刹那间厅里只剩鞋跟敲打砖面的单调声音，卫明殊视线低垂，明亮的金砖倒影扬起的裙摆，绸缎缝制的花卉随着人的一举一动，绽放又凋谢。
“那我想问一个问题。”良久，她说。
“我自然记得你的来处。”茉奇雅回答道。
“那……”卫明殊一举一动，处处吐露着迟疑。
素言扫视着这名女子。
说实话，卫明殊和华年年长得并不像，性格更是南辕北辙，可能华年年像父亲多些。
她认可茉奇雅的判断。
卫明殊不是一个能被很好控制的人，茉奇雅没提过她做此推断的理由，但她的理由是卫明殊沦落到那种境地都未曾放弃生的希望，被当贡品一样送到西信，却也能坦然地和女儿住在一起。
扪心自问，她认为她做不到，那种处境，生比死更难，她做不到咽下那口气。
如果换做她来拟定今日之局，她可能会换个人选，可茉奇雅却仍选择使用卫明殊。
起初她以为这是表姐妹之间的较劲，哪怕此刻茉奇雅已经赢了，她还想胜得更多。
但此刻她又觉得，可能是卫明殊相对她和从前的茉奇雅而言都不好控制，对此刻的茉奇雅来说，可能跟其他人一样，没什么区别。
很多事情上延龄比她要敏感，她比较迟钝，就拿茉奇雅当个例子，延龄开玩笑似的说她们之间怕是只剩上下级间的情份，她却还以为茉奇雅是小时候的小尾巴，公事上端着公主架子，私底下还是会追着她们打打闹闹，她们还是能一起逛街在买个烤红薯一人一把勺子一起吃的好朋友。
只是茉奇雅的话忽然让她觉得延龄是对的。
因为茉奇雅似笑非笑地对卫明殊说：“你懂什么叫皇帝吗？”
许久，卫明殊才开口，“那我还有一个问题。”
“我没办法回答。”茉奇雅收起琴弓，“此刻言之过早。”
“配合的傀儡和不配合的傀儡，是两种力气。”卫明殊抬起头。
“自然。”云菩道，“你若不愿意，随时可以从这里离开，我们相遇于此，算是一场缘分，”她淡淡说，“我没必要将善缘逼迫为孽缘。”
权力的游戏就是这样。
每一场棋局都是火中取栗。
每一个参与者，大抵都为四个字——我不甘心。
而她能从卫明殊视线中读出这四字——所以她不怕卫明殊拒绝，因为她不会拒绝。
她与华年年并不熟——甚至，这个名字未能在她脑海里留下任何印象，或许年年很小的时候就战死沙场，或者年年终其一生，只是一个普普通通的御前侍女，不值得她留意。
不过，谁也没料到，华年年有这么一个有趣的母亲。
“听闻你是废太孙之后？”她合上琴盒，一锤定音，以问作答。
有野心的人就会有一个价格，就会听话。
但卫明殊这样的人终是少数。
“都安排好了？”她问素言。
素言一脸难言的情绪，看了看她，半晌愣是没说话。
她懂素言的神情，但她做不了什么。
总归素言她们要接受，皇帝和上殿之间就是不一样的，无论何时何处，君臣之分是最难以逾越的鸿沟，君，永远是君，臣，永远被束缚于规则。
法则是这样的法则，道理人人都懂，只是她也有着一些仅剩的微薄颜面，这一点点的面子和一丢丢的要脸让她不能把这种话堂而皇之说出口，似乎，她至今都没能从东之东的一些习俗之中挣扎出来，比如，今时今日，她仍觉得大权独揽是错的，甚至，她会想去解释种种情由。
理智上她知道，她应当一言不发，权当素言会把事办好，不再追问，也不再说什么，就这样和素言擦肩而过。
或许年轻时的她能轻松地做到这一点，因为从年纪上论，素言比她大许多，是个大姐姐，她只会觉得素言矫情。
但此刻素言看着只是一个沮丧的可怜女孩，局促又绝望地问她，“延龄是会回来的吧？”
她好不容易硬起来的心肠又软了下来，伸出手，抱住素言，和素言贴了贴脑袋。“肯定会的，我保证。”
