“诸位可有听说过这双生的稀奇事？”
整条街上，最热闹的酒肆门前。那有这家掌柜专门支起来，给先生讲书用的棚帐。透风的帐子里有一张方桌和几条长凳，红布盖着桌面，上头放着杯先生要喝的早前春茶。
靠近的几张长凳位置好，要付银子才能听。后头的空地那，意思意思的摆了几个矮脚板凳，只要在酒肆里吃过酒的客人们，都能免费去听一回。
可是先生说书，一天只有一回。
先生的醒目往桌上一拍，前面还在吵闹，争抢位子的人此下都安静了。先生见状，意思意思的抿了小口茶，清润嗓子。
“很久很久以前，在方小镇里，有户贫苦的农家在腊月当中得了对双生子，两孩子落地还未满月，这户农家的丈夫便在自家耕种许久的田地里，挖出袋老祖宗之前给埋下的金子，男人用这袋金子去城里做了买卖，十年后，也成为那富甲一方的人物”
众人听着，倒吸一片凉气。
先生又道：“当然稀奇的还不止这些，农家后代的孙儿里有殿试得选，成京中翰林院首，也有入商成为这一方富豪，当然挎枪上马，入军迎敌也能得个铁血将军的名号，事情传到现在，这双生子也被奉为能让一个家族兴旺，绵延繁荣的象征，他们坚信，双生子的降生必然会给家族，及其后代得来意想不到的财富和荣耀，而这样天赐的运气也足够涵盖一个家族百年的兴盛光景”
前面人发出唏嘘，这样绵长的福气可是不多得。只是却有听客问了，“你说的双生真这么灵验？”
“自然”说书先生肯定答着。
听客站起来，问道先生：“那怎么我见到的和你说的完全不一样啊”
“哦”说书先生也被他勾起好奇心，“这位客官，您看见的双生是哪一种？”
听客讲：“我隔壁家的那位老夫，前几年得了双儿女，结果在第二年时他就痨病发作，人倒是救回来，可做两天躺三天的，银钱一点没多赚到，还因为看病给搭出去不少，怎么你说的和他的遭遇竟不一样啊”
其他人听着，小伙讨论发出窃窃私语，在看向先生时，这眼睛当中也有些怀疑和不信了。
先生不慌不忙，只是继续问他：“敢问这位客官，他的一双儿女可是同母，同日，同时辰，同胎而出？”
“不是”听客摇头，“是他老婆和外边的小妾各生了一个，同时落地”
说书先生笑笑，“这样子的可不是双生，这双生的学问还长着呢”
“有多少学问”被挤到先生前面的那个老妇人抓紧问道。
“除了要同母同胎之外，这双生还分两种，这类人人称赞的双生乃是异子双生，即双生龙凤胎，这龙凤呈祥可是天赐的美意啊，可与之相对照的还有另一种双生，同子”先生突然板脸，他阴沉着面色对前头的众人讲道：“两张近乎相似的容貌，两个完全一样的人，让其出世必然要引起灾祸啊”
众人也被先生的表情吓住，都有些害怕，有人壮胆子，紧张问他：“会出什么事？”
先生道：“乾坤八卦盘，一阴一阳，互补相交，可要是阴中有阳，阳中有阴，让阴阳混合了，岂非会遭来大祸？”
“这样子，可有化解？”又有人问。
先生面色缓和，还松口气道：“要真不幸得了这样的两个孩子，普通人家的办法是抓阄，将其中一个孩子放置在水缸当中，盏茶的时间，倘若这孩子抱出来时还能啼哭，就换另外一个。富贵人家的办法是去请个有名望，有本事的道士来，即使同样的两个人当中，也有一个为阴，一个为阳，为阳的就留在自己府中，为阴的则要找个偏僻地方，从此断了关系，让当地人去抚养。要是这出生的府邸是在南面，那就要选一出在北边的人家，为的就是要他们两个生生世世用不能再相见”
