本以为佯苹镇会如同江曲镇夕梁村那样到处弥漫异样的气息，却不想眼前看到的和自己想象中的竟完全不同。路上的行人谈笑风生，街边的店铺宾客盈门，一点也不像小二口中说的那样——满街百姓人心惶惶。
林念边走边观察着行人，少年们意气风发、健步如飞；姑娘们满面红光、神采奕奕；孩子们上蹿下跳、闹个不停；就连老人家们都格外的有精神，话里话间都中气十足。这哪里是被什么“妖怪”所困扰啊？百姓们安居乐业，明明就生活得很好嘛！
从行人身上看不出问题，便只好把注意力放在了周围的“死物”——建筑上。这看上去冷冰冰的石块却能默默见证许多历史，因此它在有门路的除祟师眼里可以算得上是“活物”。很久以前的除祟师们便有依靠石墙来捕获浊灵踪迹的能力，并且依靠这门绝技曾经将一个小小的派系发扬光大。只是到如今，这一秘术似乎已经失传，江湖上也已经很久没有出现过它的传人了。
林念虽然对这一独门秘诀有着不小的兴趣，但要让他自学成才同石墙沟通还是不可能的。但即使石墙不会开口对他说话，围绕着石墙的物件环境也能向他透露出点点重要线索。
林念同萧歌两人沿着街边漫步，沿途一路观望，倒也叫他们寻到了一些细节。街边店铺虽然一派欣欣向荣的和谐景象，但几乎每三到四家店铺之中就会有一家挂着“关门歇业”的牌子，而挂了牌子的这家店就好像在周身平白生出了个结界，在间隔那样一段空间里，镇上的百姓都不会靠近，甚至摆在附近的摊位也都如临大敌般刻意与之避开了距离。要说最奇怪的还要当属来来往往的过路人，他们对这般怪异的现象竟能做到习以为常、视而不见。
就好像有些人已经习惯了那些店里有什么见不得人的怪东西一样。
佯苹镇将这番不适的景象伪装得很好，林念想道，若不是客栈小二早已告诉他“羊妖”的事，恐怕他根本不会如此在意这些关门的店铺。
身旁的萧歌碰了碰他的肩膀，似乎很在意他为什么老盯着一个地方看。林念把发现告诉了萧歌，两人一番沟通后便决定去店里探探情况。他们随便挑了间店铺，刚摆出个举手敲门的姿势，就被隔壁眼尖的老板娘给“好心”拦下了。
“两位公子去哪儿啊？来我这看一看呗，前几天刚到的小玩意儿，买给弟弟妹妹玩儿～”
林念顺势转身道：“大娘，请问你知道这些店为什么都关门了吗？”
老板娘摇着扇子道：“哦，你说那家呀，店家出去玩儿了吧，没几天就回来了。”
林念又指着远处问道：“那那边那一家呢？”
“那家的孩子病了，照顾孩子呢。”
“那再过去那家呢？”
“那家生意不景气，改行了。”
萧歌皱着眉揶揄道：“家家都有理由，你们佯苹镇还做不做生意了？”
谁料此句竟是戳中了点，老板娘闻言扔了扇子大声斥责道：“你这小公子关心别人家家事干什么？要买就买，不买就走人！别啰里八嗦的，在这儿多嘴多舌！”
没想到这老板娘还是个泼辣的性子。林念挡在萧歌身前，挤压着他迫使他往后倒退了几步，期间老板娘一直恶狠狠地瞪着他们，她死命展开双臂死守摊位，似乎生怕两个年轻小伙子会怒火中烧，一个冲动就冲上去掀翻她的摊子！待她收回火辣辣的视线，林念做了个停止的手势对萧歌低声道：“算了，这样问也问不出什么。”
街上突然就安静了下来。
方才老板娘一阵大吼还是引起了周围人的注意，他们三三两两把脑袋聚拢在一起，对着林念和萧歌指指点点又窃窃私语。