当然这是一个令她后悔的决定，她不该做这种事。
素言的沮丧倒是一扫而光了。
她本来想趁机溜走，结果这下可好，被素言捉住，半背半拖着，逼她一起摇摇摆摆的学母鸡走路，真是太幼稚了。
娜娜还叫唤道，“你不要一起玩吗？”
“不要。”她摇摇头，挣脱了素言，找了个拙劣借口，“我去看看晚上吃什么。”
娜娜目送茉奇雅逃跑，收回视线，却撞上一脸沉思的素言。
片刻，她还是决定开口说道，“这种事，只能自己过去。”
“什么意思？”素言收回视线。“我听不懂。”
“她需要你是朋友的时候你可以是朋友。”娜娜学着小猫的样子，用衣袖揣着手，“不是朋友的时候和你便是君臣。”
说罢，娜娜又恢复那副没心没肺还有些没皮没脸的样子，很可恶的用鞋跟搓砖地的面，“要一起蹦跶嘛？我会唱歌，就是跑调。”
“所以只有你还是她朋友咯。”素言拒绝了娜娜的邀约。
“不对等的身份当真能算是朋友吗？”娜娜说。
可怜的素言是十几年前的她。
当然，快乐的时光里，她也想过永远和小茉跟琪琪格住在一起，只是许多的事情都告诉她，她和小茉生来就是不一样的，除非阿娘造反，还得赢。
“你为什么要试着和她做朋友？”她问道。
素言知道娜娜是好心，但这一问多少惹毛了她。
“所以公主只能跟国公小姐做朋友。”她没好气地说，“或许你们勉强对等吧，是不是，奈曼国公小姐。”
“不，我和你没什么区别，说到底，”娜娜说，“整个漠西都穷的荡气回肠，我家唯一值钱的东西就是珠珠的车，还是珠珠自己搭的，我没必要装公爵的假样子。”
可是素言还是生气了，不搭理她推门跑掉了。
“我就这么讨人厌吗？”她喃喃道。
这时珠珠突然说，“其实你说的对。”
“咦？”她意识到珠珠这个倒霉孩子还在这里。
珠珠就是一个人小鬼大的可爱家伙，一本正经地说，“你说得对，你无论在这还是漠东，你都能活得很好。”当然，珠珠还是那个珠珠，三句话里必须有两句都是针对她的挖苦，“你可真擅长见风使舵。”
她早就习惯了珠珠的干瘪话，抓住珠珠一通稀罕，“还是珠珠好，珠珠不讨厌姐姐。”
珠珠扭得像个毛毛虫，大喊，“非礼啊！耍流氓了！”
她的干瘪话其实并不单纯是说给素言听的，也算是对自己的一种告诫，因为她和茉奇雅的关系更干瘪。
好歹素言不用每天都跟茉奇雅呆在一起，她只需要每天花那么一小会功夫猜茉奇雅在想什么，而她，时时刻刻如履薄冰，连晚饭都要跟茉奇雅一起吃，最窒息的是，这顿饭还有她娘。
她娘就不该来行宫，阿娘应该在家和冻成冰坨的水管同归于尽。
阿娘的到来给了茉奇雅选择跟谁一起吃晚饭的机会，而她娘最擅长的可不是当奸臣，是造反，但未遂，以及鞭打大可汗。
起初这顿饭氛围还不错，阿娘还特意给茉奇雅蒸了一个老鼠形状的包子，茉奇雅就是喜欢这种特殊优待的女孩子，以至于她从来不吃正常形状的包子或者饺子。
但三言两语里，不知为何，突然说起了阿娘买首饰时意外获赠的小孩。
这是她的错，她不该告诉茉奇雅。
“你们是不是把她忘记在家里了？”茉奇雅咬着小耗子包子的尾巴。
阿娘凝视茉奇雅片刻，说，“送给阿宿了。”
“欸，那你们那天晚上吃了什么好吃的？”云菩舀了一勺奶茶，用视线余光瞄着萨日朗。
讲道理，萨日朗也算是出身世家，多年大权在握，可她就是很猥琐，只吃芹菜叶，一碟奢侈昂贵的绿叶凉拌菜，她把所有鲜嫩的芹菜叶都偷走了。
“对。”萨日朗与她视线相遇时又一次把芹菜杆从碗里丢回它应该呆的地方。
“你娘的规矩那是她的矫情。”奈曼萨日朗品着一盏温好的酒。
