燕雨和齐风双双跪下。
齐风很是局促不安。他一言不发，左手背到身后，握得死紧，骨节都泛白了。
燕雨直接开口道：“属下搜查了驿馆内外，并未找到罗绮，有个捕快告诉属下，他看到一名侍女被强盗掳走了。”
华瑶愤怒地踹翻了凳子，燕雨声调不变：“属下罪该万死，恳请殿下责罚。”
华瑶低头看他：“你自己说，你犯了什么罪？”
燕雨小声道：“近身侍卫擅离职守，是死罪。”
华瑶低声道：“你要是不想死，就还有将功补过的机会。”
燕雨把目光投向地板，华瑶就用剑鞘挑起他的下巴，迫使他抬头。
他的言行多有冒犯，按律当斩。
但是，华瑶没权没势、缺钱缺人，燕雨的武功在她的侍卫之中能排第二，她此时重罚他，不仅少了一个帮手，也不利于她笼络人心。
皇帝厌恶她，朝臣忽略她，她出宫当日，甚至无人送行，坊间传闻也说她一定会死在凉州。她的处境如此艰难，名声又是如此低微，更不能意气用事，必须慎之又慎。
现如今，她的目标只有两个，第一，查清强盗的身份，第二，招揽相关人才。
除此之外的事务，倒也不必太在意。
华瑶冷声道：“昨天晚上，强盗抓了两批人。我和齐风救回来一批人质，还有十几个俘虏在强盗手上，这其中，很可能包括罗绮。你武功高强，以一当十，又是我的近身侍卫，务必担任统领一职，和我一同救出罗绮。”
燕雨犹豫不决：“我和齐风说的话，您都听见了吗？”
华瑶随口说：“当然。”
燕雨忍不住问：“为什么不让齐风做统领？难道您连齐风也不信任了？也是，齐风知道我昨晚支开了他，没有向您禀报，反而来找我串口供了，他也该死吧。”
晌午日头正浓，天光穿透门扉，照得齐风面无血色。
齐风本就不善言辞，更无法开口辩解。此前他不知道华瑶去了哪里，又恰好遇到了燕雨，才会和燕雨争执起来。
正当他恍惚之际，华瑶喊了他的名字：“齐风，你来帮他上药。”
这声音是一条绳索，瞬间把齐风拉出了困境。
齐风恭恭敬敬道：“遵命。”
昨夜，燕雨刚负伤时，华瑶为他上过一次药，她的手法很是细致温柔。相比之下，齐风的动作就显得格外野蛮粗暴。
齐风并不是故意的。他给自己上药的时候，也是如此敷衍潦草。
齐风没轻没重，无意间扯动伤口。
燕雨“嘶”了一声，倒抽一口凉气：“疼死我算了。”
燕雨的上半身裸着，汗水顺着胸膛往下淌，浸湿了他紧绷的裤带。他的胸肌、腰肌都是水涔涔的，他自己看了也觉得淫者见淫。
华瑶早就偏过了头。她暗暗心想，燕雨吃不了苦，怕疼又怕累，爱偷懒又爱耍滑，放在皇宫里，真是异于常人。正因如此，皇帝皇后看轻华瑶，认为她心慈手软，难成大器，反倒是她的避祸之机，凡事有得必有失，有失必有得。
华瑶自顾自地笑了，轻声道：“我只有两瓶疗伤圣药，你省着点用，用完就没了，你真会疼死。”
齐风代替兄长回答：“多谢殿下赐药。”
华瑶一声不吭。
屋子里静悄悄的，没有一点杂音，异常的静谧。
齐风看着华瑶的侧影，小心翼翼地问：“明天……巡检司会出兵吗？”
华瑶双手握剑：“巡检司最大的官，就是通判，他是个窝囊废，怎么说呢，就算强盗砸了他家的门，他也不一定会出兵。”
燕雨插话道：“这么窝囊，怕不是个太监？”
华瑶竟然回答：“你可不要污蔑太监，宫里的太监比他狠多了。”
纱布一圈一圈地缠住燕雨的手臂，金疮药缓缓地渗进伤口，疼痛切入肌骨。
燕雨疼得喘息不止，一不留神，就说出了心里话：“您不也挺狠的……没有援兵，只凭我们百十来号人，闯进强盗的老窝，不仅救不了罗绮，所有人都得死。”
华瑶感慨道：“比起你从前的阿谀奉承，我更喜欢你现在的肺腑之言。”
