花满堂无论从建筑外表还是内部装饰，光是凭借其中水灵灵的姑娘，就足以成为灵漾城公认的第一了，饶谁都不敢说一句不是。林念四人跟着溪恫和朝颜走上通往二楼的台阶时，一阵阵扑鼻的香味从四处飘来，仿若走进了谁家的小花园。他趴在扶手上向楼下眺望，一个硕大的戏台几乎占据了底楼的三分之一。
“那是头牌姑娘的位置。”溪恫同他解释道，“头牌姑娘都是在那个台子上跳舞的。”
“楼瑾姐姐曾经在那上面跳过扇子舞。”朝颜转过身道，“后来扇子舞就成了花满堂的招牌了。”
“我们先上楼吧。”溪恫催促道，“不要在台阶上逗留。”
二楼便是姑娘们的房间，此时尚未到开门迎客的时候，她们大多呆在自己的屋内梳妆打扮。溪恫朝他们比划了一个闭嘴的手势，于是一行人悄咪咪地跟着溪恫走去。
关上门、合上窗，朝颜站在门口把守着唯一的出口。溪恫请林念四人坐下，又从床底下取出一个酒罐。拔开木塞的瞬间，甜味的酒香飘香四溢。朝颜有些羡慕地咂了咂嘴，但她仍旧站在原地没有靠近。溪恫把着罐口将酒水倒入四个碗中，几片花瓣便顺着酒水一起漂荡了出来。
林念率先端碗小品了一口，夸道：“入口清澈醇厚，果真是好酒。”
“这是拿花瓣酿的酒？”萧歌拿指间轻轻拨动着花瓣的一角道，“我从未喝过花酒。”
溪恫坐下道：“此酒本应天上有，人间难得几回闻。”
“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。此酒乃是桃花酿，是由桃花花瓣浸泡清水和冰糖一同发酵制成，虽不比其他的烈酒，但是闲来与友人小酌几杯，也是别有一番情调。”
“吴公子说的对，其实这酒正是你妹妹胡宿姑娘拿来给我的。”
吴兰泽又客气地行了一礼道：“多谢溪恫姑娘这几年的照料，宿妹妹让我带着暗号来找你，想必你心里也是又慌又急。”
“小场面，小场面。”溪恫笑着摆手道，“宿妹妹其实也帮了我很多的。”
“等一下，你们本来就认识？”安岚被他们的对话吓得不清，半站起身道，“所以你们刚才是在演戏？”
“我们不认识，但我们都和胡宿认识。”吴兰泽直接将酒碗递到安岚面前，主动结束了这个话题道，“你尝尝看，这也是你妹妹亲手酿的。”
安岚惊讶道：“她酿的？她一个小姑娘家还会酿酒？”
“你可别小看她，她酒量比我还好，那些小看她的人一定会被她喝趴下的。”吴兰泽笑出了声道，“我和她去酒馆喝酒，喝到最后她都清醒得不行，姨娘都说咱们家出了个百年一遇的酒鬼，不像我表兄……我表兄……小时候只是喝过一滴，都能醉。”
“看着个子小，没想到还是个海量。”
吴兰泽冲着林念笑了笑。
溪恫也笑了几声，道：“宿妹妹天性豪爽又乐于助人，所以我才有机会和她相识，我相信，这一切都是缘分。”
吴兰泽坐直了些，言说道：“她和姨娘不太出门，我还以为她们这辈子都会深居简出，所以知道她会独自离家后，我也不想扫她的兴，也算睁一只眼闭一只眼，只是派个信得过的人盯梢。原以为她只是与从前的朋友玩在一起，可我怎么也想不出她会和花满堂的姑娘们相识相交。”
“吴公子，还有其他三位公子，我本人信佛，所以相信一切的相遇皆是缘分。胡宿妹妹于我而言像是人生中的馈赠，或者说她也许是我命中注定的贵人也说不准。”溪恫起身从床榻里边那侧的缝隙中摸出一副画卷，她小心翼翼地解开缠绕其上的红绳，将画卷中描绘的画像展示给四人看。
那俨然是一副线条极其流畅的水墨人像，笔触灵动细腻，落笔干脆有力，不过寥寥几笔就将神韵模仿了十之**，上下线条间可以看出此人扎实的基本功，仿佛可以看到对方不费吹灰之力，挥洒几回手臂就能画出一副杰作的模样。
溪恫将画卷移至自己脸侧，兴奋道：“你们看！这画上画的我是不是和我本人一模一样？”
安岚立刻夸赞道：“像，太像了，简直分不清到底哪个才是真人了！”
溪恫将画卷小心卷成原样，方才说道：“这是我和胡宿妹妹之间的秘密，到刚才还没有第三个人知晓。其实这幅画，是胡宿妹妹画的。”
“她会画画？！”吴兰泽惊地张大了嘴巴，“我从来不知道她还有这般技巧……她从来没和我说过。”
“或许是觉得你会反对她吧。”溪恫道，“她有这本事，也从不给富贵人家画像，反而是接了花满堂的单子，专给这里的头牌姑娘画像。”
“难怪……原来她来花满堂是做这事啊……她在这里画画已经有多长时间了？”
“她今年已经十七了，她来的时候才……我想想……来的时候十二岁，已经画过五年了，画过我们这儿五位头牌姑娘的脸。”
“她应该和我说。”吴兰泽微微垂下眼道，“我不会骂她的，无论画谁不都是画画嘛。”
“到底是兄妹呢，说出来的话都是一样的。”溪恫道，“不过此事也是一直瞒着花满堂的大家的，现在除了我和朝颜，大家都不知道画像的作者是胡宿妹妹。”
“这又是为何？”