诸葛文与杨棋对视一眼，她不露声色的叹了一声，把鸡汤和鸡腿推给两个孩子，“要一口气的吃下去。”再麻烦成芙，张罗着给这两个姑娘要了温牛乳，同时，不忘送给姓柳的无穷无尽的白眼。
姓柳的穿了件连她都觉得俗的金红色袄裙，恨不得十指都戴满珠宝，夸夸其谈时一定要将鹌鹑蛋大的宝石显摆给人看，笑纳所有恭维。
那边杨棋还冷不丁地阴阳怪气，“阿文，你不觉得你这一生，好没意思吗？”
“他们觉得你应该嫁做人妇，你便成了婚，”杨棋捧着茶盏，“觉得你应当合两姓之好，延绵子嗣，你就为人生儿育女，”她端详着柳夫人，“依我看，你还不如柳娘有趣。”
说罢，还添乱，“阿柳，她配不上你，”她说，“你的太太就是个古董瓶子，还是白瓷，没有什么花饰。”
姓柳的对杨棋暗送秋波，“我这给人做夫人的，也没什么可挑的余地，要是能挑拣，那我是公主选驸马。”
诸葛文看了杨棋和姓柳的混蛋一眼，再三强调，“她真的不是我的夫人。”
只可惜有杨棋推波助澜，观秋双双一脸了然，“我听说你们中州极重嫡庶，那些老夫子睡着年轻的妾室，又道貌岸然，说自己绝不会宠妾灭妻，人人将这句话挂在嘴边，那就说明，家家户户都宠妾灭妻。”她又对混蛋柳氏说，“其实在漠西，有品阶的妃嫔地位大致相当，只要册封了，都是妻，我们不太分什么正室和偏房，你不必拘束。”
“依我看，柳娘还像个活人。”杨棋点燃烟，“你是个平平无奇的，”她吞云吐雾，轻轻道出这样一句话，“牌坊下的死人。”
她不擅长讲笑话，不过还好公主的小闺女还挺捧场的，至少这一桌子人，还有一个云菩听懂了这句话的好笑之处。
“她呢，”云菩收回视线，轻声点评庆郡王，“人为财死，鸟为食亡。”
“人各有各的劣性，”萨日朗以牙还牙。“不然，你刚又在笑什么？”
“你知道吗？生孩子是会死人的。”云菩幽幽说道，“纵然不会死，十个里面，一两个还是会瘫，一次两次说不准万幸，只可惜事不过三。”她看了看静姝姐妹，“可怜孩子。”
“我还以为她已经不和她相公过了。”萨日朗顿了片刻，猜中了一半，只猜对了她在说诸葛文。
“中州女子，那是必须生儿子的。”她说，“这是血脉相承的执念。”
说话间她觉察到裴笙那幽怨的视线，又补了一句，“你要谢谢我。”
裴笙裹着狐裘，靠在椅子里，她努力克制自己的怒火，但毋庸置疑，她猜自己的脸色肯定精彩，“我要谢谢你没砍我脑袋吗？”
茉奇雅小时候明明是一个很乖巧的小女孩，不知是一朝得志原形毕露，还是被金墨将她降嫁的事情刺激到了，以至于性情大变，反正她现在是想说什么就说什么，压根儿就不在乎别人怎么想，专挑刺别人心窝子的话往外说，“你爹去得早，否则，她是太后，你弟做可汗，你呢，裴家小姐，”她捧着装了奶茶的小杯子，“我起码封了你做公主。”
云菩欣赏着裴笙的表情。
“你……”裴笙显然是被她惹毛了，一张俏脸被气的煞白，握筷子的手都哆嗦了，话都说不利索，一连说了好几个你，“那你选一个吧，你是想让我叫你母亲大人还是叫你父亲大人？”
但突然裴笙往远处看，一切话语戛然而止。
她听见走路声，一个不熟悉，一个是竹庭，当即心想，完了，千万可别是竹庭在发疯，又侥幸地猜，早上竹庭看起来还好，不至于一天的功夫，又发病了。
因此她花了会儿功夫鼓足勇气，这才转过头去看。
这一看，她懂了，嘴贱是有报应的。
裴妃小声抽泣着，靠在竹庭肩头，竹庭低着头，用很小的声音，柔声地安慰着裴妃——并把裴妃领进了自己的卧房。
门扉关上的刹那，显然，她和裴笙都想到了可以称之为干瘪的那一天——除了干瘪，没有更合适的形容词了。
