邯郸城北，向紫山之麓。青铜铃清越的响声鸣于乡野。
车轴疾走，两马不敢稍停。车盖之下，四人形态各异。
白衣士子端坐在前，总角女孩跪坐在后。妇人斜斜倚在铺着软毡垫的引枕上，望向远方。孩子正坐依偎在其身边，满眼忧色。
那男孩爬上车时，寻岚看着身前这小小孩童，眸中光影流转。她垂下眼睫，侧目向身边的文狸，语调轻缓，道：“你看。这大概就是人讲的，缘分罢。”于是文狸便十分通情达理地把妇人扶上了车。
此刻，大雪初霁，即便是在夜里，视野也变得明晰许多。星斗之光彩，突出云翳。
玉衡指孟冬，众星何历历。
明月松间，清泉石上。辚辚车声也并不吵闹。夜风自两侧的缝隙钻入车中，送来山中飞禽的鸣叫，好似轻柔的琴音。它们从不知行人悲喜，依旧在山中做太平歌舞。
妇人收回眼神，确认追兵已被甩开，这才如劫后余生般，长长地叹息了一声。眼角那泪水噙不住，顺流而下。她以袖掩面，轻声啜泣。一路狼狈，早已无半点整洁端庄可言，即便如此，依旧掩不住其眉目的光华。实在是个美人。
她回想过去，仍不知何以沦落至此。稚子则直起脊背，也用自己的衣袖为母亲拭泪，小小的面颊皱成一团，其伤感不下于妇人。
“阿娘...我们安全了，不哭......”孩童轻手拭去母亲的泪花，稚嫩的声音里亦有哽咽。
妇人吸了一口山间的空气，笑中带泪，垂眸道：“然也......然也。”她一抬广袖，将孩儿再次搂入怀中。良久，迷蒙的泪眼才复清晰，最后抹了一把脸颊，看向前方白衣士子挺直如松的脊背，朱唇翕动，欲语还休。
不想让自己过于刻意，妇人这才低下泪眼，理了理儿子凌乱的发丝。而男孩的目光也从侧面转向了前方，在他的视线中，是背对两人的白衣士子。
一袭单薄的白衣胜雪，广袖迎风轻振。她正施施然解开头上纶巾，褪下玉簪。纤指顺着一头青丝梳拢而下，动作轻缓。那一头长长的黑发披散下时，月轮正如水般升上树梢，满山的冰河堆雪，由是熠熠生光。良夜如许，一刹时涌入车窗，这瞬息的光芒照在她的发端，如流泉般覆于肩头，又溶溶流散。
清泉如鼓瑟悠悠，夜风似良人轻抚。“铛。”伞盖下的铃响，渺渺然若钟罄一击。
月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。
妇人看着面前景象，目光变得惊异，这才发觉自己刚才的矜持和羞涩有多多余。幻灭之后，脱口而出：“先生是女子？”
寻岚微微侧首，如云的青丝垂落，一双翦水似的眸子在夜色下好似水银，分外的凉。她直勾勾地看着妇人和孩童，毫无避讳，答案不言自明。妇人被这目光盯得瞥开眼眸，男孩则是怔仲，呆坐不动。
片刻后，她才开口，越过这个无关紧要的问题，正色道：“秦师败了，已然退走。”
妇人又是一愣：“先生，不...姑娘认得我们？”
寻岚颔首，静默不语。唯有马蹄声声。他们是异人的家小，妇人被称为赵姬；孩子名政，嬴异人长子。
赵姬见她点头应答，才后知后觉地惊声道：“什么，秦国败了！？”那惊讶的语气，不知是身为赵人为母国的胜利而喜悦，还是身为秦妇为夫国的战败而惋惜。
年仅三岁的嬴政将头低下，埋进阴影里，稚嫩的声音里满是阴郁：“回不去了，对吧。”
坐在一侧的文狸一直看着那小男孩，此时事不关己，以袖掩面，轻轻地笑了：“这小孩，还挺聪明。”
赵姬的肩膀微颤，风流美目里又一次盛满了泪水，咬唇哽咽着：“吕不韦骗我，异人也骗我......”她是赵人，本是吕不韦的妾室，窈窕出众，长袖善舞。后被当时质于赵国的嬴异人看中，便被吕不韦转赠给了异人。赵王下令欲杀秦质子时，异人正在吕不韦府上。由是吕不韦第一时间带上异人奔命，只遣侍卫一人回质子府告诉赵姬一句空空的：“必来相救。”
犹记得，那个觥筹交错的夜里，她为吕不韦舞罢最后一曲，叩求那人：“女无二意，君何相弃？”黄金烛台的幽光映着她的泪。吕不韦长叹一声，拉起她的柔荑，循循善诱：“我会让你成为秦国的王后。”
