“…那日我正巧有事。”
曹郁面露疑惑，曹闲月不待他追问，便答道：“舟娘那日约我和几位闺中好友私下小聚。”
“那好吧。”曹郁悻悻收了话头。
与此同时，在徽京的另一头，在人声鼎沸的街道上，一个贩卖书画的商人徐徐打开了一副卷轴，端详了半响后，移目至站在自己面前的少年，问道：“这是你作的画？”
那个少年忐忑回道：“正是。”
书画商人再次将目光移回卷轴上，捏着山羊胡，眯着小眼睛不住巡睃全画，嘴里不时发出啧啧声。
少年见他久久不说话，壮着胆子问道：“有何不妥吗？”
书画商人瞥了他清秀的容貌和陈旧的衣服一眼，没由来问道：“这位小哥年纪不大吧？”
少年被他问的有些莫名，愣怔了一瞬后，还是诚实应道：“某今年方十五岁。”
“那就更加奇了，你小小年纪竟有如此画工，不知师从何人？”书画商人放下卷轴好奇问道。
少年摇了摇头道：“某从未拜过师门。”
“那你学画的技艺…”
“都是某在读书之余，仿古人名画揣摩着学的。”少年无有不答。
书画商人越发感到惊奇，少年见他似乎很欣赏自己的画作，试探的问道：“斗胆一问，经纪愿出多少资费收购此画？”
经他提醒，书画商人才想起对方是卖画来了，收好对对方画技的欣赏，端回正色道：“小哥这幅梅花虽有傲骨之姿，但笔法还是稍显稚嫩了一些，若放在家中独赏，倒还可勉强凑趣，但拿到行当里卖，却卖不上什么价钱。”
他摇着头，停顿了一下，看少年青涩，大胆压价道：“我可给小哥出价五百文钱收了这画，小哥若是不愿，就另觅他处卖画吧。”说完，他就收起了卷轴，要把它还给少年。
少年脸上显而易见的流露出失望，商量道：“就不能再高一点吗？”
商人捏准了他的心思，摇头晃脑道：“不能再高了，你到别处去问也是这个价。”
少年到底不如油滑的商人精明，又试了几次抬价都未能成功，想到了家中迫于用钱的窘境，只好答应了商人的价格。
一手交钱一手交货，交易达成。商人高兴的卷起画轴，依他的眼光看来，这幅雪梅图画的极好，起码能买个两贯钱，要是卖给达官贵人，那利头就更大了。对方就是初出茅庐，不懂价，才让他白得了个便宜。
那少年得了半贯钱，将它仔细的放进衣兜里，转身正要离开，就听商人在背后喊住了自己。
“小哥是不是有什么难处？”商人眼睛里闪着精明的光，似乎在少年的身上发现了更大的价值。
少年脸上浮现困顿，不知道对方是怎么看出自己有难处的。
商人看穿了少年的心思，嘿嘿一笑道：“我方才看你抱着画轴在我铺子门口徘徊了许久，想是应该不舍忍痛割爱。若不是有难处，怎么会如此犹豫不定？”
少年被发现了行迹，耳尖泛起微红，支吾其词道：“不是…是。”
“是欲给心上人献礼，囊中羞涩？还是看上了什么贵重的物品，一时捉襟见肘？”商人笃定地敲着桌面。
少年的脸蹭一下更红了，连忙摇头否认道：“不是。”
在商人锲而不舍的追问下，他终究是绷不住解释道：“是家中长辈身染疾病，为了换些药钱，所以不得不卖画…”
商人收起了笑意，捏着胡须沉吟不语几息，尔后道：“原来如此，小哥好一番孝心，是我误解你了。”
“没…没关系…”少年急忙摆了摆手，反而露出不好意思的笑容来。
“小哥如何称呼？”商人不再轻视眼前的少年，拱手客气问道。
“不才谢棠。”少年亦彬彬有礼回道。
“谢棠，我记住小哥的名字了。”商人重复了一遍对方的名字，夸赞道：“小哥年纪轻轻就有如此非凡的画技，若加以时日淬炼，未来不可限量。小哥下次如果还有佳作出手，可径直来我店中，我一定给小哥估高价。”
少年…不，应当是扮作男子的谢棠，听到此言豁然欣喜，对商人千恩万谢后，便离开书画铺子，转身入了惠民局买药。
她方才说的那些话并非虚假，她的奶奶真的病了，所以她才迫不得已用自己的画换钱。
但她并不知道，在她离开书画铺之后没有多久，有一人从外而来，站在她方才站的位置上，在商人谄媚的奉承中，打开了她所画的《寒梅图》，从独占枝头的花骨朵看起，将整幅画的上上下下都仔细端详了一遍。
最后他的目光落在画的落章上，那是枚闲章，未曾表明作画者的姓名。