“茉奇雅！”裴笙小声地尖叫。
“我不去！”她说。
“你快去！”裴笙咬牙切齿，面容扭曲。
她还在和裴笙拉扯着，忽然杨棋站起身来。
“公主殿下！”杨棋倏然眉眼飞扬了起来，往日里，她坐在那里，眉宇间总带有些许的阴沉和郁懑，此刻忽有明媚，丢下碗筷，快步追了过去，愣是敲开了竹庭的房门，一晃身就扑进了竹庭怀里，“殿下。”
刹那间，整个饭桌鸦雀无声。
“应该还好吧，”茉奇雅总是很擅长装瞎，她开始努力说服自己，“三个人，怎么都会很尴尬。”
片刻，还是诸葛文和裴公主靠谱些，她们没沉住气，双双起身过去砸门。
“杨棋你给我出来。”诸葛文一时怒不可遏。
“娘！”裴公主说话时已经带了哭腔。
“呐，说实话，我会不会被灭口？”娜娜把筷子伸向了最后一个鸡翅中。
“吃你的饭。”茉奇雅沮丧地低着头，只是她的自我安慰失效了，她还是眼巴巴地看着她姨母，“我母亲，她……”
乐安公主只是夹走了一个藕夹，一脸满不在乎和轻蔑，“你母亲她可是公主啊，你懂什么是公主吗？”
面对茉奇雅拿筷子尾巴指着裴笙的行径，乐安公主勃然大怒，“不是你们这种连饭都自己煮的假公主。”
娜娜想，这要是笑了出来，下个被砍头的就是她了吧。
不过她尽力了，努力的憋着笑。
一直到睡觉时，茉奇雅都在说，“你笑得鼻涕都出来了。”
“我没有。”娜娜扯了张纸，公然地当着她的面擦鼻涕。
“假若今天这事换成是老师呢？”云菩质问。
可惜她不能指望娜娜狗嘴里吐出象牙。
娜娜说，“那可肯定绝对不会是两个。”她枕着手，“我娘还会叫小朋友来找我过夜，而不会把你关在外边。”
“可恶。”她喃喃道。
“说起来，你上午干什么去了？”娜娜翻了个身，趴在床上，逮住琪琪格，给她挤痘痘。
琪琪格最近脸上长了好多冒了头又没有挤的痘，看得她手痒。
“你明天就会知道了。”茉奇雅总喜欢故弄玄虚，所以她也没多想，寻思大概是她又有什么新的安排。
结果翌日，她意识到，疯可能是遗传的。
太后娘娘是明着疯，寻死觅活，茉奇雅是暗地里的疯，简直是仗着一杆滑膛枪，在完蛋的边缘试探。
除夕晚宴上茉奇雅亲点了一出傀儡戏，名为《关山月》。
大幕拉开，百烛齐燃，月下鼓上，牵丝傀儡绿裙白裳，水袖一舞。
一舞终了，侍女上前，却口称，“五姑娘。”
“庆郡王。”云菩落座。
“我也，有话要说。”庆郡王微微一笑，她上了些年岁，岁月让她看起来更和蔼可亲。“你可知道你名字的由来？”她捻杯，“菩提本无根，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃。”
“那可巧了。”她抬手，“坐。”
“明镜。”庆郡王莞尔。
“只是叙叙旧罢了。”贺兰明镜拉开椅子，是寒暄却也是讥讽，“一别经年，河套上的牛羊，还那般肥美吗？”
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灵堂之上，傀儡人偶哭着那死去的假人。
“阿娘，我只是不甘心。”青宵唱着念白，“自小我就不甘心，为何他能做那王侯将相，我却只能困于后宅，一辈子，守着四方的天，事到如今，你难道宁愿信非亲非故的男人，也不愿信我能成就一番事业？阿娘啊阿娘，我和兄长，到底何处不一样？”
崔宣娘稍稍拨开些帘。
她望着不远处。
台下大娘娘一袭玄色广袖裙袍，肩缀金链，袖口裙摆刺绣正红西番莲，正与另两位郡王交杯换盏，每个人脸上都挂着的是假笑，但估计没有人开心。
金墨娘娘支着头，假装在听戏，却与另一亲贵交头接耳。
