萧摩诃全然不用高盛道的法子，一声断喝，羽箭暴射如雨。顾木生紧急闭门。幸好门开得不够大，不然纵使巫山渔女、李靖能避开，孤星和阿月则万难躲避。
羽箭纷纷射在门上。饶是大门厚实，也有数枝羽箭透门而入，露出箭尖。
巫山渔女说了声“回”，抱起两个孩子重返厅中。此时，高盛道正附耳去听谢康途说话，被折回的巫山渔女吓了一跳。
他直起身，问道：“女侠何以去而复返？”
巫山渔女笑道：“因为想和高公子死在一起。”说罢径直向前，离高盛道只有五步。
高盛道以为巫山渔女要对他出手，急忙对一位老僧道：“普照法师！”
普照和尚正是此次做法事的领头僧人，一脸焦黄，眼神黯淡，杏黄的僧衣上斑斑点点。李靖从小学佛，对佛经并不陌生，这一日听他诵经念佛，极为虔诚严谨，并无丝毫差错，对他很是敬佩。然而普照不苟言笑，除了作法概不言语，即便与身边僧侣也无私话。先前，李靖听高盛道言及，这些和尚都已被他收买，心中的敬佩转为厌憎。
普照法师却一动不动。
这时，一个洪亮的声音从厅外传来：“我主得知大隋特使南下，特派末将萧摩诃前来迎接。”随着声音，萧摩诃手按剑柄，提着一个黑色布袋，大踏步走了进来。
厅中先前做法事的和尚、壮汉，此时全都齐刷刷转身，一齐行礼，异口同声：“参见大将军！”
“罢了。”萧摩诃一摆手，径直走到谢康途和高盛道对面，一掀铁甲，大马金刀坐下。那矮榻虽是楠木所制，但经他一压，格格有声。
萧摩诃笑道：“谢船主，你这榻做得太不结实了。高特使，你说大陈寺庙、青楼都有你的人，先前我还不信。不过经过查察，果然查出不少。带这些奸细的尸首实在麻烦，所以本将割了他们的耳朵充数，请特使过目，看数目对与不对？”说罢起身，把袋子放在案几上，打开，里头全是血淋淋的耳朵，约有一二百只。
阿月本就害怕。此时见了人耳，吓得掩面大哭。
萧摩诃压低声音道：“小郡主莫怕。这些人耳朵用油煎了，再放点儿胡椒，可是美味佳肴，保管小郡主以前在王府都不曾享用过。”
高盛道的脸本就苍白，此时惨白如纸。李靖心头更是绝望——这高盛道毕竟欠着巫山渔女人情，且同为大隋臣民。然而萧摩诃是敌方大将，纵火烧船致使上百人遇难，他连眼皮都不曾眨一下，这回调兵围袭江州船行，厅中之人除了陈国人，恐怕都难逃此劫。
然而高盛道毕竟是大隋左仆射之子，瞬间又挤出笑容：“原来是大陈萧大将军，在下高盛道拜见将军。”说罢抱拳行礼。
萧摩诃摆手道：“不敢当。哪有大陈？只有伪陈。在高著作郎眼里，灭陈国比杀鸡屠狗都要容易。”不等高盛道回应，转向巫山渔女：“巫山女侠世外高人，击杀伪隋官军十数人，也算是陈国的朋友。适才高公子让你走，现在我也让你走。不过，小郡主必须留下。”他指了指李靖，“还有，这小子杀我手下将军，现在连尸首都没找着，邪门得很，也得留下。”
巫山渔女道：“多谢大将军开恩。你们打你们的架，我看我的热闹。”
萧摩诃哈哈大笑：“倘若这些‘耳朵’还活着，可能会热闹一点。现在高公子只有一位华先生帮忙，恐怕就热闹不起来了。”
李靖直到此时才真正明白：萧摩诃在大船沉没后并没有放弃追查，只不过暗中调集人马，一来跟踪阿月下落，二来监视高盛道南来动向，时机到了才突然现身，以图一网打尽！可笑自己总是心存侥幸。相比之下，舅父讲的用兵之道，远不及这一课来得深刻。
高盛道已知这些和尚、壮汉是伪细作，现在只盼华清风能突然发难，制住萧摩诃，或有一线生机。
华清风就站在萧摩诃身后。在收到主人眼色后，疾伸猿臂，来抓萧摩诃。萧摩诃口中说着话，按住剑柄的手往后一送，鞘尾就顶在他的左胸。华清风“啊”的一声惨叫，倒退三步才站稳，一时羞怒交加。
萧摩诃这才回身看着他：“华先生两度受伤，且是败在巫山女侠之手，不足为耻。若论天下武功，就算尊师紫霄真人也未必胜过女侠。萧某带兵打仗还算说得过去，但论单打独斗，绝非女侠对手。你若非受伤在先，或可接我一百招。”
