虽然身死，却还要被迫活下。
似魑魅魍魉，不配感情和有自我的意识，又如傀儡，能被人随意的操控，像吊着线的木偶那般，麻木挣扎。
宁哲的嘴边还有些微发颤，是慌张，更还心有余悸。
他手撑在旁边的石墙，心里胆寒，可却存着点侥幸和不确定。这或许是自己的恍惚，也许刚才发生的不是这样。他直起僵硬的身体，脑袋一片空白，伴随他脖颈的转动，视线冷冷看向屋中。
前面的蛊师正滔滔不绝的在和宁琅说点什么，过去大半柱香的时候，也就是日头从落山到全黑的过程里，这些发生在他眼前，令人恐惧的事情，如遭天雷轰心，有使他坠入冰窖。刚哆嗦地从冰窟窿里爬上来，又被人给当头砸来一棒。宁哲站在那，后背密麻的冷汗已经湿透他的内衫，黏黏糊糊的不适感又紧紧的贴住他后背的肌肤。而这些，都在反复的提醒宁哲，方才他看到的，听见的那些话，都不是他眼花，或者蹲久产生的恍惚，是确确实实，当真存在的。
臆想总是骗人，但现实不会。
那个药人，现在还直挺挺的在屋里被用铁链绑住，只要宁哲的视线有稍微偏转，他就能看到那张隐藏在昏暗光下，发白和让人恐惧的脸。
无意识的撞见，看到药人凄惨凶恶的模样，那股巨大的冲击力让宁哲的心脏骤然缩紧。
心脏跳落一拍，他深呼吸，想稳定现在的情绪，手心当中有密密麻麻冒出来的冷汗，他胡乱地全擦在衣服上，在看去屋里时，视线避开药人，落在房间的那两个人身上。其实他们才是最让自己恐惧的，两人喋喋不休，宁哲的心脏却被猝然揪起，一口气哽在喉咙间，吐不出，也咽不下。
自以为对他们熟稔，自以为的了解，信赖，只到现在，看见他们却是那样的陌生。
长时间的半蹲，起来又还保持着同一个动作。宁哲的腿上发软，他重心不稳，快要摔倒时，又果断地抓住窗边，撑着窗栏上慢慢的站起来。他看眼头顶，那全黑的天，透不见一点亮光，还有朵黑云飘过来，将他能看到的那点星星也全都遮住。
周围没有光，只隐隐有从屋子里渗出来的亮。亮光恍恍，是要把他也拉进和他们一样的鬼魅地狱当中。
他退了一步，离远了在窗户上的亮光。
眼下要紧的不是在房间里发生的事，而是瑾安。听师傅说，他很清楚瑾安的逃走，也知道瑾安对他们有多重要，这些年师傅从未放弃找到她。从前还只有师傅一人，如今再加上父亲，瑾安的处境只会更加危险。
还有现在，他刚把瑾安还活着的消息告诉杜若，依杜若的性格，被她知道就等于是让所有人知道。宁哲既生气却又懊恼。自己怎么就忍不住把这件事给说出去了呢，他锤了锤手，烦躁夹着忐忑，得赶紧想办法回去，在杜若说出口前就把他拦下，或者带瑾安永远离开这里。
他再看了屋里一眼，刚想要走，但是因为黑暗，宁哲看不到地上那些刚才被风刮来的几树枯枝，刚跨出一步，正好就踩在这根枯树枝上。
清脆的树枝声音，在这夜晚的安静时候倒衬得格外明显。
“什么声音？”侧边小道，刚走过巡逻的家仆也听到了这声动静。
和着一起的家仆也停下脚步，仔细听了听周围，“没有啊，是不是你听错了？”
除了有树叶的沙沙声音，其他是一点都没听到。
“不可能，我当真听见了”那家仆反驳。
看了眼在旁边的屋子，里面透出亮光，这是府中最要紧的地方，即使没有声音也要对这里多加巡查，何况是有人说听到响动了，更得谨慎去看。
“过去看看吧”带头的人这样说，宁可多走几圈，也不能出现一点错落。
密集且杂乱的脚步声距离他越来越近，宁哲的眉头有些微蹙，他控制着呼吸，急于寻找一个脱身办法。只是找圈周围，那空旷旷的，没有一个能给他躲藏的地方，而且方才发出的动静，也同样惊动了屋里人。
房间里的人也停下说话，看守找遍屋里都没见到其它人影，但刚才的声音，确实清晰。
“蛊师，好像是西南角那面”药童指出声音的方向。
蛊师也谨慎，盯着西南角的窗户对药童说：“过去看看”
药童不敢一人过去，他还带了个看守。脚步过来，近在咫尺的声音，宁哲听得更加清楚了。一走一步，脚步声和他的心跳混在一起。紧张，忐忑，呼吸也滞了一瞬，他蹲下来贴靠在墙角旁边，尽可能的躲藏黑暗。
