厅堂的漏斗沙沙地落下，裴宣坐在上首，静默地听着徐程一桩桩禀报。
锦衣卫近日来和林家接触的外来人士查了个底朝天，其中有两件事有些异常。
其一，淮南王府的清河郡主月前抵达扬州，数日前曾陪在此养病的慎郡王妃去灵安寺上香，寺中与林伯雍的夫人江氏巧遇，受其邀请，到了林氏修建的和园修养了一段时日，现下还未离开。
“清河郡主？”裴宣眉头蹙起，“淮南王那个捧在手心里的庶女？”
“是。”
“继续说。”
其二，端王手下一位门客，叫秦焉子的，一月前来扬州办事时在林家名下的赌场输了个精光，若不是林家二爷听说他的来路放了人，早就被赌场的人砍了手脚丢去大街上乞讨了。如今，此人已经回京复命了。
“大人，依我看，咱们还是早些回京，免得这秦焉子不明不白死在哪儿了都不知道。”
他并不觉得，秦焉子这一桩事代表端王和林家交恶，一个门客而已，能有多大分量？况且事情发生的时机与陆家的事撞在一起，反而让人心生疑窦——或许，是他们两者故意划清界限……
否则，一个赌徒，平日里都不见端倪，怎么偏偏在千里之外的扬州露了馅？
“也不见得。”裴宣则有别的看法，修长的手指扣在桌面上，敲了敲，以示警醒：“……别忘了，这位清河郡主，也是常常出入宫廷，深受顾贤妃娘娘宠爱的。”
秦焉子来扬州办差必有猫腻，但不代表，他就和养在深闺的清河郡主没有干系。
顾贤妃是端王生母，若林家是为端王所用的，秦焉子来扬州，说不定也嘱托了林家照料郡主。在此情形下，江氏的包庇，那自由出入林家的婢女，都有了解释。
林家夜宴那件事，在裴宣看来，更像是女子争风吃醋的手笔，不过，清河郡主何时和舒儿有了关联，他确实不大清楚。
不过，不管什么原因，若那件事真是清河做的……
那她这次，也不用再回京了。
徐程点了点头，为自己思虑不周有些赧然，听他道：“想办法查一查，清河郡主身边有没有那种长相的丫鬟。”徐程抬头，没有错过裴宣眼里一闪而过的杀意。
他打了个寒颤，垂下了头。
那些官员背地里诋毁大人，将大人传成罗刹恶鬼，但他素来知道，大人行事是有章法的，不会随意构陷定罪。如今，事情还没查清楚就对宗室的郡主起了杀机……
虽然扬州的“意外”难达天听，但如此行事，还是冒险了些。一不小心，就会毁掉陛下先前对大人建立的信任。
能让大人做到这种地步，这陆二小姐，还真是个人物。
是了，他是裴宣的心腹，救下陆家的两位嫡系，也正是他一手包办的。是以，对元姝的身份，他心里很清楚。
“苏思思的来路，查了吗？”
重要的事问了清楚，裴宣表情放松了些，靠在椅背上随意地一问，抬头却见自己的心腹手下神情有些怪异。
“怎么？有什么不妥吗？”
“没有没有。”徐程连连摇头，想起那位一颦一笑美得动人心魄的佳人，耳根微微泛红。
“……苏姑娘身世可怜，八年前的大洪水后扬州闹粮荒，她被爹娘卖给了教坊司，后来偶然被林家人发现，两处交情从来深厚，林家人就把她带走了教养了……”
“她去找过她爹娘吗？”
“找过。”徐程毫不犹豫地答，“……可惜都死了，死于怪疾。林家那些姑娘们暗地里都说，这两口子是遭了天谴……”表情有些唏嘘。
听到这个说法，裴宣不置可否。
怪疾这种事，可能是天灾，也可能是**。
但他这心腹属下明显对苏思思的事有了感情倾向，他没必要去说——只要苏思思不是家里人被别人捏在手心里，受人胁迫，故意接近舒儿伺机害她，就好。
况且……那日他去找她，告诫她不许向舒儿吐露关于身世的半个字，知道了原委，她也是确实守口如瓶了。
只要苏思思没有伤害她的心思，无论有什么不可告人的目的，他都可以为了她忍让。
*
正是晴空万里，一碧如洗的好时节，小院里的花姹紫嫣红地开，一只碧蓝的蝴蝶飞舞翩跹，有丫鬟趁嬷嬷不注意，偷偷地扑了去，只是还没来得及向人炫耀，一不留神，那漂亮得不似凡间物的蝴蝶便飞走了。
苏思思正坐在窗边出神，丫鬟春晓掀了帘子进来，欣喜得面孔都是明亮的。
“什么事值得你这样高兴？”
春晓在苏思思身边也有三四年了，主仆情分不浅，是以见她这样，原本心事重重的美人也不由弯了嘴角，黛目里星光点点。
“徐佥事又使人送了东西来……”春晓笑嘻嘻地附耳，“人参燕窝雪耳都有，手笔也是阔绰得很。”
闻言，苏思思兴致缺缺地移开了目光。
徐程嘛，她记得，那日夜里，就是他下水救的她。少年人血气方刚，在水里二人贴得很近，苏思思自恃也是个难得的美人儿，即便没有刻意勾引，也足以让一个京城来的公子哥儿对她心心念念。
但那又如何？她这样的出身，好人家连买回去做妾都是勉强的。一个毛头小子，在无名无分的情形下，又能给她多少？