“说来应该怪我。我们相识之后，她是想方设法地想让我过得好一些。有一阵，原来的画师因为身体原因离世了，所以花满堂的妈妈就必须尽快找到一位新画师，而她为了靠这一点来拉拢新客，就决定从姑娘们中挑出一个绘画的好苗子慢慢培养。那个时候，我太想要出人头地，太想要成为瞩目的头牌了，所以自告奋勇和妈妈说，不用培养新人，我自己就会画，而且还能画得很好。但也只有我自己知道，我其实根本就没拿过笔。”
溪恫小抿了一口清水，继续说道：“我原意是想托胡宿妹妹去市里为我找个好画师，随便画一张像甩给妈妈便是，结果胡宿妹妹格外热情，说她自己会画画，就由她来当我的代笔。后来你们也知道了，这一画就画到了现在。”
林念点头道：“也就是说，大家都以为你是花满堂的姑娘画师，而其实那些画没有一张是你画的，都是胡宿妹妹替你完成的，她才是背后的作者。”
“是这个意思。”溪恫搅了搅手帕道，“因为这件事，我一直对她特别愧疚。”
“我明白了。”吴兰泽道，“所以她让我拿着暗号来找你，是怕你……不好意思当面对她说抱歉？”
溪恫笑道：“当然不是因为这个，你们也不是因为想知道这个才来的吧？所以听我继续说下去。”
“溪恫姐姐。”站在门边的朝颜突然出声提醒道，“你们得聊快一些了，妈妈马上就要回来了。”
“我长话短说。”溪恫收敛了嬉笑的表情说道，“大约一个月前，何大人的舅舅来过一次花满堂。他的那位舅舅住在其他城里，以往也没来过几次灵漾城，只能算是不怎么打交道的远房亲戚。但不是一家人不进一家门，他舅舅和何大人极为相似，平日里也是个霸道惯了的主，走哪儿都不喜欢别人违抗他的命令。那日，他舅舅来花满堂闲逛，一看就被挂在墙上的画作吸引住了目光。但他若是喜欢画也就算了，给他便是，可他也不知怎么想的，在知道画师是位年轻姑娘后，执意要将她娶回家当小妾。妈妈知道这事后，就想要让我嫁给那个人。”
“呸，就他那个大头鬼？！”朝颜怒道，“送去刷碗都嫌碍手碍脚！”
“胡宿妹妹知道这事之后非常生气，但若此时坦白画师的真实身份，她又害怕众人会直接迁怒于我。于是她就想了个法子，说反正何大人在城里作恶惯了，早就积累了众多的怒气，倒不如抓住他什么把柄，找个机会公之于众，让他彻底在大家的面前下不来台。我劝过她几句，让她别惹出大事，但她义愤填膺，什么都听不进去，驾着马就跑出去了。你们来找我，我也算知道她已经回来了、没事了、能放心了，但我也不清楚她保证过的事情究竟进展到哪一步了。”
“我相信你说的都是真的。”吴兰泽道，“她能引导让我们来找你，也有向你报个平安的意思。”
“她向来能猜透我心思，想必也知道我很担心她吧。”
“若只是为了这事，大可不必要让我报上暗号吧。”吴兰泽看了看门口，见朝颜还是好好地把着风，便猜大约外头还没有什么异动。于是他放心问道：“暗号代表了什么？”
“代表了她有东西想给我，或是我有东西想给她。”溪恫站起身，站在位子前道，“我再和你们确认一下，你们真的认识楼瑾吗？”
吴兰泽偏过头看向林念，林念又偏过头对上了萧歌的视线。
“是……楼瑾对吧？只是知道她的名字。”萧歌茫然道，“我们只是和她的妹妹楼素打过些交道罢了。可溪恫姑娘是怎么知道的呢？”
“你们一日前来过花满堂吧，你们在楼下的时候，我也在楼上偷偷看你们。”溪恫说道，“我只是恰巧路过那道走廊，没想到就能看见三位少见的帅哥瞪着眼研究我们的头牌姑娘呢。”
林念问道：“楼瑾姑娘在这里很有名吗？”
“怎么说呢……我们花满堂的头牌其实与别的地方不太一样，人选更替十分频繁，其中一个主要原因就是要看妈妈的意思。所以对于头牌姑娘来说，大家也只是一时的艳羡，并不会在心里留下更多特别的印象。”溪恫陷入回忆中道，“但是楼宿的姐姐楼瑾与我，其实是同一段时间进入花满堂的。”
“诶？”萧歌惊道，“可楼瑾姑娘是十几年前的头牌啊！溪恫姑娘怎么看也才……桃李之年吧？”
“看来是我平日里保养得还算不错。”溪恫托了把脸道，“我已经在这里待了十八年了，已经有很长一段时间没有接过客了。”
“溪恫姐可是个大好人！不然妈妈也不会到现在还把她留在这里的！”朝颜插嘴道，“如果溪恫姐能早点成为新的妈妈就好了。”
溪恫赶忙拦住她道：“别胡说，被妈妈听到又要打你了。”
朝颜慌忙捂住了自己的嘴。
“言归正传，这事与楼家两位姑娘有关。”溪恫从衣侧旁的袋子里摸出一封书信，信封上是空白的，不能看出究竟是写给谁的。
但现在掌握了信的主人溪恫似乎有能够亲启的自信，她将里头的信纸拿了出来，抖了两下说道：“这封信是楼素寄来的，我找宿妹妹正是为了此事。”
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