋蝉去点上了安神香，燃了半炷香，明溪终于睡下了，颜长阙才起身离开。
他自知此事非同小可，必得禀报父亲，但眼下深夜过半，父亲想必已然歇息。等到了外书房，却见灯亮着，原来父亲一直在等他们回来。
颜长阙将今日御苑之事禀明，相爷闻听后，大为震惊，脸色都变了。颜长阙从未见过父亲有这等神情，猜着明溪突遭杀身之祸，必与她的身世有关，因道：“明溪的身世，先前孩儿始终有疑虑，但想父亲既然不提，或有难言之隐，孩儿也不便过问。可如今涉及到明溪的安危，孩儿忧心不已，虽想护着她，都不知从何处着手。”
相爷沉吟良久，直起身来望着窗外，夜雨如墨，幽森寂寂。不觉深深叹口气，才道：“我让明溪隐姓埋名，本是为着避祸，事隔十几年，谁知祸患还是找上门来……”
书房内只有他们父子俩，颜长阙在一旁侍立，相爷的声音仍旧放得很低，慢慢告诉他道：“明溪的爹本姓金，表字玉祥，曾率军驻守黄河渡口，大观元年，玉祥远走北地勘察地形，几经辗转，竟让他发觉一条行军路线。当时他大为惊喜，因为有此路线，大军只需一两日便可直抵燕京上都。他原以为可做奇袭之用，便制成行军图随身携带，不料军中出了奸细，走露风声，契丹一族惶恐自危，于是对玉祥一路追杀……玉祥好容易才逃回东京，万万没想到却被枢密院扣了个通敌叛国的罪名......玉祥明知朝中出了奸细，自然不肯交出行军图，为表清白，无奈之下在东华门外自刎……”
颜长阙听了半晌，也怔了半晌，原来明溪的身世这样坎坷。连带着想到她进府后的种种，也就想通了，原来他们颜金两家还有如此的渊源。明溪这些年孤苦伶仃，无依无靠，吃了这么多的苦，实在可怜，一边想着，心下愈发怜惜。他问：“孩儿不明白，金世叔当时为何不将行军图直接呈至御前呢？”
相爷道：“当时玉祥一进京便获罪，根本见不着圣驾，况且行军图牵扯重大，一旦落入奸佞之手，汴京皇都风雨飘摇，便再无安宁之日。”
颜长阙领悟深意，才道：“金世叔宁肯自己蒙冤，也不肯冒险，真乃大义。”
相爷感慨万千：“你金世叔满腔忠烈，他的死不为一己，不为名节，而是为天下苍生。行军图实则是个祸患，唯恐各方边境再起战乱，此事因他而起，因他而终。说来连我都未曾见过那行军图，如今不知是否尚在，兴许早已销毁。玉祥含冤自尽，这些年来我一刻也没忘怀，但此事牵扯庞杂，我也早已警示明溪，让她永远不要想着报仇，也不要再想沉冤昭雪......”
颜长阙明白父亲的用心，但如今时过境迁，倘或有机会面圣，直接在御前陈清原由，圣上即便再昏聩，也不可再庇护奸佞。只是如此，恐怕明溪身世败露，若成则皆大欢喜，若不成，明溪必遭株连。
他暗自思忖其中关隘，相爷忽然回身望着他，沉声道：“你也要谨记，莫要轻举妄动，擅自主张，此事非同小可，稍有不慎，边疆战火再起，生灵涂炭，你便是千古罪人！”
颜长阙未料父亲早看穿他的心思，知道他怜惜明溪，多半要为她出头。见父亲警示，这才提一提精神，说道：“爹爹放心，孩儿一心要护明溪周全，怎肯将她置于险境。”
相爷见这样说，欣慰点点头：“你能明白最好。明溪这孩子实在命苦，咱们家自然要护着她，明儿告诉你四哥，府里加强防卫，断不能再出差错。”
颜长阙领命退下，离开书房，回到自己的院子里。雨停了，只见月明更深，万籁寂静，他负手立在廊下眺望夜空，凝神思忖了许久许久。
次日一早，尚未到早饭的时辰，颜长阙来北雁阁找四哥。他本在远门外等回话，过不一会儿，却是燕四娘亲自迎出来。只见燕四娘满面春风，笑盈盈的，不知有何得意的事，说道：“你四哥天没亮就去侍郎府找姚侍郎了。”
颜长阙道：“去侍郎府做什么，昨儿在金明池我们才刚见过姚侍郎。”
