很久以前，村里抓到一个盗贼，被拉到许多人面前拳打脚踢。那时唐蒄九岁，跟唐运龙一起去看热闹。
唐运龙跟他的几个朋友跑在前头，挤进人群里，像抛进大海的石头。每个挡在唐蒄面前的人都比她高，她看不起前面是谁，只能竭力抬起头喊让一下。
不知前头发生了什么，挡在她面前的人群疾步退下来，把唐蒄撞到身边一个人的腿上。她将那条腿当做流水里的木桩般抱住，好歹是没被人群带着走。
失主挥着手臂粗的棍子边打边骂，唐蒄大声喊唐运龙的名字，没人回答她。等到人群散去，她只看见那个贼被打得满头是血，经过他身边的人偶尔呸一声。
这时还管什么哥哥弟弟，唐蒄赶紧一个人跑回家。唐运龙回来时絮絮叨叨失主结伴跑到小偷家里闹，把被子全都卷到地上、碗碟通通打碎云云。
那个被打得爬不起来的贼起初还能叫唤两声，他的家人没脸当着众人的面把他带回去，捱到半夜才偷偷将他运回家里，那时候他就只剩半口气了。
唐蒄跟刘梦桡说起这个故事的时候，刘梦桡两眼放光地问：“那个盗贼后来死了吗？”
“本来就是没钱才出来偷东西，压根没钱寻医。”唐蒄抠几下手里的核桃，像法庭上的法官般肃穆地陈述道，“我跟你讲这个是为了告诉你陷在人群里只能跟着走，你应付不来。那离家出走的计划还是搁着吧。”
“不一样，你那时九岁，我如今不是九岁。”刘梦桡自信地忽略唐蒄的庄重，她垂着手懒散地说，“我这么大的人了，一趟远门都没出过，实在是愧对时代。”
唐蒄傻眼：“这跟时代也能扯上关系？”
“是呀。”刘梦桡一改颓丧，做了个前进的姿势豪迈地说，“摒除旧时代的阴云，紧跟新世纪的浪潮，打碎枷锁。我今天就要踏出这困了我二十年的院门。”
她兴致正高，听不进旁人的劝阻。唐蒄猜她这次的行动不过是等手头的前用完了就结束，于是甩手道：“好吧，你要逃家跟我没关系，只要别牵连到我就行。”
刘梦桡很有信心地说：“有人接应我，不用你操心。”
唐蒄没拦她，帮她订了供她落脚的旅店。跟刘梦桡相处这些日子里，唐蒄也觉得她们家的气氛沉寂得可怕，每个房间像是锁着活人的棺材，不许发出一点声音。
刘梦桡立志离开家里，虽然是意气用事的举动，但很得唐蒄的支持。唐蒄从小就不喜欢家里的牵绊，遇上同样不甘束缚的刘梦桡，唐蒄便寻思着是该帮她一把。
她和刘梦桡一样意气高涨，心情随时代的浪潮越翻越高。但那时唐蒄忘记了一条她很早就知晓的真理，主人家捅出来的篓子最后都是由底下人来扛的。
刘梦桡可以离家，因为她手里有积蓄，能供她在外体面生活那么两三天。要是遇见有人找茬，她还能叫她爹来紧急救场。柳别霄不同，她就像以前的唐蒄，孤身一人没有显赫的家世，在外面碰见钉子只能自己应付。
唐蒄坐卧不宁地磨蹭到睡前，找不到借口在这个时间点出门。宋迤躺在她旁边，不知道有没有睡着，她也不敢跟宋迤有肢体接触，唯恐自己一动宋迤就要醒来。
要跟她说吗？跟她说了她会不会生气？唐蒄忐忑地思考着，心里不受控制地生出许多还未兑现的幻觉。她担心宋迤知道自己骗她二话不说回到金先生那里，或者柳别霄没能得到及时的救助，莫名受这无妄之灾。
她筹备着等宋迤睡着就偷偷出去。唐蒄偷偷瞄宋迤，只挪动一下宋迤就出声道：“你今天不是说累死了？”
唐蒄如同那个偷东西被抓现行的贼，在她的注视下无法顺畅地说话。也许宋迤不会怪她，宋迤怎么会怪她？唐蒄索性说实话：“我在想柳别霄去了哪。”
她有种宋迤将前因后果全都看透的感觉，在宋迤面前说什么都是诡辩。唐蒄在被子里偷偷牵宋迤的手，尽量让自己的语气听起来诚恳：“她这个人生活没有乐趣，最多就是在城里逛逛，不会两天两夜不着家。”
宋迤握紧她的手，仿佛也把她的心神攥紧了。她看着很困倦，挂着一丝笑说：“你现在才开始急？”
“你知不知道现在是什么情况？”唐蒄紧张起来，支起身子凑近宋迤低声说，“柳别霄家里没钱，不可能有人盯上她绑架要赎金。唯一的可能是她被人拐了，我们再赶紧去救她她就不知要被卖到哪去。”
她的表情太过郑重，宋迤怔了一会儿说：“是，这个时候不适合出去。明天叫金小姐差几个人去问。”
唐蒄被她拉着躺回去，刚睡下心里又泛起不安来。宋迤伸了只手搭在她手上，唐蒄不敢翻来覆去，于是僵住不动，她觉得自己整个人像冻在原地的冰块。
别人身上的灾祸是唐蒄家里的反面教材，每每听说谁家小孩被拐，家里人都要大做文章，叮嘱家里的小孩不能蠢到被人骗走。他们把各种苦难刑罚说得绘声绘色，唐蒄很害怕那些人的遭遇会落到自己头上。
把悲剧的主角换成柳别霄也不行。她引以为傲的学问在别人眼里不值一提，最后就看着年纪数出几张票子了事。唐蒄知道她那样拿学问当饭吃的人最恨这种的。
