春日融融，绮窗微掩。
阁楼上，哈欠声一阵接一阵。
叶芷筠拨弄算盘珠子的手一顿，眸光怜悯地看向一旁百无聊赖，正在偷懒的瞿茵茵。
“弟妹若是看账看乏了，便先回去休息吧。”
她温柔说道。
二房神色错愕，看向她：“嫂嫂，那我若是走了，你一个人应付得下来吗？还有这么多账没对呢。”
叶芷筠自信淡笑：“从前都行，今日怎么不行？”
实话说来，秦氏吩咐瞿茵茵来帮衬她，其实半点效果都没有。
毕竟是养尊处优惯了的千金小姐，啥也不会，也不贪学，除了在她耳边哀叹几声，乱嚎几句，什么忙都帮不上。
最后还不是她一个人料理。
还不若早早打发瞿茵茵离去，自己免得被监视，无法分心外出。
“天哪，嫂嫂真不觉得这些账本无趣又恶心吗？”
瞿茵茵起身察看她的账簿，比自己看的那几本冗杂多了。
乍一眼，脑袋就晕了。
叶芷筠竟然能仔仔细细看半天？
头一次，她对这位长嫂有了一丝敬佩的冲动。
“是你没有看习惯。我自七岁起，便帮我爹爹记账了，耳濡目染，这些手笔都不在话下。”
叶芷筠淡淡含笑，复杂的算术在她手中简直易如反掌。
瞿茵茵吃惊地干笑两声：“呵……”
不过才进账房待了半日，她便感到烦闷了。
无法想象叶芷筠嫁进来六年之久，算了多少烂账，还把整个侯府上下打理得井井有条。
难怪尽管她小门小户出身，婆母也那般喜爱她。
瞿茵茵略是叹息：“哎，好嫂嫂，你可真贤惠。侯爷疼惜你也是该的。”
闻言，叶芷筠落笔的手一顿，低垂的眸光闪过一丝酸楚。
后脑勺的疼痛仿佛还未消散。
“都是分内之事，不值一提。理账也是不难的，弟妹若是愿意学，我必倾囊相授。”
叶芷筠眼神诚恳，大方笑道。
“呃……不用了。”
瞿茵茵连忙摆手推辞。
“我可不喜欢学这些乱七八糟的活计。”
她此刻满心后悔，答应婆母的要求，跑来跟叶芷筠争夺掌家之权。
根本就没必要。
权力再大，这苦日子她也过不来。
“嗯，那你忙吧。我，我先回去，给夫君熬参汤了。”
瞿茵茵实在呆不下去了，找了借口，匆匆离去。
叶芷筠抬眸看了一眼她远去的背影，轻轻微笑：“轻鸢你看，我说过不必担心日后无法自由出府的吧。”
“哎，苦了姑娘，白白对牛弹琴半天。”
轻鸢扶额叹息。
“好在今日，五小姐为她母亲外出抓药去了，正好能为姑娘接应买主……”
叶芷筠点点头：“盈汐是个孝顺孩子，也不能总让她冒险为我们办事。”
“明日瞿氏应当是不会来了，我们到时候择个时间，出府去看看。”
“嗯。”
轻鸢颔首应下，遂又笑道，“姑娘似乎还忘了明日的一件事啊。”
“嗯？何事？”
叶芷筠真怀疑自己是被摔坏了脑袋，记性不大好了。
轻鸢捂嘴轻笑：“明日就是十五了，小少爷要回府啦呀。”
“啊，龄儿……我竟忘了这茬。”
叶芷筠眸色突然一焕，嘴角不自觉淡淡弯曲。
闻龄自幼聪颖，早生慧根，五岁便能吟诗作对，名动京城。
天子听闻此事，更是破例让他入宫伴读，荣宠加身。
侯府长辈都分外疼爱这根独苗，爱屋及乌，连带着对她也垂爱万分。
但只有叶芷筠知道，这个孩子是她一生污点的证明，是她昔日恨不得堕掉的余孽。
阴差阳错，成了一场母子缘分，她却舍不得抛弃他了。
世上之事，原来是这般无可奈何。
想起往昔，她不免伤怀，沉沉叹了一息。
＊
时过午后，暖阳明媚，春风轻抚炊烟，悠悠飘去。
后厨里，一精明小伙正叉着腰，耀武扬威地喝令：“诶诶，你们几个别偷懒啊！赶紧把这几筐菜挪进去。”
“喂喂，这个，还有那个，全都抬起来，手脚麻利点啊！”
厨房里打杂的伙计不爽地瞥他一眼，却也只能老实干活。
“富贵儿啊，这后厨的活计你捯饬得不错嘛。”
正吆喝，身后敞亮的门口处，背手走来侯府的管事，欣慰地点头夸赞一番。
“哎呀，干爹你老还亲自过来一趟，快快，坐坐坐。”
王富贵见状，连忙狗腿上前，又是安置椅子，又是端茶递水的，好不殷勤。
“嗯，不错。”
陈总管懒懒躺上藤椅，由他捏肩捶背地伺候。
“干爹啊，小儿可把您给盼来了。”
后厨人多嘴杂，王富贵刻意强调自己身为总管干儿的身份，也算是给自己长了威风，叫那几个刺头不敢不服。
“嗯？你小子又琢磨什么心眼子呢？”