“那为什么不杀了其中一个”听客大声的问。
“不能杀”先生着急解释，“两人命数想通，一人死，另一人也不能独活，要是让二子同死，将会带来比二子同生还要大的惩罚”
双生子难得也是少见，只是二十年前的柳家，却经历了这样稀奇的大事情。
那年的柳家还不像是现在这样，横行一方，钱与权同时握紧的国丈。柳长林做当铺老板，柳家也不过是稍稍在人上一些罢了。
潩州府富裕，开当铺的也真赚钱。
典当行做生意，老板重利不重义。柜台前的门槛足够有五丈之高，从里看出去，能听见声音，却看不到穷人难受的苦样子。
柳长林做生意，算计的心思深，人也精明。要收到好的东西他得往底下去猛压价格，一个碧玉镯，别家能出三两，到他这里只能给一二两。
潩州府就两家当铺，一家在北，一家在南，两家差隔太远。
来当铺办事的都是急茬，没时间去另外一处比价。柳长林压价格收东西，放高价格去卖，这样一来一回，也被他赚得不少家底。
可要说这柳长林发家，不单单靠这个当铺生意，还有眉山庙里的一个黄袍道士。
从前传言这位道士可是天上的北斗星君转世，既能看出天数，也能看得人命，又能与底下九幽冥府的冥官要这人的寿数和运程，柳长林开当铺的注意就是这个道士给出的。
开当铺赚钱，得了好处以后，道士说什么柳长林就信什么。当铺要在几时开门，几时闭门，铺子的门面朝向哪里，屋子里又得摆哪些招财的物件，包括他家里的那些，柳长林都要找这个道士去商量。
冬月。
柳夫人受惊，提早一月就动了胎气，即将生产时，柳长林派下人去城中请来稳婆，自己则亲自去了眉山庙，那个黄袍道士那，把人仔细恭敬地给请下山来。
道士手里拿着八卦算盘，先给柳夫人找个间容易生产的屋子，又算出孩子应当在哪个时辰落地，柳夫人在床上疼得死去活来，可不到时辰，这孩子轻易还不能生出来。
只是人算得再好，又怎么能去和天做比较。
柳夫人在生产时候遭了难事，吉利的时辰过去大半，可这孩子就是不肯出来，稳婆又喂她喝了好几口热乎甜味道的米粥，让她留住力气，等会一鼓作气。
柳夫人疼得实在不行，她脸色泛白，身上哪哪都冒虚汗，稳婆说的什么，她也没听见，柳夫人在屋子里痛苦，柳长林在外边听到也是着急。
他来到院子，看见在院子里来回走动，那个在掐算时辰的道士面前，心慌着急的问：“道长，夫人都喊一个时辰了，这孩子怎么还生不下来？”
黄袍道士掐指一算，面露难色，“现在的时辰可是不好啊”
“怎么不好了？”柳长林紧张，拦着道士就问。
道士看了看天上，“日落时辰，夫人的身子虚弱，还遭到邪祟侵袭，这才使得夫人肚中的孩子难生”
柳长林心里发紧，面上也慌了，他求问道士：“道长，您可得给我想想这化解的办法啊”
道士说：“天地有五行，八卦盘中对指一阴一阳，夫人这胎又是双生，双生则是撞了五行，且在日落时候，倘若夫人这胎可得男女，正负协调，我从中做场法师保孩子满月，就可保住柳家的基业百年，但要是双生的阴阳，柳家或要遭遇一场大祸啊”
听说自己即将大祸临头，柳长林心中恐慌，他央求道士，还给了他好多银钱，“道长，您可要给我想好办法，我可不能惹上什么大祸”
道士惦着手中的银钱份量，他努力平下面上的欢喜，竭力说：“且都看柳夫人腹中这胎”
柳长林发疑：“难道连您也算不出来？”
道士被噎了一下，后又神秘说：“日落的时候，诸多邪灵侵祟，是连我的法力都会受到冲撞，能来帮你看命已经要耗费我诸多心神了，实在算不得夫人这一胎”
