拉了一天车的马有些疲惫，被卸去项套，以为可以吃草料休息了；但替它解开束缚的人并不是牵它去马厩，而是来到银杏树下，和吊着的长工拴在了一起。它顿感有不好的事情要发生，惶恐不安地不肯向前，怎奈前有拖拽、后有驱打。
我的肉不好吃啊，这些人为什么要杀我？穷途末路的它流下了泪。拴它的绳索很短，以致它的头脸紧挨着树干，没有挣扎的空间。一个耀武扬威的人走到它的跟前，欻疾地挥动尖刀，划破了它的脖子；猝不及防的脖子上出现了一条很长很深的伤口，血哗啦啦地溅到地上，溅射到周围的几个人身上。痛苦不堪的它尥了个蹶子，倒在地上，苟延残喘。又一个人走过来，紧紧地握着一根粗木棍从它割开的部位往它的身体里捅；木棍经五脏六腑，鲜血淋漓地由尻尾穿出。垂死之际，它用朦胧的泪眼悲哀地看着麇集在它周围、朝它指指点点的人。
十几只大手争先恐后地托起它身上的木棍、抓住它的腿和尾巴，搁在了刚搭好的木架子上。拿刀的人走过来，刺它的腹部；锋利的刀锋划开了它的肚子，带着腥臭味的肠子和溽热的鲜血轰然落下，瘫在了地上。一双手伸过来，摟起肠子拖到了一边。一个人走过来，手伸进它的肚子，抓走了躲在里面瑟瑟发抖的心和肝。鲜血委身的土壤上，放置了一捆木柴；木柴嫌弃鲜血的腥味，于是自残的燃烧。
熊熊烈火炙烤着马的身体；鬃毛噼啪作响、皮肉像美丽的花朵一样绽开，肥膘化成了透明的液体沥沥而下。体无完肤的它依稀看见，自己的肉被一群谈笑风生的人撕咬进嘴里，大口咀嚼，在香篘的推波助澜下，流淌进那些人的胃里，化作了毒药，在食者的身体里作怪，将他们变成了魔鬼；东倒西歪的魔鬼踹开囚禁王家老小的房门，撕扯橘子们的橘皮……
哀求、哗笑、反抗、踢打、呼救、怒骂、丑谑、恸哭、綷縩声，随即传来。
绵绵细雨自漫漶支离的天际徐徐而下，姿态优雅；羼杂于其中的和风，像心细如尘的妇人，不断地提醒细雨浇灭火堆、淋湿长工的尸体。和风细雨虽不足以立即冲净污渍，但涓涓不壅、终为江河；只要善良的它们坚持携手并进，将逝者的身体清理干净的愿望，终会实现。
两岁的橘子翻身打滚、泪流满面地嚎叫着坐起，惊恐万分地看着挣扎的母亲和几位婶、姨；他理解不了她们所遭遇的，只感觉害怕，小便窸窸窣窣地浸湿了他的棉裤。橘子的啼哭扰乱了魔鬼们的兴致，其中的两个走过来，一人抓住他的一条腿，一鼓作气地朝两边拽；随着一声撕心裂肺的惨叫，橘子被扯成了两半。短暂的哭闹之后，鲜活的生命只剩鸡蛋大小的心脏紧张兮兮地颤动……
惨绝人寰的场景更加激起了屋内的哀号、怒骂，却未能阻止魔鬼的继续施暴。
果儿惊骇于弟弟的惨状，光着下身跳下床，飞奔向外，边跑边用力薅头发，张到最大的嘴巴发出了魂飞魄散的声音。
儿子的惨死、女儿的遭遇，以及对藁砧的愧疚，终于使锦衣玉食的夫人彻底爆发了——她猛地抬头，咬下了身上的魔鬼的下巴。魔鬼从为所欲为的癫狂状态突然被疼痛惊醒，爬起来捂住伤口，趔趄着向后退，痛苦地嚎叫。摁住夫人左手的魔鬼惊诧于眼前的情景，不自觉松开了手掌；恢复了大半自由的夫人，一骨碌翻身，一口咬在摁着她右手的魔鬼的手上。魔鬼惨叫一声，拽住夫人的头发，将她扯落在地；夫人迅速地爬起，大喊大叫着冲向了残杀儿子的魔鬼，拤住了其中一个的脖子。凶相毕露的魔鬼用尽全力，连续挥动钢铁一般的拳头砸在她的太阳穴上……
夫人软绵绵地瘫倒了。
言颠语倒的果儿推翻了马的骨架、骑在了上面，扳下一根肋骨扔到了大贵的尸体上，说：“叔叔，站在不累吗？过来骑马玩。”
颢苍有了怜悯之心，在果儿临死前，又给了她童真。
听不见回答，她又扳下了一根肋骨掷向朝她走来的几个魔鬼，嘻嘻哈哈的，丝毫不惧他们手中杀气腾腾的长刀。