没人喜欢被人指着说小话，此刻任谁站在街道中央平白忍受着他人□□的视线和评头论足都不会感觉到自在。就连一直觉得自己好脾气的林念也忍不住想要喝止几句。他还憋着没说话，萧歌见状就选择了爆发出来，他从林念身后走出，不耐烦地抱怨道：“我不过就问了几个问题，一没打、二没抢、三没偷、四没斗，他们这是在干什么？不至于光天化日下就这么说我们坏话吧？”
他这话里是对着林念讲的，可看表情和挺胸朝外的动作可就不是这个意思了。
原以为没人会搭理他们，可就在这时，一个男人突然拨开人群走了出来。他一手拉一个，不由分说地把他们一路拽出了几条街。
萧歌立刻试图挣脱起来，可却没想到男人的力气比他还大，都快把手腕扭断了也没能脱离出来……
“等一下！这位大哥！”萧歌喊道，“你是谁？可不带上来就偷人的！”
男人将他们拉到一处无人的小巷里，避开大多数视线后他才长出了一口气。林念注意到他拉走他们时差不多就在憋着一口长气，因此彻底放松下来之后，才会几近贪婪地不断呼吸着，一时没能从喘息里缓和过来。
“你们别理那些人，他们整天就知道瞎说八道，欺负新来的。”
林念愣了愣，听了他的话又下意识观察起面前的人来。普通的麻布衣服松松垮垮挂在身上，脚趾在破了洞的麻布鞋里争先恐后地争抢着一席之地。虽然外在装备破烂，可头发却梳得整整齐齐一丝不苟，面上也干净得很，甚至是不留半点灰尘，看着倒还算体面。
但不知该说他是精致还是粗糙，这么一搭也着实诡异，就像是大户人家的少爷非要抢着套上乞丐的衣服一样，总的来说，完全不搭。
男人注意到林念的视线，有些尴尬地将那只破了洞的鞋子往身后藏去。他这么一瑟缩，搞得林念也顿觉窘迫，立马不好意思地收回了视线。男人体谅地摇了摇头，轻咳了一声尴尬地说道：“咳，两位公子，我不是坏人，不用防着我的。”
林念急忙道：“对不起。”
“没关系的。”男人不在意地继续说道：“两位刚到我们镇上吧，若是在这里没有什么大事，就尽快离开吧。”
竟是一上来就赶人，这发展可有些猝不及防了。
林念急忙问道：“这是为何？怎么每个人都这么说？”
男人看了看四周，确保没有人经过这里，才小声说道：“那些关门的店铺，不是因为什么正经理由才关门的，是因为里面住着的人，都得病了！”
“什么病？”
“我不是大夫，不会看病，所以我也说不清楚的。原先是一群小孩子先得了病......嗯......我记得好像是晚上偷跑出去玩看到了什么不干净的东西，回来后每晚都被噩梦吓哭，弄得几个胆小的就整日整夜地哭，哭得昏天黑地，谁劝都停不下来。后来这病竟然蔓延开来了，许多大人也说平白无故脑子里就出现了不干净的东西，而且一旦整个人放松下来，那不干净的东西就会在他们脑子里生根发芽，就那么直勾勾地盯着你，盯得毛骨悚然……”
林念在脑海中逐渐描绘出了一个外形，他追问道：“那个盯着他们的东西是什么？或者你有没有听说，它们像什么？”
男人道：“好像是像羊，还是没嘴巴的羊！”
没嘴巴的羊？！
林念大吃一惊。这没嘴巴的羊，他曾经还真碰巧在古籍上阅读到过。
无嘴之羊，其名为?，其身型相貌与普通的山羊无异，行为作息、还有那好爬山的习性也都和山羊相同，可却唯独缺失了用以进食的嘴巴。虽然少了一个重要器官，但?却仍然能不吃不喝地存活下去。有时他们窝在普通的羊群里躲藏十几年都不会被发现，有时则偶尔亮相将人们吓得半死后就地消失......没人知道它们是靠什么延续生命的，也没人知道它们是怎样出现和消失的，只是到了今天，它同大多数的妖物一样，生平传说都仅仅只是化作了一字一句留在了古籍里面。
