许杏新买的四两酒曲能处理六十多斤红薯渣滓，正好刘老板要的淀粉还没做完，要十六斤淀粉，这个过程差不多也就出这么些红薯渣，算是正好。
家里果然如长青所说，已经没多少粮食了，东堂屋里的三个大瓷坛子都是空的，倒是都可以给许杏用。她也不攒活，立刻就着手洗刷收拾起来。
“娘，没多少面了，要不您也全吃红薯吧？”赵氏去东堂屋盛面蒸馍，也发现粮食不够了。
金氏这次倒没有训斥儿媳，而是回到自己的里间去找她的钱匣子。她先打开最里面的荷包，看了看安静躺在那里的两个银锭子，然后小心收好，再扒拉着数外面稀稀拉拉的几个铜钱。连上长青刚才给的十文，金氏也就才有二十来文钱，买不了几斤面，再说也不能全花掉，过一个月就是清明，还得花钱上坟呢。
这青黄不接的时候最是难熬，老头子在的时候都是他想办法，再加上儿子每年会捎几两银子给她，家里两亩地是少，可是打了粮食除了交税，都留下自己吃，家里人口又少，便是没有红薯，金氏也很多年没有挨过饿了。
可是今年不一样。儿子两年多没回来，长青又病了那么一场，她除了那二十两棺材本之外是真没啥钱了。赵氏……她还没那个脑子藏私房，外头欠的银子还没还呢。
实在不行，“窖子里不是还有一千多斤红薯吗，上东头老贺家去问问，能不能换点面。”金氏吩咐了一句。到新麦子下来还得三四个月，若是一直吃红薯，她人老了胃肠不好，受不了。
赵氏应了，飞快的出门去。
许杏预计今天肯定处理不完那么多红薯，为了防止红薯渣隔夜变质，便只做了清洁工序，把彻底清洗干净的红薯用大盆装着，放在背阴的倒座处，准备明天一早开工。反正这几天倒春寒，没有破损的生红薯放一晚不要紧。
范家的院子很小，许杏一边干活，就听见赵氏回来跟金氏说：“说是要五斤换一斤麦子，要换面粉得十斤换一斤，他家也太黑了！”
“那你找一家不黑的？”金氏瞪着她，“红薯是贱物，本来也不值钱，他家不得挣点？白给你行方便？去换十斤面去。”
对于她们婆媳之间的事，许杏不太关心，她关心的是赵氏带回来的数量关系。这姓贺的人家肯定是留了赚头的，可也看得出红薯不值钱，准确的说，是未经加工的红薯不值钱。
这个时候的粮食产量肯定跟后世科学种田没法比，小麦估计也就能亩产三百多斤，而红薯却要亩产三千斤，但是因为赋税不收红薯，所以小麦还是最主要的粮食作物，红薯的经济价值被严重低估。
长青要准备科举考试，她不能时时去找他，只能自己多加留心，然后趁他有时间的时候再跟他商量，毕竟这些民生之事对于未来要科举入仕的人来说也是有用的。
第二天天气不算好，有些阴冷，许杏咬牙苦干了一天，才把淀粉洗完，红薯渣也封在坛子里发酵上。
只盼着这些红薯渣能多出些酒，许杏揉着酸痛的肩膀，想着自己忙活到现在，手里还是一文钱都没有，暗自希望着。
回到草堆里稍微休息了一会儿，许杏又回灶房去看淀粉水静置的情况。
赵氏正在揉面。瞧见许杏进来，她一下子找到了听众，絮絮叨叨的说起来：“咱家这老太太最是会享福的，十斤红薯换一斤面她都换，那一百斤红薯呢，说没就没了。”
这是许杏无法评论的事件，她就专心撇着淀粉里的清水，没说话。
“你弄这个到底挣到钱没有，一个钱也没见着。”赵氏问，“这个买卖能挣多少钱？”
这就躲不过去了，许杏就说：“用多少红薯都是把钱给了奶奶的，至于挣的钱，要给范大哥攒着去考状元呢。”
赵氏显然很不满意：“考啥状元啊，那是那么好考的吗？干搭上束修银子，还不如跟我一起去种地，多了收成说不定还能再买上些地呢。”
许杏心中不认同，嘴上也没争辩，却不再谈钱的事，而是问：“婶子，我看这红薯蒸熟了挺软和的，要是揉上面擀面条，应该能省点面吧？怕烧心的话就再就点咸菜卤子。”红薯面条，可是饥荒时期的好东西啊。
赵氏想了一回，道：“是个法子，明儿试试。”
这次的淀粉多，一晚上没干透，只是还算不错的湿粉，需要接着干燥。许杏跟长青说了，再晚一日去镇上，长青也没什么异议。
