秦琢找到那老龟时，发现接引的那位龟姑娘也在，手里还提着蕴含了一丝海神之力的灯笼。
一见到他，老龟就拉着自家后辈，恭恭敬敬地向秦琢行了一个大礼：“拜见昆玉大人。”
“免礼、免礼。”秦琢下意识地想把他扶起来，但转念一想，还是不太自在地受了老龟这一礼。
禺强肯定提点过他的属下了，老龟正因自己先前的态度而惶恐，若是秦琢避了这礼，胆小多疑的老龟怕是会被吓得当场晕厥。
老龟诚惶诚恐地请秦琢在他的住处落座，又使唤龟姑娘：“小芸儿，去给大人取些好茶。”
“哎，这就去。”龟姑娘一双黑亮的眼睛大胆地打量着秦琢，秦琢察觉了她的视线，便友善地向她微微一笑。
相比老龟，这龟姑娘倒是落落大方，毫不怯场，无怪老龟偏将她带在身边。
一是因为这姑娘心思灵活，也不害羞扭捏，带出去不会显得小家子气。
二是因为龟姑娘到底年纪还小，有时难免不知轻重，有长辈在身边也好周旋。
禺强应该也十分看好这位“小芸儿”，不然也不会只让她提着灯笼来接引秦琢一行人了。
思及此，秦琢忽然想到了自家那位师侄，有名无实的少家主秦思源，一时间又惆怅起来。
思源啊思源，若你能有这龟姑娘的七分机灵与胆色，你小师叔我说什么也要让你坐稳少家主之位。
实在不行，秦家就真的只能考虑敬终公子了……没有说那位秦思慎不够格的意思，只是虎父生犬子，难免让秦琢有些遗憾。
秦家对外素来团结一心，但内部也不缺明争暗斗。
玄鸟阁虽说不站队，可是秦琢作为家主的师弟，又一向和秦思悯、秦思源姐弟亲近，他还没表态就被默认为是秦思源的支持者。
虽说各执事名义上品阶相同，可在子弟们心中也分三六九等。
国家大事，在祀与戎，譬如掌管兵戈之事的同袍楼，和掌管财政、婚嫁、祭祀等事务的司历楼，就是毫无疑义的第一等。
而仅仅作为收集一些市井小说诗词歌赋的藏书阁，几乎就是最次的那一等。
秦思慎的父亲是百草苑主，他本人又曾在百工苑任职过，若是他上位成功，这两脉的地位必然水涨船高，而本就有些边缘化的玄鸟阁怕是更难争取到宝贵的修炼资源了。
秦琢不在意地位，但他不能不在意玄鸟阁一脉弟子的前途。
此时，名叫小芸儿的龟姑娘已经沏好了茶，秦琢礼貌地谢过她，低头轻轻抿了一小口，掩去了唇边无奈的苦笑。
哎，不久前还在和神灵商讨关乎世界存亡的大事，现在又开始担心起秦家一门一户的纠葛了。
“龟老先生。”秦琢清了清嗓子，将心思转回到正事上，“我有一件私事想向您请教一二。”
“哎呦，您这话说的，实在折煞老朽喽。”老龟连连摆手，“大人不必客气，请讲吧。”
秦琢开门见山：“敢问老先生可知道东海鼋龟一族？”
禺强已向他许诺了鲲鹏的帮助，邵唐的事是有着落了，可应龙复生一事，他还没个头绪呢。
老龟也没遮遮掩掩：“不敢欺瞒大人，老朽正是东海鼋龟一族出生。”
“哦？没想到，老先生竟是上古神龟的后裔！”秦琢本想打听一下消息，谁知竟直接找到了一只鼋龟！
老龟眸中闪过一丝自豪，言行举止却十分谦虚：“哎，这都是六千多年前的老黄历啦，现在的东海鼋龟一族还得看着蓬莱十一岛的脸色过活呢。”
这一番话就是纯粹的客套了，虽然不知道老龟和他的后辈怎么会在北海，但明面上鼋龟一族还是依附着东方海神禺猇的，秦家的能量再大，于情于理，也不可能将手伸到东方海神那儿去。