“你要不要，至此，信我一回？”青宵挤到她身旁，也张望着。
她在青宵掌心写道——去吧。
青宵在她掌心写道——她们在干什么？
崔宣娘摇头。
有意思，青宵心想，只是未及多思，轮她粉墨登场。
她掀开帘，踏上舞台，傀儡倒下，从地上抽走。
她唱着“天子门生徐信，谢主隆恩”，却偷着往台下瞟。
“自古以来的规矩便是这般的规矩，”脸圆圆的女子身着浅绿褙子，怪面生的，应当是庆郡王，“违背了规矩，便不好高声宣扬。”
“那规矩便是，”大娘娘生的娇憨柔美，眉眼却冷淡清正，通身气韵和五官像是两个人，只听她淡淡说道，“自大可汗分封诸国，以漠西为尊。”
“你知道我说的是什么规矩。”庆郡王道。
“你也明白我说的是什么规矩。”大娘娘双手交叠搭在膝上，赤金护甲上镶的蓝宝石在烛光下晃得人眼生疼，“规矩是这样的规矩，道理也是那般的道理，好比双亲若不供养子女，子女不孝是应当的，但双亲照料子女，衣食起居，处处都是流水一样的银子，子女若是不孝，那便是忤逆。”
“双亲将子女带到世上，子女便必须将双亲视若神明么？”庆郡王捻了枚点心，吃罢又掖了掖唇角，“我是做父母的，父母盼着子女好，不尽然要求子女于膝下尽孝，子女若是为了父母好，也应当有过谏之，责令从改，这才是热热闹闹的一大家人。”
打圆场的应该是宁郡王，青宵有时会在饭馆里撞见她，她最喜欢点剁椒凤爪，那玩意不稀奇，却废功夫，后厨的厨娘每每都背地里撇嘴。
“不管内里分没分家，”宁郡王道，“外人看来，一个姓氏，都是一家人。”
“一个大户人家，”庆郡王含笑道，“嫡枝旁系的，好些子人。”
“分家另过的，各有各的账，”大娘娘牵了牵唇角，“若是账还混在一处，那父母又为何要，”她挨近些。
她们看似说的是亲朋家里琐事，细品之下，字字句句皆是惊心。
“养着不孝的子女？”云菩笑道。
周遭一时变得嘈杂，她便顺着宁郡王的视线看去。
不知何时，傀儡人偶悉数全换成了人，戏子们粉墨登场，看装扮，大抵是刀马旦，可能崔宣娘在写戏上比她考试强些，这出戏或许不难看，她没留意，但花样还挺多的，从傀儡换成人。
静寂中，只听为首女子唱道，“吾名，栋鄂鸣岐。”
刹那间，四处寂静。
她遇上庆郡王惊愕的眉眼，一笑而过，转头看向金墨。
金墨也是愕然。
“他若是女子，承平娘娘便是国之副君，一人之下，万人之上，”她屈指敲着椅子扶手，“他若是男子，我母亲是中宫元后，当朝太后，承平妃娘娘未经册封，她到底算次妃还是算庶妃？我不知道，但我可以问问贞纯，不过，看样子贞纯恨她，那，”她首次对金墨换了称呼，“姑姑，你见过他，你告诉我，他是男是女？”
就在金墨沉默的刹那，她敲定此事。
“邀诸位，歃血为盟，共举大计。”青宵唱完最后一句。
最后她也不知自己是在演，还是过往的帝王附了她的身，一瞬，她心潮翻涌，当真觉得自己沙场点兵，统领千军万马，仗剑一挥，皆是王土。
将她拉回现实的是落针可闻的寂静。
随即，大娘娘只道一字，“赏。”
倏然，是哄堂的掌声。
一名穿圆领花锦袍的侍女走过来，她长得可爱，一张俏脸，“崔宣娘、蓝青宵接旨。”
她在台上台下都要唱谢主隆恩。
“赐崔宣，同进士出身，迁吏部文选。”侍女道，“着蓝青宵任礼部主事。”
老郑：我去，我的知识产权，可恶
竹子姐就是个比较正常的公主嘛，云小狗是干瘪又贫穷的女本子，贫穷的家境限制了她对竹子姐过去的脑补
作者有话说
第119章 第二十八章
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