华清风怒道：“纵使受伤，也能接你一百招！”说罢挺起黑伞，直刺萧摩诃前胸。萧摩诃竟不避让，那伞头直击前胸。“咚”的一声，萧摩诃身形微晃，华清风倒退三步。突然，“嘭”的一声，飞针如雨直射过来，尽数打在铁甲之上。
萧摩诃拍掸灰尘一般把钢针从铁甲上拂落，转头对身侧的老僧道：“普照法师，华先生一定要动手，请法师陪他玩玩。”
普照法师单掌一竖，也不答话，径向华清风走来。华清风凝神以对，不知这老僧用何种兵器。他接连失败，不顾胸中疼痛，挺起黑伞向前一刺。普照法师宽大僧袖随身而动，如同风帆鼓起。伞尖刺在袖上，如击牛皮鼓面，不能前进分毫，反有巨大弹力袭来。华清风后撤一步，黑伞瞬间打开，两股劲风相撞，普照和尚后退一步，华清风后退两步，一口鲜血从嘴里喷出。
普照双手合十，低诵一声“阿弥陀佛”，退回原地，闭嘴不言。
萧摩诃道：“华先生武功，原本与法师相差不远，只因受伤在先，又心浮气躁，才输了半式，不必挂怀。今后当修身养性，知耻后进，才不会辱及师门。”他这句话看似劝慰失败者，细听又是居高临下的指点。华清风猿眼几欲喷火，却又发作不得。
高盛道叹息一声：“萧大将军身为陈国第一将，如此揶揄高士，未免有失风度。不错，高某低估陈国，行事草率，一败涂地，任将军宰割便是。只是大国胜负，岂在一朝一夕、一城一池？大隋甲兵百万，雄踞中原，加之民心归附，江岭之地断难与之争锋。大将军本是萧梁后人，不必为陈氏卖命，留条后路也是好的。”
萧摩诃“嗯”了一声，拈须笑道：“高公子所言，听起来也有些道理。不过萧某目光短浅，看不了那么远，只知眼前你败我胜。你是愿当座上宾？还是愿作笼中客？”
高盛道摇首道：“降陈之事休提。只是华清风先生世外高人，并无一官半职，请放他归去。”说罢举起双手，示意可以受缚。
萧摩诃点头道：“巫山女侠、清风先生，还有这位顾兄弟，确属局外之人。我们南人宽厚，恩怨分明，三位现时即可离去。”
巫山渔女道：“萧大将军，此间无事，那我就告辞了。”说罢头也不回，领了顾木生出门而去。华清风揩去嘴边血迹，一言不发，夹了黑伞，转身就走。
萧摩诃笑道：“萧某就喜欢聪明人。谢船主其实也算聪明人，不过你损耗大船与我周旋，最终江州船行毁于一旦，是不是聪明反被聪明误？”
谢康途平静回应：“萧大将军，在下本是末流商人，但受人之托，忠人之事，岂因祸福趋避？如今我已残废，任凭大将军处置。”
萧摩诃抱拳道：“谢船主虽是商人，但言而有信，沿江都有美名，萧某真心佩服。然而故布疑阵，窝藏钦犯，其罪非小，本将实难因公废私。念你有伤在身，行走不便，特准这小子负你前行。”说罢看着李靖：“小子，梁国公主和张国舅现下何处？”
李靖道：“张公和公主在大船失火后差点丧命，此刻可能已回江陵。”
萧摩诃点点头，对高盛道说：“高公子请。”说罢转身出门。普照法师过来，用绳子把高盛道缚了。李靖背起谢康途，领着孤星、阿月，跟着出门。
此时天已黄昏，天上飘起小雨，李靖衣单，不禁打了个寒战。
出了大门，门前停了一辆四轮马车，车厢高大，四匹马安静地立在那里。两名兵士关上大门，一名兵士在门上贴了封条，上写“大陈江州总管府封 大陈至德元年九月廿八日”。萧摩诃对伏在李靖背上的谢康途道：“谢船主放心，船行自有江州府衙看顾。大陈欢迎四方商客，断不会因船行出事而闭关锁国。”
于是，李靖先将谢康途背至车上，再将孤星和阿月抱进车中，随即进了厢中，高盛道紧随其后，上车坐定。李靖上车前看见，小雨中陈**士军容严整，令行禁止，丝毫不亚于隋军。
车厢关闭，车内整洁如新，用具一应俱全。李靖扶谢康途坐好，拿了一块靠垫塞在他身后。高盛道双手反绑，神情倒也怡然。孤星数日来都是一个表情，目中无惊恐也不悲戚，似乎早已习惯逆来顺受；阿月有时会流泪，但从不长久哭闹。
只听外头一声令下，马车开始缓缓移动。李靖心中百味杂陈，猜想此去定然是被押到陈国都城建康。阿月自然是活不成，孤星呢？目前来看，高盛道和谢康途已知孤星身份，若萧摩诃知悉，极有可能拿小孤星作文章。