闻言，秦琢微笑了起来：“老先生何必妄自菲薄，毕竟分离大道的本事可不是谁都能拥有的，更何况是一整个种族都继承了上古神龟的本事——譬如我，就是有求于鼋龟一族呢。”
老龟想了想道：“大人可是需要我族帮忙提炼什么药材？”
秦琢直接道出了心中所想：“并不是，我是想请老先生从大地中分离出一些九天息壤来。”
哐当——
老龟从椅面上滑落下来，一杯茶险些都洒在了身侧的小芸儿身上。
“大大大大大人啊……”见多识广的老龟结结巴巴，“您、您不是在和老朽开玩笑吧？”
见秦琢神色认真，脸上找不到半点玩笑的痕迹，瘫坐在地的老龟眼白一翻，差点昏死过去。
小芸儿也被吓了一跳，急忙又是拍背顺气又是按压心口，老龟一口气才终于喘上来了。
“息壤、息壤……”老龟冷汗涔涔，苦笑不已，“大人上下嘴皮子一碰就说出来了，可娲皇娘娘的神物，哪里是这么好得到的……”
小芸儿扶着老龟缓缓起身，把长辈安置回了椅子上，转头大大咧咧地问秦琢：“大人要息壤做什么？”
秦琢也拿不准复活应龙的事能不能光明正大地拿出来说，犹豫了一下就含糊其辞道：“……救我一个朋友。”
“大人不是即将启程前往天帝苗圃吗？到时候什么灵丹妙药弄不到？”小芸儿表达了她的不解。
秦琢干巴巴地说：“我那朋友……吃不了东西。”
让一道残存的真灵吃丹药，是不是太难为应龙庚辰了？
老龟总算缓过来了，暗暗瞪了小芸儿一眼，又问：“敢问大人，您的那位朋友可是已失却形体，只余魂魄，因而您想用息壤为其塑造一具全新的身躯？”
不亏是在北方海神手下混到高位的老龟，秦琢寥寥几句，他就将前因后果猜了个**不离十。
“不错。”秦琢点点头。
老龟叹了一口气，他倒是想帮上忙，为鼋龟一族赚一个人情，但这事他还真没办法帮。
“若是神龟老祖在世，大人的请求也不是什么难事，但如今我鼋龟一族血脉凋零，将息壤分离出来无异于天方夜谭。”老龟捋了捋花白的胡须，慢慢说道。
秦琢不依不饶，追问他道：“那依老先生之见，分离息壤失败会是哪种原因导致的？”
老龟歪了歪脑袋，思考了片刻才回答说：“禹王之父鯀，在治水时就用了天帝的息壤来阻塞泛滥的洪水，而这些息壤已经彻底融入了普通的泥淖之中，神异之处也渐渐消磨……”
“换而言之，就是土壤之中息壤的含量少到可以忽略不计，如今的鼋龟一族，根本无法辨别其中属于息壤的气息，更别说将其分离出来了。”
听到此处，秦琢了然地点了点头：“我明白了。”
老龟顿时松了一口气：“大人明白就好……”
“意思就是说，只要我能找到一片息壤气息足够明显的土地，你们鼋龟一族就能从中提取出息壤，对不对？”秦琢的眸中闪过一丝狡黠。
老龟卡壳了。
小芸儿挺身而出：“话虽如此，但找到符合条件的土地又谈何容易呢？”
“说的也是。”秦琢托着下巴发愁，“不过嘛，也算是有了点眉目，若是我真能找到这样的土地……”
“老朽不敢妄言成功，但必会携家中后辈为大人尽献绵薄之力。”老龟很上道地许诺道。
秦琢朗声一笑：“那我便在此先行谢过老先生了，哦，还有这位姑娘。”
小芸儿忍不住嘀咕道：“等大人真的找到了这种土地再说吧……”
…………………………
许云烟捧着一杯水，适宜的热度从白瓷杯壁上沁入掌心，让她惊恐交加的心情逐渐平复。
