白海公国。
执政官府邸。
晔看向客房之中，被仆从恭谨地放置于床上的礼服，以及站在门外，捧着木盒一言不发的男仆，默默叹了一口气。
执政官的府邸之中，到处是阴沉古板的木质家具，就连偶有出现的男仆，都规矩守礼，不会对他多说一个字。
从被带回这里以后，他和另外三名同伴，就被分开引入了不同的客房，互相之间无法再通消息。
晔知道，这是因为那名灰发的执政官，在提防着他们。
就算海神教的信仰与人鱼族搭救之事，再怎样离奇而诱人，这名灰发男子，似乎都以公国的安危为第一要务。
看来，在弄清楚自己的身份之前，执政官是不会，带他们去见公爵的。
晔认命地换下了，那件自己专门准备过的水生亚麻长衫，解开皮革细带，放置于床上。
他研究了下那套礼服的穿法，礼服也是古板的深色，只有衣摆边缘，有代表白海公国的细银丝装饰。
用丝带将金发高高扎起，晔思考了一秒，没有摘下木雕吊坠，只是放入了里衣之中。
他将叠整齐的亚麻长衫与皮革细带，放入男仆的木盒之中，走出了客房。
日光自然洒落在走廊的落地窗边，晔偏过头，露出漂亮疏离的微笑，对似乎刚刚抬起头的男仆，道：
“这样穿对吗？我从没有穿过这样的礼服，恐怕会被执政官大人玩笑了。”
戈礼微微一晃神，捧着木盒，被眼前的金发青年的笑容，莫名恍到了心口的思绪。
执政官对他说过，在回府邸的路上，就已经派人向宫廷匠人学会，确认过近来，是否有失踪的成员。
而以执政官的最高权限，翻阅目录册的结果，发现了，最近唯一未曾出现的成员，是一名从偏远地区，偶然招收的宫廷新任珠宝匠人。
据说，对方曾是孤苦无依的卖身学徒，因为心思细腻、技艺超然，才摆脱了那般受制于人的处境，得以凭着身份证明，前往宫廷受职。
如果方才，那马车夫所言没有差错，那么这位访客，是在那种危机的情况下，丢失了身份证明，于荒岛上挣扎数日，才得以逃回的。
可是，眼前的金发青年，却丝毫看不出神情上的狼狈——
就仿佛那些关于海神降临、人鱼相救的传闻，都是他得以如今面见执政官、甚至是与公爵交涉的手段。
就如同最初，青年以精湛的技艺，获得了旅行经过的宫廷匠人的注目，从那座偏远小城离开一样。
戈礼捧着木盒的指尖，下意识地收紧，上前一步，垂眸压低了声音道：“您的领口需要压在外袍下……我可以为您调整，请问先生允许吗？”
晔愣住了一下，不知道对方脑补了些怎样的场景，为何会表现得这么热切。
不过，他到底是不太习惯，让旁人为他服侍穿着。
似乎他天生，便不怎么爱与人肢体触碰，无形中便有着一道墙，无论是和谁，都亲近不起来。
唯一打破这面墙的，是他在穿越这个世界之前，试图逃避的竹马好友……
扶晔感到心口莫名疼了一下，手忙脚乱似的，耳尖红了起来。
走廊之上，金发的青年僵硬住，随即闪避开男仆的目光，自己对着落地窗上的反光，整理好了礼服的领口。
府邸外的淡水河面之上，在看得到宅子落地窗的方向上，一朵小小的水花翻腾起，又归于平静。
黑色的晶石反光，动摇着，一闪而过。
晔跟随男仆，来到一间府邸的会客厅。
一路之上，男仆没再说过什么不合时宜的话语，只是面部表情更显克制，似是若有所思。
不出晔的意料，在会客厅，晔没有看到自己的三名同伴。
唯一等在那里的，只有站于房间阴影之下的灰发执政官。
“戈礼，你可以下去休息了。”
执政官虽是目光盯着金发青年，脸上神色看不分明，可出口的嘱咐，却是对着男仆说的。
晔绷紧了精神，没再能分出目光，去看那位男仆的神情。
若不出他的所料，最初执政官给男仆的命令，大概只有将礼服递上，候于门外这一条。
按理来说，对于一位从偏远小城长大的平民，平日里，是不会有机会接触这种服饰的。
普通人第一次在这样的宅邸之中，穿繁复的礼服，若没有男仆的帮助，露怯出错是再正常不过的反应。
可就结果而言，男仆却擅自违抗了命令，而晔也顺水推舟，没有将这一切掩饰下去，反而是自然地接受了这份帮助。
在如今这个境况下，一味顺服与讨好执政官，是不会有好下场的。
既然这根钢丝，他如今已经走了上去，那么除了顺利和公爵完成交涉、达成目的外，等着他的另一条岔道，就只有被当成抹黑海神教的异端，悄无声息地处理掉。
要活下去，就必须证明自己的价值。
晔微微笑了，走到会客厅的中央，看着那几张被准备好的平整羊皮纸，和崭新的蘸水笔，低头道：“是我拜托他，为我指导礼服的穿法的。”
“执政官大人，重要的不是我是谁，而是我能为白海公国，带来怎样的利益吧？”
“既然要考核我说的话是否属实，那么还是请尽快开始，才不至于耽搁重要的时机。”
昏暗的羊绒挂毯之下，灰发男子面色沉郁，削瘦的肩膀笔挺，一双眸子似乎盯着青年，想要从对方身上，剖出几句真话来。
从一开始，他就觉得这个人会为白海公国带来灾祸。
可是对方所说，却是句句是事实。
那三个野蛮人，很快就把所有的一切都吐露干净了，他们几人被劫匪绑架是真，被救上海岛也是真，可只有事关人鱼的部分，被那几人的狂热信仰，渲染成了天降奇迹的神使降临，不知有几分真伪。
却唯独，有这么一位自称宫廷匠人的青年，鼓动了所有民众与信徒的情绪，就连一贯淡漠克己的男仆戈礼，都靠向了对方那边。
他不能信他。
若是连白海公国的执政官，都如此偏颇地靠向了感性、与狂热宗教的那一侧，那么那道城门，就再无力防守任何外敌了。
可……若钢泽公国当真要出兵，而人鱼族会站在他们这一边呢？
灰发执政官深深地呼出一口气，将身体陷入窗边的单人沙发椅之中，望着窗外远处的海平面，哑声道：
“将你所见所闻画下，附带描出当日，为你赎身的宫廷匠人的样貌，一并带去，和我去见公爵。”
晔坐在小书桌前，抽出那支蘸水笔，笑容无害道：“谢谢您的帮助，执政官大人。”
作者有话说
第15章 动摇
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