“小崽子！”一个魔鬼骂了一句，挥刀砍向果儿；果儿下意识地抬起胳膊抵挡，长刀先斩开了她的棉袄，又切开了她的皮肉，再剁进她的骨头。果儿抱着鲜血淋淋的胳膊钻入马的骨架，魂慑色沮地喊马快点带她走；几个魔鬼围住果儿，一起挥刀朝她砍，无情的刀锋狂风骤雨一样地落往果儿残破的衣服、凌乱的头发、雪白的身体和稚嫩的脸上……
和风停止了婆婆妈妈，不再给细雨吹洗净尘世污渍的枕边风；细雨放弃了替逝者洗去血渍的想法，因为它突然想到，自己竭力想做成的，是否为欲盖弥彰？
冗长的夜，包含了太多的苦痛和心酸、屈辱与不堪；当站立于村头的公鸡，抻长了脖子，一而再、再而三地亮出啼鸣，曈昽方懒洋洋地走出来驱散了黑暗。
在潘延寿的嗾使下，气势汹汹的暴徒对精美的壁画锤夯斧砸；随着墙砖的支离破碎，飞禽走兽、花鸟鱼虫纷纷扬扬地落地，只留下残破不全的印记。屋檐上琉璃釉面的五脊六兽也未能幸免，被飞檐走壁的暴徒全部打碎。
潘延寿说，这些东西和十恶不赦的地主老财一样，是必须打破的旧时光。
两个目露鸷毒之光的暴徒将王明启从柁上解下，拖死狗一样拖出来扔到了马厩；王明启乜斜着拖他的人，揣摩对方的心思，思忖若遭到粗鲁的手段对待，如何化解。
可怜显赫一时的王家竟生出这样的颟顸子孙，家族遭此横祸，不想着怎样抗争，却运用“好死不如赖活”的窝囊做法明哲保身。
“混账东西，竟然对王大爷这般无礼！”潘延寿躜行着来到，急切地怒吼，“来人啊，快解开王大爷的绳索，带去干净的地方好酒好菜侍候着，又不是牛鬼蛇神，怎么能关在马厩？”
潘延寿的声音响亮，却不见有人应声走来。
“是啊是啊，小的是好人；潘主任明察秋毫，请高抬贵手，放过小的及小的一家。”王明启忙不迭地奉承。
潘延寿蹙着眉，一副为难的样子：“我想放了你，可……”
王明启大着胆子，试探着问：“潘主任有什么难言之隐，请尽管说出来。”
潘延寿唉声叹气着：“我知道王大爷的秉性，但乡亲们不知道。我也不想来打扰你们的生活，但古道热肠的我挨不住乡亲们拳拳盛意的请求，最终勉强前来；如果在下一直不从，就是不识时务了。乡亲们以为你王家都是脱离了劳苦大众本质、贪图享受、被资本主义腐朽的思想毒害了的地主老财。”
王明启目不转睛地看着潘延寿说完，迫不及待地问：“那怎么办？我们不是不可救药，我们可以改。”
潘延寿举棋不定的手指勾拉着故弄玄虚的额头，艰难困苦地说：“除非……除非你和有资本主义倾向的家人划清界限、断了关系，证明你并没有脱离艰苦朴素的劳苦大众。”
“我可以证明……要怎样证明？”王明启一头雾水。
潘延寿内心纠结，满面愁琐，极度矛盾地说不出口。
王明启苦苦哀求道：“潘主任，我求求你了，请为我指条阳关大道吧！”
“游街示众。”潘延寿终于开了金口。
王明启低下头，声如细丝地说：“我四十多岁的人，五花大绑在穷苦人……不，在乡亲们面前……丢人现眼……还怎么活！”
“不是绑你。”潘延寿温柔地看着王明启说，“是绑你的母亲，你牵着她游街示众。”
“啊……”王明启张大了嘴巴。
“这是让乡亲们知道你和家人脱离了关系的最好办法。哎，算了吧，我知道你做不到。”潘延寿失望地摇了摇头，转身欲走。
“潘主任，请等一下。”王明启看了一眼挂着的长工和血肉模糊的女儿，坚定地说，“我能做到！”
妇人的嘴巴哆哆嗦嗦地颤动，像是有话说不出口，又像是肌肉痉挛引起的生理反应；接二连三的打击，使她提前来到了危惙之际。
一盆混合了尿液的凉水从她的头顶飞流直下，淋湿了她的头、脸；她打了个寒颤，恢复了一点精气神。水盆掷在了地上，丢掉它的手抓住她的衣领，将她提了起来，冲着门外凶神恶煞地喊：“过来！”
妇人没有转头看谁过来，因为转头对于她，已有些困难。
王明启像只壁虎，悄悄地爬出墙角，胆怯地喊了一声娘。妇人努力地睁开了眼睛，又闭上。抓住她衣领的手扯下了她的腰襷，递到了她的儿子的手里，恶狠狠地说：“拿着！”