燕雨坦诚道：“实话实说，奴才的命也是命，我不想白白送死，我也想活下去。”
燕雨这么一说，齐风把纱布缠得更紧了，燕雨的心里也更气了，他这粗手粗脚的弟弟，究竟是要救他，还是要害他？
他狠狠地瞪了齐风一眼。
齐风低头不语。
华瑶隐约察觉了齐风和燕雨的争端。她转过身，走向他们：“我早就发现了，巡检司是靠不住的。昨天晚上，我以凉州监军的名义，传信给了凉州的镇国将军。”
燕雨听得一怔： “镇国将军？”
“正是，”华瑶语速飞快，“我传信给镇国将军的初衷，并不是为了救出罗绮，而是为了肃清水贼，确保岱州通向凉州的水路畅通无阻。”
燕雨道：“殿下英明。”
华瑶从他面前走过：“我将来也会上战场，生死存亡都是说不准的。”
“你的命多金贵啊，”燕雨不太相信，“你真不怕死吗？”
华瑶毫不在意：“我能有多金贵？我娘是贱民，生在妓院，长在妓院，日子过得还不如你呢，我干嘛要怕死？死就死了，多大点事。”
燕雨喃喃自语：“真到了生死关头，每个人都想活下去。”
华瑶忽然有些想笑，她确实不知道自己能活多久，大业未成，凡事不可预料。她淡淡道：“你给我记住，我要是出了事，你也别想活，一条全尸都别想留，你敢逃跑，我就把你碎尸万段。”
燕雨哑口无言。
华瑶盯着他，轻声道：“我要你生，你就得生，我要你死，你就得死。你生是我的人，死是我的鬼，你这一辈子，休想逃出我的手掌心。”
她的语气十分阴狠，燕雨被她吓得怔住了。
华瑶转身离开，飞快地跨过房门。
齐风连忙喊道：“殿下息怒！”
他甩下燕雨，跟上华瑶的脚步。
齐风和华瑶一同走过庭院，周围安静得没有一点声息。
齐风抬头，望着她的背影。
她自言自语道：“无忧而戚，忧必及之，无庆而欢，乐必还之。”
齐风不明白华瑶什么意思。
他自幼家贫，大字不识，入宫之后勤于练武，更无法读书写字。
他只能说：“我……听不懂。”
华瑶解释道：“无忧而戚，忧必及之，这话的意思是，坏事还没发生，你整天担惊受怕，那你真的会倒霉。”
齐风把头低了下去。
华瑶连忙道：“无庆而欢，乐必还之，说的是……只要你心情好，你就会交上好运，还会碰上好事。”
齐风就像华瑶的学生一样，重复了一遍她的话：“只要我心情好，就能碰上好事？”
华瑶附和道：“你很聪明，一点就通。”
齐风却说：“属下愧不敢当。”
他们穿行于长廊，两侧竹木葱茏，绿丛交织，花痕树影落在二人身上，渐生一片幽微意境。
走过台阶时，齐风忽然说：“我愿为您上刀山下火海，不是谄媚，是肺腑之言。”
华瑶转头看他，认真地点了点头：“你一向尽职尽责，不过，没事就别提什么上刀山下火海了，哪有那么多刀山火海呢？我更想让你好好活着。”
齐风脱口而出：“您以后也别说，死就死了，多大点事……行吗？”
华瑶爽快答应：“好啊，我跟你拉勾。”
她伸出一根小拇指。
她的皮肤白净剔透，凑近了看也没什么瑕疵。她显然是一位养尊处优的贵人。
而齐风常年在校场习武，日晒雨淋之下，肤色略深。他小时候还做过很多重活、累活，双手的关节长满笨重的茧子，掌纹十分粗糙黯淡。当他和华瑶的指尖相触，二者对比格外明显，他全身僵硬如木石，手指也立得笔直。
华瑶弯曲指节，圈住他的小拇指：“拉钩上吊，一百年不许变。”
他脑子里“嗡”的一声，犹如烟花竞放、浓雾缭绕一般，五感都变得有些迟钝，却能听见自己扑通扑通急剧加快的心跳。他不知道自己应该怎么办，就像一根木桩一样立在原地，眼睁睁地看着她收回了手。
她从始至终都平静如常。
于是，齐风仔细回想过去种种，似乎从未见过华瑶的真情实性。她对自己的侍卫、侍女总是和颜悦色，极少发怒，极少关注，当然也不会起心动念，更不会日久生情。