唐蒄煎熬许久，还是忍不住起身说：“我现在去。”
她骤然起身，留在宋迤身边的是一团冷冽的空气。宋迤跟着坐起来，看着她拨开帐子跑到衣柜前取衣服，大为不解地问：“这个时候你去干什么？”
唐蒄心乱如麻，应道：“我去报警，然后去找人。”
宋迤以为她说金萱嘉，分开帐子探出头说：“你这个时间去找金小姐，她还不烦死你？等明天再去。”
唐蒄迅速换上衣服，每扣一颗扣子都有不好的预感。她心中无措，于是非要找些事做：“我不能等到明天。”
她胡乱披好外套，转头看见宋迤坐在床沿边盯着她。唐蒄僵住，隔了一会儿走到她身边坦白道：“我告诉你，刘小姐没有失踪，我一直知道她在哪里。我以为柳别霄和她在一起，但是她告诉我柳别霄不在她身边。”
说出口的瞬间唐蒄就意识到这一步走错了，她是想着万一宋迤能理解她的苦楚，说不定会和她一起去找。
她的坦诚是一块拼图，补全了宋迤之前的怀疑。宋迤把这两天与唐蒄相处的点滴回想一遍，问：“这就是你为什么前几天丝毫不为找人的事情着急？”
“我给刘小姐订了旅店，她目前是安全的。”唐蒄被她的眼神刺得退后几步，“可柳别霄不见了，我不知道她为什么会不见。她那天是为了刘小姐从家里逃出来做接应，她把刘小姐送到旅店后就突然消失了。”
宋迤不为所动，只是问：“刘小姐在哪家旅店？”
在宋迤决定和她站在一边之前，让宋迤知道刘梦桡的所在只是添麻烦。依宋迤的风格，她知道后就会把这件事告给刘老爷，无论如何都以保住小姐的安全为先。
唐蒄坚定道：“我不能说。”
“你知道整件事的来龙去脉，却一个字也没跟我说。”宋迤点头道，“我和金萱嘉帮你找人，安慰你事情不会闹大，其实你心里明镜似的，还在我们面前作戏。”
“我也是替刘小姐打掩护，阿嬷来找我，我不能装得漠不关心……”唐蒄听见自己的辩白，她俯身按住她的肩膀问，“你怨我没跟你说真话？”
“你什么都知道，还看着我们替你焦心。”宋迤别过脸说，“私自带刘小姐出逃，你想没想过事情败露后自己会被怪罪？你想自救就只能亲自把刘小姐带回去。”
唐蒄坐到她身边，奢求宋迤能轻易地服软：“她不会反过来揭发我的，是她自己提议要离开家叫她爹急一急，你也说过她那样的生活你也不想过。”
宋迤尽量不说重话，道：“她父亲私下找人严查这件事，你不觉得你帮她策划出逃是错吗？”
“不觉得，她就是不愿意留在家里，我是在帮她实现心愿。”唐蒄争论到一半，蓦然没了底气，“是我的失误，我没想到会把柳别霄牵扯进来，我不能害了她。”
“现在这个时候不适合出去，你干着急没有用。”宋迤反手攫住她的手腕，不容反对地说，“我们可以先下楼打电话报警，剩下的事情都可以留到明天。”
微弱的灯光隔在帐外，唐蒄庆幸在黑暗里宋迤看不清晰她的表情。好好的怎么弄成这样？唐蒄无声地诘问自己，她不想跟宋迤吵架，分不清是谁咄咄逼人。
但她知道错的是自己，她不该骗宋迤和金萱嘉，柳别霄的失踪她也有责任。要是今晚失踪的是别人，唐蒄一定不会像现在这样慌乱，她把世上的人划分出等级，讨厌的人是死是生都无所谓，但她想让她珍视的人活着。
她把手从宋迤的桎梏里抽出去，用跟宋迤一样确定的语气说：“我知道不会那么简单就让我找到她，但是我现在就要去，我不想以后在哪个我不知道的角落里还有一个柳别霄在后悔自己当初在书店里找我说话。”
唐蒄说完站起来要走，宋迤喝住她。宋迤下床跟上她说：“这件事只错在你不该帮刘梦桡离家出走，如今你不止要防备刘先生，还要兼顾去找柳别霄的踪迹。”
她穿得单薄，唐蒄有些过意不去。宋迤拉住她道：“如果刘小姐因为柳别霄失踪而受惊回家，若是她倒打一耙是你帮她策划，我都不知道你要面对什么。”
“所以我更不能留在家里，”唐蒄摇头撇去犹疑，“我现在就出去找她，就当是前几天为我的疏忽赎罪。”她颤抖着盖住宋迤拉她的手，“你跟不跟我一起去？”
唐蒄觉得自己这个问题很不要脸。她到了这个时候还想着宋迤能陪她一起，就算自己的行为不算正派。
唐蒄一边想着宋迤拒绝不会怨她，一边祈愿宋迤不会松开自己的手。她恍若在宋迤的眼睛里结成一块，宋迤看着她，委婉地说：“你自己看现在几点了。”
唐蒄又把手抽出去，飞快地跑出卧室。宋迤的声音轻而易举地追上她，引得唐蒄回头：“你去哪里？”
“我去找人。”唐蒄回头看见宋迤在卧室门边驻足，她分不出心里是愤于宋迤对她的不支持还是对宋迤的不信任，她跨过门槛，狠下心说，“你不用跟过来。”
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