然而最令李靖不解的还是巫山渔女。她身负绝世武功，竟然先行离去。若换作是他，纵使不能全胜，也会拼死救护。可是能怪责她么？她本是局外人，若非有她在，自己和孤星恐怕早在山神庙时就已被杀，谢船主不经她救治也难活到现在。再说，她武功再强，也难敌众人，第一次离开时也是带了自己和孤星、阿月……想到这里，李靖心中电闪——巫山渔女表面冷傲，但看阿月和孤星的眼神充满慈爱！难道她担心两个孩童被制，才选择离开再设法营救？是了，若当时动起手来，敌方必先擒拿小孩要挟于她，故她选择漠不关心，才免受制约，或许会沿途伺机来救。
想通了这一层，李靖心头好受了些，也如众人一般静坐不语。
渐渐天色黑透，唯一的透气小窗再无光线进入，厢内变得黑暗。高盛道终于沉不住气，说道：“谢船主，你先前让我附耳过来，告诉我船谱所在，现在可以告诉我了吧？”
谢康途道：“高公子，你我同在囚车之上，还问劳什子船谱？实话告诉你，本就没有船谱，是你逼迫在下，才决定撒谎诓你。”
高盛道怒道：“高某中了圈套，一死而已！船主蒙骗高某，着实可恶！”
谢康途道：“高公子才识卓绝，为何不动动脑子？倘若真有船谱，萧大将军为何只字不提？江州是陈国重镇，难道陈国不知大隋有灭陈之心？若要灭陈，必建水师。若江州船行真有船谱，早被陈国搜去，焉能等到今日？”
高盛道沉吟半晌，说道：“此言也有道理。然而我的眼线南下之后，密报只有江州船行船舶可称天下第一。若是没有船谱，如何造得出来？”
谢康途问道：“高公子身上穿的衣服，是你自己做的吗？”
高盛道一愕：“我家又不开衣坊，自然是长安集市购得。”
谢康途道：“这就是了。高公子衣物可购，江州船行为何一定要自建船只？”
这个道理简单明了，连李靖听了都觉得有些可笑。
但高盛道仍然不服：“可是我派出的人马，均指向江州船行……”
谢康途又问：“公子的人马，现在何处？”
这话又问住了高盛道。黑暗之中，看不到他的表情，但仍能感觉到他的尴尬——细作已被尽数斩首，就连那些僧人和短工，都是萧摩诃的秘密安排，他哪有一人半马？既然没有得力人马，情报又怎会准确？
高盛道叹道：“高某一时气盛，自以为是，胆大妄为，才有今日之败……”
谢康途道：“公子雄心壮志，为平陈国，甘愿以身试险，在下敬佩。至于胜负，有时是天意，有时是人谋。不过，公子残杀我船行兄弟，大大不该。这些兄弟辛苦劳作，只为父母妻儿生计，你却不问青红皂白，尽数灭杀，是何道理……”说到此处，声音颤抖。
高盛道“哎”了一声，不再言语，似有追悔之意。
谢康途渐渐平复了情绪，说道：“高公子出身富贵不知百姓疾苦，南下立功急于求成，谢某可以理解。然而多造杀业，纵使功成，又有何益？”
高盛道沉默半晌，说道：“若我说贵行兄弟非我指令所杀，谢船主相信么？”
谢康途愕然道：“难道枞阳十五位兄弟和总行十八位同仁，不是公子下令诛杀？”
高盛道叹息一声：“如今你我同车被囚，随时都有不测，高某何必骗你？枞阳之事，在下毫不知情，更没下过任何指令；船行十八人之死，虽与我有关，但我只命华清风先行试探追查船谱，并未令他杀人。可华清风回报我时，称船行之人殊死反扑，不得已才将其击杀，并让我伪装被缚，潜入密室……”
这一讲述印证了巫山渔女的判断：船行十八条人命，果然由一人所为。
谢康途问道：“这华清风如何能潜入密室？”
高盛道回答：“华清风除了武功高强，还有一项本事，就是擅造机关密室。他曾对我说过，天下机关奇门，在他眼里形同虚设。”
谢康途又问：“华清风是何时成为高公子属下的？”
高盛道说道：“就在半月之前。我过秦岭时路遇匪人，为华先生所救，得知我为朝廷特使，立誓效忠于我……”
谢康途听了，半晌没有说话。就连李靖听了，都觉得这高仆射的公子，居然相信一个路遇之人！若他所言属实，那么，这明明是一张早就结好的网，等待鱼儿来投而已。
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