因为不去镇上，也不用做红薯加工，许杏今天就去山上捡柴。这时节雨水少，山上的枯枝还算不少，她并没很往山林深处走，两只手分别拉着一捆木柴就回家了。
路上也有人跟她说一两句闲话，她倒也应对得来。然而她发现，像范家这样能吃饱饭的人家其实很少，即使有了红薯，多数人家也吃不饱。
她仔细想想就明白了，别的人家一般人口都多，需要的口粮多，而且居家过日子，除了吃总还有别的开销，这又需要银子，得卖了粮食换，红薯卖不上价，麦子豆子产量低，可不就还是挨饿受穷吗。
走到家门口，她听见里头吵吵嚷嚷的，便犹豫了一下，没有马上进门，于是门里面的说话声就飘进了她的耳朵：“不是我们来找不痛快啊，这红薯顿顿吃，也快吃没了，还好几个月才收麦子呢，咱也不能等着饿死啊！借钱的时候说得好，很快就还，如今也得给咱们个说法吧！”
原来是讨债的上门来了。
许杏刚想着要不要回避一下，门就从里面开了，一个矮矮的妇人面色不善的出来，瞧见许杏，哼了一声，快步离去。
没人追出来，许杏自己拖着柴禾进院子，就听见堂屋里赵氏说：“不行就让长青别念书了吧，天天也不上学里去，还得给先生束修，怪可惜的。”
“你个蠢货！读书那么大的事，不如你几个红薯要紧是不？这银子谁借的？怎么借的？我不说，我就看看你怎么还，见天的就知道吃，儿子好了你就没事儿了，等着我替你还账呢是吧？我跟你说，家里没有银子！”金氏语气也不好，但是并不同意长青辍学。
“那要不就把许杏送回去呗？不是说有福吗，要是连银子都换不了，那叫啥有福？”赵氏这次没有闭嘴，反而有些理直气壮的，“我借银子也不是我自己吃了穿了啊，怎么就成了我一个人的事儿了呢？”
“怎么你还硬气上了，是觉着你男人要家来了你有靠山了是怎么的？你男人还是我儿子呢！你看他听谁的？”金氏一拍桌子，“你也不用想着他回来就能给你银钱，这回我说什么也不能叫他再给你银子了！给了你银子，不是回头进了赵家门就是让人家哄骗去了！”
许杏把柴放好，回头就看见长青进了堂屋。他仿佛完全没听见祖母和母亲的争执，径直说：“奶奶，我明天跟许杏还得去一趟镇上，我去交文章，还有问题要请教先生，许杏去卖淀粉，这次卖得多，能多得几十文。”
“去吧去吧，带着馍，路上别饿着。”金氏一脸怒气还没收起来，但是对着长青已经算是态度温和了。
这么一打岔，她也提不起精神接着训赵氏了。长青一出了堂屋，她就冷下脸来道：“你凭你自己挣过几个钱？我看许杏比你能干多了！快去做饭去！”
赵氏撇着嘴，到底没再多说，转身去了灶房。看到整整齐齐的两大捆柴，她才把撇歪了的嘴角放下来，开始生火。
虽然心里不服气，但是当天晚上，赵氏还是按照许杏说的办法煮了一大锅红薯面条，配上咸菜，一家老少都吃了，也没人有不舒服的，金氏问明白了，就大手一挥：“以后就按这个法子办。”又白了赵氏一眼，“许杏确实是个好的。”
许杏心中叫苦，却只能耷拉下眼皮，假装听不见。
多了一天一夜的时间，淀粉都干了，许杏检查过，装好，就跟长青一起往镇上走。
“那个红薯面条还不错。”长青首先打破了沉默。
许杏正在合计拿到钱以后怎么安排，猛地听见长青说话，有些回不过神来，顿了一顿才说：“啊，那样吃就不大刺激肠胃了，能省不少面，也好吃。”
“怎的不做这个来卖？”长青问。
“啊？”许杏摇摇头，“不是不想，是很难。如果没有烘干的好办法，这湿面条放不住，那可没法卖，且咱们乡下人家不缺那点做饭的功夫，只要想到了，谁家的媳妇都会做，不新鲜。”
长青又问：“我算着这回应该拿回来好几十文钱，你打算怎么花？”
许杏十分郁闷：“我得再买斤酒曲，一斤就要三十文，我也就剩不下几文钱了。”
“慢慢来，莫急，”长青宽慰她，““你放心，没人能赶你走。”
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