齐风回过神来，华瑶已经走远了。
*
华瑶奔波了一整夜，今早又在到处找人，早饭午饭都没吃，累得快要散架了。
她赶到县衙的时候，正好碰上县衙开饭，饭菜香飘十里，她闻着味儿就走了过去。
县衙的伙房是一间小屋，总共摆了四张木桌，每张桌子仅能容纳六七人。哪怕今天来了两个巡检大人，那座位都没坐满，可见平日里有多寒酸。
柳平春一身七品官服，正坐在靠门的一把椅子上。他小心翼翼地给巡检盛了一碗饭。
巡检的脸色不太好，柳平春只能赔笑道：“粗茶淡饭，山野小菜，不比城里讲究，还请巡检大人将就将就……”
那巡检正要开口，眼前忽然闪过一道影子，众人定睛一看，只见华瑶款款落座。
众人连忙起身，纷纷行礼：“恭请殿下万福金安。”
华瑶道：“诸位请起。”
两名巡检差点跪下磕头，柳平春却已经习惯了。
柳平春仿佛见惯了大场面一般平静地说：“请殿下用膳。”
华瑶朝着门外招手：“齐风，你过来，这里还有空位，你坐我旁边。”
齐风听令，缓缓走进屋内。
这间屋子铺了一层青石地砖，齐风的脚步寂静无声，鞋不沾地，众人就知道他的武功深不可测，实在是高手中的高手，普通武者在他的手底下恐怕过不了一招。
齐风坐到了华瑶身边。
华瑶自己给自己盛饭，旁人不敢插手，只能干坐着，旁观华瑶夹起一筷子的青菜，放进她的碗里——那个碗还豁了一个口，外观有些残破，有些老旧。
巡检实在忍不住了，大声制止道：“殿下小心！殿下用膳之前，没拿银针试毒！！”
华瑶张口就来：“那你们跟我一起吃，如果饭菜有毒，我们都会毒发身亡，大家黄泉路上好作伴。”
齐风低下了头，华瑶改口道：“说笑罢了，这饭菜很干净，无须担心。”
在场十几个人，只有柳平春露出了笑意。
柳平春站起身，拿了一个干净的瓷盘，用一双竹筷夹了茶叶蛋、芋煨白菜、以及一整条秋油蒸鱼。他双手捧着瓷盘，端到华瑶的面前，又后退一步，才说：“请您慢用。”
那巡检见状，有些懊悔。他没赶上为公主端菜，竟然让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先。他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他闷咳两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊！”
这句话明褒实贬，暗骂柳平春在招待同僚的宴席上拿不出一瓶好酒。
“柳大人确实清廉，行的端、坐的正，你们的案子又审得如何？”华瑶忽然发话道，“那些阶下囚，从实招了吗？”
巡检放下筷子，回答道：“您曾经吩咐过，不能对犯人用刑，这案子就不好办了……”他打开包裹，亲手呈上一沓卷宗。
华瑶翻开卷宗，纸上字迹潦草，前言不搭后语，显然是故意糊弄她。
华瑶冷声道：“这案子好不好办，也不是你一人说了算。办得好，朝廷重重有赏，办得不好，只有死路一条，你们巡检司的官员，到底是想死，还是想活？”
巡检连忙说：“不敢不敢，卑职惶恐，请殿下息怒，卑职……卑职退下了。”
华瑶沉声道：“不必退下，都留下来，还有什么事，吃完饭再说。”
桌上一共也没几道菜，样式虽少，份量却足，配上白米饭，别有一番滋味。
柳平春和两位巡检都在埋头扒饭。饭粒掉在桌上，柳平春还擦了一把嘴，捡起饭粒，一颗一颗地吃完了。
华瑶一边吃饭，一边默默地观察众人。他们吃饭的时候，砸嘴抹脸，仪态全无，放在皇宫里，恐怕要挨板子。