王明启不知廉耻地接下。
喜儿看着父亲，像看着一个怪物，问：“爹，你干什么？”
“咱们是资本主义家庭，做了一些对……乡亲们不好的事情；潘主任说了，那是我们的上几辈做的，只要我们跟……他们……她……划清界限……我们……还是好人。”王明启难为情地答。
“怎么个划清界限？”喜儿诧异地问，“她是您的母亲、我的奶奶，是咱们最亲的人，这种关系抹不掉的。你别听外人的，你看看他们到咱家干的事，是人干的事吗？你不要好坏不分，更不能跟他们同流合污，做翕訿之事！”
“我是为了家好。”王明启哭泣起来。
“家人都死光了，你还为家好，为了你自己好吧？”喜儿咆哮着。
松开妇人衣领的手走过去，两记重拳捣在了喜儿的肚子上：“小兔崽子，再叫弄死你！”
喜儿痛苦地“嗯嗯”着，吐出了一大口鲜血；他不再说话，不是不敢，是痛苦得说不出了。
中国人面对比自己瘦小的弱者时，往往会做出猪狗不如之事；这种本质深藏于他们的心底，在一个强者的煽风点火下，不管青红皂白地对弱者群而攻之。在他们想来，只要对自己有利可图，不必留情面，哪怕将对方残忍地置于死地也没什么大不了。
硕大的箢篼罩在妇人的头上，空荡荡的，摇摇欲坠；如果不是缠绕伤口的白布，它很难在她的头上立足。它的出现很合时宜——它替妇人全力以赴地抵挡围观的人群里飞来的烂菜叶、蔫茄子、冬瓜皮等垃圾。它默默地抵挡，默默地哀叹，哀叹一种物质对另一种物质墙倒都来推的无情。此外，箢篼还隔断了妇人通往儿子的视线，使她不用为看见儿子而感到难堪；虽然牵着她走的儿子深深地埋着头，但知子莫若母，她感觉到了他双脚放射的不安与痛苦。儿子是孝子，却软弱无能；让他在孝道和自身的性命之间做出选择，的确有些为难他了。
妇人想到了小时候的儿子，那时，是她牵着他……
命运啊，你到底是公平还是不公平？
在围观者狂热的辱骂和阴翳的目光中，手提裤子的妇人在儿子的牵引下走完了村子。妇人抬起一只手，将箢篼朝上掀了掀，看见了村头熟悉的水井；她挣脱了腰襻，蹒跚着跑到井边，一头栽了下去，激起一阵阵的飐灩打破平静的井水……
王明启趴在井沿，撕心裂肺地叫喊，几滴滚烫的眼泪落在了荡漾着的箢篼上。
王明启牵着母亲丢人现眼地游走于众目睽睽之下时，潘延寿来到了王万宗的住处——黄河边，几间青竹扎成墙、青竹铺成椽、茅草覆于顶的屋子。屋前的几棵柳树相继发芽，预示着春天的到来。一只有气无力的芦花鸡带着十几只刚孵化的雏鸡，面无表情地沐浴在苦涩的阳光下。
潘延寿微笑着，宽厚大度的手伸向了白发苍苍、风流儒雅的王万宗。王万宗还不知道家族的变故，心高气傲的他冷眼看了看几位不速之客，平静地说：“我们认识吗？恕老朽无礼，只和朋友握手。”
正要发作的柳世权被潘延寿拦下了：“朋友都是从不认识到认识的嘛！自我介绍一下，鄙人潘延寿，郑州驻屯军皮蹇司令麾下情报科的主任。此来是想请王先生赴我部即将成立的银行任职，负责钞票的设计。工作的意义不言而喻，也是我们对于您这样一位学识渊博的长者的信赖。”
王万宗笑了笑，说：“这件事不是我这样一个读死书的人可以做成的。一是我没胆子犯上作乱，二是它太复杂，老朽才疏学浅，对这种涵盖方方面面的艺术遁地无门。”
“王先生过谦了。您是我认识的人里最有可能做好这件事的。”
王万宗摇了摇头：“钞票要求图案细腻、新颖，纸张精致；设计一套面值不同的钞票，考虑的东西太多。比如钞票的颜色，要大多数人能接受；是加入人们喜欢的人物肖像还是崇拜的图腾，又或是代表本地区的优美风景及丰富的物产，都需仔细地斟酌，容不得半点儿马虎。”
“都说读书人是呆子，其实他们的所思所想总能出乎平常人的意料之外！”潘延寿佩服地连连点头，“我没看错人。”
