宫城东南角的鼓楼传来酉正的鼓声，一辆细篾顶篷蒙着油布的榆木马车停在襄园的广亮大门前。
坐在车梢尾部的小长随跳下马车，绕道车身处掀开皂幔，又扶着里面的人下来。此人戴着烟墩帽，只不过换了一身常服，正是司礼监提督康进德。车夫拉着马车上了角门前礓碴，康进德则同那长随从东角门进了襄园。
门内种着几棵老槐树，现下树上萧条，无甚趣味。自仪门前一条长道做成游廊，康进德显然是熟悉这里，不待驻足就顺着游廊往内而去。直到了平常议事的鸿安堂，见门开着，他才进去。
襄园是建极殿大学士兼吏部尚书安弘赟的宅园，安弘赟和安文友才放班回来，刚刚换下官服，两人正各着一直裰坐在黄花梨镶螺钿五屏罗汉床上饮茶。小炕桌上是一整套“青花龙”瓷盏，旁边有侍女手持团风，在炉前发火。
康进德进了堂内，将披风解下丢给身后的长随，大步穿过天弯罩，随手拉过一把圈椅坐在两人对面。安文友抬头看他，不咸不淡道：“来了？”
安弘赟则是头也未抬，兀自捏着赤豆糕吃，吃完一块，又就着茶盏饮了口，才挥手招呼侍女过来，“今年的松萝芥片，拿去给康公公润润口。”
茶是好茶，康进德就是侍奉御前，都得不上一两，只不过他此时无心他物，将那热茶端在手里，眼睛却看着安弘赟，“安大人，你瞧今日这事闹的，我哪就能猜到那顾侯爷早不来晚不来，偏偏掐着这个点来……”
安弘赟还未开口，安文友的火气就已经上来了，将茶盏重重一放，道：“你还说呢？你那晚，信誓旦旦和我们说送冠服的人你早已安排好，说那人是你一手带大，不会出岔子。这下可好了，顺王还在殿中站着呢，顾家小子就推门而入，你让陛下的颜面往哪搁？圣心不悦，你我就成了那成事不足败事有余的丧星！陛下方才召了周合商进宫，怎么就不叫你，也不叫我呢？”
康进德办事不利索，正着恼着，见安文友火气这么重，心中烦郁更甚，面上却不好显现，只得道：“那兔崽子虽说是我的人，可到底现在在柳复光手下，做起事来是瞻前顾后，方才被柳复光赶去直殿监，又挨一顿痛打，活也活不了几时了。依我看，陛下不至于恼，叫小阁老去十有**是商量顾侯的事。顾侯看着老实，可再老实的人，也分得清亲疏，顾侯在顾喆昌身边呆久了，自然要似其祖父。川陵本就是陛下关注之地，容不得一丝异动。顾侯倒是谨慎，不肯在御前打柳复光的脸，不过这怀疑的种子到底是种下了，哪就那么容易拔掉呢！”
安文友拿过一旁的美人拳捶背，眉头依旧是锁着，只是神色却不似方才锐利，“本以为顾侯是什么厉害人物，现在看来倒是暂且能先放着。这些年顾家不得势，不过是因着川陵和先帝的缘故，陛下不得不给他们些薄面。那顾小侯爷真真是随了顾喆昌的脾气，想来日后不用我们出手，他自会有一日失了分寸。那顺王就成个问题了，陛下今日没杀他，日后只要顾小侯爷在檀京一日，陛下就不好真要了他的命。”
康进德这才掀开碗盖，举起杯来品鉴里面的茶，那茶汤色清白，闻之有金石之气，康进德连眉头都舒展了许多，“顺王不过是丧家之犬，只要它不乱吠，绳子又捏在陛下手里，又能怎么地呢？”
安文友这就不语了。康进德心里明白他们安家最近所念，却不说透，只当不知道，继续说：“至于顾小侯爷么…我猜依陛下的脾性，总得做点什么，让他去咬那顺王一口也说不定呢！”
一直不曾发话的安弘赟却是笑了一声，引得二人皆向他看去。他则是不紧不慢地用碗盖刮了刮茶沫，道：“你这是瞧不起关定侯。”
康进德张了张口，终是没说什么。
安弘赟就抬起头，将茶盏放在炕桌上，遂看向他，“你可知，今日宴散，顾家那小侯爷立马就追去了恭肃殿，趁着柳复光不在，和陛下一五一十地禀明了迟来之由。”
康进德愣住，“他…竟去说了？”
安文友不知此事，本也愣神，可他一见康进德这样子就又来气，把美人拳一扔，说：“你连这都不知道？”
康进德没有搭理他，倒是安弘赟继而道：“你们瞧，连顾小侯爷都知道谁才是他真正的主子，倒显得我们不仅无用，反还添乱。”
二人皆不言语。