现在看来，“当王后”与“必来相救”，是那两个男人合起伙来编造的谎言。他们真正想做的——赵姬不由得以最恶意的想法去揣测那两人，恐怕是以她和孩儿为诱饵，引开追兵，保全异人。毕竟，他的身上才流着秦国宗室的血，有继承君位的可能。至于自己，没了异人，什么也不是。
赵姬的殷红的指甲嵌入掌心，低头看着身侧的孩儿，那双眉眼有着与她相似的美貌，鼻骨、嘴唇却像他的父亲，有着秦人典型的特征。仅一刹那间，赵姬的心中忽然没有了相依为命的爱怜，取而代之的，是一种被欺骗的仇恨与悲凉。那种怪异的情感只存在了一瞬，又消失。
“娘......”嬴政轻轻地唤了一声，漆黑的凤目仰望着自己哭泣的母亲，再次徒劳地为她擦拭眼泪，同样红了眼眶，恳求似的说：“阿娘，不要哭了，孩儿难过。”
就在这娘俩轮流抹眼泪的间隙，寻岚揉了揉自己被哭大的头，轻叹一声，回首道：“且住，且住。秦军虽败，但你们仍是秦国宗室，且等几年，总能归国的。在这期间，我可保你们性命无虞。”
母子两人几是同时含泪抬眼，还未开口，就看见寻岚递过一枚玉牌：“日后若有人问起，就说是这人救出了你们。”
赵姬怔愣，迟疑接过那枚平淡无奇的玉牌，上写着：应候门客蔡泽。
紫山之麓下，星斗遮于云翳。农户屋前，那支新插的柳枝正被饥饿的野狗啃食。院中一的柴薪被厚重的积雪掩埋，好似朽木。屋内，昏暗的一灯如豆。一个苍老的生命，在这静默的凉夜里，悄悄走至尽头。
杏儿跪卧在塌边，紧紧抓着老人枯瘦的手，涕泪横流：“阿爷，阿爷......求您再等一等，义夫就快回来了......”
樵公的双目却依然阖着，纹丝未动，仿佛是安详地睡去了。是啊，义夫就快回来了......真的会吗？有可能吗？他的妻儿已尽丧，独留一个孙儿在世。他已经六十多岁了，实在太老了，老到行走不便、牙齿脱落，老到......送走了所有亲人。与其闻知再一个，不如就带着这样一个虚妄的期盼，归去吧。
孙媳妇绝望的哭泣声变得模糊。“傻孩子，要记得回家啊。”厚重干涸的嘴唇，无力再说出这句话。他的身体仿佛变得很轻，在即将归于混沌的意识中，浮上窗棂，穿过院落，最后是那道被雪掩埋的柴扉，向着未知的彼岸。
一生弹指声中，倏忽灯灭。兽声嘶鸣，比哭泣更哀戚。
文狸闻声急跳下马车，奔入茅屋，只见一地狼藉：樵公死了。浑身是血的赤豹显出兽身原型，伏卧在老人身边声嘶力竭地哀鸣。可怜的杏儿则被吓晕了，歪倒在地上。
文狸被这满眼的血光所震慑。幸好寻岚这时已跨步入内，一掌捂住赤豹腹上那正汩汩流血的伤口，低声道：“若不是我来的及时，不光救不了樵公，汝命也将休矣！”
大猫的眼里好似有泪，奄奄呜咽，兽爪无力地抬起，竭力覆盖住樵公早就没了气息的身躯。文狸在旁捂心长叹，她知道，赤豹这傻妖，是想用自己的妖血为樵公续命。可代价是，樵公亦会沦为妖类——而寻姐姐是断不会容许他这样胡作非为的。
凡人的生命是多脆弱的东西啊，即使是妖力都无法承受，若是与神力合流，甚至会直接暴亡。
“好了，赤豹，”寻岚低声道，“莫再执迷。”她抬手，一掌拍在赤豹头颅上，神力迸发，好似冰棱破壳，令它意识一清，口似骨鲠，而后吐血，再哀鸣不出。大猫的身形一僵，晕眩间，已变回了人形。
少年迷惘的目光，又看向那樵公枯瘦如柴的身躯，依旧悲凉。在漫长的生命里，他曾无数次地目睹过凡人的死去。所谓生老病死，不过如此，并不值得在意。
可这一次，为何会这样难受？
“凡人们的生命，就像这积雪一样，到了春天，就会融化。”
“等到春天，积雪就会化掉。”小猫像个懂事的姐姐般，一遍遍轻拍着少年的脊背，柔声安慰。
“化掉之后呢？”
“......”文狸无话。
寻岚按住少年的肩膀，低声道：“化掉之后，花草、树木，都会记得它曾润泽了土地。”
赤豹抬头看着寻岚，两眼空空，似是痴顽，未做应答。
寻岚没有继续规劝，而是轻叹一声，柔声道：“你把杏儿送回娘家吧，樵公生前说过，不想让杏儿守寡的。义夫......也已经战死了。”
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