“老朽纸上谈兵罢了，实际的做不来。”王万宗笑了笑，说。
“不管你是不是纸上谈兵，你只有两个选择，要么揽下这件事，要么和你的家族成员一样，去死。”柳世权不耐烦地眯着眼睛说。
王万宗心头一惊：“你什么意思？”
“王万荣是你的哥哥吧？他因为压迫百姓被我们正了法，还有他的家人。”柳世权骄傲地说。
王万宗嘴角的肌肉连续地颤动，内心惶恐不安，很快又镇定自若；他仔细观察着说话的人，从对方的神态判断，他们没有说谎。“我的家人做错了什么？”他问。
“剥削农民阶级，将公有制的生产资料占为己有；生活奢靡腐化，极尽铺张浪费；鱼肉乡邻，欺男霸女。”潘延寿答。
“欲加之罪，何患无辞！这只是你们的囮头罢了。大哥的田产是咱老祖宗一代代传下来的，付出了咱王家人的心血。大哥大嫂对长工、下人连个冷脸都没有，明启夫妇也是厚道之人，我不相信他们能做出非分之事。”王万宗内心明镜似的。
“你王家依仗祖宗，享受了这么多年的荣华富贵，也该让别人沾沾光了。”柳世权笑得意味深长。
“你终于说出了实话，何必绕那么大弯子？”王万宗平静地说，“这就是所谓的三十年河东、三十年河西。一个人所做的好事可以为他的子孙后代积累福报，一个人所做的坏事会为他的子孙后代预埋灾祸。人为善，福虽未至祸已远离；人为恶，祸虽未至福已远离。我辈能享受富贵，是因为祖宗为我们集了福；今天的劫难，说明祖宗集的福被我们享用完了，命中注定了我辈该有的劫难，不必耿耿于怀。有多少的意气风发，就有多少的冷暖自知。今日家族承受多少的苦厄，明日家族必享受多少的富贵。天理循环，终而复始。”
“说得高深，看得透彻！”潘延寿陷入深思，点头。
“就好像你们来我这儿若是顺风，回程必然逆风；来时逆风，回程必然顺风。”王万宗看着柳世权，接着说。
柳世权笑了笑：“我们来时没有刮风。”
“那恭喜你，回程也不会有风的袭扰。这就像生活，平淡如水，却是最幸福的。”
“太难懂了！你爽快点，干不干吧？”柳世权指着黄河说，“不干你别在这儿住了，去那里吧。”
王万宗笑了笑，从杂遝的书籍中挑出两本，装进褚橐，背在身上说，“人生路也好，黄泉路也罢，有书才不会寂寞。”
“你不考虑一下你的侄子和孙子吗？你若答应了，他们可以少受磨难。”柳世权说。
“命运会给他们一个早已注定的结局。我们都是上苍的棋子，所思所想所做，只是助它老人家完成它整体的布局而已。”王万宗说完，想了想，问：“明启性格柔弱、子嗣尚幼，他们能帮你们做什么呢？”
“一将功成万骨枯。这‘万骨’中，自然包含了各种各样的炮灰；”潘延寿笑着答，“你那个小孙子……可以当童军嘛。”
王万宗点了点头，迎着西天的霞粲，迈步走向奔腾的黄河之水……
潘延寿静静地目送着。
“潘主任，扳倒了王家，您看我没有功劳也有苦劳，是不是该给我点奖励？”柳世权嘻嘻地笑着说。
“你想要什么？”潘延寿扫了一眼那张不知厌足的脸。
“我还是想景颜……”
“好了，别说了。”潘延寿打断了他的恬不知耻，“景颜有林可夫力保，皮司令都没强来，你如果不怕姓林的剥你的皮、抽你的筋，你就去惹她；捅了解决不了的娄子，弄得一身骚，搭进自己的性命，不值得。”
柳世权长叹出一口气。这口气里，包含着失望、可惜、欲罢不能。
“跟着我干，还怕没有女人吗？”潘延寿成竹在胸地说，“过些日子，给你弄几个女大学生玩玩。”
“哪有女大学生？”柳世权提不起兴致，以为潘延寿敷衍他。
“打进城不就有了。”
“皮司令说攻打县城了？太好了！”柳世权像突然打了鸡血，兴奋异常。
“攻打县城前我还需处理一些事情。”
柳世权蹙着眉：“什么事？”
“排除异己。”潘延寿呼出了一口气。
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