三皇子将人关押在府内隐秘的地窖中，窖内点着烛火，弥漫着腐烂又腥臭的味道。
闻秋生用帕子捂住鼻，皱着眉望向被绑在柱子上的人。
“此人曾奉命护送画像到京城，后来便消失了踪迹，”三皇子道，“近些日子我得到消息，有可疑人在京城私自典当宫物，于是差人将其抓获。原来他当初是因为被追杀才躲了起来，混在流民里苦捱了数月，现在以为风头过去了，就想将之前得到的报酬卖了作回家的盘缠。”
烛光昏暗，但也能看出这是个中年男子，被饿了三四天后已是饥肠辘辘、虚弱无力。
他的脚边有倾倒的饭菜，在潮湿的地窖里已经开始发霉发臭。
“这家伙嘴硬，说那些宫物是他偷来的，关于画像的事一律装哑巴。”
闻秋生打量着中年男子，对方骨架宽大，却面黄肌瘦，看来这数月与流民相伴的日子并不好过。似是察觉到了闻秋生的目光，昏沉的人慢吞吞抬起头，眼睑缓缓睁开。
那双无神的眼睛凝视了闻秋生半晌，突然瞳孔一缩。
“你！怎么又是你！不关我的事，真的不关我的事啊，求求你了！你要找就找他们去，别再缠着我了！”
他恐惧的神色不似作假，仿佛之前也见过闻秋生无数回，不过见到的不像是真人，倒像是鬼魂。
闻秋生心念一动，幽幽问他，“你害了我的性命，还嫌不够，现在还要撇清关系不让我了却遗憾轮回转世吗？”
“我、我只是奉命行事，大人您行行好，我家里上有老下有小，都等着我回家呢！看在我妻女孤苦无依的份上，大人您就放过我吧，今后我一定每年给您磕头谢罪烧纸钱！”
见闻秋生脸色微变，他赶忙加上一句，“还有！我一定去寺庙给您找个高僧来帮您超度，让您转世投个好胎！”
话音落下，闻秋生的神色稍缓，他以为找到了解救的法子，更加卖力地奉承讨好，却忽然感觉到身后的木柱有异动。
“果然可以升起来啊。”
闻秋生拉紧墙壁上的绳索，笑吟吟地捆好。他看着那吊上半空的人茫然的神色里开始露出一丝恐惧，笑容顿时更深了。
“你刚刚说什么来着？上有老下有小？妻女孤苦无依等着你回家？”
对方连忙点头，他才被饿了四天，早已头晕眼花，现下哪还有足够的思考能力。地窖中的烛光映照在闻秋生的身上，美艳无比的面容在他眼里同那红衣恶鬼没什么分别！
只盼着恶鬼良心犹在，能看在他妻女的份上饶他一命。
“行啊，那你将吩咐你办事的京城官员说出来，我就饶过你，不然的话，”恶鬼轻轻一笑，“死在鬼的手上可是非常凄惨的。”
他顿时脸色一白，眼里露出挣扎的神色，但却强撑着没吭声。
“不愿意啊，也难怪。那人估计是朝堂大官，你怕你说了，你一家老小都躲不过去对不对？”
闻秋生慢悠悠说出他内心的隐忧，十分理解地点了点头，下一秒却一脚踢开他身后木柱，脖颈上的绳索立刻收缩，死亡的窒息感顿时像一把镰刀卡在了他喉咙上！
他双目瞪大，脸色扭曲而涨红，吭吭哧哧说不出一个字，只听见恶鬼嘲讽的语气飘散在空中。
“但是那与我又有什么关系呢？你的死活，你一家人的死活，跟我有什么关系？”
“难道你以为我会善良到对仇人也宽容原谅吗？”
闻秋生欣赏够了他临近死亡的狼狈姿态，才松开了绳索，笑容里甚至带了一丝玩味。
“怎么样？现在愿意开口吗？”
魔鬼！魔鬼！被放下的人猛地呛咳起来，一边疯狂后退。
闻秋生微微一笑，“看来还是不愿意，怪我，我应该用更高的规格招待你才对。”