燕四娘便应声说：“还不是因为他那牧场的事。青儿这傻小子，昨儿夜里回来，知道淑公主替他筹到了钱款，兴奋得一晚上没睡着。”
颜长阙恍然唔了声，只道：“这是好事，四哥早盼着这一天呢，不过那么一大笔钱款，公主是如何筹集到的呢？”
燕四娘便愈发得意地笑起来：“公主是皇女，这天下都是皇家的，筹办这点事那还不是轻而易举。奴家也没想到，你四哥那傻小子竟还有这福气，难为公主对他一片情深。”
颜长阙听这样说，只顺应道：“四娘所言极是，公主手段高明，长阙也十分佩服。”
这事肯定提前就下手了，否则不可能一夜之间，钱款就能批下来。仔细想想先前的种种，其实从筹备御宴开始，赵淑罗就已做了盘算，所以表面上故意把御宴排场做大，横竖要动用国库的银子，实则暗度陈仓，趁机节省下一笔费用。如此既能哄着官家高兴，下臣言官又说不出什么来，这本事才能，也确实了得。
颜长阙未免觉得往日竟是自己看错了赵淑罗的为人，心下倒对她生出几分敬意。
虞夫人本来身子不爽，四公子和赵淑罗的婚事，官家的明旨虽还没下来，半晌的工夫，汴京内外已经传开了。燕四娘春风得意。虞夫人只推说头疼，府里的诸事全权交给锦樱姑姑打理，因而对于明溪昨夜回府的事，只字不提。
四公子忙着筹建牧场，连着两日没回府，颜长阙始终难与他会面。这日在长巷里碰见琉珠，拉着她询问，琉珠说：“四公子和姚大人去梁州圈地去了，只怕一时半刻回不来呢。”颜长阙等不及，自己牵了马出来，从望春门出城，直奔梁州。
梁州本也属京畿地界，在南郊大营往南数十里。颜长阙骑着快马，过了南郊大营外的山丘，四公子与姚侍郎率领一众家兵，正在那豁口处勘察地形。颜长阙见着四哥，在马背上便叙谈起来，因说：“过不几日我要随九殿下巡查河道，可眼下明溪的情形，御苑她差点遭人暗算，此后保不齐仍有祸端，把她一个人留在京中，我实在不放心。”
颜长青问：“你想把明溪交给我来照看？”
颜长阙道：“父亲让四哥加强府里的护卫，我担心那贼人另有其他目的。”
颜长青点头道：“混进御苑行凶，自然绝非等闲，若要查，只怕还得从明溪身世上查起。”
颜长阙知道四哥坦荡，正中要害，自己却欲言又止，未再说下去。
姚侍郎在旁边听见，因与相府的交情，也不必避讳，当下便问：“明溪姑娘可是姓金？”
颜长阙唬得一愣，姚侍郎瞧他那神色，知道自己所料不错，暂且停顿住，吩咐跟随的家兵走得远远的。将人都支开，只剩他们三人，姚侍郎这才正色道：“两位公子年岁还小，先前的事恐怕不知道，若是我推断没错，明溪姑娘恐怕是我一位故人的遗孤……大观元年，我在黄河渡口驻军，金统制乃我的主将，可恨他一腔忠烈，遭人暗算，最终落下那样悲惨的下场……”
其实上回明溪女扮男装潜入侍郎府，得由家仆禀报，姚侍郎当时便起了疑心。这些日早已将明溪来东京后的底细盘查清楚。只是碍于她与相府的瓜葛，不曾冒然与她相见。御苑那日明溪落水，终于在临水殿内一见，明溪与她娘亲的容貌简直一般无二。姚侍郎这才心中认定了。
起初颜长阙不敢与姚侍郎透底，但听他曾黄河渡口驻军，本身正是当年亲历者，便不再隐瞒。于是三人在山脚下将来龙去脉对证了一遍。明溪如何潜入侍郎府，后来在军营如何与李祎周旋，李祎和姚侍郎都曾亲身参与的，众千将士的那份血书…….一件一件都拨开云雾。
颜长阙听完这一切，既惊骇又懊悔，自己无论如何不曾想到，原来明溪早已暗自行动，原来她城府这样深，原来自己一直被蒙在鼓里，她竟瞒着他这么多的事！
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