“不过你倒有句话说对了，今晚陛下召了小阁老，明天只怕就该召顾侯了。你以为周家就看那顺王顺眼么？”
“大哥的意思莫非是……”安文友看着安弘赟。
“就看那顾侯能不能下得了手了。”安弘赟往后一靠，道：“陛下要的是体面，而体面的前提是威严。君威不立，谈何体面？顾侯是不是真效忠陛下，可不是嘴上说说就能成的，陛下自然也不是几句话就糊弄得了的。倒是康公公，你就不好奇，陛下和小阁老说了什么吗？”
康进德恍然，忙道：“还是安大人想得周全，我这就进宫。”
天暗得早，到了戌时天就已彻底换作黑夜，雪光映得天色灰紫，宫道边几盏灯火倒显得没什么作用。赵熙政比赵平稷更加节省，特令宫中严抓火烛开支，此时除恭肃殿灯火通明外，其余地方的火烛皆是寥寥几盏，影影绰绰泛着幽光。康进德到了恭肃殿边上，发现柳复光就立在门外，身上穿着皇帝亲赐的蟒服，金绣线在水晶风灯下倒比平日出彩。
康进德上前，搓了搓冻得发僵的手，“这天儿是一日比一日冷啊！”
柳复光已年近五十，就穿着那一身单薄的蟒服立在廊下，纹丝不动，好似不觉得冷。他连眼神都未曾移开，道：“万岁正与人议事，康爷若是觉着冷，便先到偏殿等等。”
康进德就走上前，他身材矮胖，比柳复光矮了半个头。他不像柳复光，在赵熙政幼时便伴其左右，一路才能混到今日，他是全靠自己从小侍童爬到现在这个位置，资历比柳复光长，权势却差他不少。柳复光站在台基上，赐服前胸的补子便正好在康进德眼前，他望了望那绣蟒，笑道：“这蟒得柳爷穿才能穿出气势，果然这人还是得长得高些才好。”
柳复光依旧是站在原地，道：“长得高不高是一回事，站得高才是关键。康爷站上来，不也比寻常人高么。”
康进德就笑了两声，“是，是。咱家今日来，是有要事要禀明万岁，万岁向来不拿咱家这些刑余之人当外人，柳爷怎么也在外站着不进去？”
“康爷这话可是抬举咱家，万岁与皇后娘娘尚无所出，不拿谁当外人是轮到谁也轮不到咱家。万岁既说了要咱家候着，咱家好好候着，不让外人进去便是，也让万岁省心。”
康进德只好不再多言，搓着手站在柳复光身边。外面风声簌簌，殿内却是一派祥和，只闻火烛噼啪之声。赵熙政坐在多宝阁前的紫檀书案后，案上摊着题本，内阁首辅兼工部尚书周懋与其子周合商坐在皇帝右手的圈椅上，对面则是太傅何玹清。
赵熙政用手支着头，翻看案上的题本，面上存着几分疲色，“顺王之事不过就在今日中午，一转眼下午就有人上疏，口口声声说顺王无德，要朕处置。之所以叫你们三人来，是因为这些人基本上都是安文友的亲近之人，朕才要听听你们的意见。票上的内容朕已看过，都是些不温不火的官话，朕叫你们来，是想听真话。”
何玹清与周家父子同是阁老，也是左都御史兼太傅，曾是林舟渡出阁讲学之时的讲官，也曾负责教习赵熙政与裕亲王赵熙贽。他已年逾花甲，发间银丝丛生，面容清癯，对赵熙政道：“陛下，票上所拟之意，是阁部众人协商一致所得。顺王双目已残，康公公也向陛下认了错，陛下在殿上已宽容此事，过后便不宜再追究，不然有损天子威德。”
周合商便道：“何阁老说得没错，不知陛下可是有何顾虑？”
赵熙政就叹了口气，捻着霁红釉盏的盏口，说：“你们说得没错，只不过是朕常听人说起，说翟雀宫里面，顺王自残了双目后，便每日饮酒更甚，酒毒伤身，他现在几乎是残破之躯了，来阵风都要大病一场。你们说，他如此这般，可是对朕有所不满？”
何玹清稍垂下眼眸，“顺王既是作践自己，陛下又为何觉着他是有所不满？”
“这人啊，都是生活不如意了，就想活在梦里。以杯酒浇心中块垒，那块垒只会越淋越厚。”赵熙政合上手中奏本，将其放在一旁，“当年朕即位，昭靖长公主不满得很，声称诏书有假，朕念及旧情，只命她到宗人府去帮着裕王理事，顺便思过。昭靖都如此，更何况顺王。只怕将来朕不是夫差，顺王却做了勾践。”
作者有话要说： 感谢阅观，祝顺心。
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