死亡多美啊，不过这人配不上，让他求生不得求死不能才是最好的惩罚。
三皇子被闻秋生看了一眼，莫名心头一激灵，连忙吩咐人将严刑拷打用的器具都抬了上来。他瞧着闻秋生站在一堆可怖的刑具前挑挑拣拣，神色温和却令人无端升起一种恐惧感。
惨叫声和鲜血滴嗒落下的声音交织。
可即使手执长鞭将人鞭挞至皮开肉绽，对方依然面如冠玉，美艳动人。
三皇子沉浸在莫名的恍惚中，直到门外传来一阵异响。
“有人！”
闻秋生看了眼半空中奄奄一息的人，收了手，和三皇子出了地窖。他们出来后，并未看到任何可疑身影，但三皇子认定刚才有人偷听。
时辰已晚，闻秋生来不及等三皇子搜查府内的消息，便急匆匆回了宫。
到太极殿门口时，他眼底阴沉晦暗的神色才慢慢消散。
这时，大脑终于将手指上粘稠的触感传达过来，闻秋生恍惚垂首，只见指尖有鲜红流淌过，将衣袖口的颜色洇得更红。
他穿着一身红衣，表面上还能遮掩上几分，但这一身的血腥味，一旦离近就会被发现。
离开太过匆忙，竟连换衣裳都忘记了，闻秋生闭上眼睛。失控之下作出的举动并未缓解他的烦躁，却将他心底里压抑的阴暗心思全都勾了出来，他现在突然，特别特别想要毁灭什么。
世上谁没有家人？凭什么他的一辈子被毁了，别人还要过得安生喜乐？
当初帝王谕令下江南，闻府骤然听闻此噩耗，众人皆惊。但又如何？最后还不是将他捆上了马车。他的父亲，那个从来都对他不满意、觉得他不学无术拖累家族的男人，头一次恳求他顾全大局，将整个家族的未来托付与他。
谁为他想过？谁会花费哪怕一瞬间想一想，他孤零零一个人背井离乡，从江南到京城的路上，究竟有多无助，有多绝望。
或许世上有人能忍受，能经受痛苦而不生怨恨，但闻秋生做不到。
既然他这一辈子都已经成了如此，一个笑话，一段污名，他何必还要顾左顾右？全都死了才好呢。
若天要亡他，他便要这天下与他陪葬！
闻秋生停驻在太极殿前，目光幽暗寒凉，却见太子缓缓从殿内走了出来。
一身白衣如雪，也就将上面沾染的血色衬得极为明显。
他走得缓慢，一步一步到了闻秋生的面前。离得近了，闻秋生才发现薛无念的脸色惨白如纸，仿佛濒死的病人一般，嘴唇上毫无血色。
鲜血从他的胸膛流淌而下，染红了半身白衣。
闻秋生目光微动，心里甚至掠过一种怜惜的情绪。
——可怜呐，也是一个不受父亲喜爱的孩子呢。
即使带着伤，薛无念的身姿依然挺拔，微微垂下的眼里映着闻秋生的身影，目光沉静。
“你受伤了？”他问这话时，眼里似乎还划过了担忧的神色。
闻秋生讶异抬头。
他身上的血腥味在太子面前实在不足一提，太子却轻易察觉到了，竟然这么敏锐吗？
闻秋生盯着他看了一会儿，摇了摇头。
薛无念的神色便放松了下来，“没事就好。”
他迟疑半晌，正要开口时，肩膀上突然搭上了一只手。
“陛下。”闻秋生的目光也很快转移到了他身后。
薛炎的神色看上去并不愉快，闻秋生嘴角的笑容还没扬起，却见太子的脸色骤然变化，如果说刚刚太子不过是虚弱，现下却像是正在被人用酷刑折磨一般。
薛无念确实在忍受酷刑。
他浑身战栗，肩膀上的温度像锋利的骨刺瞬间扎进了他的神经，仿若剧烈的毒素，飞快蔓延到头部。骤然袭来的强烈痛苦让他差点没控制住面部神经，头疼得仿佛有人在活生生扒他的皮。