但古籍记载，?这种妖物并不具备攻击性，顶多就是有些爱捉弄人的缺德癖好。可它只在现实出现，又怎么会突然出现在人们的脑子里，搅了他们的清净呢？
“我没什么本事，我也不清楚具体的情况，但能避开还是尽量避开些吧，我能劝你们的也就只有这么点了……”男人抖了抖脚说道，“镇上的人最近都有些敏感，只要和这事沾边的都给不了好脸色，你们离远些，别惹到他们。”
“那你呢？”林念问道，“他们说得那么可怕，你就一点感觉也没有？”
男人干笑两声道：“这只是传闻罢了，我不信这些。况且那些人也说不出什么具体的东西，整天神神叨叨的，把其他人都带得紧张起来了。”
林念探头看看恢复如常的街道，想插手这件事的心情一下就达到了顶峰。他看了眼萧歌，知道对方大概会支持他的决定，于是大胆开口道：“我们没准可以帮着解决那个没嘴巴的‘羊妖’。”
“就靠你们这两把剑？”男子颇为唏嘘地挑眉道，“别管了，我们佯苹镇麻烦得很，头疼的可不只有羊妖而已。”他绕到两人身后，见他们防备，最终还是打消了推他们一把的念头。“你们只是路过对吧？不介意的话到我家住一晚，明日一早就赶紧离开！”
“等等！说了好长一通结果你也要赶我们走？不用这么粗鲁吧？！”萧歌愤怒道，“我们都还不认识你！”
“我叫胡苟。”男子道，“现在认识了，可以听我的了吧？”
林念和萧歌随着胡苟离去，但方才他们待过的闹市里，那位大声吆喝的老板娘正在光天化日之下带着汹涌而起的怒气势不可挡地拉拢着周围的人群。
这场纷争始于几个五六岁的流浪孩童，又止于身强体壮的成年大汉。叫骂声和劝架声相互掺杂，原本整齐的摊位变得一片狼藉，商品散落满地都是，还有不少被误伤的百姓瘫在地上连连哀嚎。而始作俑者正被掐着脖子按在地上摩擦，在围拢过来人群的凝视中动弹不得。
刚刚嫌弃过林念的老板娘颤颤巍巍地从地上爬起来，原先的盘发狼狈地散开，干净的衣物上也沾染了许多黑脚印，显然是在刚才被好好“蹂躏”了一番。她往地上“呸呸”吐了两口痰，又用脚勾起地上的残品和尘土往肇事者方向踢去，嘴里还不停骂骂咧咧道：“呸呸，晦气！真晦气！你们这些死鬼，自己发病了不好好呆在家，非要跑出来祸害别人，真该找个机会把你们都打死！”
被按住的流浪孩童们也不说话，只是直勾勾地盯着她瞧。
身旁另一个女子拉住她道：“哎哟别说了，快离他们远一点倒是。你骂了他们有什么用啊？这些小孩都变成‘小羊妖’了，说不出话的。”
“我就不信了！这嘴巴是拿针缝上了还是怎么？打一顿还怕他们开不了口？！”
“怎么能打小孩呢？”
“就是群流浪儿，无父无母的，还怕被讨债的找上门不成？要我说，就该往死里打！哭了就知道喊疼了！”
人群中逐渐有人开始应和道：“樊姨说得对！他们现在就是祸害，还是早点根除了比较好！”
又有人试图反驳道：“变成‘小羊妖’的可不止流浪汉，那些有爹娘的呢？我们家小宝可由不得你们乱来！”
“多简单的事儿......流浪儿就杀掉，有爹娘的就都关起来呗！”
“别吵了！”樊姨扯着嗓子大吼道，“我们这些店都吃了两个月西北风了，这事儿也该有个了结了！”
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