不过华瑶也知道，皇族生活奢侈，每餐必有一百多道菜，山珍海味堆叠金盘玉碗，美酒佳酿装满金樽玉杯，贡瓜香果产自五湖四海，琼糕酥酪亦有五光十色。
皇族从不珍惜美食。那些东西，对他们而言，取之不尽，用之不竭。
至于吃不完的食物，大多赏赐给了奴仆，或者扔进木桶，拉到宫外，煮成大杂烩，按照两文钱一斤的价格卖给贫民贱民。这样的大杂烩，也被称为“皇恩圣露”，话说得好听，可谁看得起贱民？在贵族的眼里，贱民吃着杂烩，就如同猪狗舔舐泔水。
华瑶之所以明白这些道理，是因为她幼时第一次进皇宫，就被一位郡主指着鼻子骂：“你在宫外吃泔水长大的吗？你算哪门子的公主！”
往事历历在目，华瑶陷入沉思。
柳平春已经吃完了饭。他小声喊道：“殿下？”
华瑶道：“走吧，去议事厅。”
议事厅也是一间陈设简单的屋子，仅有木桌一台、案几一张、笔墨纸砚一套，墙上还挂着柳平春自己所作的山水画，画中江浪涛涛，山高水远。
柳平春有些难为情：“下官粗通书画。”
华瑶指着那副画，问他：“这是你亲眼所见？”
柳平春如实说：“正是如此，下官……”
华瑶打断他的话：“你们都来看看这幅画里的景象，江畔山峰陡峭，树木丛杂。”
齐风自言自语般重复道：“山峰陡峭，树木丛杂。”
华瑶改口道：“你们有没有想过，岱江沿岸，到处都是山和树，出入隐蔽，易守难攻，强盗藏在山林里，官兵如何追查强盗的踪迹？”
此话一出，所有人都犯了难。
华瑶又问：“地牢里关押的那几个贼寇……你们谁有把握，可以招降他们？如果他们说了实话，我们排查贼窝也更容易些。”
两名巡检面面相觑，齐风欲言又止，柳平春喊道：“下官愿意一试！”
“太好了，不愧是你，柳知县，”华瑶对他赞不绝口，“你准备怎么招降贼寇？”
柳平春点头一笑：“动之以情，晓之以理，说经论道，予以教化。下官会为他们讲解《大梁律》、《礼记》、《臣轨》、《货币国策论》……”
华瑶的笑容凝在了脸上：“你认真的？”
“倘若我是贼寇，”齐风冷冷地插话道，“宁死也不听这些。”
柳平春讪讪道：“下官……别无他法。”
华瑶默默地叹了口气。劝降这个活儿，她自己暂时也做不来。她自幼生长于皇城，从小到大都没见过草寇流民，并不知道如何说服他们。
此外，那些贼寇专挑平民百姓下手，杀人放火，无恶不作，简直是一群畜牲。华瑶十分厌恶他们，更难与他们打交道。
常言道“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，这间议事厅里一共有五个人，却连诸葛亮的影子都凑不出来。
华瑶忍不住问：“当真没有别的办法？”
巡检赶来献策：“殿下，您可以把囚犯吊起来，吊成一排，严刑拷打！”
华瑶轻拍了一下桌面：“我抓他们的时候，下手挺狠的，好几个人都受了伤，你再对他们严刑拷打，他们肯定知道自己活不长了。习武之人原本就更耐痛些，就算你把他们弄得半死不活，他们也不一定会讲实话。”
巡检仍不死心：“殿下，您将他们分开，挨个审问！哪个人前言不搭后语，就剪断他一根手指！十指连心，血溅当场，不怕他不招！！”
华瑶质疑道：“他们只会一心求死，只要能死得痛快，什么假话都编得出来。”
那巡检无言以对。
华瑶又问：“对付亡命之徒，以利相诱，以死相逼，哪一种手段更有效？”
柳平春提议道：“威逼利诱，二者兼施，《罗织经》有言，‘言以诛人，刑之极也’，下官以为……”
那巡检听见柳平春提及《罗织经》，便说：“《罗织经》这本书里的内容，全是构陷他人的毒计，‘罗织’一词，意为‘编造罪名，构陷无辜者’，此书在前朝一度被列为**，到了本朝，才稍微放开些。柳大人，您不愧是读书人，涉猎真广啊。”
