“很抱歉，麦瑞可先生，不论出于什么原因，今天我们都招待不周了。”
等到曼佳女士终于从忙碌的事务中脱身，抽出空来和两个小孩坐到会客厅谈话时，窗外的天色已经完全暗了下来。
辉煌繁复的水晶吊灯配合着其他灯饰，将一整个挑高的房间照得灯火通明，却也清晰地映照出了伯爵夫人脸上的疲惫。
“我现在的状态一定非常糟糕吧。”曼佳夫人看着镜子中自己苍白的脸色，微蹙起眉，干脆挥手让人撤下妆镜，苦笑着对傅瑞思摇头，再也维持不住早晨的精致庄雅。
“怎么会，夫人。”傅瑞思安慰她，“是我来访的时间选择得不太合适，您不必为此介怀。”
“而且即使是在今天如此忙碌的情况下，您从容的风采依旧让人叹赏折服。我之前就听人说过您是淑女的典范，今日一见，果然觉得不负盛名。”
难得听到这类久违的赞美，曼佳女士不由一顿，没忍住发自内笑地勾起了唇角。
不过很快，她微扬的眉梢就是一压，有些不满地注意到了周围簇拥的一大圈仆从。
也许是嫌人多烦闷，亦或是为了更好的和小辈说说话，她当即决定只留一人为她按摩肩颈、一人随侍身旁等候差遣，其余侍从皆被屏退离开。
与此同时，执事也接收到伯爵夫人的示意，熟门熟路地在四个角落燃上熏香，又回到她身边若无其事地站好。
没过一会儿，宽阔的会客厅就逐渐盈起一股类似蜜糖的浓郁香气。
傅瑞思被这味道腻得想打喷嚏，转头发现艾森也受不了地皱了皱眉，又不由觉得有些好笑。
艾森察觉到他的视线，趁伯爵夫人没注意，悄悄给他做口型：“安，神，香。”
傅瑞思了然地小幅度点头，视线顿时有些担忧地投向了靠坐在主位，变得随性不少的女主人。
曼佳女士的神色已经随着熏香弥漫而松缓了许多，她享受似的缓缓舒了口气，这才重新拾起刚才的话题，有些亲近地睨了傅瑞思一眼，笑道：“你们年轻人就是嘴甜，惯会哄我开心。”
“不过我的确没想到你居然听说过我的名字，我还以为现在的小家伙早就把上一辈的人给遗忘了呢。”
傅瑞思一讪，正待劝说，抬起头却和艾森撞上了眼神。
他在对方的示意下及时止住话语，转头看向伯爵夫人，果然见她根本不需要两人作出回答，居然已经陷入了回忆当中，眼神在温暖甜香的环境里透露出几分迷离。
“其实我在刚开始进入社交场合的时候，因为双亲早逝，再加上没有族中帮衬，所以几乎被圈子里的所有贵族同情着，每个人看我的眼神都带着一种高高在上的怜悯。”
“那时的我是多么的骄傲啊，顽强又倔犟的，非要证明哪怕自己一个人也能过得很好。”
“于是我拼命地练习礼仪、学习各类课业，日以继夜地不敢懈怠，也从未轻言放弃。”
“等到我再一次从别人口中听到对自己的评价时，就已经变成了两极反转一般的‘淑女典范’。”
曼佳女士的语气感慨，像是再次重温了一遍自己当时扭转风评后的巨大欢喜，却又似有若无地夹杂着一丝微妙的讽刺。
“而也正是依托于这份好名声，以及我自身极佳的魔法天赋，才能从一众赛切·斯特林伯爵的追求者中脱颖而出，成为了现在的伯爵夫人。”
傅瑞思佩服地看她一眼，本想随之感叹一句，却没料到原本平和的女士突然发出了一声惨笑，吓得他一个激灵差点被茶水呛住。
“但是没想到，这却是我一生噩梦的开端。”
她的眉目骤然变得一派冰冷。
“我本以为我能迎来和父母一样的美满爱情，以为我终于能有一个属于自己的正常家庭，却没想到婚约对象居然是一个披着人皮的魔鬼！”
曼佳女士的眼睛漫上了细密的红色血丝，分明已经干涩到眼球刺痛，却始终只死死地盯着自己面前的一处虚空，牙关咬紧到像是要将那想象出来的家伙食血啖肉一般凶狠。
“除了魔法之外，他的眼里再也装不下任何东西，在结婚的第一天夜晚，我甚至都没来得及看一眼他的婚服，他就擅自离家半年，不曾和我有一丝一毫的联系。”
“如果不是斯特林族中的长老将他抓回，说不定我此后都无法见他一面。”
伯爵夫人一阵冷笑，表情嘲讽。
“不过那些长老也不是什么好东西，逼迫对方如果还想出门历练，就必须先要留下一个子嗣。”
“我原本不愿意在两人没有感情的情况下孕育孩子，但是他居然无所谓地表示可以从外面随便找个女人生子！”
“我被逼得没有办法，想着毕竟血浓于水，也许有了小孩对方就会回心转意，于是再一次做出了妥协。”
