被宋迤坚决反对的金萱嘉怒气冲冲地回房。如果宋迤被送去的是吴家孙家，说不定过得不如现在。至少自己家人人待她友善，她才不会像个犯人一样被关起来。
应该让她吃点教训，但在金先生手里她大概吃了够多的苦头。宋迤看着就是宁折不弯的人，金萱嘉难以想象她会因为什么服从号令，她明明什么都不怕。
她问起这个，父亲只是拿出一根烟，旁边站着的人立即给他掏出打火机点火。那簇火光扎到金萱嘉的眼睛，金先生感慨道：“火啊，火真是个好东西。”
金萱嘉心下惊讶，不可置信地问：“你拿火烧她了？”
“在那种人眼里有些东西比命还重要，拿刀割拿绳子捆都没用，身躯比铁打的还硬。”金先生呼出一团烟雾，望着天花板说，“作孽啊，几百年前的东西。”
金萱嘉深知父亲是个常在老物件上费心思的人，他怎么会忍心去烧毁几百年前的东西。或许是上头的人逼他做的，或许是宋迤对他出言不逊……金萱嘉不相信自己的推断，还是选择直截了当地问：“是什么？”
“不值钱的东西。她还捧着当宝似的，失心疯了吧。”金先生弹掉烟灰，“她要是不听话，我就当着她的面点火。今天烧这点，明天烧那点，总会撑不住的。”
到最后他也没说那东西是什么，为什么被宋迤看得那么重要。金萱嘉最珍视的是自己的亲人，她设想有人打死她的父母和兄弟姐妹，她肯定会痛不欲生。
这么一想，倒觉着宋迤有点凄惨。为了弥补父亲对她造成的伤害，金萱嘉就成了全家上下对宋迤最亲近的人。别人都对宋迤敬而远之，只有她和宋迤做朋友。
正是关系太好，宋迤才敢冲着她摆脸子。换成金先生站在她面前，她敢说一个不子吗？金萱嘉不爽地想，这种人实在是欺软怕硬，以后最好不要再给她好脸色。
这里的房子不算大，但是要爬许多楼梯。金萱嘉穿过琴房和洗衣间，隔着老远就瞧见宁鸳的房门敞开一线，里头黑黢黢的，大概是进出的佣人忘记把门关紧了。
她走过去随手把门拉上，关上门的瞬间听见里头有人惊讶的低呼声。金萱嘉敏锐地踢开房门顺手开灯，灯光应声填满整个房间，宁鸳和红袖呆立着，神色惶惶。
红袖是宁鸳最喜欢的女佣，几乎什么事都帮宁鸳做。宁鸳衣衫齐整不像要睡下，屋里不应该黑着灯。金萱嘉皱眉问：“你们又在搞什么鬼，白天吵的还不够吗？”
“吓死了，原来是你。”宁鸳松了口气，往地上啐了一口，“你说的什么话，莫不是还想和我再吵一场？”
她扬起手来卸耳环，手腕上环着的黄金手镯在灯光下光华璨璨。这东西金萱嘉见苏缃也戴过，有次撞凹下去一块，刚好可以在上头镶颗钻石。如今在宁鸳手上。
这两人在家宅里平分秋色，看来是要联手。金萱嘉冷笑道：“看来是攀到高枝了，所以敢这么招摇。”
宁鸳波澜不惊地笑了笑，遗憾地说：“你这话我可听不懂，这家里头的高枝只有那位，人人都眼热着呢。”
那趾高气扬的样子看得金萱嘉十分嫉恨，她作势要收手关门，宁鸳拔高音量问：“你去哪？”
金萱嘉语气不善地说：“我不想看见你，走也不行？”
“站住。你开我房门做什么？打搅我却装得像我跟你过不去似的。”宁鸳神情怠慢地说，“是不是急着去和你那两个朋友会面，要辨出是谁给老头子下毒？”
不提唐蒄和宋迤还好，提了更生气。金萱嘉用力把门推开，忿忿道：“别给我说那两个人。”
“怎么，她们让你不高兴了？”宁鸳在红袖的提醒下抬起袖子掩去幸灾乐祸的笑，“我说嘛，世上哪有我这样的人，被你欺压到现在，也只敢嘴上讽刺你几句。”
眼见她脸色越来越难看，宁鸳又说：“苏太太家不缺钱，侄子还在北京当军官。我要是她，就好好治治你。”
这话正中金萱嘉心里，她当即怒道：“苏缃怎么治我？我是我爸我妈生下来的孩子，跟她有什么关系？”
宁鸳轻慢地别开脸，连个眼神都不肯给了。金萱嘉气得摔门离去，宁鸳冷着脸数她的脚步声，隔了一会儿忽然对身边的红袖说：“跟着她，看她去哪里。”
红袖面露疑惑，请示道：“下毒的事是苏太太做的，跟咱们没关系。不是说好了该坐山观虎斗吗？”
“那么多话？”宁鸳瞪起眼睛，“你去，我自有道理。”
以前连佣人也不如，现在却使唤起人来，红袖在心里骂她几句，满脸不愿意地跟出去，追在金萱嘉身后。
她似乎被宁鸳的话刺激到了，步子越迈越大，最后干脆跑起来。这时候宅子里没什么人，于是金萱嘉一路畅通无阻，直跑到苏缃的房门前，很是用力地扣门几下。
睡眼惺忪的苏缃甫一开门，她就立即发狠掐住苏缃的脖子闯进去。红袖吓得看都不敢看，踟蹰片刻还是决定过去帮忙，屋里就有人抽出手来把房门关上了。
她慌忙跑回宁鸳房里，惶恐地通报道：“出事了，萱嘉小姐被你那几句话激得去找苏太太寻仇去了。”
宁鸳不禁笑开来，催道：“快，快去请老爷来看看。”