柳长林恍然，他扶住道士的手，小心带他坐下，又赶紧让下人去准备软和的座椅和茶糕，“道长您可得小心身子，我这就让下人给您准备茶，您先坐下歇会”
“不了”道士也端起架子，摆手道，“夫人就要出来，且看看吧”
铺落满地的金色余映，那几声婴儿的啼哭从内房中传出。
响亮的哭声惊到了那只晚归巢里的昏鸦，老鸦被这突然出现的声音吓到翅膀扑腾，不小心撞在院子的那颗老槐树的树干上边，还巧被转身过来的道士看到。道士趁人不注意时，他悄悄往后，将这只掉在地上老鸦朝外头踢出两脚，还等着被其他人发现。
稳婆欢喜，一前一后的抱着孩子出来。
“恭喜老爷，夫人生了”稳婆高兴道。
柳长林没去看孩子，只是见到稳婆抱住的两个襁褓，他忐忑的问：“是男是女？”
稳婆笑着：“恭喜老爷，是两位双生的小姐”
“双生的，小姐？”好似被霹雳了一下，柳长林脸上的表情瞬间僵硬。他呆呆站在那，不知所措。是被这个道士说准确了，他真要遭此劫难，柳长林不敢再想，只是转头，用求助的目光看向道士。
道士收到柳长林的求助，他过去看了一眼那两个孩子，随即问稳婆：“这两位，哪位是大小姐？”
“我怀里的就是”站在道士身边的稳婆说。
“给我看看”道士说着。
稳婆将襁褓中裹住的孩子小脸稍微露出来一些，道士看了仔细，还摆弄着手中的八卦盘，卜了一卦后，他连连摇头。
站着看他也是着急，柳长林跑过去抓住道士的手臂，赶紧问：“道长，这孩子怎么了？”
黄袍道士一本正经说：“两位小姐虽然双生，可落地的时辰也正错开了这要紧的日落时候，因而无碍，只是贫道昨夜观天象时，隐约见到那天边似有星辰陨落，便由此推断，这二小姐是那天赐的福星，只是大小姐…”
他欲言又止。
上一秒才松了口气，发觉庆幸，下一秒这颗心又陡然被升高吊起，柳长林恐慌的，赶忙继续追问：“大的怎么？”
“让贫道再看看吧”道士又掀开襁褓，盯着孩子还红的脸蛋，表情为难。
道士的一句话有三处停顿，柳长林心中也晓得个大概，他对道士讲：“道长您就说实话吧，这大的到底如何？”
道士见这柳长林如此的好拿捏，也便为难的开口：“大小姐方才啼哭招来乌鸦坠地，乃是不祥之兆啊”
他说着，手还指向方才掉地上的那只老鸦。
众人看到坠地的昏鸦，都有些惊讶。
“柳老爷请看”道士说，“大小姐面色虚柔，气力不佳，且印堂还隐有黑迹，只能请柳老爷择府而养，成年之前万不可再踏进这主府半步”
择府去养倒不是难事，只是柳长林又问：“那要谁去养她？”
道士看了看周围，去问抱着孩子的稳婆：“可说你的生辰八字？”
稳婆一一回答。
道士掐指细算，“就这稳婆吧，她的生辰八字与大小姐相合，且她怀抱着大小姐也未听见啼哭，由她抚养正好”
“老爷，这不行啊”稳婆为难，想要推说，“我接生过的妇人是不少，可这带孩子，我没什么经验”
“道长说给你，这孩子你就领走”柳长林果断，不听稳婆的说辞，还催促她，“一会去账房领二十两银子，以后这孩子归你，和我柳家再没关系”
“这，哎呀”稳婆心切，看着柳长林，又想想将到手的二十两银子，她只能佯装打印。
才落地的孩子，双目闭着。她轻柔呼吸着初来人世间所闻到的每一口气味，哪里晓得，她往后的一生，只是因为这道士随口捏出来的几句谎话，就全给变了。
*
“娘娘，娘娘”宫女隔着纱帘，轻轻唤道还睡在榻上的婳柔。