“但哪怕是在孩子出生之后，情况也没有分毫的改变，他反而越发行事无忌，不仅无视我们母子的存在，更是两三年都不回家一次！”
伯爵夫人的身体开始颤抖，嘴唇被她自己咬得鲜血淋漓。
“我到最后才总是知道了，他自私、自我、冷漠、孤僻，完完全全就是个伪装成人类的恶魔！是一个恶魔！”
曼佳女士双目赤红，咬着牙几乎是将最后几个字怒吼了出来。
情绪的急转直下让她冒出涔涔冷汗，大口大口地喘着粗气仿佛下一秒就将呼吸不上来。
傅瑞思猛的站起，刚想上前帮忙，又意识到自己不清楚对方身体状况，于是连忙看向伯爵夫人身边的两个侍从。
不过当他把急切的目光投向两人时，他们却皆只含笑回望，像是根本看不见庄园女主人突发意外一样。
傅瑞思差点被这诡异的一幕吓出一身冷汗。
“还愣着做什么，快给伯爵夫人进行急救啊！”傅瑞思难得拔高了音量，对两人怒道。
但是两个侍从却依旧只是站在原地，其中一人不紧不慢地回答说：“我们不会急救。”
“那就去叫会的人来！”
傅瑞思气急地把人赶走，在转头询问艾森得知伯爵夫人应该没什么旧疾之后，就立刻让人后靠到沙发上，解开了最外面的一件外套透气，同时支使小孩去倒一杯水来。
等到艾森将水端来的时候，伯爵夫人已经在医生的帮助下成功缓过了这口气，正让人在一旁为她扇风降火。
匆忙赶来的医生擦了擦头上的汗水，努力温声劝慰对方：“夫人，我想您需要立刻平复心情休息一会，您现在的状态并不太好。”
曼佳女士闻言便觉怒火攻心，抖着手嗓音尖利：“我好得很！不好的是他们，是斯特林一族！他们全都是没有感情的恶魔！他们是恶魔！”
艾森沉默两秒，见兵荒马乱的众人无法让她再次冷静下来，似是想起了什么，看一眼自己的通讯器，清亮的声音便在嘶哑女声的背景下突兀地响起：
“忘了告诉你，夫人，赛切伯爵今天突然临时决定回家住宿，现在他的魔法车已经停在了主宅前门，大概马上就会走进屋子了。”
曼佳女士的叫喊像是被卡住脖子般霎时一停。
艾森眼见对方在听到关键词后瞬间看了过来，用那双充血的可怖红瞳盯着自己，却依旧保持淡然的微笑，像是微不足道地说了句“今天的天气真好”。
不过这句话倒是真的起到了作用，曼佳女士深呼吸两次，让侍从迅速为她整理了一下衣着，不过片刻，门口处便果然传来了明显的声响。
伯爵夫人现在除了眼睛还有些充血外，竟然已经基本恢复到了谈话之前的模样。
傅瑞思原本还担心两人见面会爆发争吵，毕竟曼佳女士刚才看起来真的恨极了对方。
却没想到在听到侍从通报的一刹那，坐在主位的女士就立马站了起来，慌张地往前走到前厅边缘，却又迟疑地止住脚步，转回会客厅坐下，不断向侍从问起自己的形容有没有问题，紧张到和刚才完全判若两人。
但是她还没来得及再问第二遍，干脆的皮鞋声就已经逐渐向会客厅越靠越近。
似乎是被管家提醒了夫人在此处待客，阔步前行的男人一顿，调转过头便准备从前厅两边的走廊绕路上楼回去房间。
不待提着一颗心的傅瑞思松一口气，女主人就忽然咬着牙冲到了前厅位置，将即将转角的男人叫住：“赛切，等等！”
赛切伯爵一顿，微微侧头，面无表情地询问对方有什么事情。
曼佳女士抿唇，努力地扯出一个微笑：“欢迎回来，今天艾森的同学来到家里做客，你还是和他们打个招呼吧……”
话还没说完，塞切伯爵一个回头就转身进入了走廊，从始至终没有留下一个字的回答，也没有给不出声的艾森两人一个眼神，冷漠得如同永不融化的极地冰山，给人带来的压迫感比伯爵夫人形容的还要恐怖万分。
曼佳女士眼角抽跳两下，额头青筋暴起，再也无法抑制地冲进了会客厅。
不消片刻，屋内就响起了歇斯底里的大叫和哭诉，伴随着花瓶等琉璃或瓷制品摔在地上的声音，在这个寂静的夜晚刺耳得如同一根尖针扎进了耳朵。
傅瑞思这才回神，猛的转头看向一旁的艾森。
对方不知道是不是特意选定的位置，挂壁动物雕塑投下的阴影让他成为了明亮大厅里唯一一个因为黑暗而看不清神色的生物。
傅瑞思的心脏不知为何像是突然落空了一拍。
他不可抑制地迈步过去，一把抓住了对方冰冷的手掌。
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