红袖不懂她在打什么算盘，但金萱嘉找苏缃麻烦是不争的事实，是叫老爷来主持大局比较妥当。众人围在苏缃房前，宋迤和唐蒄最晚到场，苏缃和金萱嘉头发散乱，衣裳也皱巴巴的，想必是争吵途中动起手来。
金先生还没睡，乔楼东跟在身侧，两人赶来之前正在谈香港的局势。他心情本就不好，况且今天家里有外人在，他便更加不耐烦，压抑着怒气问：“怎么回事？”
苏缃将身上衣服拍平，打圆场道：“不过是吵几句嘴，不想惊动了这么多人。不早了，就都回去吧。”
唐蒄和宋迤挤过重围走到金萱嘉身边，她气得跟苏缃把她卖了似的，好像马上就要哭出来。宋迤帮金萱嘉把烧焦的头发拢到耳后：“头发怎么弄成这样？”
唐蒄小声埋怨：“才多久没见你就又出事了？”
金萱嘉大声回答：“苏缃骂我。”
所有人都听见了，议论纷纷。金先生平生最恨外人把他家里的事当笑话看，提醒道：“她是苏太太。”
“苏太太骂我！”金萱嘉扬起脸说得更大声，“她早就看我不顺眼，还有你，”她又指向倚在金先生肩旁的宁鸳，“是你撺掇着我来找苏缃——找苏太太！”
唐蒄往宁鸳那边看去，她正倚在门边，像攀在枝木上的凌霄花。她缓慢地直起身子，辩解道：“理一理你那头发吧，可怜见的，烧成这样了。我只是羡慕苏太太家里富足，没叫你跟人家打起来，我这都是无心的呀。”
金先生就差把嫌恶写在脸上：“丢人现眼。”
“好了，都别生气。”苏缃也觉得麻烦，往宁鸳那里递去一眼，又试探着去拉金萱嘉的手，“这几天事情本来就多，别横生枝节。萱嘉，这次我们不问你。”
金萱嘉挣开她：“别这么喊我！”
宅子里所有人几乎都围过来，金芳菲被吵醒，站在人群里大哭。金芍雪上前拉住金萱嘉劝道：“姐，你别闹了，明天我还要上学，爸和乔哥哥还有工作要做。”
她这话像是提醒了金先生，他对着金萱嘉转转下颏，喝道：“回你房间去，别大喊大叫的。”他说着，又冲着哭个不停的金芳菲说，“把这个也带走，吵得我头痛。”
金先生随意摆手道：“今天的事就先了了，等不忙的时候我再陪你。芍雪和芳菲都还小，现在该休息了。”
金萱嘉气还没消，唐蒄拉不住她，她大喊道：“爸，她骂我，还骂我妈。你不能向着她，她不是真心对你。”
在这么多人面前发火有**份，他就该沉稳平静地执掌生死。金先生说：“不要说了。听话，回你房间去。”
“我不要！”金萱嘉指着苏缃厉声说，“她说我妈假清高，比宁鸳还不如！你让我怎么忘记这句话？”
宁鸳别过脸去，宋迤按住金萱嘉的肩膀：“别吵了。”
乔楼东也说：“哎呦，金小姐。我敢拿人格担保，苏太太她就算说了这话也是气上头了，不是有意的。”
称病不见人的尚樵也出来凑热闹，她是苏缃那边的，自然帮着苏缃说话：“是啊是啊，苏太太不是有意的。”
唐蒄晃进金萱嘉的视线里，请求道：“先回去吧。”
她看着唐蒄，眼中观测到的世界复杂且含混。耳鸣声伏在人们的窃窃私语里，飞虫一样在她身边飘来飘去。金萱嘉推开挡着她的唐蒄和拉着她的宋迤，快步走了。
好，真是好。所有人都跟苏缃站一边，无论是父亲，还是金芍雪，还是那个宁鸳，都想着苏缃说话。想起这些金萱嘉就想笑，也确实笑了，踢掉鞋子倒在床上。
床铺软绵绵地被她压下去，在黑暗里看见窗外远处的灯火。今天的事没牵扯到妈，算是不幸中的万幸。
楼下闹出这么大的动静，她还是不肯露面，将大隐隐于市贯彻到底。如果她真是自己的母亲，就不该不闻不问，金萱嘉在被子里伸懒腰，想起陪金芳菲的苏缃来。
有人敲几下门，金萱嘉没回答，那人还是厚着脸皮将门打开了，和设想里一模一样。宁鸳身边没跟着红袖，半个身子探进屋子里来：“三小姐，还生我气吗？”
金萱嘉不说话。她看见床上有个模糊的轮廓，便轻手轻脚地走过去，在金萱嘉身边坐下，诚恳地说：“我在房里跟你说的那些话都是胡言乱语，你就忘了吧。”
金萱嘉侧躺着，不肯抬头仰视她，加上不太和善的语气有点像在冲宁鸳翻白眼：“你和苏缃说了什么？”
宁鸳装傻道：“没说什么呀。”
金萱嘉点了点她手上的手镯。
“嗐，不就是这东西嘛。”宁鸳莞尔一笑，低头将手镯的锁扣解开，三两下从手腕上拆下来，说，“你不乐意看我收她的礼物，我就把这丢了，给你赔罪。”
她作势起身，像要把手镯丢出窗外。金萱嘉立即坐起，飞快伸手夺过。手镯被她抢到手里，宁鸳含笑看着她，说：“这么讨厌苏太太，就别拿她东西呀。”
金萱嘉沉默不语，她继续说：“你和宋迤她们在调查昨晚那杯酒，去找了杜高岐和尚樵。我建议你去看看苏缃，她家里囊括珍奇，屋子里藏着不少好东西。”
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