陈总管一见他这副眼珠乱转的贪婪模样，便晓得是有事相求了。
王富贵舔舔嘴，嘿嘿笑道：“干爹啊，你看我这在后厨也干了好几月了，该学的，该磨的，都懂了我，你要不……给我，我调别处去做事？”
陈总管喝了口粗茶，悠悠晃着腿儿，笑道：“你呀，孝顺是孝顺，就是脑瓜儿不聪明。”
“就是给你调到侯爷跟前当差，你那笨手笨脚，又胆小如鼠的熊样儿，哪担待得起这福气啊？”
闻言，王富贵失落地搓搓手。
“哎，干爹，瞧您说的，我这没出息的，哪敢在侯爷面前晃啊……”
嘴上这么说着，心里却不服气。
当着其他人的面，被剥了面子。
王富贵咬咬牙，恨恨叹了口气。
就在这时，门外光影忽暗一瞬，烟火气中夹杂了几分轻描淡写的清香。
众人突然停下手中的活儿，纷纷望向门口，惊讶地行起礼来。
“少夫人好。”
“啊？”
正躺在椅子上享受的管事，一听外头的呼声，连忙踢开眼前的王富贵，麻溜出去照看一眼。
“哎哟……”
王富贵痛得叫唤一声，也跟着追出去瞧。
唯见门扉外，一美人绿服纤罗，朱唇翠眉，明眸映水，芳姿嫣然。一颦一笑，蓊若春华。
看得他失魂落魄，飘飘欲飞。
又见那美人莲步轻移入内，含笑问候，柔声若莺：“陈总管，忙着呢？”
“哟，少夫人，什么风把您给吹到这后厨来了呀？”
陈总管忙热络回应，心中其实也猜到了她来此的目的，但还是多余一问。
叶芷筠诚然道：“哦，龄儿今日放学归家，我想亲手为他做些糕点。”
“那夫人这边请，食材那些小的马上叫人备好。”
陈总管殷切道。
叶芷筠点头轻笑：“有劳了。我自己来吧。”
说着，那秀丽的衣袂径直从王富贵眼前轻盈飘过。
勾得他如痴如醉，眼珠子牢牢盯着那道纤影而去。
“欸，夫人慢走。”
陈总管连忙招呼了两声。
回过头来，见自己的干儿这副贪色的模样，怒其不争地扇了他一巴掌。
“蠢货！”
“哎哟我滴亲娘欸，天底下还有这样好看的女人啊！”
王富贵被打回了神，情不自禁地回味。
陈总管更是火冒三丈，又扇他两耳光。
“啧，乱喊什么！那是侯爷夫人！”
“哎哟，干爹轻点，轻点，是我不懂规矩，这嘴该掌！”
吃了几个嘴巴子，王富贵的歪心思全被打没了，老实地躲去了一边。
但一想起刚刚那样美艳的画面，心中还是惦念得紧。
＊
闻霆一回府，便从下人手中收到一封书信。
他随手拆开，看完信中内容，倒吸一口冷气，顿时怒上心头。
原是叶芷筠母家庶子想要入朝为官，上赶着巴结他来了，想让他出面引荐，从此平步青云。
寒门学子苦读十年，从乡里到皇城，何等艰辛万苦，才能一入仕途。
她的家人却想着怎么占便宜，走捷径，壮势力。
六年前，两家联姻，侯府便已给足了丰厚的礼金，够他们叶家做几辈子生意的了。
没想到现在竟想买官鬻爵，知法犯法到他这里来了。
鼠雀之辈，真是贪得无厌。
朝中乌横王之事本已令他窝憋，看见这封信，闻霆更是怒不可遏。
他迟疑一瞬，径直去了箬兰苑，想寻叶芷筠好好说道一番。
但推开门，屋子里却一个人也没有。
闻霆踱步半晌，迟迟等不到人，又心思烦躁，坐立难安。
他正欲推门离去。
却巧合撞见游廊上捧着糕点而回的叶芷筠，满目含笑，笑逐颜开。
笑得这样开心，是对自己的家事胸有成竹了是吧？
闻霆这样揣测，怒气沉沉地站在门中，静静等她过来。
“姑娘，今日的雪酪糕做得很好呢，卖相十足，看着就令人垂涎呐……”
轻鸢正与她攀谈着，转眼便见门内站着一道高大的身影，吓得连忙行礼。
“侯，侯爷。”
主仆二人脸上的笑意一瞬便消失了，皆低垂了眉目。
“……”
闻霆抿紧唇线，挥挥手示意轻鸢出去。
叶芷筠知晓他有话要单独与自己说，进了屋，便顺势单手合上了门。
岂料刚一回头，闻霆便逼近眼前，狠狠掐住她的下颚，烁亮的黑眸深深盯着花容失色的她。
“侯爷……”
叶芷筠有些害怕如此盛怒的男人，颤着声柔柔唤他。
“啊……”
岂料对方眼中不悦更为明显，手上力道还在加重。
强大威严的气场，震得她几乎喘不过气来。
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