冷汗直下，薛无念很快闪身，陛下也拿开了手，但肩膀上的温度却如附骨之疽，一声声敲打着他的忍耐力。
痛苦之下，他的眼前蒙上一层血幕，指甲掐破掌心才将心底急欲杀人发泄的冲动给压了下去。
薛无念抬起眼，便见陛下冷静地望着他，眼里神色讥诮，仿佛在说：
——发病啊，就在此刻，就在闻秋生的面前，让他看看你发疯的模样究竟有多可怕。
陛下是故意的。
对于陛下的恶意，薛无念素来心无波澜，此时却瞬间掠过一丝阴郁。
“太子殿下，您——”闻秋生望了眼薛无念发抖的手，迟疑开口。
然而没等他说完，薛无念便转身离去，背影竟还有些踉跄。
“秋生，别看了，太子明日便要出发去办事，急着整理行装呢。你上次不是说想要去乌山游玩吗？正好现下回了京城，天气还未彻底转冷，正是好时机。”
明日出发？就凭太子这一身伤？
闻秋生不免沉默，薛无念真的是薛炎的血脉吗？虽然他爹待他冷漠，但也没这样虐待过他，薛炎倒好似根本不将薛无念当成他的儿子……
“你身上怎么有血？”薛炎摸及闻秋生的衣袖，却摸到了一手血。
闻秋生眉头一跳，“可能是刚刚在太子殿下身上不小心碰到了。”
薛炎顿时脸色不好，“回去就扔了，别沾上什么不干净的东西，容易生病。”
早知道这样，赐一刀还不够，不足以让人印象深刻！他刻意将薛无念派去西边赈灾，再带着闻秋生去乌山，两者一西一东，看看还能翻出什么浪花来。
若非大燕国尚且需要一位太子……
在闻秋生看不见的地方，薛炎神色晦暗不明。
……
太子发病了。
这个事实让太子府所有人都感到不安，侍卫长西烬更是万分焦急，因为太子不仅仅是发病了，还负着伤啊！
可能是这么多年来，太子始终一副淡然神态，西烬都快忘了从前的殿下有多凄惨。
太子自幼就被立为储君，但从来不受陛下待见，先皇后死后更是被宫中各人随意欺压。那时候，没少人将殿下的怪病当成伤害他的手段，直到后来孟太傅成了太子的老师，太子的才华谋略为天下谋士所知，境况才慢慢好起来。
今晚这种浑身带血回府的状况，自殿下十岁后，西烬就不曾见过了。
他守在院中，对紧闭的门扉担忧地看了一眼，脚还没抬起一步，就听见一声压抑的怒声。
“滚！”
正如西烬所想的那样，薛无念处在一种烦躁又痛苦的状态下，神经刺痛像潮水一般涌来又消退，仿佛没有终点。伤口上的血迹早已干涸，他却分不出一丝心神去处理。
这种痛苦他已经经历过很多次，这一次却似乎格外难以忍受。
他微微阖上了眼，突然后悔没在太极殿前跟闻秋生道别，满身的痛苦只有在想到那人时才有一瞬间的解脱。
如果闻秋生此时在他身边，会对他说什么呢？
薛无念想了一会儿。或许会笑他清高，明明身体虚弱还要硬撑，又或许会单纯疑惑地看着他，让他赶紧去看大夫。
但是……无论如何，那人是在他身边的啊。
夜色低垂，西烬心内担忧，一刻不敢放松地盯着太子的房间。寂静了很久后，当西烬以为太子已然歇息时，却听一声震响！
只见门扉紧闭的屋子被一股内力骤然破坏，门板飞到了院子里，带起一阵沙尘，随之而来的还有凛冽的剑气。
西烬惊怔之余，看向烟尘之中朦胧的人影，心里竟隐隐有种对危险的本能恐惧。
那是……赤.裸裸的杀意。
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