婳柔正做美梦呢，突然间被这个不懂事的宫女声音吵醒，她眯开眼睛，面上不爽，也不耐烦的起来，“吵什么吵”
宫女轻声回答：“娘娘，二夫人让家里人给您带了点东西”
“人呢”婳柔不满，撩开帘子的她还白了那宫女一眼，觉得晦气厌恶。
宫女胆怯，不敢去看她的眼睛，“还在外边候着”
被烦起来，婳柔的脾气实在不好。她暴躁坐在椅子上，冲宫女发火：“人在外面你吵吵什么，候着就候着，至于为这点小事就来吵醒本宫？”
“可是娘娘”宫女想要解释，只是婳柔不听，而她的话也没说完就被另外过来的婢女打断，还往这宫女的脸上用力扇了一巴掌。
巴掌的手势重，宫女也被扇到地上，她被打得，脸上很快肿起，发出红迹。
“还懂不懂规矩，竟然敢顶撞娘娘”婢女怒气冲冲。
宫女接连摇头，“奴婢没有”
“拖她下去，吵得本宫耳朵疼”婳柔拧着眉头，指使婢女让她赶紧把这人拖走。
宫里又是安静，婳柔烦躁，她叹了声气。难得的美梦是被这个不懂规矩的人给破坏。她打着哈欠，感觉火气稍稍化解了，她才起来，困倦地坐在梳妆镜面前。她看向镜子里的自己，额上有睡着时散落下的长发，她撑起脑袋，又让婢女把头上的发髻重新梳整好。
到一个时辰后，她穿戴整齐，打扮精细，坐在厅中。
“家里派来的人呢，带他进来”婳柔对宫人说。
柳府的管家在门口等了快两个时辰，因为是家里人，哪怕是管家进宫，招呼也不会太差。他虽然在门口等着，可依然会有宫人过来，给他递茶，扇风，除了得一直站着，不好坐下，其他的待遇可是比家里好太多了。
在家当下人，进宫怎么都算着小半个主子。
管家美滋滋，安心享受着宫人的伺候。
他还站到偏阴凉的地方，没有被太阳一直哄晒，虚荣心还不断被满足，直到有宫人出来，告诉他娘娘已经醒了，管家这才摆手，让刚才伺候他的那些宫人们，去把他带来放在院里的几大箱子都抬进去。
“拜见柔妃娘娘”关键进来给她行礼，指着后面跟进来的几大箱子说，“这是二夫人给您寻的几支玉钗，让小的赶紧给您送来”
管家笑笑，当着婳柔的面打开那几个红木箱。
里面装的满满当当，除了有簪子还是不少稀罕的宝石，玉瓶，被压在最底下的字画，也是出自名家之手，世上罕见。那摆在最顶上的几支玉簪，金簪，上头的花纹式样繁琐，镶嵌的宝石也熠熠生辉，可不是工匠司做出的那些粗糙货能比较的。
婳柔看着这些东西，她的心情也变得大好，“二夫人有心了”
管家道：“二夫人说，娘娘国色天香，定要配最好的首饰，等再淘到些好的，还让小的给您送来”
“嗯”婳柔满足应着，柳长林新娶来的这个二夫人还真对她的胃口，婳柔又问：“给陛下的生辰贺礼，父亲可准备好了？”
管家笑得谄媚，“您放心吧，府里都准备了，可是一等一的好物件”
婳柔还不放心，又多嘱咐：“本宫虽入宫多年，可这是父亲第一次见陛下，除了送的东西，父亲的衣着装扮都要最好，还有礼仪，派去的礼仪嬷嬷要她教仔细了，一点错都不能有，别叫人家看到还以为柳家拿不出手”
“娘娘放心”管家笑的应道。
看着管家带来的这些东西，婳柔道：“这次二夫人办得妥当，等进宫那天，也让二夫人跟着一起来”
“是”管家欢喜，高兴应下。
这一趟差办好，主子满意，那给他的赏赐自然是少不了的了，管家笑得牙不见眼。
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