上午寿字收尽，好几百张，贸易公司的老板、戏园子里的主管、正当红的电影明星、留过洋的文人学士、威风抖擞的军官、八面玲珑的名媛，没有人不赏脸挥毫。
下午是名角在家里开嗓献唱，听了几句还嫌不够过瘾，要开车去戏院按着折子点着唱。不到半个钟场子就清出来，车在门前排开，家中上下倾巢而出、趋之若鹜。
到夜里饭后，那些只是出来露个脸以表亲近的都作鸟兽散了家里才告别喧嚣，尽管平时也没多安静。特地请来的乐队奏着乐，提琴声长笛声混杂着，悠然涌动在各自围成一群的人们之间，如流水穿过乱石。
四姨太的哥哥叫杜横江，在百货公司占了几点股份，金先生算是他妹夫，站得离他最近。目光绕过几个走过去的人，只见有个年轻女人站在桌边，凝望桌上花瓶。
不远处金三小姐正在同人说笑，她站得远远的，不时回头投去一眼。杜横江上午没到场，拍几下金先生的肩膀，趁着酒兴问：“那个站在桌边的是哪家的姑娘？”
也是借着酣然酒意，才敢这样跟他讲话。金先生席上喝了几杯，脑袋昏昏的，闻着风里的脂粉香气，看不清那个模糊的背影。站在旁边的宋迤提醒道：“是唐蒄。”
“是了，是她。”金先生撑起眼皮点点头，说，“那是我家四妹子的音乐老师，我叫她过来给你们看看。”
他喊唐蒄一声，唐蒄便转过头来。围在身边的人都笑，他更觉愉悦，说：“蒄妹妹你来，我给大家介绍你。”
唐蒄融不进小姐们的话题里，自己走出人群觑着那几枝玫瑰发呆。她穿的也是玫瑰红，听戏前金先生悄声跟金萱嘉说她的衣着，金萱嘉立即提出家里留的几匹缎子，拍桌子连好话带恐吓地逼着裁缝赶出这件新衣。
她还偷笑自己表面光鲜，内里穿的是金萱嘉嫌老气的衬裙。开宴前女眷都补了妆，不想显得离群就得混进那堆黛翠脂红里去。可惜人群里没预留她的地盘。
早知道就不搽粉，反正也被酒气熏红。她顺从地走过去，还不等金先生开口就说：“我没什么见识，这几位先生老爷我都不认得，还是要金小姐替我引荐。”
金先生一挥手豪迈道：“这有什么，我帮你引荐。”
唐蒄笑着赔好话：“吃饭的时候我数过，金先生喝了七八杯。看着诸位先生的意思，待会儿肯定还要给您捧祝寿酒，我老家里那边总说寿酒喝得多才福多寿长。”
金先生拿手指着她，说：“说什么寿酒，我知道你是女孩子家不好意思，想叫她来陪你。宋迤在不好吗？”
“没有不好。”唐蒄故意把宋迤从头看到脚，揶揄道，“宋小姐站在您身后活像个保镖，看着就吓人。还是金小姐以前和我同校，两个人之间说得来。”
金先生做个手势，身边就有人去把金萱嘉叫过来了。她和朋友说得正高兴，还保留着同龄人间说笑话的活泼，一下子有点忘形，高声说：“叫我来有什么好事？”
兴许是过寿高兴，金先生没追究金萱嘉的语气，只是考她谜语般说：“这几位叔叔伯伯，你记得几个？”
她总是事事争先，这等小事难不倒她。她先向和家里有关系的人说话，第一个说杜横江：“杜伯伯，听说您近来炒股发财，在百货公司的董事会里也攻城掠地。”
众人很给面子地应和她，她又带着得体的笑脸转向另一个人，话家常般说：“陈经理，您进军航运的事情我还是听阿芬讲的，以后回奉天我就坐飞机回去了。”
被她看着的那人也跟着笑。金萱嘉更加得意，复又看向叫好最响的那人，说：“毕老板，前些时候我还跟我妈念叨我够不够漂亮，好叫您掌镜给我拍部电影。”
她点将似的接连将围在旁边的人都说完了，气氛被她推得更热烈。金萱嘉志得意满，拦下送酒的佣人，笑着说：“爸，席上我还没给您敬酒。”
唐蒄乐了，说：“看吧，我说什么来着。”
金萱嘉的酒逼到眼前，金先生摆手道：“既然被你说中了，那就你来替我喝了这一杯吧。”
金萱嘉摇头晃脑地说：“你也没喝我敬的酒。”
唐蒄不肯配合，反驳道：“你也没劝我呀。”
金萱嘉趁着今晚的气氛，佯装生气道：“哟，你是越来越狂了，我敬的酒你敢不喝？再不喝赶你出去。”
即便知道她是说笑，也不能当众拂她面子。唐蒄讪笑两声接过来：“好好好，我喝我喝。”她不敢细尝，只当成白开水灌下去，喝完还给众人看杯底，“喝空了吧？”
众人叫好，这帮人看见什么都起哄。金萱嘉满意地收回杯子，顺手丢到经过的佣人手里。其中有个年纪不大的，站在靠后的位置，挤出来说：“两位以前是一个学校的，那就是金陵女大？唐小姐家里是做什么的？”
金萱嘉赶紧提醒：“别说别说，当心他去找你。”
那人笑道：“我不找她，就来你家找你，怎么着？”
金萱嘉说：“我家有门卫，还怕你不成？”
“你们俩在奉天从小玩到大，串门是常有的事。”金先生纵容这样无伤大雅的调侃，他趁着酒兴看了一圈，点了点杜横江说，“她呀，家里就和你一个样。”