“他叫什么名字？”那人手里捏着画问道。他下颌长着一颗黑痣，身材微胖，衣着锦袍，身份应非富即贵。
商人躬着腰，回答道：“回翟大爹话，他叫谢棠。”
“谢棠？”那人眉尾一动：“怎么从未听过这个名号？”
“这位画手方志学之年，明珠尚在蒙尘时，因家中长辈患疾，才将这画送到小人这儿来，换个药钱。”商人将刚才从谢棠那探知到的消息，如竹筒倒豆子一般全都告诉了面前人。
“把他找回来，然后送到朱雀门外去，我要亲自见见他。”那人卷起画轴，对商人吩咐道。说完，就扔下了一串钱，拿着画轴离开。
商人满口答应，也不计较那串钱的多寡，径直收到袖子里，毕恭毕敬送对方出门。
-
曹闲月感到牙疼，这种疼并非生理意义上的疼，而是一种说不清道不明，却又源源不断的烦恼。
假设一个现代的普通人穿越古代，她想改变社会，那么她最有可能选择做什么？
其答案不言而喻，在古代想要改变自身的命运和改变时代，最快的捷径是考科举，成为执政者中的一份子。
而曹闲月想通过自己的力量影响靖康之变，科举也是一个不错的选择，她或许可以学学冯素贞、孟丽君那样试试女扮男装去考科举。
然而问题也是出在这里，自建宁三年起，肃哀帝听从了蔡辩的纳言，诏罢科举，扩大太学，将科举取士变成了三舍法来取士，这个政策至今为止依然施行着。
所谓三舍法就是，就是将学生分为上、内、外三舍，在一定的时间和要求下，择优进行递进学习，新入学者先入外舍，外舍优者进入内舍，内舍优者进入上舍。最后进行考试，成绩优异者可直接获得官职。
这听起来就跟后世的高考、公务员考试没有什么差别，但它直接斩断了曹闲月企图通过科举获得权力地位的妄想。毕竟她可以保证女扮男装一时不被人发现，却不敢保证能够一直不被别人发现。
她做不了祝英台，家里也不会容许她混进太学上课。曹家虽然没有要求她学习三从四德，但是社会的潜规则，她还不是不得不服从。
就是这个原因，曹闲月不知道激情辱骂肃哀帝和蔡辩两个老王八蛋几百遍，骂完之后，对自己的处境又是一阵绝望，仿佛四周都是墙，丝毫不给她一条遁走的出路。
为什么她非生在这种倒霉的时代？再差劲一点，为什么不让她投胎成为男的？
当男人多好，她不介意自己多点什么东西，至少当男的，在此处处限制女性的眼下她还有一丝改变命运的机会…
三月初五，正是春光融融，草木葱茏之际。
金明池上波光粼粼，龙舟竞渡，极目远眺只见一道朱漆拱桥架在殿阁之间，状若飞虹，不见西岸。再看沿池东南两岸花团锦簇，杨柳堆烟，帘幕低垂，往来的游人不分王孙公子，红男绿女，都相偕畅游，嬉闹不止。
“眼下是来的晚了，不然前几日这里更加热闹。”
“就刚开池那会儿，这沿池两岸挤满了人头，摩肩接踵，人潮如蚁。我被挤在人群外，连踮着脚尖都看不到池上的赛龙舟。”
“听说那日君上也出来了，就坐在那宝津楼上与民同乐，我隐隐约约看到一个穿大红袍子的人，或许是他。”怕曹闲月不晓得她说的位置在哪里，说话的人还特意指着前面一栋富丽堂皇的楼阁说道。
“就是你那时候忙，没空出来看，多可惜啊。”
她张张嘴还想说什么，这是从边上走来一位佝偻的老婆婆，挎着一个盛满鲜花的花篮，用和蔼的嗓音询问两人道：“两位小娘子，要不要买朵鲜花簪发？都是今日早晨刚采下来的鲜花，水嫩着呢。”
曹舟娘被打断了与曹闲月的谈话却不恼，反而倾身自老婆婆的花篮里挑出了一朵开得正艳的桃花，对着曹闲月的挽发比了比道：“姐姐看这朵花衬不衬你今日这身石榴裙？”说着，跃跃欲试想为曹闲月簪上花。
曹闲月身子一侧，正正好躲开了她的动作，唯恐避之不及道：“我不喜花，还是你自己戴吧。”
曹舟娘哼哼两声，就知道她不要，顺手簪到了自己的发髻上，付给了老婆婆钱后，拉着曹闲月来到池边，映着水中的倒影，左看看右看看，越发觉得这桃花衬自己，眉飞色舞地对曹闲月问道：“姐姐说，是我美，还是这桃花美？”
作者有话要说： 曹闲月：我怀疑我上辈子扒了作者的野坟，才被安排这种不上不下的开局。
我有个大胆的想法…
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