还是家仆先巡查过来，家仆的人多，可只带了一束灯笼，这给宁哲找到机会。在家仆过来时，宁哲贴住墙壁站起，悄声挪开，那先来没带灯笼的家仆的身体，刚好挡住他蹲下走开的影子。
药童走到床边，推开那扇半合的窗户，看见过来巡视的家仆。
“你们过来这做什么？”看到走来的家仆，药童下意识地就往侧边去迈开步子，刚好站在那半扇打开的窗户前面，挡住他们看向屋里的视线。
家仆还在找人，只听见声音皆是心头一愣。抬头看到药童时，带头那人笑笑解释：“我们在巡查的时候听见声音，所以过来看看”
药童认得他们，都是几个在府里的熟脸，没有生人。觉得他们口中说的声音或许是刚才药人发出的动静，便道：“没什么声音，你们到别处去看看吧”
“是”家仆找不到其他人，又听到药童这样说了，便是提着灯笼继续回院子里巡逻。
药童探出身体，他仔细看了眼墙根底下，空无一人。到底是自己多心，怎么会想到有人能躲在这墙根底下的，他回身时，余光瞥到屋外的天，黑沉沉的，浓墨渐深，一点光都没有，他看了只觉得心里发慌。
好像要发生什么。
“是什么人？”看药童打发走人，蛊师问。
“是府里巡逻过去的家仆，发出响动了”药童回道。
“嗯”蛊师应了一声，也没有多想。
从进来的地方再翻墙出去，往墙头底下跳时，宁哲的腿根却发软了一瞬，还好下面是有隔壁铺子翻出来的许多麻袋，细细碎碎的还且刺梨，踩得嘎吱声，应当是还没脱壳的麦粟。
宁哲摔在这麻袋上，起来时又差点摔倒。
他看着刚翻过来的高墙，在月光还未照到他人之前，他踉跄的起来，让身体贴住墙面，紧挨着从墙根的暗处离开，免得再被城里其他的巡逻看到。
这时辰，路上也看不见行人。哪怕屋子里还有亮光，只是路上也确实找不到一个人影。
临街的几家客栈都落锁休息了，找了好几家，可是看到门口挂出的牌子，他想找个落脚地方都找不到。
只能挨着往小道走，长街和行路上的官差最多，尤其是这刚过夜的时候。官差们最喜欢这时候的巡查，总是能让他们找到一些喝醉不认识路的酒客，歪斜的倒在路边，这些醉汉，有的出身商家，有的出身农家，前一天被关牢，第二天就有家人带着银钱来官府寻他。要是等不到家人过来，也说不清楚自己身份的，就当别国来的细作，自动成了那试毒的东西。
在宁哲还是少年之时，因为制药，他每个月都会有那么几日是宿在蛊师府的。药童每隔一日就会从府外领进来三四个药人。他当时觉得，因为制药，所以有这么多些的药人也是正常，毕竟在药童说来，这些人可是自愿成为药人的。
南疆现有的那些毒药，宁哲制过，也在药人的身上试验过。从前并不觉得这是有多么残忍的一桩事情，为了重新获得灵药，这些折磨和痛苦药人受了也是应该。可当他确实感受过这些毒药带来的痛楚，那钻心刺骨的疼痛，如剜心割肉般的折磨，又知道这些药人其实并非自愿，他也渐觉得，这用药人试药是件极其残忍的事情。
从来都没有能切实的感同身受，不过是自己也遭到这种折磨，再看到时，心有不忍，浑身上下尽被这种恐惧包围，产生的自我折磨和心底的愧疚。
想求得一种自我安慰，或者能顺理逃走这自我折磨的借口。
宁哲知道自己是没有多少好心，毕竟在南疆，有好心的，那早都在幼儿时期就被父母抛弃了。
那日，蛊师早上就出府去寻找合适的药材，宁哲刚研究出新药，也准备找药人试验。
在药童的带下，他走到地牢，这关押着许多的药人，在众多的药人里他随便选了一个。药童顺他手指的过去一看，打量后说那人的身子骨弱，撑不住药性，还点出旁边那个稍微强壮的男子，宁哲还思考药性和需要剂量，没仔细听药童说的，只是走到旁边，等看守把药人带出来。