华瑶摆摆手：“前朝已灭，本朝开明，柳大人但说无妨。”
柳平春支支吾吾，没了下文。
华瑶一巴掌拍响桌面：“你们一个个的，怎么都讲不出话，都变成哑巴了？谁能给我推荐几个能言善辩、见多识广的贤才？”
厚重的桌面隐现裂纹，华瑶的手指就搭在那一条裂缝上。她十指修长，指尖轻轻一点，如有四两拨千斤之势，将一副重担推到了柳平春的心上。
柳平春仔细思考了一会儿。
柳平春与华瑶相识虽短，却也明白，华瑶性格豪爽，体恤民情，待人接物也是很正派的。既然如此，他愿意为华瑶引荐人才。
柳平春打定什么主意似的，悄声道：“殿下。”
华瑶回应道：“嗯？”
柳平春透露道：“下官的师姐……年方二十七岁，博览群书，能言善辩。她外出多年，云游四海，大概称得上见多识广。”
华瑶的双眼炯炯有光：“她叫什么名字？”
柳平春如实道：“杜兰泽。”
华瑶点头：“好名字。”
柳平春声称：“杜兰泽人如其名，气度如兰……但她仍是一介布衣，没有功名在身。”
柳平春以为华瑶还要再盘问两句。
华瑶直接发话道：“杜兰泽在哪里？你立刻带她来见我。”
*
杜兰泽在外游历多年，近日才返回丰汤县。
杜兰泽住在县城郊外的乡野之间，那里阡陌交通，鸡犬成群，还有饭稻羹鱼之乐，并非高人隐士的常见去处，倒是方便了柳平春给她送信。
柳平春中午派人送出信，当天傍晚，杜兰泽乘坐马车抵达了县衙。
彼时天色正暗，恰有斜风细雨，雨丝落在一把油纸伞上，伞盖泛起半面水光。
撑伞的姑娘慢慢走下马车，水珠四处抛洒，沾湿了她的青色裙摆，衣裙的色泽像是深浅不一的翠竹，而她揽袖抚裙的仪态极美极标致，说是兰姿竹韵也不为过。
华瑶念出她的名字：“杜兰泽……小姐？”
灯火朦胧如雾影，杜兰泽站在水雾之中，恭恭敬敬地回答：“草民见过殿下。”
杜兰泽正要屈膝行礼，华瑶就跑到了她的面前。
杜兰泽依然举着伞，伞柄倾斜，伞盖笼罩华瑶的头顶，为华瑶遮风挡雨。
华瑶终于见到了杜兰泽的全貌，她的一颗心都被杜兰泽的双眼摄住了，只觉得杜兰泽以秋水为神，以兰麝为骨。
美中不足的是，杜兰泽的身形瘦弱单薄，没有一点武功根基，像是会被一阵风吹倒似的，这可如何是好？
华瑶暗生怜香惜玉之心，她说话的声音更加温柔：“杜小姐真是……秀姿天成，令人忘俗。”
杜兰泽只是轻笑：“多谢殿下抬爱。”
“不过实话实说而已。”华瑶距离杜兰泽极近。她们二人的手臂相贴，裙摆相叠，衣袂蹁跹，在同一把油纸伞下，并肩穿行于朦胧烟雨。
作者有话要说： 很好，兰泽姐姐，我们瑶瑶最器重的谋士
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下章男主谢云潇出场，正宫终于来了
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[1]“无忧而戚，忧必及之，无庆而乐，乐必还之”出自《相论》曹植（三国）
[2]茶叶蛋、芋煨白菜、秋油蒸鱼等菜名选自《随园食单》
[3]关于严刑逼供，我读了切萨雷.贝卡利亚的《论犯罪与刑罚》，我赞成这本书里的一句话“任何凶暴的刑讯都会混淆真假之间的细小的客观的差别，无辜者位于比罪犯更坏的处境”。
[4]《罗织经》的作者是来俊臣，武则天时代的酷吏，他擅长刑讯问罪，《罗织经》是他的经验之谈。
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