春晓兴致勃勃地说了一通，见姑娘没什么反应，忙又道：“姑娘可别小瞧了徐大人，奴婢听人说啊，他在锦衣卫是裴大人第一得力的人，升职之日可待……而且，徐大人自己出身也很好，周嬷嬷说，徐大人的母家，和宫里那位得宠的娘娘是同宗呢……”
苏思思正垂着眼皮拨弄着面前那盆花的叶子，闻言愣了愣，猛地坐直了身子，眯满脸警惕地望过去：“哪位娘娘？”
高高在上的贵人实在遥远，春晓记得不大清楚，想了想才笑道：“……好似和姑娘是一个姓呢，说不好，三辈上面还沾亲带故呢！”
“呵。”苏思思冷笑一声，脸色有些难看，“我们这样的人，哪儿能和贵人相提并论。”
错不了，这么多年圣宠不衰的，唯有那一位。
觑着她脸上的神情，春晓一时不敢说话，坐立难安地看了一会儿，才迟疑地起来给她奉茶：“怎么了，姑娘……姑娘若是实在不喜欢徐大人，奴婢这就去回绝了他……”
“不！”苏思思想也不想地开了口。
她默然地起身，坐在菱花镜前，望着镜中明艳不可方物的容颜怔了怔，抬手从匣子里抽出胭脂花片，仔仔细细地涂在樱桃似的唇上，继而在一张小小的烫金笺纸上略沾了沾，留下妖冶的红。
“去替我谢过徐大人……再去托他问一问，附近哪里有卖这种胭脂的铺子……我的胭脂快用完了。”
春晓小心地接过那笺纸，脸上的笑意盛了一些。
这扬州城，哪里的胭脂最好看，哪家卖什么样的胭脂，没有人比她家姑娘更清楚。姑娘这么说，就是开始对徐大人上心了。
她笑着转身出去，心头微微松了一口气。
这小院里的人比林家简单许多，但她瞧得出来，人人都在警惕她家姑娘会不会打裴大人的主意。
在她看来，裴大人心思过于深沉，难以捉摸，不是姑娘能掌控的。况且，裴大人眼里从来只有元姑娘。跟着这样的男人，没出路。
若让苏思思听到春晓心里这番话，只怕要翻上一个大大的白眼。
何止是没出路？她就没见过裴宣这么不会怜香惜玉的人！
明明是来求她不要让元姝知晓从前的伤心事，却被他弄成了生死威胁——胆敢吐露半个字，立马要了她的命！
要不是看元姝那丫头可怜，她早就……
算了，她也拿那手握重权的罗刹没门。
见了那一面，她对着镜子看了许久，怀疑这世道是不是变了，生成她这样的，难道算无盐？
元姝能收服这么奇怪的男人，也真是有本事。
她拂了拂鬓角的发，镜中的妙人儿眼里闪着奇异的光，仿佛在无声地诉说：
去吧，去京都吧。
这辈子头一回，有了达成夙愿的机会。
……
徐程听了春晓笑嘻嘻转达的话，手指摩挲着那烫金笺纸上朱红的纹理，仿若被灼到了一般，差点跳起来。
想起是在人前，他不自在地轻咳一声，将那笺纸收到怀里，一双眼睛亮如星辰：“转告你家姑娘，我、我会替她买到的。”
*
裴宣回来的时候，看见元姝和苏思思正猫在一块儿说悄悄话，见他来了，前者的耳垂微微泛红，脸色也有些不自在。
苏思思也笑了笑，屈身一福就扭头走了。
裴宣瞧着就挑了挑眉，看她上前来替他解披风，问：“你们凑一块儿说我坏话呢？”
“怎么会？”元姝抿着嘴笑。不过，确实也不是什么好话——苏思思给她灌输了许多伺候人的门道，据她说，这是她们的立身之本……
元姝把从前的事忘了个精光，自忖也确实该学一学，谁知她才说了几句，就唬得她心跳如擂鼓……
太露骨了！
裴宣怎么问都问不出来，也不纠结，看着她那边拾掇出来一个棋盘放在一边，忽地也来了兴致，拉着她说要手谈一局。
元姝拧着眉头为难：她好像不会……
但瞧他正在兴头上，又不想拒绝，她深吸一口气：嗯，她这么聪明，从前一定会！即使不会，也一定很快能学会！
两局后。
裴宣忍无可忍地看着正在光明正大悔棋的女孩子，无奈道：“哪有这么下棋的？”
元姝的脸色很镇定：“咱们在屋里下，自然是自己定规矩。”
歪理邪说。
裴宣心里发笑，面上不动声色，仿佛犯了倔脾气，修长的手指伸向一枚白棋，似乎要把它放回原来的位置。
元姝看了就扁了嘴：“大人一点都不让着我！”
不解风情！
她索性把小桌子往后一拉，人也移步到他面前挡着，不许他放棋。见他还作势要绕过她，也来了气性，勾住他的脖子，不许他轻易动弹。
裴宣点漆般的眼睛含笑，倏尔毫无预兆地站起身来，手掌虚扶着她的腰肢。
他身材高大，在他怀里元姝只是小小的一团。她被吓了一跳，并不知道背后有这样的“靠山”，双腿下意识地紧紧勾住了他的腰。
下一瞬，裴宣紧紧托着她的腰，微微俯身，沉稳有力地在棋盘上放下那枚棋子。
是她方才耍赖移去的位置。
作者有话要说： 文案上也标了，以后不出意外的话，都是晚上九点日更！
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