药童找人按住他，给他灌下新研究的毒药。这毒药的发作缓慢，也使人难受，如被火烤，被冰层覆盖，透不出去。宁哲站在门外，只隔着扇窗户，他看里面药人的反应。见药人呆呆的躺在地上，双目放空，除了脸上逐渐狰狞的表情外，他发不出一点声音。药性随着是件发作，他不受控制的站起，又被跌倒地上。他不断挥打自己的脑袋，又开始掐紧脖子，脸上憋涨得通红，五脏六腑在瞬间都被抽紧，浑身的血脉也在一息当间被凝固了，呼吸哽在喉咙，他挣扎的，撞到了旁边的桌椅，发出轰然的响声。
椅子被砸倒的瞬间，宁哲的身上也好似被凭空浇淋了一桶冷水。不该说冷水，应当是一桶冰，窖了几十年的老冰，被塞进他的脑子和脊骨。药人现在抽搐和挣扎的样子，应与他当时的感受一样，或许更要厉害。
之前偶然遭过，这种毒药的痛苦再一次回荡在宁哲的脑中，仿佛身体又不受到自我控制的抖动和颤栗。他只是不小心的沾上了那么一点，可是药人却得被灌下整碗。
即使再强壮的身体也无济于事，药人直挺挺的躺在那，毒药顺他的口边和溢出来的鲜血混杂，淌在地上。药童打开门，药人那张没有生气的脸直接映到宁哲的眸中，到底都不肯闭上的眼睛，眼中的是愤恨和怨毒，还有被折磨时，难经受挨过的痛苦。
药童嫌弃的看了这药人一眼，面露鄙夷，好似在感叹这药人的不经用，他找来地牢中的看守，将人抬出去。
一前一后的两个看守，一人抬手，一人抬脚，如同牲畜那般。
“这要带去哪？”在过去自己的身边时，宁哲问了一句。
药童抢着回答：“回殿下，是郊外的野山坟”
“不应该送回他原本的地方吗？”宁哲问，虽是药人，可也是南疆的子民，总归是有个具体的住所。
南疆虽然不忌，但也知道一条，落叶归根。
“有什么，不过是官役随便捡来的人罢了，谁知道他是哪人？”药童随意回答，是没把这药人的性命当作正经的性命看待。
这第一次，宁哲对自己这么多年做的事情产生了怀疑，看到桌上那些数不清楚的毒药，到底夺走多少无辜药人的性命，只是为了复原那种灵药，这样的做法当真正确吗？
“我不想再制了”多烦考虑之后，宁哲还是放下手里的药瓶。
蛊师就在他的身边，刚对清毒药的克数，就听见宁哲说来这样一句，抬头时，蛊师看了他一眼问：“殿下这是何说？”
宁哲看向蛊师，眼中有过怀疑，“师傅，我们这样做当真正确吗？”
“有何不对，几十上百年都这样过来”蛊师回答得理所应当。
“当时的南疆国小，妇孺居多，先祖制度是为了防患，如今我们制毒，究竟是为什么？”宁哲盯着蛊师，闪烁的目光里是他在恳求蛊师给来一个回答，一个能让他说服自己，继续研究，跟着这一切的正经理由。
“自然是为了南疆”蛊师道，“我们做的这一切都是为了南疆的子民”
“可是师傅，如今我们在药人的身上试验，他们也都是南疆的子民，这样当真还是为了南疆吗？”宁哲一语道。
“他们是心甘情愿成为药人的”他这么咄咄逼人，蛊师也发狠了，回向宁哲大声喊道。“只要能复原那种灵药，他们做的一切就都是值得”
“当真值得？”宁哲哑了声音，他脑中的所有思考都成为疑问。只是为了那百多年前的一个传言，却要为现在这样，用许多人的性命去炼制的灵药，这还是灵药吗？
宁哲沉了沉，再问蛊师最后一个问题：“他们，真是自愿成为药人的吗？”
“怎么不是”蛊师突然的暴躁，他怒吼回答。布满血丝的双眼此刻有如鬼魅般猩红，手上的青筋突起，气的双手微颤，砸了刚配好的毒药。他的表情似陷入一种莫名的癫狂和拼死的执念，“我制了这么多年，寻了这么多年，就快要成功了，就要成功了，怎么会不值得”
“只要成功，只要成功这一起就都是我的”他开始呓语，表现出疯狂的模样，是宁哲从前没看到过的狂躁。蛊师瞪着的眼睛死死盯住桌上的几个药瓶，他的喉咙里发出一阵低幽还带尖利刺耳的笑声，让人不寒而栗。
宁哲看着他，被蛊师的这痴狂场面吓到。这次后，两人生了嫌隙，宁哲在苦恼里反复思考，后来他认识了瑾安，又将瑾安带回到府中。
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