见她的眼神还有些发直，墨柳拍了拍她的后背，以示无言的安抚。
秦琢刚离家不久，七杀军的叶校尉叶司就找上门来，指名道姓要见秦琢，被秦家主以秦琢不在家的理由回绝了。
但听闻此事的许云烟却陷入了惶恐，她的感觉告诉她，近期若是让秦琢和叶司见上面，就会发生一些连秦家承担不起后果的事。
若是其他人说出这番话，即使不被嘲笑，也会被众人付之一哂。
然而说这话的人是许云烟，以逆天的运气而闻名的许云烟。
墨柳立即就带着她去了听澜轩，秦思慎转身就去找家主，眼下心境都不稳的许云烟被安置在了听澜轩的偏厅，等待家主处理完手头的事务后赶过来。
本来一个小护卫的事，还论不到家主费心，可是牵扯到了叶司和秦琢，秦瑞就不得不出面了。
果不其然，秦瑞匆匆赶来，家主袍被他的脚步踹得衣摆翻飞，内心的焦急显露无疑。
“家主。”墨柳拉了拉许云烟，立即起身行礼。
许云烟定了定神，正要跟着行礼时，被秦瑞大手一挥按回了原位。
“不必顾着虚礼，叶校尉往青鸟阁那边去了，六长老会拖住他一阵子。”秦瑞语速极快，“润风，说一说你的情况吧。”
“是。”许云烟心知秦家主时间宝贵，一定是推了诸多事务才来此见自己一面，便长话短说，一句废话都没有。
“我感觉这个叶校尉很古怪，他显然对我们阁主有所图谋，但图谋的和长定公主不一样……”许云烟斟酌了一下用词，“我、我有一种奇怪的预感，如果他与我们阁主见上了面，别说秦家，连整个蓬莱十一岛都会灰飞烟灭。”
“这么严重吗？”听了用惨烈都不足以形容的后果，秦家主面上毫无惧色，只是微微皱起了眉头，“可叶校尉与昆玉已经见过面了，当时并没有发生什么。”
“我不知道，可能是时间的缘故，也可能是因为地点……”许云烟垂着眼睛，脸色苍白。
秦瑞刚想说什么，却突然顿住，从袖中摸出一块玉制传讯符，符中有一道白光迸发，如白昼流星般直冲门面，没入了眉心。
“这么着急？”秦瑞自言自语，神情愈发严肃。
他眼珠瞥向另一边，像是在聆听什么，很快就重新看向两个年轻的女孩。
“六长老来报，叶校尉往摩星岛外面去了。”秦瑞揉了揉额角，传讯符是个消耗很大的灵宝，若不是陈聆儿真的着急了，也不会用这种方法传递消息。
墨柳问：“他要走了？”
“恐怕不是。”秦瑞摇摇头，脸色发黑，“应该是想在蓬莱十一岛住些时日，专门等着昆玉回家。”
许云烟坐立难安：“那我们现在该怎么办？”
“我会派人盯着，他闹不出事情来的，昆玉也不会这么快就回来，不要担心。”秦瑞拍了拍许云烟的肩，笑容带着长辈特有的慈和。
“好啦，你们两个的任务就是回去休息，有什么事我们会解决，论不到你们这群小家伙冲锋陷阵。”
秦瑞直起身，望向窗外绚烂的云霞，将担忧和忌惮隐藏得滴水不漏。
墨柳主动请缨：“这件事不易扩散，以免引起恐慌，不如就让我和敬终公子两个去监视叶校尉的行踪吧。”
“敬终吗……也好。”秦瑞没有过多的犹疑，“他的母亲不是咱摩星岛的人，倒是可以以探亲为由出岛，至于昔矣你……”
墨柳摆摆手，眼神飘忽，脸颊上浮起了一朵可疑的红云：“我、我就说我陪他一起去！”
秦瑞心领神会，嘿然一笑：“行啊，就这么办吧。”
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