金萱嘉没听出不对，宋迤却是一惊。杜横江呆住，旋即大彻大悟道：“原来如此。”他也拿了杯酒，拱手道，“金小姐敬酒了，我也暂借些光。蒄小姐，且祝你。”
这下金萱嘉也明白过来，唐蒄摸不着头脑：“祝我？”
她下意识看向宋迤，宋迤已是变了脸色。再看杜横江，是她惯用的油滑笑容：“是，祝蒄小姐前途似锦。”
金先生跟着笑，除了宋迤和金萱嘉以外的所有人都跟着笑，唐蒄只能跟着笑，不明所以地接过杯子。那些人见她接下，又争着要递，像是要讨个彩头。
她喝了杜横江那杯，杜横江说：“怎么不看杯底？”
唐蒄将杯子一倾，几滴剩余的酒沿着杯壁洒下来，众人说：“不成！你这回喝得敷衍，还须再斟一杯。”
再一杯，急急地滚进喉咙里，又一杯，瀑布一样泼进来。金萱嘉抓住她的手，掩饰道：“你别来，你今晚留下要跟我睡，万一弄得我被子上都是酒气我就打你。”
她出面制止，周围人就停下手不再来。金先生始终欣赏似的旁观，等他要说话结束闹剧时，白天跟他闹不痛快的金峮熙抓着酒瓶和杯子向他走来，他霎时间没功夫再管唐蒄的事，冷着脸说：“你来这里做什么？”
“胡太太说今儿是您的好日子，不该和你吵架。”金峮熙同样不是好脸色，倒着酒说，“她叫我过来，用二……三弟送我的酒给你贺寿，一家人和和气气的。”
他倒到杯口，不情不愿地说：“请。”
金先生又是个手势，连唐蒄都看懂了，自觉地伸手接过。金萱嘉实在不想收拾残局，诧异道：“你还来？”
“这是最后一杯了吧？”唐蒄向金先生确认，得到肯定后对金萱嘉说，“喝完我就回房间去，不出来了。”
金萱嘉拽着她点点头。
“好，我说好。”金先生拍几下手，不经意间说，“你们要是有蒄妹妹这样让我省心，那才是真正的寿礼。”
金峮熙冷笑道：“是，终归比不上金先生家的儿子。”
金峮熙带来的酒挺呛人，唐蒄头昏脑胀，想着完成任务悄悄走开。他不是亲生的，在场所有人都知道。金先生脸上挂不住，他又年轻气盛不服输，眼看又要吵起来。宋迤推金萱嘉一把，金萱嘉马上熟练地上去劝说。
酒气撞得脚步错乱，烧得通体滚烫。唐蒄几次没踩到台阶上，眼前朦胧脚下虚浮，整个人像泡进酒杯中，跟随杯里的酒液起伏摇晃。她撑住墙壁，摸索着要往前走，宋迤从后头追过来，自然而然地顺手扶住她。
唐蒄知道是宋迤，原本没打算就这么轻易原谅她，此刻也顾不得之前的恼恨，勉强抓住宋迤的手，借着她的力气撑起身子说：“我之前说过，叫你别随便碰我。”
宋迤压根没理她的话，径自托起她往楼上走，只捡自己想说的话说：“你回了房间里，没听见金小姐的声音就别开门。今夜客人很多，清流浊流鱼龙混杂。”
唐蒄哼一声：“管你什么清流浊流，我要选清汤。”
这话听不懂，宋迤就当胡话处理。她说：“你明天不必给姓杜的脸，他是靠卖妹子发家的，今晚是欺负你不知道他的底细。那杯酒你不必喝，合该泼到他脸上。”
现在再说也是于事无补，好不容易拖到房门前，唐蒄过河拆桥，到了地方就想推开宋迤，手抵到宋迤肩头忽然没了力气，好像身子里有什么要涌出来似的，瘫软地倒下去，抓着宋迤的裙摆吐出一口黏乎乎的东西来。
她第一反应是怕弄脏金先生家的地毯，那滩东西却融在红绒里，别无二致的融洽。宋迤迅速蹲下来查看，捉住她手腕片刻，如临大敌地问：“你吃了什么？”
唐蒄想说话，又呕出一口血。宋迤抬手想开房门，探了好几下才摸到把手。她伸手拂过来帮唐蒄拭去嘴唇和下巴的血，将脱力的唐蒄拽进昏暗的房间里：“你在这里吐，把今天晚上吃下去的东西全部吐出来。”
唐蒄伏在地上，被咳嗽掏空气力。宋迤扯松她衣领上的扣子，命令般喝道：“吐，把毒物吐出来就没事了。”
吃下去的东西在胃里翻腾着，呕出来的全是血。唐蒄看见宋迤耳边摇晃的耳环，想弘扬她的精神抠嗓子眼，手却不听使唤。血又涌上来，唐蒄含混道：“耳环……”
宋迤立即会意，托起她的下巴，二话不说将手指探进湿热的口腔里，直抵到咽喉最深处。唐蒄本能地反抗，试图用舌头将她的手顶出去，却被她死死压住。
那酒催得人浑身战栗，眼前星星点点地泛着水光。唐蒄清晰地感觉到她的挖掘，像是要把藏在身体里的东西和秘密全都勾到手里。唐蒄身子一耸，控制不住犹如泉涌地吐出来，全是刚才喝下去的酒水。
她贴着软颚滑出去，把唐蒄引得抬起头供她细细观察。唐蒄在她手里急促地喘息着，瞥见黑暗里宋迤手上晶亮的口水，压抑住紊乱的呼吸和心跳问：“是谁……是谁要害我？”
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